一百二十三、出关
令函谷关令大为意外的是，老聃的传书并没有像他想象得那么久。第五天晌午，一场酝酿已久的秋雨淅淅沥沥地下起来了，把馆舍浇淋的一片湿漉漉。老聃踱步到了竹帘外，看着那连绵的雨水，等候在廊下烧着一只灰瓦小炉子的书吏，远看了看前堂内捧着帛书发呆的关令尹喜，长长地对少年幸叹息道：
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。居善地，心善渊与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
少年幸本来欲动笔写下，突然读了几遍，对老聃说：“先生，你这句话说过了吧。”老聃点点头，捋了一把胡须说：“的确说过了。我只是看到雨水，突然想到而已，你不必记下啦。嗯，你这么提醒我，也好，也好。我肯定是说得太多了，该结束了。真是信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。”
于是，少年幸就在老聃的授意之下，写完了一句话：“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有，既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”
少年幸记录下这句话之后，看老聃半响不言语，说：“先生，下面还有了么”老聃摇摇头说：“没有了。”少年幸说：“那么，今天到此为止，我们明天继续录么？”老聃又摇摇头说：“不了，明天我们就出关了。我说得太多，太多不信、不美之言，尹喜愿意看看，认可了，放我过关，足够了。”
他亲自拿起少年幸写的帛书，轻轻走出门外，咳嗽了一声，唤醒了依着门廊昏昏沉睡书吏，亲手把最后一张交给了他，并说：“请跟关令大人说，我要写的，全写完了，还恳请他放我的青牛与我，让我过关吧。”
那个书吏揉了揉惺忪的睡眼，有点疲倦地说：“终于完事啦，好好，我这就去禀报。”说完转身，趿起木屐，用宽袖子遮雨，往前堂跑去。不一会儿，尹喜就跟匆匆忙忙跑回了后堂，表情极度地复杂。他在雨中向老聃一拜说：“先生不肯再赐一句了？我心中还有很多的疑惑还未来得及向您请教呢！”
老聃也慌忙向尹喜一拜，拉着他到廊下，说：“若非幸小哥提醒，我还真没发现自己的信口胡言实在是太多了，都是一些呓语梦谈，关令大人不必太多纠葛其中。无疑，则无不疑，疑，常疑，关令大人若有多疑，无非自省而求的事情，以老聃之愚钝，实在是回答不了你的。”
尹喜听出来老聃去意已决了，不禁流出泪来，说：“若非先生留下这些文字，我总怕是留错了先生；可既然已经有了数千言，尹喜反而更加眷恋先生。您已经在言辞中使我开悟，先生执意要过关，我并不会挽留。不过先生身无关牒，西去恐怕走不远。就这几天，新天子已经传令天下诸侯，凡故吏返回王庭履职一概无碍，但不回王庭者，视同与王子朝同为乱臣，杀戮无赦。这道王令，我已扣押在关中。先生出关，将去何处呢？”
老聃听了点点头，说：“关令的厚意，我是完全心领了。王令如山，我行如水。出关以后，我也不知自己会终于何处。天地自然，本来是我的来处，天地自然，还将是我的去处。”
尹喜恍然又有所悟，说：“好，我且将西出的王令多扣押几日，让先生走远了，再挂印辞官，去寻先生。倘若有缘，我们往西域的山野间再相逢。”
老聃连连摇头，并不赞同的尹喜的意见，却并没有出言制止他。当天晚上，尹喜让老聃、少年幸和褒鱼执饱餐沐浴，好好休息，第二天天色还没亮，他就亲自牵着青牛，载着老聃悄悄地从函谷关西门出了去。
老聃很奇怪牵牛的童子壁杵臼一声不吭地就不辞而别了。褒鱼执告诉他：“这个人恐怕是个王庭的刺客，负责监视你的。现在你真能出关去了，他肯定回洛邑去报信了，赶快走吧。”
老聃听了也不再说些什么了，因为壁杵臼也是他在逃出成周洛邑的路上偶遇的，自称是一个逃难的秦国来的太学生，自愿为他牵牛护送。老聃的青牛和褒鱼执的瘦马在关驿的马厩牛棚里好好休息了七天，也是膘肥体壮，脚步轻快。尹喜依依不舍地为老聃牵牛送行，走了足足二十里路，最终才在老聃的强烈恳请下留步返程。
山回路转，老聃最后一眼东望函谷，留下了轻轻的一声长叹。