三月的京里，天气回暖了，却是个晚春，人们听到的第一个消息就是丞相府的事。

三朝尚书令，王贞，王相爷，终究还是死了，虽然出乎所有人意料，前后折腾了好几个月，这场有关朝堂的大事终究算是落定了，不仅这尚书令的官位空出，更在于王贞多年的影响力将随着他个人的离去不可避免地走向消散...

即便府里面早就围满了故旧门生，他最后喊的那一声大家也没听懂，倒是听说他们一激动把床旁边的夜壶给打翻了，什么秽物都流了一地，净给人家府里添乱。

有门道的大臣听说他上次说话时，还让圣上远离伶人...信王可用。可是谁也没想到在他说不了话之后、人死之前，信王温重霄却先没了，所以一直有人传他是死不瞑目。

可又有人说，王相爷在十四年前，今上夺位时，好像也没有什么反应，那日大殿之上，今上带甲持剑将他兄长...也就是前代废帝一刀砍了的时候，他也只是带百官奉玺拜迎，几乎没有生出什么别的事端。为何如今...没了信王就这么大反应？他这到临了了也不避结交外藩之嫌。况且相爷和信王几乎同时出事，这也不免会有一些不敢细想的猜测...不过，被誉为“乾元双璧”的他们，好像互相一直很和气，甚至可以说走得很近。但也有人说，温方远是王丞相私下里最得意的门生，只是外人不知罢了。那场变局之前，信王和丞相早就有了关联，王相爷要陛下信任怀宁，还是为了自己的朋党。若是他们俩在一起形成联盟，那又把皇上置于何地呀？！大家私下里七嘴八舌也是莫衷一是，再说怕给自己惹上祸事被玄衣局给拿了，不提不提，喝茶。

可终究忧心国事的是少，忧心前程的是多，这尚书令的位置一空，很多钻营已久的事情就在等着回报，所谓“投机不抓紧，封官无衣锦”，京里和外地的官僚们都看好尚书左仆射李崇光，毕竟在这几个月里面，他都实际代行了尚书令的职能。有皇上的这层器重，大家哪有不懂的道理，故而把他府上围了个水泄不通。

几百个官老爷，初时还顾得体面，各自寒暄，有的叙起了同年，有的聊起了同乡；端的是满面春光、春风得意；相约互相关照，也盼以后步步高升呀；只是这待的久了，也是烦闷，不多会儿也顾不得斯文了，官高的呢有人掌扇撑伞伺候吃喝，官低的呢则连个站的位置都未必有。要是说那外来的小官，怕是这块府门前的场子都进不了，而被围着的李府呢，却是闭门谢客，管你多少人在门口说要拜见，除了上朝或朝廷有召，一概大门紧闭。

这一众溜须拍马的人里面，还有个惴惴不安的人---唐咨。作为此前去怀宁的朝廷敕使，他回京中已有十几天，这十几天就连雪也融了，可此前去怀宁宣诏后最终也没怎样：不管是在怀宁忧心被截杀、还是在京师忧心被惩治，总之最终都没怎样。

但这差事，唐咨心里知道自己并没有办好。虽然当日只是口谕，皇上不便以此拿问。现今覆命后，就再也去不到宫里。之后不管是臣僚还是宫里传话的，不仅没人管他，也没人理他，却在他心里有了最深的恐惧。要知道，他花了好大力气才在乾元三年从怀宁带着秘密回到京师，意图青云直上，但作为信王的亲信，他选择了背叛，从此也动摇了皇上对信王的信任，逐步削减兵权；而信王死后，皇上又派他去怀宁，然后事情也只办了一半，虽然不能全怪他，对，要怪就怪那温方远，诡计多端，还有不臣之心，和他老子一样！

不管怎样，他现在是焦急万分，现在和这些大人们一样，盼望着从李大人这里找些门路，可李大人去哪儿了呢？

...

就在这门口不远，玉华楼的雅阁里边，其实还有一位客人---皇次子、永嘉郡王·秦熠。他这次来并没有提前说，作为幕后老板、李崇光的侧近---良弼听到也是一惊，赶紧从内室出来相迎，良弼知道永嘉郡王是个不爱出风头的人，却更喜欢聪明人；便稍稍鞠躬行了个礼没有声张，二爷也回礼点了个头，听说瓜片茶是玉华楼的招牌，便先点名让泡了一壶，余的随意。

这“玉华瓜片”是名品，别的地方没有，但这里，平日达官贵人经常走动，在楼里自然是随时有的，不能让人等着，煮坏了便倒了，也不卖别的地儿。

良弼当然也不闲着，奉上几碟蜜果亲自摆上，又吩咐加了些糕点，退到一旁等着秦熠发话。秦熠看着自己带来的鸟儿，也不管旁的，良弼客气，恭敬地赔着笑。这时，伙计也端来了茶壶，秦熠笑了笑，朝伙计点了个头，一旁伺候的伙计便开始分茶，要说...这玉华楼里的瓜片茶确非凡品，仅仅是分茶便有一股兰香，但又仅仅是温热而不燎人，秦熠之前便听闻这妙处，见果真如此，便拿着茶杯，两下轻吹后，直接进了一口，细品之后也是醇厚而鲜爽，点了点头，微笑道：“妙极。”过了胃里这道礼数，方才开口：“你说，你家老爷，这是在搞什么名堂？京里有这么多官吗？”

良弼是知道轻重的，不消说第二句，便回道：“小人这就去把那些大人请走...”

“不，还挺热闹的...让我再瞧瞧...不过另一边人走茶凉啊...”说到这里，秦熠顿了一顿，又饮了两口，方才放下茶杯，说道：“王丞相也就走了三天吧？这些人就等不了头七？现在小王是真有感触，这官场还真是薄情呀！...他们家还在办丧事就门可罗雀，你们李府倒是车水马龙、这宾客我看也是络绎不绝。这一时荣宠，谁可争过你家大人呀？”这话说得，几乎已经挑明了对李府的意见。

“禀王爷，我家主人已经跟小人招呼过了，闭门谢客，一概不见。且王相爷过世那天，大人就去过府上了。但这些大人要拜会，当下也只能拒之门前。至于多的...他们与我家大人同僚一场，小人实在不能做什么...毕竟...毕竟这也不能强赶走呀。”

“诶...你说，他们就笃定...你家老爷会坐上尚书令的位子吗？”说到这里，秦熠原本无甚重要的表情变了，转而看向良弼。

良弼听到此处，跪下回道：“那自然要看皇上的意思。”

良弼反将一军，把二爷给搞懵了，用扇不住敲桌说：“诶...诶...诶...你说这话别跪呀...这，小王可担不起。”虽然这厢房没有外人，但这对秦熠来说终究有些僭越。

“王爷说的是...百官荣禄俱是出自圣裁。而李大人如今闭门谢客，已是想好免去朋党之嫌，如今的官位影响皆乃朝廷所赐，皇恩浩荡，诸位大人也时刻谨记。今日门外喧哗确有不妥。但依小人愚见，恐怕诸位大人也是为朝廷计。”

“哦？为朝廷计？...此话怎讲？”

“恕小人直言，毕竟...毕竟宫内偶有伶人走动，圣上龙体欠安，也是臣工所忧，于国家大策终非幸事；这些大人与李大人商议之后，许多事情有了个妥当，一起面见圣上，也是大人们的一番心意嘛。”这番话，说得确实漂亮。让秦熠对他刮目相看，一个亲信便有如此眼界，着实难得。

良弼嘴上伶俐，大计上也与自己不谋而合，这就好办了。口风既然已经探明，便让良弼自己忙去，他坐这里再多观望一会儿...良弼刚走远，二爷给叫住，又招呼道：“叫个抚琴的姑娘上来，要好看点的...”

“那请王爷稍待片刻...”良弼恭谨了下，便下楼唤去。

半个时辰后，就在秦熠看得、听得意兴阑珊将要离开时，一骑快马却闯入了那些官僚的场地，完全没有要停下的意思。眼见这文弱老朽们躲闪不及，将要撞到。只见一彪形大汉冲上前去，从侧擒住马身，被拖拽七八步后站定。

人们这才发现，这大汉竟然比马头还高些，敞着衣裳，胸口黝黑，对着来人怒目而视，看着是名武官，只是先头谁也没注意，想了想，都叫不出名字，也不知是从哪里窜出来的。

“大胆！这么多大人在这里，你瞎了眼吗？！”大汉一把扯住马缰，说着就要揍他...

“近畿有事！十万火急！请大人们速速返回朝中...”那骑马的传令说出这话，大家都傻了眼。近畿？究竟何事？！

...

下午未时，京师郊外，新丰镇旁。

一个约百来亩的小湖，它的湖畔散落着稀稀疏疏几棵梧桐，李崇光并不在府上，而是和小儿子李茂在这里钓鱼，大树下支了几张藤床，有这两父子的，也有几个护卫的；只是护卫的床隔得稍远些。李崇光让他们歇着，因为周边看起来也没人，但十个护卫仍然是五五轮班。还好天气不是太冷，借着阳光，随便搭点东西，休息的人也可以稍稍眯会儿。

看着微风些许拂动的浮标，李茂有些不解，这今天不知为何，那浮标好像始终如一地在那里，你不动，它也不动。

李茂正有这等疑问欲请教时，右方小路上忽然有人马赶到，令在场所有护卫都绷紧了弦，全站起身，朝向来路。

只见那人面带笑意，穿着一身青袍，也是个朝廷官僚打扮，虽是个圆脸，但四肢却不是五短，却像是惯于走动之人，他抱拳道：“李大人呐，他们要是知道你在这里钓鱼，那不就白去啦？”

李崇光觉得这声音耳熟，放下钓竿，抬起斗笠，眯缝着看过去，原来是秘书监崔谊，崔大人。他放下钓竿，抱拳问道：“哎呀，崔大人远道而来，亲自驾临是所为何事呀？”

“皇上在琴台大营设下酒宴，请李大人前往。”

李听到了这儿，寻思有些不对，又问道：“琴台大营？那两位崔大人真是辛苦了，尤其是您，还专程来接李某。”可他这里为何说是两位呢？---原来崔谊的堂弟崔诞刚好是琴台的主官大将。

“哪里哪里，为皇上办事，皇上要请的人，崔某不敢耽误。”

“崔大人身处机要，共事多年，李某也不知崔大人有这等身手，真是惭愧呐。”李崇光笑着朝崔谊伸了个大拇指。

“李大人谬赞了，早年与兄弟们周游天下，学了一身没甚用的本领罢了。”崔谊抱拳推让道。

李崇光起来拍了拍腿，叫李茂过去喊叔叔，两边互相寒暄了一阵，这才从这下洼地里走上小路。上了小路，两队人稍稍排阵，各自上马，但也就是略微加速小跑，跑得不快。李崇光和崔谊自然是齐头并行，而李茂则是在另一护卫带着同骑一匹马，紧随李崇光身后。

李崇光看着前方，漫不经心地说道：“要说当今圣上，也是和前代不同...圣上边塞藩王出身，重要的事情就不太爱用内官。”

崔谊有些疑惑，忙问：“此话怎讲？”

“上次去怀宁宣诏，就是武官出身的唐咨去的。今天在近畿，这普通差事还是不让内官来。这五六里地，虽然不远，但也是劳烦大人了。”李崇光说话时，捂了捂后腰，一副吃疼的疲态。

“为圣上办事，不敢说辛劳。”

因与这秘书监崔谊不是太熟，一路李崇光插空聊了聊京师的风花雪月。见崔谊对此了解不多，又或者别有心事，李崇光只好看向别处想想，但瞥见崔谊衣服中的些许光点和轮廓，这才确定。于是双手搭上缰绳，改变了骑马姿态。

“不过今日大人所带，好像不是龙武卫，难道是琴台的将士？...”说到这里，李崇光倒是没看崔谊，暗自挺好了腰，而崔谊却冷冷地看向了李崇光，右手已经摸到了刀柄处。

...

这片刻的寂静间，只听得微微一点声音“窸窸”地逐渐加速，电光火石间，卷着一股劲风，这第一刀就朝李崇光斜劈了下来，却不料他早有准备，先一步踢了马肚子一脚，马往前冲过崔谊一个马头，这一刀将将从他身后擦过...

几乎同一时间，身后那带着李茂同骑的护卫也是机警，听着不对劲早已握好了武器，借着这个机会往左侧拉了一下马头，借力反手一横扫，顷刻间斩下右边叛军头颅，而马也被拉着偏离了主队，而后面李崇光的人则没那么幸运，相对对方是有备而来，大多兵器还没拔出便被刺砍而死。

第一轮生死较量后，后队里还有两个护卫没倒，而他自己则与那带着儿子的护卫岔开了---这田埂落下去的瞬间足有一个成年男子小腿这么长，这一下硬拉，人有准备，马却没有，那一瞬，马左前腿踩空，几乎跪倒下去。---马伤了！

看到这幕，李崇光虽然心里担心儿子，但内心理智几乎在瞬间说服了他，本能让他马缰一甩，几乎如箭般冲了出去。“驾...”

这下反倒惊呆了崔谊等人。

李崇光策马往前奔去，仿佛在和风作着斗争。他是个老手，一个天才，一个纵横家，一个宰相之才，他不断说服自己一定要赶回京里，这也是奋斗了几十年才到今天这个位置...除了自己，他要抛却所有...

对，他以前不是没有干过...他在官场上抛弃过一些人，某种意义上来说甚至是很多人，只是如今是他最喜欢的小儿子---天资聪颖、敏而好学的李茂......

对向的风快速擦过他苍老的脸颊，呼呼的风声里，他好像听到了一声后面儿子的呼喊...说的什么没有听清，但他却没有回头...而胯下的这批名驹在冥冥中好像有了一样的感知，积攒了多年的气力一下倾泻而出，如风驰电掣般将他带走...随着越跑越远，颠簸感也越来越重，他顾不得散架的老骨，只是伏在马背上，艰难地喘着气，禾苗、田埂、土屋、田间的人、甚至几匹游荡的麋鹿，一切从他的眼前闪过，整个胸腔都喷涌出一股灼烧感。此刻，他的眼前，视野中浮现了一个小白点，却慢慢延伸到只剩一道完全的灰......耳朵开始响起一股难以名状的沙沙声，他的灵魂好似瞬间垮塌剥离了一般，就连风的触感也消失在他的世界......

...

慢慢地，他的意识陷入在光怪陆离的世界中，看到了死去的温重霄，他看到了温重霄竟来到了天庆园的那条游船上，几个鬼魅般的闪身出现在他的近前，温重霄惨白的脸上有一丝怪异的微笑，露出一排森森的尖牙，一手指向了他，他冷汗直冒想闪身，却意外转过头，发现另一边皇帝也一手指向了他。随即皇帝走来，将要碰到时，却化为一团黑雾，只留下皇帝原本在船上的那张龙椅......

正出神间，被温重霄伸手从后面重重一推，“去！...”一个趔趄，脸径直撞向了几步开外的龙椅扶手...李崇光本能去挡，眼见要完，一团黑雾却不知从何处冒出，又如云涛状散开，慌乱间用手一拨，却整个重心颠倒，旋转着坠入十八层地狱...

这时身体猛地一抖，给惊醒了，发觉手抓住的竟是那黑龙驹后脖颈的鬃毛......他抬起侧脸，才发觉脸上有一些东西，是一行细细的泪痕，却在这春日里如寒风中的残霜。

也不知道颠簸了多久，马的速度显然是慢了下来。对一个六十七岁的老朽而言，身体已经撑到了极限，这一路仿佛用尽了他所有的精力；眼神也变得空洞而迷离，撑起身...抬头一望，方才发觉已经到了京师的南门。

再回头看，夕阳下唯有自己被拉长的身影，却哪还有李茂的踪迹...

城头上，忽然开始鸣钲，号角也由远及近开始吹响，这是十几年来未曾有过的敌情。叛军迫近前最后的生路让人们慌忙涌进。到这，李崇光方才想起，这鸡飞狗跳的场景，他见过。当今的皇帝秦虞，那日也是从这南门杀入了城......而彼时，他在城楼上宣读着一封才初写好的讨逆诏，那城下的秦虞听完却哈哈大笑......