一百零八、火旁
天色全黑了，周平王的军马依傍着白鹿村旧地扎营，上百个帐篷连绵一片，很像一群栖息归圈的羊。晚上，周天子与诸侯简单野营夜宴，大营内时不时传来击磬的乐声。即便是如此兵溃国破之际，似乎并不能冲淡天子与贵族们的宴乐之礼。
陌生人则领着其余三人，也到距离天子大营不算很远的地方扎下营地休息。他们的扎营地点低于天子大营，故而也未被周王夜间的巡兵发现。褒鱼执想钻木升起一堆篝火，光芒一闪，陌生人却先点了起来。烈火熊熊，陌生人、少年幸、褒鱼执和褒姒四围坐着，分吃着褒鱼执从周王大营里盗来的一点军粮。对于幸来说，这样的场景的确十分温馨，对于褒鱼执来说，却显得十分诡异，只有陌生人和褒姒两人，一个永远地带着神秘的微笑，似乎有一个高兴不完的事，一个永远面无表情，彷佛是一个木塑的美女。
陌生人说：“我应该好久没有歌唱了，我的幸，我们该唱个什么歌呢？”
少年幸想了想，会意地笑了，张口就唱起了那首古歌：
逝将去女，适彼乐土。
乐土乐土，爰得我所。
逝将去女，适彼乐国。
乐国乐国，爰得我直。
逝将去女，适彼乐郊。
乐郊乐郊，谁之永号？
陌生人一边听，一边点头，等他唱完了，便用一根木棍拨了拨火，说：“幸，你能从我们最初相遇的年代一直活到现在，应该还记的我把你死亡给取走的事情么？”
幸说：“当然记得，你一下子就把我的死亡给拿了。我以为是开个玩笑而已，但没有想到，你真的不会说谎。我到现在——”
陌生人用半截火棍一指旁边的褒鱼执说：“他，也活到现在，而且越活越年轻。”
褒鱼执闷闷地说：“我的生命是大祭司给我延续的。但我的死亡并没有被带走，随时可以死去，所以，我要付出全部的努力活下去。”
“我们都是些不一样的人，和这位有血有肉的女士很不一样。我们也在吃着，也行走，也睡眠，也活着，也死去，但是，那只是一种假象，我们从何而来，我们到何而去，我们为何而活着？这一切都关系到一个来自未来的秘密——”
陌生人语重心长地说着，少年幸和褒鱼执都竖起了耳朵，认真听着，强烈地等待着他的回答。然而，陌生人却令人十分扫兴地转到另外一个话题上去了，他问幸说：“我的幸，如果说大周天子赐予你的兰芳国，就像秦国人那样有朝一日变成真的，你能够拥有一片自己的乐土，成为了一方诸侯，你会怎么去管理你的国家呢？”
幸一愣，完全不防备这个陌生人问出这么怪的问题。他笑笑说：“我只是个认识几个子的放羊娃，最好的梦，不过是把我丢失的羊群全都找回来。哪里知道一个国家该怎么样呢？”
陌生人又深深地笑了笑，说：“你可是文王的义子，武王和周公旦的义弟，你可比这片土地上信封‘周礼’的任何一个诸侯都更有资格立国兰芳的么。说说看吧，你的乐土之国应该会是什么样子？”
“有很多很多的羊，所有的人都是不死的，大家永远像在白鹿部族或者是白鹿村里那样，没有争斗，没有战争，和气相处，白天放羊的放羊，种田的种田，晚上一起吟诗唱歌。年复一年，日复一日。”
“哈哈，你学会撒谎了，我的幸！”陌生人说，“事实上，你的记忆慢慢告诉我，自我与你一别以后，无论是白鹿部族，还是后来的白鹿村，并没有那么一团和气，也都免不了陷入纷争，动乱和战斗当中去了。人人相互残杀，无休止的动荡，直至今天。”
陌生人说得完全是实情，幸的脑海里立即浮现出大巫师、白鹿、姬昌、姬旦、帝辛等一群人的面孔，是无尽的阴谋与杀戮，无尽的痛苦与哀愁。他就不敢对陌生人再说什么了。
“只有经过彻底的痛苦，才能认识到彻底的真实。”陌生人把手伸向了褒鱼执，说，“与你的小小愿望相反，而这位朋友就永远生活在残酷的真实当中。真实的，就像是火焰燃烧着木头。宝瓶座的刺客褒鱼执兄，你是怎么看呢？”
阿执瞪了他一眼说，“活着，就是无休止地挣扎与缠斗，不是你杀死我，就是我杀死你，只要能活着，我干什么都成！你肯不肯把我的死亡也拿走呢？如果你拿走它，我能永生。兴许，我会放下刀子，找个最偏僻的地方，也去放上一辈子的羊！”
“在这个注定会死亡的宇宙中，没有什么会是永生的，我可拿不走你的死亡。”陌生人和善地笑着说，“不过有一句谚语，上帝只帮助能够帮助自己的人。我们不如做个交易如何？”