一百四十六、绝杀
斯巴达人凭借的步兵方阵十分高效。希腊重步兵方阵作战队简单却有效，在大会战中排成很长的横队，纵长8至12排不等。交战时，方阵前面两排重装步兵发动攻击，后面各排则为预备队，向敌人的方阵进行全正面攻击。重装步兵们排列成密集整齐的横队，盾牌与盾牌紧密连接，如同一面活动的城墙一样向前压制。波斯人的散兵冲锋在这堵密集墙面前，犹如是水泼在坚固的大堤上，只是枉送了性命。
三波冲锋队，三千多人耗尽了，波斯人依旧不能向前推进半步，徒然丢下了大量的尸骸，流下了大量的鲜血。很多尸体被从悬崖边抛到了海里去，引来鲨鱼密集。斯巴达人反而越战越勇。
躲在不远处的巉岩后偷看战阵的褒鱼执和少年幸，都被这样的厮杀给震惊了。他们都见证过战争，但从来没见证过这么惨烈的战斗。三百个斯巴达人，是被精心挑选的斯巴达锐中之锐，个个体格强壮，不仅力大无比，更掌握着最为精锐的战斗技巧。
头三波的冲锋并没有迅速打垮这些斯巴达人，薛西斯急了，在远远营帐之中下令射箭攻击。如飞蝗一般的弓箭射击过来，这些斯巴达人迅速用圆盾进行防御，并迅速后撤到关口拐弯的地方。那些箭雨无法穿透突出的岩石，洒落一地，纷纷作了废。
薛西斯随即下令用骑兵去冲击。骑兵是波斯帝国颇为自负一只军队，他们在整个美索不达米亚、黎凡特、埃及和安纳托利亚地区横冲直撞，把巴比伦帝国、以色列王国、埃及王朝统统囊括到手中，骑兵军立下了巨大功劳，把无数王者拥地自大的美梦变成了昨日烟云。
然而，进入多山的希腊，波斯人的骑兵就施展不开了。在温泉关这样狭小区域，尤其如此。因为山道狭窄每次冲击，最多放出两匹马。勇敢的斯巴达人，只要把最长的矛挺在前面，就能刺马。马受刺而乱奔，反而回头撞了再次冲击的骑兵，撞成一团很容易就跌下山崖。已经有马倒地，后续的骑兵马更容易踏倒，斯巴达人还时不时地举弓射击。骑兵耗掉了五百匹马和人，但还是不能向前一步。
马兵不能前进，车兵自然也不行，过了中午，波斯人居然驱赶大象前来作战，希望大象能一往无前，踩踏死斯巴达人。斯巴达人这次更干脆利索，用刀剑敲打、刮擦自己青铜盾牌，发出震天动地的吼声，用标枪投掷大象，用火把驱赶他们。由于死亡太过于密集，这一带到处斗士血腥气和污秽气味，大象未上阵就已经先胆怯了，又重蹈了骑兵的覆辙。
转眼，七千人损失在了温泉关。薛西斯打红了眼，他下令保护在自己身边的“不死军”集结向前，做第一百次的冲锋。所谓的“不死军”，也是波斯皇帝的精锐之精锐，常规保持着一万人的规模，如果有人战死，立刻加以补充，所以号称是“不死军”。“不死军”是波斯军中少有的重装步兵。他们从波斯全境挑选出来，精壮孔武，捍卫着皇帝，充当着禁卫军。年轻的薛西斯对自己的卫队颇为自负，相信由他们出马作战，一定能够活生生踏平这群横亘在温泉关上的臭虫。
“不死军”很多方面取法于希腊重装步兵。他们的装备甚至更为严重、精良，前驱的部队将那些横在路上人和马的尸体全部丢下悬崖。尽管有人依旧在呻吟，依旧在呼号，但都被毫不留情地“打扫”掉了。对于薛西斯陛下而言，这些不能作战的士兵比虫子还不如。他坐在自己的黄金宝座上，要求“不死军”不允许漏掉三百人中任何一颗人头，也包括好像躲藏在山石后的两个补充兵。
“不死军”一半的人马整军出击。他们学习希腊人，踏着整齐的步伐向前进，用盾牌和长矛稳步向前推进。但是聪明的斯巴达人迅速占据了一个有利的地形，这个地形紧贴着温泉关最狭隘处稍后一点的开阔地。当密集排队的“不死军”通过这里的时候，原本开阔的队形必然要收缩，横排之中只能放不到十个人通过。这十个人通过这个狭隘的路口，走到开阔地，无法迅速变换队形，就遭受到了斯巴达人长矛的迎头痛击。斯巴达人的战阵横排有二十个人，二对一显然有局部的优势。即便是“不死军”的万人部队，也完全无济于事。他们长矛对长矛，铁盾撞击铁盾，双方都是最强壮的战士肉搏。“不死军”损失惨重，开头的两千多人被斯巴达人杀得七零八落，白白给对方送上许多精锐的武器和盾牌，用以迅速补充战斗中的巨大损失。
这场战斗，幸看得目瞪口呆，彻底被斯巴达人的勇武给征服了。第一天过去了，薛西斯慌忙鸣号收兵，回到离温泉关并不远的大营里休整。他清点人马，一天的战斗，他足足损失了一万人，横扫世界的波斯战士瞬间变得暗淡无光。由于海军在爱琴上又被强大的雅典海军给阻击着，根本无法绕过温泉关到背后登陆。眼下，只有鼓足士气，明日再战。
斯巴达人随身带着干粮和水，在温泉关的尸山血海中沉睡休息。他们十人一组轮番放哨。到了第一天晚上，他们要求两个战士撤退，一个是战斗中眼睛出了问题的战士，一个是腿部受伤的年轻战士。褒鱼执想带着幸趁着黑夜，逃离这个令他由衷感到震颤的屠戮之地，但幸说什么也不愿意离开这里，他偷偷跑到斯巴达人的队伍里找到那个作为向导的斯巴达青年，向他们提出要加入战斗，却被他们的头领列奥尼达一口拒绝了。他傲慢的理由是，两个不知来路奇怪的东方人混入自己的队伍里作战，有辱斯巴达人的盛名。