“无需搞什么官督商办。”
朱允熥嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的淡笑，缓缓道：“不止如此，如今特许经营的盐引制度，朕也打算予以废除。”
此言一出，不只是杨荣，在场众人，脸上皆是露出极度震惊之色。
自汉朝建立盐铁专营制度以来，后续的诸多朝代虽也有废除的先例，可最终就像陷入了一个无形的轮回，无论如何兜兜转转，却又都回到了最初的原点。
究其根本原因，还是难以逃脱著名的桑弘羊三问。
此三问，就像三座沉甸甸的大山，压在历代统治者的心头。
其一，庞大的帝国日常运转所需的巨额财政开支究竟该如何解决？
其二，一旦遭遇紧急事务，国库空虚之时又该如何从容应对？
其三，怎样才能有效防止地方势力不断膨胀，进而抗命于中央？
说到底，桑弘羊三问的核心，还是帝国的财政问题。
国家需要借助盐铁专营来积聚财富，以此确保朝廷能够正常有序地运转。
同时，还有能力应对各种突发的紧急事务，并加强对地方官府的掌控。
通过形成中央对地方的财政优势，来有力地遏制地方势力的肆意膨胀。
然而，时移世易，这个曾经让无数统治者头疼不已的难题，随着朱允熥成立大明银行和税务司，已然成为了过去式。
大明银行直属朝廷管理，地方无权插手分毫。
这就意味着，大明银行所聚集的海量财富，皆牢牢地掌控在朝廷手中，掌握国家的金融命脉。
税务司所征收的税赋，更是占据了全国整体税赋的七成以上。
并且，这些税赋在征收之后，皆是直接汇入户部的账户，与地方官府毫无关联。
仅仅是这两个机构的成立，便已经稳稳地确保了中央财政对地方的绝对优势。
更不必说，如今工业化进程已然启动。
朝廷资产部掌控着大量的工厂，这些工厂的利润都是直接上交朝廷资产部的。
它们便像是一个个财富源泉，源源不断的给大明朝廷供血。
如今，地方官府征税的权力虽然表面上未曾改变，可征收的金额也没有什么变化。
在中央财政收入激增的背景，它们所征税赋金额的占比，已经大大降低了。
曾经，盐引的税赋对于大明朝廷而言，是一笔至关重要的钱财。
犹如大厦的基石，不可或缺。
但放到现在，却已然算不上什么了。
然而，朱允熥之所以铁了心要废除盐引制度，最为关键的一点，还是因为它与自己向富人征税、给穷人减税的理念背道而驰。
在朱允熥心中，这一理念是他治理国家、造福百姓的重要准则。
任何与之相悖的制度，都不应继续存在于他的大明王朝。
只不过，这件事急不得，只能一步步慢慢来。
杨荣听闻朱允熥要废除盐引制度，脸上瞬间浮现出焦急之色，急忙向前一步，拱手弯腰道：“陛下，这是为何啊？”
他心里清楚，如今朝廷财政状况本就紧张，入不敷出。
而盐业专营每年能带来数百万两银子的收入，这可是朝廷财政的重要支撑，怎么能说废除就废除呢？
朱允熥迈步走到亭前的栏杆边，仰头望向那广袤无垠、渺渺茫茫的蓝天，悠悠开口道：“天之道，损有余而补不足。人道则不然，损不足以奉有余。”
他的声音低沉而有力，仿佛在与天地对话。
稍作停顿，朱允熥转过身来，继续道：“盐，乃天下百姓日常生活所必需之物。”
“无论价格高昂还是低廉，老百姓都不得不花钱购买。”
“而且，不管是富户豪门，还是贫寒人家，他们在购买盐时所花费的金钱数额并无差别。”
“对于富人们来说，买盐所花的那点钱，不过是九牛一毛，根本不值一提，丝毫不会对他们的生活造成任何影响。”
“然而，对于穷苦百姓而言，买盐的支出，却如同沉重的枷锁，压得他们喘不过气来。”
“因为盐税的存在，因为买不起盐，由此引发的灾祸、动乱，数不胜数。”
“从前的张士诚之流，便是私盐贩子出身。”
“这些私盐贩子的出现，根源就在于盐税使得盐价高昂无比，普通百姓难以承受，才会滋生出这样的乱象。”
朱允熥的目光，从杨荣等四人身上缓缓扫过，缓缓道：“你们都是朕的股肱之臣，朕也不瞒着你们。”
“朕从前便与姚广孝、杨士奇谈及过此事，朕认为，朝廷的税赋征收，理应向富人征税，给穷人减税，对那些极度贫困的百姓不征税，反而给他们救济。”
“朕要顺应天道，遵循天理而行，损有余而补不足。”
“盐税，便是典型的损不足以奉有余。”
“每一斤盐所征的税赋相同，每户人家购买盐时也都缴纳了一样的盐税。”
“表面上看似公平公正，可这恰恰是最大的不公平。”
“富人和穷人食用的盐量皆是一样，所以缴纳的盐税一样，可他们实际承受的经济负担却有着天壤之别。”
“这就好比拥有一百亩良田的富户，和连一亩田地都没有的贫农，却缴纳了相同的税赋，这怎么能一样呢？”
“这又哪里有公平可言呢？”
“天底下，绝大多数人都是穷苦百姓，富人仅仅占据极少的一部分。”
“也正是这些数量庞大的穷人，吃了大多数的盐，也承担了绝大部分的盐税。”
“长此以往，这种不合理的税赋制度只会导致穷者愈穷，富者愈富。”
“贫富差距越来越大，社会矛盾也会日益尖锐。”
“从前，朝廷财政困难，实在是没有其他办法，只能依赖盐税。”
“如今，朝廷既然能够从大明银行、税务司，以及各个工厂等其他地方获得的资金，那么这项主要向穷人征收的盐税，就理应废除了。”
听完这番话，杨荣、杨士奇、夏原吉等人只觉心头猛地一震。
夏原吉向前一步，神色凝重，恭敬躬身行礼，道：“陛下心怀此等仁善之意，实乃江山社稷之洪福，更是天下亿万黎民之福。”
他微微顿了顿，又接着道：“只是，当下朝廷财政状况本就艰难，入不敷出。”
“若再废除盐业专营，这往后的日子，可就举步维艰了。”
“陛下有这份怜悯百姓的赤诚之心，实在是难能可贵。”
“但真要废除盐引制度，还需从长计议，暂时先缓一缓为好。”
“待朝廷财政充盈，国库丰裕殷实之时，再行废除，也为时不晚。”
朱允熥脸色一正，断然道：“朕意已决，此事不能再拖延！”
他语气严肃，斩钉截铁。
“你们莫要只看到盐引制度给朝廷带来的赋税收入，却忽视了其背后隐藏的巨大危害，以及高昂的征收成本。”
“正如朕刚才所言，单是私盐贩卖一事，便引发了多少祸端与动乱！”
“沿海之地，乃至整个大明的治安，都因此而恶化了许多。”
“为了整治这些乱象，朝廷以及各级官府，投入了多少人力、物力和财力？”
“你们可曾仔细算过这笔账？”
“更不用说，社会动荡所带来的那些无形的成本。”
“若将这些加起来，恐怕早已远远超过每年征收盐税所获得的几百万两银子。”
社会综合治理成本，这在后世是一门专门的“科学”。
这个成本，不仅仅是国家为维护治安所增加的费用。
还包括整个社会的商人，乃至普通民众所额外增加的各项开支，由此给经济发展带来的阻碍。
比如说，某个地方私盐贩子猖獗，那其他做合法生意的商人，也多半都不敢前往该地。
因为私盐贩子乃是官府通缉的重犯。
在这个时代，对贩卖私盐的惩罚，相较于后世对贩卖毒品的惩处，有过之而无不及。
一旦发现，就会人头落地。
说白了，敢贩卖私盐的人，皆是亡命之徒。
然而，毒品尚有禁绝的可能，食盐却是百姓生活的必需品，一日不可或缺。
故而，贩卖私盐的人如野草般，杀了一批又来一批，源源不断。
某地若有大量这样的亡命之徒，治安又怎能好得起来呢？
商人们出于对自身人身安全的考虑，自然对这些地区敬而远之。
随着工业化进程的推进，商业日益繁荣，这些潜在的社会成本将会越来越高昂，远远超过征收盐税所得的那区区几百万两银子。
只可惜，大明的官员们，还不懂得算这方面的政治账、整体账，仅仅只看到了征收盐税所带来的眼前收益。
此言一出，杨荣、夏原吉等人，皆不由自主地陷入了深深的沉思。
他们都是极为聪慧之人，饱读诗书且深谙政务。
此前不过是思维局限，未曾从这般独特的视角去考量问题。
如今经朱允熥提点，他们自己细细琢磨，便发觉其中所言似乎确实大有道理。
心中不禁暗自感叹，陛下不愧是陛下，真龙天子，天资睿智，远非凡人所能企及。
不过，夏原吉心中仍存疑惑，他拱手道：“陛下这番言论，大有道理，发人深省，臣受教了。”
拍了一句马屁后，他接着道：“不过，若食盐不由盐商经营，那朝廷又该以何种方式向百姓售卖食盐呢？”
“倘若对食盐售卖一事放任不管，只怕那些唯利是图的奸商便会趁机作乱，或哄抬盐价，或制造稀缺，或以劣充优。”
“依臣之见，诸如食盐、米粮之类关乎百姓日常生活的民生必需之物，朝廷还是应当牢牢控制在自己手中。”
说到这里，夏原吉稍稍停顿了一下，又道：“陛下刚才提及进口货物之事，皆无需官督商办，莫不是心中已有什么更好的良策？”
“不错！”
朱允熥点了点头，道：“食盐、米粮等物资的采购与销售，朝廷虽可允许商人参与其中，但要实施严格且有效的把控。”
“国家的经济命脉，绝不能落入商人之手，否则后果不堪设想。”
说到这里，他话锋陡然一转，道：“之前杨荣提到进口物资时，各部门各自为政，混乱无序。”
“朕决定成立一家专门的进出口贸易公司，全权统管朝廷的各项进出口事宜。”
“日后但凡与藩国签订贸易协议，皆由这家公司负责操办。”
“其他官府衙门若有物资需求，不得擅自进口，而须行文给进出口贸易公司，由他们负责进口采买。”
夏原吉没作声，似在思索。
旁边，姚广孝手抚胡须，称赞道：“此举甚好。一来可避免各部门各自为政，相互推诿扯皮，提高办事效率。”
“二来进出口贸易公司能够启用专业的商业人才，这些人在商业领域经验丰富，眼光独到，远比那些只知死读书的官员更能胜任采买之事。”
朱允熥露出一抹淡淡的笑意，说道：“朝廷用人，自当不拘一格。”
“读圣贤书的文人学士，有其可用之处。”
“会打仗的将军，更是保家卫国的栋。”
“其余之人，如能做科研的技术人才，以及有商业头脑的商人，皆各有所长，朝廷可择优而用。”
他神色一正，旋即吩咐道：“朝廷官员若有人对经商感兴趣，经考核合格后，可转调至进出口公司任职，朕绝对不会阻拦。”
“但若是没有这方面的能力，或者自恃清高，不愿屈尊从事商业采买之事，那就让他们闭嘴，莫要胡乱多言。”
“否则，朕必定严惩不贷！”
既然要大力推行改革，自然少不了会遭遇一些思想陈旧保守之人，他们对各项改革举措都嗤之以鼻，冷嘲热讽。
特别是看到朝廷资产部负责管理工厂、公司的人员，此前不少人科举成绩平平，甚至有人根本就未曾参加过科举，仅仅是因为精通技术，或者擅长企业经营，便被提拔重用，获得相当高的品级和俸禄，这些人心中便愤懑不平。
于是，他们对朝廷的改革，对工厂和公司从各个方面大肆抨击。
对此，朱允熥一直采取高压手段。
毕竟，但凡改革，一定会触动一部分既有利益者的利益。
如果不扫除这些障碍的话，改革便推行不下去。
严厉说完这番话，朱允熥语气和缓下来，道：“除此之外，成立进出口贸易公司，还有一个重要作用，便是方便对某些商品实施征税。”
“比如说，翡翠这东西，此前朝廷只是依照普通货物征税，税额低得可怜。”
“再加上翡翠本身价值评估难度极大，实际征税时，给出的估价往往低得离谱。”
他轻轻摇了摇头，流露出些许不满。
“朕觉得这样的征税方式必须改变，对于翡翠，就应该征以高额税赋，如同从前的盐税那般。”
这番话一出口，杨士奇、杨荣等人的脸上，不禁再次闪过惊讶之色。
夏原吉问道：“陛下心怀苍生，为了不与民争利，连盐税都免除了，那为何却要对翡翠征收高税呢？”
话刚说出口，他像是突然领悟到什么，眼睛一亮：“陛下的意思是，要对富人喜欢买的物品征高税？”
“不错，朕正是此意。”朱允熥微笑点头。
“食盐等物资，那是亿万百姓生存的必需品，朝廷理应全力保障供应，而不应在这上面谋取税利。”
“可翡翠这类东西，饿了不能当饭吃，冷了不能用来御寒，对普通黎民百姓来说，毫无实际用处，不过是富人用来消遣的玩物罢了。”
“对于这种东西，朝廷就该征收高额的‘奢侈品税’。”
穷人的韭菜不能割。
因为他们本就生活艰难，再割他们就活不下去，就变成了“官逼民反”。
但富人的韭菜，那是必须要割的。
特别是这种自愿消费产生的“富韭菜”，必须要大割特割。
夏原吉斟酌着说道：“陛下所言，确实在理。”
“只是翡翠本身价值不菲，售价高昂。”
“若再征收高税，价格必将会涨上天去。”
“此物本也无甚大用，若价格暴涨，只怕会无人问津。”
“如此一来，朝廷岂不是反而收不到税了？”
“不会！”朱允熥坚定地摇了摇头，笑道：“爱卿平日里生活简朴，对这些追求奢侈品之人的心理，怕是不甚了解。”
他嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容：“东西卖得越贵，那些人反而越会抢着买。”
“要是大量开挖，敞开供应，且不收高税，致使翡翠价格低廉，他们还瞧不上，不愿买了呢。”
夏原吉闻言，不由得一愣。
他虽掌管着大明银行，堪称大明的“财神爷”。
但向来对身外之物看得极淡，一心扑在财政事务上。
对于那些富人追求奢侈品的奇特心态，还真是从未深入探究过。
“物以稀为贵。”
朱允熥脸上浮现一抹狡黠的笑容。
“朝廷必须将翡翠矿牢牢掌控在手中，严格限制翡翠原石的供应。”
“务必使翡翠一物难求。”
“再对翡翠征收高额的税赋，使其价格高昂。”
“与此同时，《大明日报》要不着大力宣传翡翠的诸多好处。”
“诸如在家中摆放翡翠，能够提升个人品味，彰显尊贵身份。”
“佩戴翡翠首饰，能保平安富贵等等。”
“总而言之，要让所有人都知道，翡翠是世间至美之物。”
“那些有钱有势的人家，若不使用翡翠装点一下，便是粗鄙无知、毫无文化底蕴之辈。”
“另外，让矿场精心挑选一些品质上乘的翡翠，进贡到宫中。”
“朕与宫中的嫔妃们，带头使用这些翡翠饰品，展现其高雅与华贵。”
“这个消息，必须要巧妙地透露出去，让天下皆知。”
“包括你们几个，也要配合朕演这场戏。”
“总之，要大造声势，全方位、多角度地将翡翠的价格全力拉上去，营造出一种人人都对翡翠趋之若鹜、疯狂哄抢的热烈局面。”
反正翡翠矿场掌握在朝廷手中，垄断了生产，再加上强大的舆论宣传攻势，还怕翡翠的价格不飙升上天吗？
到那时候，一千两银子的翡翠，有九百两是税收和利润，都进了朝廷的国库，这才叫妙！
这样割韭菜，穷人不会受到丝毫损失，富人也不会心生不满，反而会心甘情愿地主动让朝廷“收割”财富，堪称有百利而无一害。
既然如此，那他必须将“镰刀”磨得更加锋利，尽可能地“割狠”一点。
听到朱允熥这一番话语，杨荣、杨士奇、夏原吉、姚广孝四人皆惊得目瞪口呆，脸上写满了震撼与不可思议。
他们都是朝中一等一的聪明人，自然一点就通。
瞬间便领会了皇帝陛下这一计划的精妙之处。
按此施行下去，弄不好仅仅是通过翡翠这一项，朝廷就能收获比盐税更为丰厚的钱财。
更重要的是，这种收钱的方式，不会像征收盐税那样，激化社会矛盾。
更不会将穷苦百姓逼至绝境，导致他们走投无路而造反。
“陛下这着棋，实在是高明无比，犹如神来之笔，令微臣钦佩得五体投地。”
姚广孝抚须微笑，脸上满是由衷的赞叹之色。
但很快，他语气一转，道：“可要顺利做成此事，还得看朱寿及前线远征军如何行事。”
朱允熥闻言，双目微微一眯，眼中闪过一丝锐利的光芒，沉声道：“此言何意？”
……