老农愤愤不平，“他们那些田地，长得可比我们的好多了！”
“朝廷不管吗？”江簌簌问。
老农冷笑一声：“朝廷？朝廷早就忘了我们这些老百姓了！”
“那朝廷的赈灾粮呢？”沈祁翊问。
老农一听这话，脸色难看起来：“赈灾粮？朝廷是拨了赈灾粮下来，可我们这些老百姓，却一粒粮食也没见到！”
“什么？！”
老农愤愤不平地说：“那些赈灾粮，都被县令大人和他的狗腿子们给贪污了！他们吃香的喝辣的，却让我们这些老百姓活活饿死！”
江簌簌和沈祁翊对视一眼，看来，这赈灾粮不到位，是有人从中作梗！
“老人家，您知道那些赈灾粮被藏到哪里去了吗？”江簌簌问。
老农摇摇头：“这个我就不知道了，不过我听说，县令大人在城外有一处别院，平时很少有人去，或许……”
“多谢老人家告知。”沈祁翊拱手道谢，然后和江簌簌一起离开了田地。
“看来，我们得去一趟县令的别院了。”江簌簌说。
沈祁翊点点头：“今晚我们就行动。”
夜幕降临，江簌簌和沈祁翊悄悄地来到了县令别院外。
别院戒备森严，门口有几个家丁来回巡逻。
“看来，我们得想办法引开这些家丁。”江簌簌说。
沈祁翊眼珠一转，计上心来：“交给我。”
他从地上捡起几块石头，朝着别院的另一侧扔去。
“什么动静？”一个家丁警惕地问道。
“好像是从那边传来的。”另一个家丁指着别院的另一侧说道。
“走，过去看看。”领头的家丁挥了挥手，带着几个家丁朝着声音传来的方向跑去。
“不会是什么人偷偷潜入别院吧？”一个家丁边跑边说道。
“应该不会吧，这别院戒备森严，谁敢来这里闹事？”另一个家丁不以为然地说道。
“小心点总没错。”领头的家丁提醒，“要是真有人潜进来，我们可就麻烦了。”
几个家丁加快了脚步，朝着声音传来的方向跑去。
趁着家丁们被引开，江簌簌和沈祁翊潜入了别院。
别院里静悄悄的，只有几盏昏暗的灯笼发出微弱的光芒。
他们沿着小路往前走，突然听到前面传来说话声。
“这次的赈灾粮，我们可是赚了不少啊！”是一个男人的声音。
“是啊，县令大人真是英明神武，要不是他老人家指点，我们哪能发这么大一笔财！”另一个男人的声音附和。
“嘘，小声点，别让人听见了。”
江簌簌和沈祁翊对视一眼，放轻脚步，悄悄地靠近声音传来的方向。
他们躲在一棵大树后面，透过树叶的缝隙，看到前面有一间亮着灯的房间。
房间里，几个男人正围坐在桌子旁，桌上摆满了金银珠宝。
“这些都是赈灾粮换来的？”
房间里的男人们还在高谈阔论。
现在还不是打草惊蛇的时候，他们需要更多证据。
两人离开了别院，消失在夜色中。
回到栈，江簌簌眉头紧锁：“看来赈灾粮的事情比我们想象的还要复杂。”
沈祁翊面色凝重：“这背后肯定有更大的阴谋。”
第二天一早，他们扮作普通百姓走访。
他们走进一处破败的农家，一位老妇人正吃力地用破扇子扇着炉火，锅里煮着野菜稀粥。
“大娘，这日子可怎么过啊？”江簌簌关切地问。
老妇人叹了口气：“朝廷发了赈灾粮和银子，可那些粮食都是陈年的发霉米面，吃了拉肚子，还不如不吃。银子也没多少，还要准备春耕的粮种，现在粮价又涨得这么高，唉，只怕撑不了两个月就要饿死了。”
“朝廷发了多少银子？”沈祁翊追问。
“一人给了五两银子呢！”老妇人伸出五根枯瘦的手指，语气中却听不出喜悦，“往年五两银子够买半年的粮食了，可现在……”
江簌簌和沈祁翊心中一惊。
五两银子确实不少，按照正常的粮价，足以支撑一个家庭半年之久。
可现在粮价飞涨，五两银子又能买多少粮食？
他们继续走访了几户人家，情况大同小异。
江簌簌和沈祁翊又走到一户人家门口，轻轻敲了敲门。
一位中年汉子开了门，脸色蜡黄。他见到两人，犹豫了一下，还是让他们进了屋。
屋内十分简陋，桌上只摆着半碗冷稀粥，几片野菜浮在水面。
一个瘦小的孩子躲在屋角，警惕地看着他们。
“老哥哥，家里的日子过得还好么？”江簌簌试探着问。
中年汉子叹了口气：“好？哪里好得起来！朝廷是发了银子，可这粮价一天比一天高，刚开始还能买点粮食，可现在就算拿着银子，也买不到多少了。”
“为什么粮价涨得这么厉害？”沈祁翊皱起了眉。
“还能是为什么？”汉子一脸愤愤，“城里那些粮商，一个个囤积压着不卖，非得抬到天价才肯卸货。可咱老百姓能有几个钱？我家五口人，就靠五两银子，现在一斤米竟然要一百文，能撑到现在已经算好的了。”
他说着眼圈就红了：“这点银子，我们省吃俭用都快用光了。早知道这样，还不如直接去荒山找点野草野果，兴许还能多熬几天。”
江簌簌沉默片刻，看了看屋角的孩子，轻声问：“那你家春耕的粮种怎么办？”
中年汉子苦笑一声：“哪还有什么粮种！这会儿就算有地也没力气耕了，一个个都饿得连锄头都抬不起来。”
江簌簌心里到不安，这粮价的变动太不正常了。
离开了那户人家。
“看来，是有人故意囤积粮食，故意抬高粮价。”沈祁翊沉声。
江簌簌点点头：“没错，这背后肯定有人在操控。”
“会是谁呢？”沈祁翊的目光变得锐利。
“我们去粮店看看。”江簌簌提议。
两人来到城中最大的粮店——福满粮行。
粮行门口排起了长龙，都是衣衫褴褛的百姓，每个人脸上都带着焦虑。
“掌柜的，这粮价怎么又涨了？”一个老汉颤巍巍地问。