一百五十八、公民
第二天一大早，柏拉图带着褒鱼执和幸早早来到了五百人公民议事大会的会场。它就在帕特农雅典娜神庙下方不远的地方，那是一个依着山丘而建的露天会场，自然是黄褐色的石块建成的。也是半圆形。五百个公民代表沿着山坡坐成一个矩阵，中间被一条过道分割成对等的两边，半圆扇形的其他部分则是旁听席。议事场并没有围墙，周围栽着葱葱郁郁的树木。这些树属于雅典娜神庙和女神所有，也没有人赶敢于去砍伐。在议事会场最下方有一堵石头墙，墙前方有几根立柱，铭刻着城邦的法令。法令柱的顶端，还十位卓越执政官雕像。墙上公布一些城邦的法令，还可以在指定的地方涂鸦，表达公民们自己的意见。
会场靠近亚哥拉市集。因为知道今天要召开公民大会，会场外的道路上麋集了一大群从集市移来叫卖各种小吃的人：有环装的轮形烤饼，有波斯传入的烤馕，有橄榄油烤肉和煎鱼，有盐水加蜂蜜泡的怪味橄榄，有撒蜂蜜的奶酪块，还有茄子熏兔子肉，还有卖苹果、石榴的小摊。雅典娜脚下，这些好吃的小生意倒比公民议事更吸引人。幸完全被这些小吃给吸引了，他手头没钱，又希望能品尝那些小吃，只能被褒鱼执拖着走。好心的柏拉图哈哈大笑，从钱袋里掏出一枚德克马拉银币，为他买了几样吃的。
晌午，五百位公民代表们从雅典所在的大阿提卡地区陆陆续续赶来，进入到会场。这些代表有老者、有中年人、有青年，从穿着来看，有穿着东方丝绸华服、佩戴宝石首饰的富人，他们是祭司、旧贵族、大商人、大地主；也有浑身黝黑、赤膊着上身的穷人，他们是农民、工匠、桨手、港口装卸者、赶车运输人等等，甚至还有在战争中致残、缺胳膊少腿的军人。
几十年前，伟大的执政官伯里克利规定，公民议员来参加议事会有一定的薪酬可以支取，这些代表们到会的热情十足。五百人无一人缺席，他们代表着二十万希腊人中享有公民权的两万公民。有五十人担任着公民大会的常务议员，依次从五百人团中抽签产生。在这个露天会场不远，还有一栋室内的议事会堂。五十人团在一个多月的任期内，可以居住在议事会堂最近的房子内，便于处理城邦的日常事务。
不仅他们自己本人来，有些人还把公民议事会当成一次节日，拖家带口而来。于是，整个会场又来了很多的男孩子。他们很多人跟幸一般大小，在会场之外吵吵嚷嚷要各种吃的，追逐打闹，一旦步入会场，就学着他们的父亲或者爷爷那样正襟危坐，一言不发。褒鱼执和幸都没有公民权，只能旁听，也不能说话。每个公民一生中拥有议员权都不会超过两次，柏拉图有公民权，他已经用尽了两次机会，所以他也只能挨着执与幸坐下。
阿里斯托芬早早地来到议事会场，他坐在了五十人团下方的一个长条石凳子上。和他一起坐在那里的还有一个老妇人，一个中年人，以及克里同。在另外一个长条石凳上，坐着三个衣着华丽的中年人。
褒鱼执在人群中搜索色诺芬，在对面旁听席的最上端一个不起眼角落里，看到他正低着头坐着。他又巡视了其他的人，惊诧地注意到了女扮男装出席大会的玄女，还有分散在各个角落里的其他五个人。他们虽然都扮成了各种各样的雅典人，但是褒鱼执能精确地把他们从人群中识别出来。他想到，生死一局，只有牢牢地跟紧柏拉图，才能保证自身的安全。
十位将军坐在了五百人团对面的立柱上。正中央的一人，担任着此时城邦的执政官，也兼任着本次大会议的主持者。他先请雅典娜女神的大祭司向智慧女神发出呼告，请求女神赐予理性和智慧的力量，帮助城邦的人们解决好纷繁芜杂、千头万绪的人间事务。这个仪式开始时，原本还多多少少有议论的会场瞬间安静了下来。
雅典娜的祭司一共有三人，褒鱼执翻来覆去仔细扫视着她们，希望能寻找到一点蛛丝马迹。能够给予他生命延续的月桂祭司就在雅典城中，但她的大殿已经被摧毁。她是否还能返回雅典，褒鱼执心存疑虑。
“公民们，雅典娜女神已经向我们作出神示，她将睁开双眼，注视着我们此次对于城邦事务的讨论。”首席执政官、首席将军、议事团团长开始了自己的演讲：
“在我们进入议题之前，请让我们重温伟大的领导者伯里克利的信念：‘我们的国体之所以被称作民主，是因为权力不是被少数人、而是被所有人民所掌握。当私人纠纷产生时，所有人在法律面前一律平等。正像我们的政治生活是自由而开放的那样，日常生活中我们的人与人之间的关系也是如此。在这里，每一个个人不但对他自己的私事感兴趣，也对整个城邦的大事感兴趣……我们城邦的大门是向世界敞开的，财富对于我们不只是自负的本钱，而是成事的机会。我们不以承认贫穷为耻，但若不努力加以克服，倒真正是堕落。’好，现在，我们开始今天的第一项议事。”