过了两日，崔诞兄弟造反、以及崔氏十几口男丁全数被杀的事在京城附近已经传开，这密信自然也传到了前桥堡陶安这里。陶安确实不是靠什么朝廷的渠道，他久在边地，若是等有一天没一天的朝廷信使，哪还能确保什么消息的及时？况且自己紧要的消息，得和公务分开。所以这密信粗看只有一些蝌蚪星象一样的符号，他和约定之人才能知晓其中奥秘。

看过密信之后，陶安决定去找温玲。于是下楼从石堡中出来，打开门发觉已是午后，他询问门外一旁候命的皇甫建有关温玲的去向。皇甫建告知他，温玲和三公子陶郅去了靶场。

陶安捋了捋胡须，神情中似带有些许意外：“哦？这小子知道比近身刀剑比不过人家，又改射箭了？...嗯...走，我们去看看！”

皇甫建给一旁站岗的兵士打个手势，少顷便给牵来了二人用的马匹。

“修圆啊，我们就不要跑太快，稍稍打马，缓步徐行。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻，懂我意思吗？”

“属下明白，莫惊了公子和郡主。”

“嗯，正是，我们走，看看他们究竟如何比试。”

二人一路走一路聊着，身后只跟了八骑亲卫。前桥堡的雪比京师那边化得慢一些，但是路上也露出了很多原有的泥泞。

“修圆啊（皇甫建字），京城的事情知道了吧？”陶安骑着马看向前方，并未对向皇甫建。

“有所耳闻。想必大人已经收到了勤王调令。”

“嗯，不错。那你觉得此次...皇上他心里到底慌不慌啊？单单一个崔诞总不至于贸然行事，况且这边还有温方远。南边儿也有一些人，只是我不如朝中左右相那般聪明，暂时还想不出。”想到此处，陶安眯了眯眼睛，止不住用手掐了下山根。“你说，有时候，就我们这些做臣子的，除了朝廷给的俸禄，还应该念想些什么来报答国恩呢？”

“这...确未想清，请恕属下愚钝。”皇甫建虽然效力陶安有十几年，但是今天的表态还是有些震动到他，忽然间闪过的理性让他对上了这么一句。

“哈哈，这么大年纪了，其实陶某一直是想要个安稳。余的，真的争不了了。或许，与信王府走得近些，其实也不错...毕竟早年，我是和老信王一起打的江山。你看今日，背叛信王的唐咨也没有落着好。朝廷今日若是除了崔氏兄弟、再除了温方远。陶某这孤零零的前桥堡又有什么倚仗呢？”

“大人说的是。那当下是打算...引而不发？”

“哈...我这名目上说是五千人，现在四千都满不了...朝廷给的那些钱，我可是废了吃奶的劲儿才让前桥堡的一众子弟吃上饭呀！这好不容易养的兵，贸然给投入进去，不太划算呀！...先看看吧，还不是时候...”

“那大人觉得...这崔诞崔谊为何要反？”

“那么多人面前，李崇光他不敢说...皇上也未必不知道...好像是说有人查了他京中的什么钱袋子...这钝刀切肉，可不就是毒计吗？难道这就与他李崇光无关？...笑话！尚书省掌兵事呀！崔诞他琴台大营的兵，说实话，那个个都是精壮，那老夫可是眼红的，北防现在无事，不代表今后无事，古思部、怀车部这俩老伙计毕竟还一东一西盘在那儿呢！...可老夫转头一想，这现下嘛，还是不要太惹眼啦。所以每次跟朝廷核对数目，都主动去些。你看信王一家弄得支离破碎，就是太惹眼了。依老夫看，当下这样四千人上下就将将好。”

皇甫建听到这里也是点头，深觉陶安此时的选择也恰恰是最好。但有关李崇光的事，他这职级眼界还自觉不太清楚，也没有去细想。

...

几经转圜后，说话间陶安二人已经来到了靶场。

靶场这里是个山坳，处于前桥堡主营东北方向，距主营直线距离大概一里半远，而实际行走则弯弯绕绕有三里路程。因地势险要，当年温重霄与陶安收复前桥堡时死了不少兄弟，不约而同选择在这里设卡。这靶场本身原是一处山中军垦开辟的梯田，在两座大山中间，因而分了几层，而陶安进来的地方，在山腰处，这里零零散散也修筑了一些土石墙和坑道；因此即便外敌从此处攻入，前桥堡的守军也可据险而守，以中高处俯视迎敌。山坳下方绕着一条十几步宽的小河，河对岸有一排拒马和木栅组成的简易哨卡，两山以环抱之姿向外延展，不可谓不是形胜之地。

陶安每看到此处都是好生得意。前桥堡有几处入口，南边是十几里的树林，分别由北水蛇径通向西南同和关、由驰道通向东南兴宁关。西北是一方山涧悬崖，宽二十余步，只有一条索桥联通。而余的就是这东北方向，山谷两相环抱之处，只留中间百余步的山中碗口。要打下这里真真谈何容易？不过北方胡人要袭击两关，确实也可以通过外部山路先绕过前桥堡，但堡子扎在这里终究是个战略上的麻烦，稍不注意便能断了对方后路。

心里想罢这处得意，陶安心思转了回来，一抬头，远远可以见到陶郅和温玲在那里比试，抵近一看，他们二人相处融洽，步伐灵动、身姿放松、温玲好似全然没有当初第一日来的那样顾虑。

陶安示意众人下马，他也想看看比试如何。于是双手撂到背后，往前带着几分好奇凑了凑。走了三十几步，身子倚着矮栏杆边儿上，他这老眼将要看清各上靶几箭时，便被温玲给叫住了...

“陶伯伯！你来啦？！”一声清脆的招呼，温玲那儿又是一张轻松美丽的笑脸，叫得陶安心里好是欢快。

“郡主啊...我这刚打算看你们各上了几分，你就把老夫给叫住了...怎么样？我那不成器的儿子射箭的功夫如何呀？”

“陶伯伯，你有所不知，是三公子胜了玲儿了...”说到这里，温玲轻轻抖了抖手臂，擦了擦额头上的汗。

“哦？此话怎讲？他还能比过你？...莫不是郡主故意让了小儿才是吧？”

“这练习用的三石弓，初用不觉，久了玲儿都用得很吃力，但是三公子就不同了。脸不红气不喘，发二十箭，中红心者十八，怎能反说玲儿相让呢？”

“哦？竟有此事？！哈哈哈...许久不管这小子，倒练了这个？待老夫来看看。”陶安虽然年纪大了，但几个土牙子还是难不倒他，一听这陶郅射箭长进，更是耐不住好奇心。这小子，还学会深藏不露了？

陶安翻过脚下的旧田埂，抵近一数，果然是十八支。转头把陶郅叫了过来：“浑小子，过来！！站那么老远干嘛？过来！！”陶郅见此，挠了挠头，只好拿着弓有点不自在地走到了他爹面前。

陶安拍了拍儿子肩膀，带着些许调侃的语气说道：“你小子有长进啊！...不过，在定南郡主面前这么显摆，到底懂不懂分寸？...”

陶郅一时哑然，被一旁的郡主本人抢先说了：“陶伯伯，这是玩耍比试，玲儿技不如人，也是三公子技高一筹；况且既是比试，为何要顾得上什么‘分寸’？这靶场、校场上本应全力以赴才是。”

“那宝义（陶郅字）你说呢？”

“禀父亲，儿以前曾听人说，射箭不得缓、不得急，缓则泄气、急则失准。矢量其弓，弓量其力，心无旁骛，方为一体。因而今日以此试之，方才侥幸获胜。”

“三公子言过了，这哪有侥幸之理？玲儿输得明明白白。”温玲说到这里也是再三谦让。

“好好好...陶某有幸见到郡主气度以及目睹小儿长进，真是畅意啊！...若朝廷里也是如此光明磊落就好了。”说到这里，陶安也将心事不觉间吐露了出来。

“怎么？朝廷里出了什么事吗？...”温玲听到此处，神色不禁一变。

“不瞒郡主，前两日，左武卫将军崔诞和秘书监崔谊谋反，现在正兵围京师。”陶安话语间一副感慨又为难的样子，末了，摇了摇头，长叹了一口气。

温玲心中一惊，问道：“这崔诞此前没有任何谋反先兆，怎的忽然一呼百应？”

“依老夫看，崔诞崔谊都是非常有城府的人，断不会贸然以两万人马冒险。京中正式守军便有万五，再加上旁的内卫和差役，计上武库军备，就算再动员两万人也是绰绰有余；况且还有民夫可以征调。若这样对比，崔诞是以少击多，这不是死路吗？所以说，这内外情势必然还有变化。”

...

“那...有没有可能，崔诞是掩盖了什么，引诱京中军队去攻？”

...

城外这几日，因为叛军兵少，确实没有围城，只稍稍攻了几天就回了寿山大营，京中对叛军日渐生出轻慢之心。于是刘骥在朝野舆论的压力下，萌生了夜袭的想法。

于是在陶安谈话的同日夜里，京师外出现了异乎寻常的动静。

只见东门大开，几百骑兵卷着黑影冲出，不辨领头来人。但毫无疑问，目标是城东南三里处的寿山。因为那里，便是崔诞叛军的营寨驻地。这些骑兵风驰电掣，虽然人衔枚马束口，但无奈人多，这马蹄声还是不免惊醒瞭望的叛军哨兵。

可一处叛军哨兵见此刚准备上马，便被不知哪来的弓箭射下。原来先前早已有弓箭手从别处城墙缒下在另一方伏好，等到这时才一击命中。

解决完外围十几个暗哨，还是有几个骑马零星逃回。

“嚯！小贼想跑？”说着为首的一员小将便弯弓搭箭，射下一个叛军哨骑。

“少将军，好箭法呀！这次你我谁能夺得首功，全凭本事了。”

“二爷，那我就顾不得谦让啦。”

“嘁！谁要你小子让了，回头我们以首级说话。”

只见两个青年将军并马驰骋，在这股骑兵最前方，此时京军两路已合兵一处，有的先下来的死士弓箭手甚至抢了剩下无主的马匹，上马动作一气呵成，其间没有丝毫迟疑，一同冲向寿山。而这时，远处忽然雷声大作，由远及近，搞得二人心里一阵发毛。

“二爷，有雷雨！要不我们回城吧？”

“雷雨？来得正好，雷声掩住马蹄声，大雨让他们也不知道我们来了多少人！刘公子，你是不是怕了？！”

这说的刘公子是车骑将军刘骥的公子刘程，此次出击本来是他接下的命令，可是另一人---那位二爷正是永嘉郡王秦熠，他却没有事先向上通报。往常二人耍在一起，可今日不知道他抽什么风得到了消息，自备了一身铠甲就要来，而现在还要一起与自己争功。真怪自己当时没有拒绝，造的什么孽呀这是！

于是在秦熠的坚持下，这支骑兵顶着风、迎着雷，继续全速往前...

但他们奔袭了好一阵，三里地按说不远，可是明明快要抵近寿山，却一点营火也看不见。黑夜里，众人疑惑，这真是到了寿山脚底下吗？

忽然一声号角吹响，紧接着鼓点声也从四周响起，好似响应着天上的惊雷。“砰砰...砰砰...砰砰砰...砰砰砰！”

“有埋伏！...”说话间已经晚了。

还没等这几百骑兵停下来，跑到前头的便被地上忽起的带刺绊马绳给撂倒。后队正慌乱勒马间，紧接着不带半点光亮的箭雨催将而下，一轮齐射便有千支之多，顿时射得这支部队人仰马翻。秦熠身上和坐骑都中了箭。

根本来不及反应！秦熠只觉得头晕目眩，马儿已中了六七支，连粗气都没多喘就死在了他面前。但山上号角又吹起一轮，他心知再不能耽误，于是奋力将脚抽出，却才发现自己中箭是在左肋。

好不容易推开坐骑的秦熠，却四周看不到能动弹的随从，原来一旁倒伏了十余骑，要么死、要么伤，反正哀嚎着站不起来。而他这铠甲虽然厚重，却也救了自己一命。

几轮箭雨过后，四周喊杀声接踵而至，但因为雷雨的缘故，并没有燃起任何火光，但还是能听出喊杀声越来越近...原想赶紧用马槊撑着站起，却因为中了一支箭不敢使出全力，但心底求生的意志还是让他吃着痛两手抓握着枪杆，勉强起身。

正环顾间，大雨也顺势瓢泼而来。秦熠左手握紧箭，右手颤抖着想去拔佩剑把这箭矢斩断。却发现他如果去拔剑，这枪杆却握不住了。大雨一点点打在他身上，伴着雷鸣和厮杀声，血液迅速流失，加上雨水和心里紧张，黑夜中冷得他全身发抖。

这时他左侧忽然有一阵密集的踩水声，他循声望去，刚想用马槊去指，却用力过猛一个踉跄摔倒了...就在他背后，踩水声越来越近，却在他跟前停下了。

“王...”刚想开口，发现自己差点暴露，原来来人正是刘程。“快给他找马，送进城！快！...”这下秦熠悬着的心方才暂时放下，可是自己的情势依然不容乐观。因为自己...“等下，他折箭了！！！他...！！！”---对，秦熠他刚才一个踉跄在左肋处折箭了，肋骨开裂，骨髓伴着鲜血流下。看到这里，刘程心里一颤。赶紧从行囊中抽出一卷长布，简易包扎住。“马！快给我找马呀！”...

这时两边围满了人，雨越下越大，不到近处根本分不清敌我...幸好对方也在争功，两军杀作一团。且慢！怎么远处好像还有三支人马赶了过来？刘程周边，四周亲卫已经稍微聚拢十几人、开始持小盾结阵护卫在刘程身旁，同时刘程捡起秦熠的马槊，朝四周望了望，可这漆黑的雨夜里什么旗号也看不清。

也罢，纵然自己贪功心切、纵然现在万分悔恨，刘程明白无论如何也要把秦熠送回去，不然该死的可不止他自己了。他用拳拍了拍自己胸口的铠甲，吃痛使神志清醒、振作了回来，下令让周围亲卫再排布好远近兵器，包括从地上捡到的。点算后，居然还有四张轻弩，他命令统统上弦，准备迎敌。

十几个叛军士兵从前方围过来，己方是骑兵下马多用小盾，而对方是重步兵用大盾，你推我挡，你来我往，刀枪剑戟自在暗中交锋，杀了好一阵才杀退，对方当场死了七个，己方也死了六个，还有几个伤的暂且顾不得。要知道他这里面多是龙武卫，按说也是以一当十，可对方这琴台守军根本不怯，这下才真正服气，几番较量，又能黑夜里打出这种对攻，彼此都不愧是精锐。

不过幸好，刘程自己只有面门的左颧骨上擦了一刀，尚无大碍。

这时两匹马忽然从后方冲了过来，这护卫不知是敌是友，紧张地扣动了弩机，顷刻间射出两箭。只听得一声马嘶，好像摔倒在十几步外，而另一匹则调转马头...跑远了。

刚刚到底是敌是友？射完后方才嘀咕起来。刘程直接用剑拍了其中一人的头盔，“莫犹豫！继续上弦！”确实，死了就死了，这黑夜里根本看不清。可这进退两难还能持续多久呢？

乱了！全乱了！此时，绝境中的刘程不知如何退守，更不知退向何方。几次冲杀后，雨中连方向都辨不清。他和一众将士就这么给秦熠挡着，伴着零星的弓弩射击和敌兵的抵近冲杀，这越来越单薄的小阵根本再解不开去找什么马。

一股从未有过的绝望...充斥在刘程和秦熠的脑海中...

恍惚间，刘程有了一个想法，他看向佩剑，雨淅淅沥沥地打在这柄家传的宝剑上，周遭的声音也开始模糊起来...但忽地被身后的亲卫一拍，又打消了这个念头...

确实，秦熠的事他有罪，连累了父亲；可是那个武弘，应该早已从南门杀出，他又是被谁冲散了呢？...