莱安娜倚坐在雕花窗棂边，屏息凝神确认菲丽希走远后才将杯子放下，同时躬身将含在舌尖的褐色液体精准吐回杯中。
墨绿色瞳孔转向斑驳的彩窗外。
“她已经走了，你出来吧。”
这时，窗户边上出现一双脏兮兮的枯瘦小手，紧接着一个裹着破麻布的瘦小身影翻进房间，草鞋带起几片枯萎的紫藤花瓣。
“所以擅闯府邸的客人……总不会是专程来抢夺半盏残咖？”
莱安娜迅速恢复冷静，其实在她第一眼看到这咖啡时便已经察觉出不对劲。
菲丽希的手艺可没有这么差。
但眼下，她更对这个莫名其妙的小孩警惕。
“莱安娜小姐，你应该也能猜到这杯咖啡有问题吧。”蓬头垢面的孩子发出嘶哑的童声。
“还是说需要我向您演示？”
没等莱安娜回话，小孩自顾自来到桌前，拿起咖啡，一饮而尽。
“你……”莱安娜不知道说什么，尚未出口的呵斥凝固在喉间，最后蹦出一句，“这是我喝过的。”
说实话，她搞不懂这个小孩到这来的目的，总不能真是来抢她这杯有问题的咖啡吧？
正当她考虑是否要大声呼叫侍卫。
然而下一刻，小孩的身体开始颤抖，随着哐当一声，跌倒在地。
他蜷缩在地板上的躯体突然剧烈抽搐，浑浊白沫从发青的唇角溢出。
“喂……你怎么了？”
莱安娜有些不知所措，提起裙摆半跪在尸体旁，珍珠耳坠随着动作剧烈摇晃。
再愚笨的人此刻也明白那杯咖啡里有毒。
“你想证明，也犯不着自己去喝那杯有毒的咖啡啊！”
正当莱安娜准备叫人时，彩窗外适时传来窸窣响动，圆滚滚的身影正攀着常春藤翻越窗台。
“莱安娜小姐，又见面了~。”
莱安娜抬头看向窗户，不知何时那里又出现了一个矮胖小孩。
她所在的房间距离地面只有两层楼高，若是从楼下爬上来并不需要花费多大的力气。
“你又是谁？”
“我们才见过的。”矮胖的邋遢小孩回应道，“您可以唤我【幽魂】。”
莱安娜瞧了瞧他，又仔细盯着地上这骨瘦如柴的小乞丐。
“你们是一伙的？”
“还是说……你就是他？”
“当然——”他踢了踢地上逐渐僵硬的躯体，“我们共享着同个秘密。”
莱安娜的猜测得到了肯定。
事实上，他们俩都只是附近乞讨的小孩，因为饥饿所以蹲在大户人家周围祈求能从他们的残羹剩饭中找些吃的填饱肚子。
伊安在察觉到菲丽希被霍克控制后，果断操控傀儡精灵脱离了她的身体，转而去依附其他人。
虽然他并不在意这位大小姐的命，但他知道不能让霍克太过顺利，否则遭难的还是他自己。
至于为何是控制这群乞丐小孩……谁让他的傀儡精灵太过弱小，而这群吃不饱，没有力气反抗的小乞丐就成了他的目标。
“所以，你找我有什么目的。”
“其实也没什么，不过是想给密教的人使些小绊子……”伊安操控小孩说道。
“密教？过节？”莱安娜陷入疑惑，这是她从未听说过的组织。
“不必知道太多，你只用清楚他们想毁了森陲领就足够了。”傀儡丝线般的低语戛然而止，伊安并不想将事情的全貌告诉她，只是建议道。
“我建议你假死，然后找个信得过的人将这些事情告诉你的兄长……嗯，是哪位兄长应该不用我多说吧？温馨提示，你的某位兄长是和密教同伙的。”
“奥法罗哥哥才回到这不久……”
莱安娜迅速接收有用的信息，“也就是说，我的二哥，他勾结一个名为密教的组织，企图对森陲领图谋不轨？”
“事情大概就是这样……”
“我凭什么信你……”
莱安娜说道，然而此时伊安操控小孩摆了摆手，并没有回答她的话。
矮胖身躯猛然后仰，像断线木偶般栽向石板街道。
“喂……”莱安娜想要阻止。
“密教是什么？是某个邪教吗？你给我说清楚啊！”
然而等待她的只有哐当一声，小孩已经倒在血泊之中，虽然楼不高，但头部遭受撞击足够保证死亡，又或许，这个小孩早已经死去。
莱安娜看着一动不动的小孩，周围是一群为块发霉的面包扭打在一起的小乞丐，他们在听到动静后一哄而散，离开的地方还躺着两具尸体。
……
殷红的血泊在暮色中漫开时，伊安正扶着地牢潮湿的岩壁喘息。
在脱离对傀儡精灵的控制后，伊安只感觉脑袋一阵眩晕。
远距离操控傀儡精灵去控制尸体太耗费精神力，其伴随的剧痛在他的太阳穴跳动，冷汗浸透的额发黏在苍白的脸颊上。
“真不敢想象霍克是如何做到这么远还能控制菲丽希的。”
还是说，这其中还有他所不知道的使用傀儡精灵的方法。
伊安休息片刻后，撑着身体来到铁门前，他捞起袖口，一串铁丝绑在他的手腕上。
在打量一眼门锁后，紧接着他开始撬锁，好在锁芯的结构并不复杂，铁丝精准探入门锁锈蚀的机关。
回头看向那些趴伏在地上熟睡的小孩们，伊安又将门反锁上。
此后，他并不着急逃离地牢，转而走向那棵‘树’所在的位置。
说实话，伊安现在特别想杀了霍克以及那个叫鲁恩珐的商人。
若是能得到他们的记忆最好不过，这样他也能放心地窃取他们的劳动成果。
但考虑到现在自己的能力，他只能先想个办法保全自身，再寻找机会。
反正消息已经传达出去，自己只需要找个安全的地方呆着，等待事情结束，这是最稳妥的方法。
但在此之前。
伊安看向那颗‘树’，树在摇曳的火把下投出投出藤蔓状的阴影。
只是一个下午的功夫，那枯枝上又长出4个大小不一的果实，新结的果实表皮浮现出人脸的轮廓。
毫不犹豫，伊安再次吟诵那串咒语，四团幽蓝光球如萤火虫群般，应声没入他苍白的皮肤，这4个傀儡精灵被他收入囊中。
现在他已经契约了7个傀儡精灵，一个附身在托卡里的一个小乞丐上，一个在菲丽希离开庄园时，投放在庄园的仆从身上。
剩下5个则留在伊安体内。
其中一个傀儡精灵甚至比原先寄生在自己身上的还要大，几乎快赶上菲丽希身上那只傀儡精灵的大小。
“现在得想个办法逃出去。”
伊安走在甬道内，看了眼被关押的孩子们，最后他停在那个关押着长耳族少女的牢房前。
似乎是察觉到有人，与伊安同样有着金发的少女睁开蒙着灰翳的碧绿眼眸，干裂的唇瓣尚未翕动，幽光丝线衬照着她枯瘦的脖颈。
她已经连着几天没有进食，已经没有力气坐起来。
“啊……”
嘶哑的声音似乎想要乞求什么。
但伊安可不会因此可怜她，放她出来，再操控一只适中的傀儡精灵寄生在她的身上。
随后便沿着长廊走到尽头，找了个位置躲起来，紧接着通过寄生在庄园仆人身上的傀儡精灵观测周围的情况。
可这一看不得了。
通过傀儡精灵共享仆人的视线，伊安看见仆从们正在客厅招呼着客人，而坐在长椅沙发上的，是好几个熟悉的面孔。
“乌鲁神官、莱安还有薇丽丝特？还有一个红发的少女……好像叫做艾莉来着，他们怎么来了？”
鎏金烛台在挑高穹顶下投出摇曳的光斑，红丝绒长毯尽头。
霍克摩挲着翡翠扳指，同阿尔赞一起，与另外一位身着教廷服饰，戴着银丝眼镜的中年男人交谈。
“霍克先生，听说你经常购买奴隶？”中年男人发起询问，中肯直接的语气并没有给霍克留有迂回的地步。
“哪里？虽然我是经常帮助一位商人朋友护送奴隶，但我并没有购买过，我一向不喜购买奴隶，因为那位商人朋友曾经帮助过我，所以我为他提供一些帮助也是理所应当。”
“毕竟禁止购买奴隶只是罗德森家族的家训，公国并没有这种法令不是吗？”
“当然，塞恩传教士，若您不信，我可以向圣辉发誓。”霍克坦言道，随即没等男人说话，便以圣辉的名义起誓。
毕竟，他从未购买过奴隶，这都是鲁恩珐为‘树’提供的养料罢，他不过只是暂存。
所以只需一些语言的艺术，就能蒙混过关，至于【圣辉】，祂可不会去深究一个小喽啰所立下的誓言。
夜风穿堂而过……
在此之后，这位名为塞恩的教廷传教士脸色才稍缓许多。
“看来是我错怪你了，我为之前的行为向你道歉。”
塞恩略带歉意说道，他的目光看向端正坐立的莱安，于是继续追问。
“霍克先生，您应该知道，我此番前来是为了教廷的圣骑士候补，莱安大人。”
“听闻您似乎抓了他的朋友？”
“朋友？”
霍克看向塞恩身后的莱安，露出谄媚的笑。
“不知……候补大人，您的朋友是？”
“莱安！我知道的，你的手下将他抓了起来。”莱安气愤道，虽然没有证据，但直觉告诉他，眼前这个男人不是什么好人。
霍克故作思索，“伊安……我好像听过这个名字。”
“我记起来了，我都手下告诉我有人杀了我的骑士，那个人或许就是你所说的朋友。”
霍克暗地里坏笑道：“但是……依照法律，袭击或刺杀领地的骑士，可直接处死。”
“所以在发生这档事后，为了平息追随我的骑士，我只能这样做了，至于尸体，已经被我抛尸荒野，大概被狼群分食了。”
“罗拉多小镇的居民可以为我证明，他的行为就如他的名声那样，差到极致。”
随即霍克向莱安深居一躬，“若是我的做法让候补大人心情不悦，还请任由处罚。”
“你——！”薇丽丝特在听完霍克的叙述后，不忍直骂。
“你胡说！伊安才不是那样的人，肯定是你设法陷害了他！”
“这位小姐，虽然您是候补大人的朋友，但血口喷人可不好，凡事需要讲究证据。”霍克丝毫不将其放在眼中，在没有证据之前，他们可不能拿自己如何。
霍克有些不耐烦了，最后说道：“而且我这可没邪教徒，教廷应该没权管罗德森家的事。”
事实也确实如此。
按理来说，教廷本不应该过问领地之事，若是霍克想，他甚至可以不用接待他们，将众人拒之门外。
现在能让他们进来便已是给足了面子。
至少证明他并不想惹怒教廷。
最后塞恩无奈叹了口气，“既然如此，那我们多有打扰，时候也不早了，我们就先告辞。”
随即，塞恩带着众人起身准备离开。
离开府邸后，莱安看向老神官，问道：“乌鲁爷爷，您有什么发现吗？”
老神官摇了摇头，“我的神识已经将这片庄园搜寻了一遍，并没有什么发现。”
“这怎么办？”薇丽丝特问道。
老神官脸色并没有放松，“不过，这里给我的感觉很奇怪，这里太过安静，哪怕仆从少，也不应该如此寂静……就像墓地一般。”
站在一旁的传教士塞恩也站了出来，“各位，这件事就交由教廷的其他人接管如何。”
“这里或许没我们想的那么简单，在调查之前，我需要保证莱安大人的安全，这才是我身为教廷传教士的首要任务。”
“毕竟，莱安大人是这十年在唯一一位被【光辉】眷顾的圣骑士候补。”
“当然。”老神官赞同道，也不管莱安是否拒绝，“莱安大人，我们会尽力处理这件事，所以还请您千万别以身犯险。”
“这……好吧。”沉默片刻，莱安只好答应，但他的内心显然不如他嘴上说的这般。
在众人交谈之际，薇丽丝特跟后面，在听闻伊安已经被处决之后，她整个人都没了精神。
没了依靠的她开始感到迷惘。
可突然，一道微小的光球出现在她的眼前。
在她诧异的目光之下，迅速没入身体内。
忽地，她感觉到自己的身体有那么一瞬间不受控制。
“别反抗……我是伊安。”
薇丽丝特用着极小的声音自言自语，她的脸上满是震惊。