乾元十四年三月初一，琴台守将、左武卫将军崔诞造反。

在李崇光入京的前两刻，有人冒死从琴台大营骑马奔出，也逃到了这京师南门，到了城下大喊崔诞造反，引得城门口一阵骚动。不过与李崇光不同的是，这人背上中了三箭，差点死在城门口。从琴台跑到南门不算什么，而三箭未死却是小概率，守门的小兵见了也不免惊叹一声“命大！”。守将武弘查看了一番，见来人伤势严重，斟酌之下，另外安排抬去尚书省五兵曹。

这多的机密自然一定有人要知道，自己却不必知道，他只要知道来了军情就行，哪怕这人死在路上。这将近油尽灯枯的，说出什么其他事情可就糟了，干脆多一事不如少一事。

为何如此办理呢？原来武弘有自己的打算，他心想这崔诞出身贵胄世家，又是乾元七年就升了左武卫将军，深得皇上信任，按说不该有此异心，武弘想到此处也是有所郁结，思虑再三，恐怕还有内情，于是分两路呈报，一路救人、一路直传急件。

值守京畿这么多年，圣上的疑心他是知道的，现在这当场这么多人，谁知道哪个是玄衣局的眼线？大事上没十个八个心眼可不行。但这军情如火，也没有多等。武弘思虑片刻，未免圣上责问，便采取折中之计，命令守城士兵闭上半门。

到李崇光走到南门口，此时，已是酉时初刻（下午五点）。这时崔诞杀监军太监起兵造反的事在朝中传开。只是宫中命令还未拟出，但武弘已经看到远处山上的狼烟，下令紧闭城门。城墙就近的武库也把投枪、盾牌、弓箭搬出来，其后沥青、礌石、檑木等也开始分别搬运和准备。

沥青要现煮，锅是架好了，只是这仓促间不知从哪搬运的湿柴，半天生不出明火，弄得一团浓烟。武弘见此破口大骂，扬言再有半柱香没见明火，直接问斩！吓得管事的汗流浃背，在一旁又搬了两堆各三尺长宽的新柴，打算用小股明火直接点燃那堆湿柴，为此所有人都围紧了打火，噼里啪啦地手上的老茧也生出了血。

就在这些人忧心被斩时，李崇光喘着粗气骑马从旁走过，只是身上全是汗渍，衣襟也都沾湿了。城下指挥的副将刘涉一眼认出，两方上前交流道明来由后，见左仆射大人这一身老骨实在不能再折腾，先随手拦下一副肩舆给抬去宫内，让李大人好好躺着，又发一骑快马，报与临近处安善坊的郭营。让安善坊的卫戍军于中道站岗、阻断百姓窜逃，腾出来给朝廷军队和官员通行。

从南门刘涉那里派出的兵士有十五人，抽出来这么些人足以见得看重，先前被拦下的轿夫忽然这么一“征调”不知后事如何，又被兵士这么看着，不免忙中出错。这肩舆说得好听，其实不比滑竿复杂到哪去，只是分四抬、八抬，而李大人今日碰到的，便只有四抬。轿身宽些还加了个顶棚，后部多了个实心的靠物，一般是悠闲时日里贵族大户坐着赏玩用的。与滑竿相比，同样不过一左一右两杆结构，只不过不是竹竿、而是木杆结构。寻常当是游玩慢走还行，要是走得急了，还得抓住两侧前方支撑顶棚的竖架，因为这肩舆的座比滑竿还宽，腰和屁股吃不牢这力，上下左右滑着，反倒能给颠个七荤八素出来。

...

李大人就这么一路颠着，而另一边宫里，倒是就琴台这次兵变，发生了争论。

关于以何策可退敌兵，有说简单的，说这琴台兵士只是被崔诞蛊惑许了高官厚禄，那心还是在朝廷的；有说困难的，说崔诞手下尽是朝廷千挑万选的英才，不然也不会驻守在近畿拱卫；也有说崔诞一党完全不足为惧的，只要陛下传檄，揭示崔诞乱党本质，从党一概不问，叛军便可不攻自破。

皇帝秦虞听得心烦意乱，便把佩剑拔出坐在皇座前的阶梯上观看，众人见此，这四下又安静了。

“列位臣工，时不我待啊，现在对方两万，我京中守军一万五，要说硬攻，对方是攻不下。崔诞要反，必在城中设有内应。”

中书令程彦之奏道：“禀陛下，依老臣之愚见，崔氏虽然根植合州地方已有百余年，家世显赫，虽故党门徒遍布天下，但毕竟这崔氏未有开创王朝先例，不足成为气候。要说内应，要抓，仅仅这崔氏故旧那也是牵连甚广，现下恐怕牵一发而动全身呐，还请陛下明鉴。”

皇帝蹙眉，觉得他废话太多，用剑敲着白玉阶问道：“朕是问你，依你所见，谁与崔氏兄弟来往甚密？你说别的，是觉得朕不懂么？”

这下问得程老既惊又怕，正在程彦之思忖不知如何回话时，外面绑缚了一行人上殿，被武士押解带到。这挨个一数，竟然有十三人之多，皆是崔氏尚在京中的同族男丁，现在都被布团塞了嘴。这里面有老有少，有人带着不忿，有人带着恐惧，有人干脆脸上像一张白纸、脚下站也站不稳了，形色各异，只是最终要绑谁甚至杀谁，已经不太需要什么确实证据了，只要是同根同源，留在这里的，大已就判了死罪。

“这些人里面辈分最高的，是崔诞崔谊两个反贼的祖辈，真是祸及旁人啊！”皇帝摇头走下台阶，拿着剑在这一众人等之中踱步，这一步步走得让旁人不禁冷汗直冒，看了一眼崔家人，说：“要不你们说吧？他们这两兄弟一反，你们可不就遭了殃了？你们要是不说，我就从你们之间拿人问斩啰？”

说着，用剑挑开了一个约二十岁出头男子的口封，嘴唇登时被刮出了鲜血。众人见此皆大惊，心想后面到底要发生什么根本猜不到，还不如直接斩了完事，这血煞对年纪大的老臣可吓不起。

但比起众人的惊慌，被挑烂嘴的这人自己却没有多余的哀恸，皇帝好奇，用剑指着他问：“你怎么不叫喊？”

那青年抬头，回道：“即便是喊了，皇上也要杀臣，也要杀臣的这些祖辈父辈晚辈，臣喊这一声，本没有意义。”

“你们崔氏，果真英杰辈出，难怪之前我伯父明皇帝和废帝都器重你们。”皇帝听到此处也不免称赞。“你叫什么名字？”

“禀陛下，臣崔让。”

“崔让，依你看，你族兄崔诞谋反，是要拥立何人呀？这明皇帝和废帝的子孙不早已经在泰兴六年死干净了吗？”皇帝当众说出这话，固然是唐突，但说的时候根本毫不忌讳自己当年造反后的手段。而众大臣虽说当年大多是从龙之臣，但听到这里首先不是觉得皇帝说错话，而是回想当时情景莫不感到一股寒意。

“臣不曾参与崔诞之事，也不知共谋者何人，但臣知道有一句古话叫‘在德不在险’，陛下不修政事，终日与伶人为伍，数年来，或洪灾遍布，或赤地千里，或瘟疫横行。陛下所不见者，民之所怨也。陛下所不意者，海内所鼎沸也。要论同谋者，天下人也。”

“好，崔让，朕记住了。”说罢，皇帝一剑砍下崔让头颅，血洒了一地，那身子半跪却没有倒下，皇帝面色没有大变，只稍稍抖了抖剑上的鲜血。众臣见此莫不骇然，上次见到这种事还是泰兴六年，也是这大殿上，作为宁王的秦虞率领叛军闯入，杀了废帝和一干人等。看来今天，不论说与不说、降与不降，崔氏这一门十几人免不了要再遭屠戮了。

“崔氏一干人等，先带下去。这头颅留着，我另有他用。”皇帝没有擦剑、也没回宝座，继续指着中书令程彦之，带着几分威胁的口吻说道：“程卿，你再想想，还有何人是同谋？”

“温方远！温方远借崔诞打击朝廷虽是有动机，但二人此前并无任何交集，即便温方远真有挑拨，那也只是外因。依老臣之见，崔诞所起，无外是移营之事和分去的休介、广成二营，臣一直谏言朝廷此事不可从速......”

“朕是问你，崔诞崔谊在朝中的同党是谁？...温方远那么远，你说这个岂不是废话？你回答京中的事情就好了。”皇帝加重了语气，看起来并不想听他讲前因后果。

程彦之四周瞥了一眼，心里并无议计，也不打算乱行攀咬之事，登时牙齿发颤、汗流浃背，腿肚子止不住发起抖来。

“罢了，程卿一代名士见不得血，朕来说吧。有人说朕为人多疑，朕以前从不疑心崔氏兄弟，如今他们反了，还连累了朝堂上这一干人等，使朕背负骂名。朕上位之前，废帝泰兴年间，朕那堂兄对内外皆是弊政，杀先皇留给他的太傅梅岱、再杀尚书左丞张肃之、屠戮宗室四十余人，对名相王贞的肺腑之言也是充耳不闻，任用奸佞，败坏伦常。就连程彦之你的兄长程希之那年外派也死得蹊跷。后来为保江山社稷实不得已，朕结四方义士共歼之。荥原一役后，我军所向、对方无不望风披靡。朕弑杀废帝后，是朕自己背负了骂名，励精图治、任用贤能，历有十数年方才有今日乾元盛世。而崔逆一党又何曾把这些记挂在心？朝廷的诸位臣工又于此间何曾把朕记挂于心？诸位又何曾体会朕的难处哇？！...难道今日之天下，果真有崔让所说天怒人怨、饿殍遍野、民不聊生吗？难道朕真就是堪比前朝废帝的暴君吗？”

“臣等惭愧！...”由程彦之带头，百官都跟着伏倒在地、莫敢仰视。

正在这时，李崇光穿着一身满是灰尘与汗渍的便服走了进来。走到崔氏犯人和百官之间，也没理在地上的尸体，步子一点没乱，接着抬头理了理衣袖，大叩首。

“臣李崇光，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“李卿啊，正要派玄衣局和龙武卫去找你，你这回来得及时呀。你看这崔氏兄弟一反，朝中没有一个知朕所忧，七嘴八舌的不得要领。还是你来说吧，他们为何要反？依你看，又是与何人同谋？...”皇帝显然是没有管他的穿着，也没有去谈为何要杀崔让，权当前面的事没有发生。

“据微臣所知，崔氏兄弟所勾结的，乃是相王。”李崇光说完，殿上引起一阵骚动，相王确实离京赴任已有数日，有脑子快的已经明白他是什么意思。那日，信王温重霄去王丞相府上赴宴，代皇上主理之人便是相王。

“李崇光！相王一向谦厚，朝野皆知。我看你想说的不是相王，而是欲借此打击王丞相的故旧吧？！”说话的是宗正寺正卿秦渑，是皇上的叔辈，听到李指责相王，也管不了地上的尸体，从队列里站出，他所怕的是李崇光这句话又带来一片腥风血雨，毕竟相王的两个儿子和几个小妾还在京中。

“诶...秦渑，你让他说完。”皇帝用剑指了一指，让秦渑不要打断。“李崇光，你有什么证据证明相王是同谋？”

“臣没有直接证据。”李崇光说到这里，与相王历来关系很近的折冲校尉张元当场就要发作，被旁人拉住。其他人听到也是直摇头，站位上也急于切割，好像又没了之前在李府前见不到的恭维。但更令人厌烦的是，李党、王党、其他乡党已经吵作一团，其他人不好做声，但也是议论纷纷，有的直摇头、有的干脆躬着身子当没听到，远离这是非。皇帝知道李崇光不会如此无端，必有后话，摆了摆手，让李崇光继续说。“让李爱卿说，都别吵了！”

李崇光回禀：“陛下，臣虽在新丰遭遇崔谊假传圣旨，失去第七子李茂，但心忧国事，不敢稍有懈怠。此次崔氏兄弟突然叛变，朝中议论纷纷，人心惶惶。臣虽未亲眼见到相王参与叛乱之实，但汇集诸般线索，臣认为相王恐已身不由己，被崔氏兄弟裹挟其中。”

“听李卿所言，意思是相王已在崔诞军中？”

“回禀陛下，正是，而且论宗族中颇有声望、且这几日往东南行、又与崔谊崔诞交好者，必然是相王。因此，轻信崔氏兄弟，以践行为名行胁迫之实，也并非难事。”

“嗯，这倒是符合逻辑。还有呢？但朕...总不能以此作数吧？还有什么证据或内因吗？”

“相王是太祖四弟之子，属旁支宗亲，对皇位既无继承权也无威胁，相王生性雍容豁达、好结交文人雅士，但与朝臣也是历来保持距离，以示其素无觊觎之心，亦无结党之嫌。所谓人望，不过是清雅之望罢了。此次叛军突起之际，崔诞手中实无第二人可选，不排除之后拥立其为伪帝。再加上此前与信王之纠葛，在朝野中已早有传闻，甚至有人说信王死后，相王会受领其属地，异姓王唯有前代世荫之吴王、梁王，现下已无兵权，比信王差之远矣。因而，人言以为所得利者非相王莫属。”

听到信王之事，众人皆惊，即便是反对的宗正寺正卿秦渑也不好再接话，禀着笏板，又侧着脸朝此前红脸的折冲校尉张元递了个眼神，让他暂且按捺住。

“此等谣言不值一哂，不过...爱卿也以为...是相王获利最多吗？”皇帝在大殿中，侧着身、眯缝着眼问道。

“禀陛下，然臣认为，相王是闲云野鹤之人，并无就藩守边之心，几次暗中推辞，这点陛下早已心知。此次拥立，也非相王真心所愿，其或已受叛军胁迫，身不由己。即便真拿到信藩的属地，那也只是强人所难，不出半年就会辞让。几番思量下，脱身为妙，所以当日相王才会几番辞让，在向陛下告别时更是欲言又止、辞意哽咽，只是未曾想这崔氏兄弟居然在暗中包藏祸心。”

皇帝听到此处，意中稍带不快地点着头，一边走一边说道：“朝廷边务，岂容儿戏？！朝野传得最快的终究是流言，这些人事情没看到帮朕给处理了，麻烦说起来倒一个不少！”皇帝说到此处，见众大臣个个不敢对视，又看向李崇光：“...不过，有关相王参与反叛之事，经李卿一言，好似他情非得已。但叛军如何分化，李卿是否又有妙计呢？”

“陛下，臣请陛下细思，若相王真心叛乱，岂会不事先谋划，准备充足？然此次叛乱，显然在仓促之间行事，所谓兵马未动，粮草先行，此前他几次三番奏请朝廷，我尚书省也是未拨余粮，只是当时并未料想是这样。显见是崔氏兄弟仓促起事，欲借相王之名以壮声势。此等情形之下，相王即便有心阻止，亦恐力有不逮。所以当下，先请勿要加罪相王。朝廷中曾有被相王嘉许者也无需害怕，敌军压境，万望勠力同心才是！”

皇帝听到此处点头称是，脸上终于有了笑意，站起身延请李崇光到内殿议计。留下诸位大臣喟叹。李崇光这番言语，确实是让朝臣们闭上了嘴，尤其是程彦之与秦渑二人，皆是一副失了神的状态。这厢领会，心知李崇光走到今天绝非偶然...

只是这崔氏一族如何处理，这崔让的尸首如何处置，皇帝还没有发话，众人也不敢轻动，只好权当没这回事...

...

内殿中，皇帝示意李崇光继续说，因为此前只是分化了相王和崔氏兄弟，但琴台那两万人如何弱化还没有说。

“关于崔氏兄弟叛军之事，臣认为虽来势汹汹，却非全不可破。崔诞所统率的琴台大营，原为近畿之师，去年因新城防调令移营，与京中接防的龙武卫产生矛盾。此矛盾之因，皆因移营后琴台大营远离京师，凡步军所出都需一日，所受朝廷之看重、饷银与粮草皆有所减少，于京中各处亦走动不便，将士们心中自有不满。

如今叛军之势虽盛，然其内部亦非完璧一块。崔氏部曲及党众虽掌控大权，但军心未必皆服。嫡系所图，无非上位富贵；而从者所求，多为生计与安稳。臣细想之下，所谓二万余叛军，实乃从者众也。”

“李卿的意思，釜底抽薪？”

“臣以为，可从此处着手，对崔氏一党与从者兵士加以分化。除宿将嫡系外，其他将领既贪权位，朝廷可暗中许以高官厚禄，诱其反正；而从者多为生计所迫，朝廷当承诺保障其家小，使其无后顾之忧。

此外，可遣细作入叛军营中，暗中传播崔诞自立之野心，削减相王影响，同时树上开花，散布勤王军不久将至，使从者心生畏惧与猜忌，进一步分裂其内部。如此，叛军之势自会削弱。但无论如何，外军相援必不久矣，所以崔诞内心必急于求成，目前于城南三里外寿山扎营，将砍伐树木准备攻城器具，因而首战我军须摧其锋锐，阻敌军于城隍之外。稍以时日，其军中必然生变。

若此计成，则敌军将士必心生疑虑，忧心勤王之军到来，惶惶不可终日。而陛下则可借此机会，一举平定叛乱，恢复京畿之安泰，朝野之安宁。望陛下审慎考虑，决断于斯。”

皇帝听到此处不禁拍手称赞：“妙计妙计，得李卿，天下还有何事可忧矣？再给你一年，估计温方远的事也差不多了。”话语间不免哈哈大笑，让一旁随侍的太监传令，使车骑将军刘骥主持军务，务必守好城防。他带着李崇光会稍后去东门、南门巡视。

现下，皇帝出了内殿，撂下一干臣工，与李崇光有说有笑，但走着走着又问他道：“那依你看，外部除了温方远，可还有同谋之人？”

李崇光停下，思考了片刻，回禀道：“营州刺史韩谦，定远、宜川两镇将军。”

“那他为何未动？”

“他们也要当陶安，隔岸观火罢了。”

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