公寓的落地窗外，霓虹在雨幕里晕成朦胧光斑。
廖姐穿着睡裙，陷在沙发里，手边的水晶杯中，酒液折射出电脑屏幕上的软件页面。
她时不时的看向电脑屏幕，等待着视频的开始。
图标震动的瞬间，她瞥见屏幕上跳动的“姜老师“备注，指尖在鼠标上点击。
然后对着摄像头，坐好。
“廖姐，能看到我？“姜哲的嗓音和视频界面先后出现。
他的视频背景是书房。
“能看到。你能看清我吗？”廖姐清楚的记得里面的摆设和物品，距离上次见面，好像没有变化。
“能看到。”姜哲说道：“你那里有点薄，不是，有点暗。”
廖姐想笑，将镜头转向窗外的城市夜景。“省城下雨了。”
“你在喝酒吗？”姜哲通过视频，看到了酒杯。
“在喝你送的那支香槟。“她看着屏幕里的姜哲骤然亮起的眼眸，忽然想起初见时，这个年轻的学生，看到自己时，好像就是这种眼神，灼热到让人想退后，却又忍不住靠近。
“你的头发怎么湿湿的？“她抿了口酒，不动声色的找准角度深。V领丝绸睡袍的映衬下，肩头和锁骨处，若隐若现。这是她精心计算的角度，足够旖旎又不至轻佻。
姜哲的喉结明显滚动了一下：“刚刚去洗澡了。你今天好漂亮。”
廖清漪的指尖无意识摩挲着杯沿，故意岔开话题。
“你做出选择了吗？”
姜哲说道：“还在考虑。你往后坐一点，让我看看你。”
“顶尖学府的资源和人脉，能让你少走十年弯路。“廖姐说着老生常谈的话，动作自然的调整坐位。真丝裙摆下小腿交叠又分开，这个动作让视频那头的姜哲，眼睛睁大。
廖姐轻笑出声，平日里滴水不漏的言辞，和工作时的成熟做派，此刻已经不见。如果熟悉她的人看到这一幕一定会惊诧，廖主任竟然还有这一面。
“如果顺利，三年之后……”她将散落的长发撩至耳后，露出珍珠耳钉，“等你拿到博士学位回国，说不定.“尾音渐渐消弭。
三年之后又能怎么样？落地窗映出她此刻的神情，那是种混合着宠溺与克制的温柔，连她自己都觉得陌生。
“等一等……”姜哲突然说道。
“怎么了？”廖姐问道。
几秒后响起，她看到视频屏幕上显示张刚完成的速写。
笔画简练，但是生动的描绘出昏黄灯光下，穿睡袍的女人侧影。
廖姐看着速写，半晌之后，仰头饮尽杯中残酒，一滴液体滑过唇角。
她始终不敢面对，推荐姜哲去哥大，有多重原因。既想看他振翅高飞，又期盼大洋彼岸的距离，能创造一些机会，或者，冲淡这份不合时宜的心动。
“姜老师，你的画技越来越好……”
听到特定词语，姜哲笑的很开心。
雨声渐密，灯火和私密话……
第二天。
姜哲背着双肩包，从美术楼出来时，下午的阳光有些刺眼。他戴上了墨镜。
手机在裤兜里持续震动。
拿出来看了一眼，是没备注的号码。
自从第二幅作品的拍卖价超过百万，各种电话接踵而至。所以，他干脆不接。
走向停车场的路上，不时碰到同校的学生。遇到认识的人打招呼，姜哲会一一回应。如果对方主动打招呼，自己又叫不出对方的名字，就笑着点头回应。
随着考研和作品拍卖的消息在校内传播，他再次成为了闲聊的话题之一。
他远远的看到，兰馨和两个女生，有说有笑的走过来。
“姜哲！“国画专业的女生，看到姜哲的目光看向自己几人，同时放慢脚步，就用手肘碰了碰同学兰馨。
兰馨早就看到了姜哲，只是不敢表现得太主动。有了同学的示意，立刻向姜哲走过去，马尾辫随步伐欢快跳跃。
另外一位女生抱着写生板跟上两个同伴。
“恭喜。我们都听说你的又卖出一幅画。”兰馨的室友说道。
“听说你要去米国？”兰馨也说了一声祝贺，然后问起另一件事。
姜哲礼貌的回应谢谢，然后说道：“还没定下。”
兰馨的同学说道：“听说，哥伦比亚大学艺术史专业方向的研究项目，每年全球只招几人。这机会多难得，还要考虑？“
姜哲急忙转移话题：“要考虑的。你们怎么样？”
闲聊几句，双方都有事情，礼貌的告别。
“姜哲真幸福，可以随便选，又不用担心费用。”三位女生边走边聊。
“我考研没戏了，不知道以后还有没有机会。”一位女生有些沮丧。
兰馨变得沉默，当着同学的面，有些问题不好意思与姜哲谈，只能计划着另找机会。
姜哲坐到车上，把双肩包放下，拧开水杯盖子，喝了一口茶水。
看看手表，估计陈嫣还要有段时间才能过来汇合。
他无聊的看向车外，之前在秦教授办公室的对话经过，浮现在眼前。
“看看这个。“秦教授将一份手写资料，交给姜哲。
姜哲默默的翻看。
这是秦教授手写的一份笔记。从纸张的色彩和墨水颜色的变化以及文字内容可以看出，这份笔记从几年前就开始整理。其中有国内艺术圈知名画家的成长经历。其中有成功，也有失败。还每一个案例后面，都有秦教授的点评总结。有些内容尖锐甚至功利。看着这份文件就知道，秦教授绝不是只会研究学问的教授。
“艺术，不是闭门造车的学问。“秦教授起身，走到窗前。四月柳絮乘着风涌进来，“你要成长，需要养分，需要环境，需要平台——比如哥大的东亚艺术数据库，修复实验室..还有艺术市场。”
他转身看向姜哲，眼里跳动着年轻人般的光。
——
姜哲打开车载音乐，播放许巍的音乐然后把座椅后调，让自己舒服的后仰。
宝马越野车的胡桃木饰板，在下午的光线中，泛着暖光，手刹旁的杯架里，茶水的馨香缓缓发散。
就在姜哲任思绪发散的时候，手机再次响起。
他皱眉，拿起手机，看到是汪真的号码。
“大画家，现在忙不忙？”汪真的声音传来。
“这么气？我现在没事。”
“你现在的身价不同了哟～“汪真的声音背景中，有关门的声响。
“刚才接待了一位新加坡来的藏家。这位先生来到画廊，寒暄过后，直接就问，有没有姜先生的作品？“
姜哲用肩膀夹着手机，让自己恢复舒服的姿势：“你怎么回答的？”明知道那些估值.“
“当然是有，但是已经被买下。“说笑过后，汪真也问起姜哲读研的选择。
听到姜哲还在考虑，她再次劝说：“我在纽约，听一位资深从业者说过一句话。在艺术市场，学术血统堪比黄金。“
“想想国内的画家们，为什么讲究师承关系，再想想大师们留学的经历.“
她等了一会，才继续说道：“我知道，你不愿意留在国外。等你戴着名校的博士帽回来，会发现，你的作品会有更好的价值转化。“她突然轻笑，“至于你那个小女朋友，也会沾你的光。”
——
姜哲与汪真结束通话不久，看到陈嫣来到车门外。
“等很久了？“陈嫣拉开车门，带进一阵暖风。她顺手将挎包的放在后排，丝巾扫过姜哲时带着橙花香气。
姜哲说道：“想去哪里吃饭？”
“听你的。”陈嫣说道。“我已经决定，听你的建议，先去画廊实习。我爸妈也支持。”
“姜哲说道：“不改了？”
“不改了。”
“好，我给汪真打电话，立刻就能安排。”姜哲拿起手机。
……
姜哲拉开书房的窗户，看向远方。
今天，陈嫣毕业后的第一份工作，一个电话就搞定。确定了方向的陈嫣。很高兴。
这份工作比不上考公与事业编，但是有汪真的照应，应该比去普通公司更好。
现在，自己也要做出选择了。
他回到书桌前，反复看三个通知。
佛罗伦萨美术学院，巴黎高等美术学院，哥伦比亚大学。那纸聘书正被镇纸压着，边角微微卷起。
眼前浮现自己去三所学校的一幕幕场景。
第一印象最好的，是佛罗伦萨，乌菲兹，圣母百花大教堂，穹顶，雕塑，文艺复兴的壁画，那些被无数大师踏过的石板路……
姜哲翻开一本速写本，停在一张风景速写上。
这是与雅克在塞纳河畔漫步时，创作的。雅克当时说过一句话：“在这里，传统是用来打碎的。“
那所学院还有那座城的底蕴，太丰厚了，丰厚的有些沉重。
最后，他看向哥大的通知。
再次想起与克里教授的谈话……
当听到熟悉的系统提示音时，姜哲依旧难以选择。
他叹了一口气，点开系统页面。
收到三所学校的通知后，他几次查看系统的挑战任务。
可是，任务没有任何反应。明明已经收到通知，任务应该完成了。
检测到您面临重大抉择，特别提示，该选择关系你的发展方向，请慎重选择。
您选择并向学校回信确认后，就可以提交任务。
您的选择，会让任务奖励中，随机增加以下特殊艺术传承。
1.古典主义进阶（激活大师笔触天赋。
2.解锁先锋思潮模块。
3.学术体系构建（开启新分支）
原来如此。
姜哲明白不能提交任务的原因。
系统提示的奖励，看起来很特殊，不知道实际内容怎么样，只看名字，似乎都很好。
如果能全拿，才好呢。
姜哲不想再犹豫，时候后做选择了。
半晌之后，他先把自己的选择，通过电话，告知父母。
姜益夫妇都支持。
姜哲按照哥大通知要求，编辑回复内容。
反复确认无误之后，看着屏幕，深呼吸，然后，点击发送。
发送成功。
做出选择，压力得到释放，姜哲心中只剩下喜悦和对未来的憧憬。
他处理好手续之后，急切的想与人分享喜悦。
给父母打电话，给陈嫣打电话，给汪真，廖姐，还有关心自己的朋友们打电话……
陆续收到众人的祝贺，他的情绪平复，估计克里教授应该还在工作，就拨打他的号码。
克里教授很快接通电话。
“我赌你今天会给我打电话。
因为今天有很多事，我喝了两杯咖啡，但一直在等你的电话。告诉我，你的选择。”
姜哲说出了自己的选择。
“我终于听到了好消息。祝贺你。
五年前我的一个华国学生，现在是优秀的策展人。你比他更优秀。“克里教授笑的很开心：“我期待你能尽快来纽约。”
……
手机屏幕暗下去的刹那，系统提示音响起：
挑战任务完成的条件已经具备，可以提交任务。
姜哲等来了期待已久的收获。
他没急着点开系统。
先去洗漱一番，然后躺在床上，点开系统，找到任务页面中的挑战任务。
他按下确认提交任务的瞬间，任务提示如约而至：
您获得三所学校的认可，并做出了重要选择。
系统综合考量您在完成任务中的努力和任务结果，对您完成任务的评价为——优。
根据评价，系统给与以下奖励
1.荣誉值增加当前等级10%，解锁获得荣誉值的更多网络节点。
2，奖励资金。去异国他乡读书，您也许需要一个舒适的生活环境和创作空间。该奖励资金，会在您到纽约读书的时候显示额度。
姜哲看完前两个奖励，觉得好笑，这次的奖金额度居然也开始出现变化。
反正到时候就知道了，奖金跑不了。
他很快把注意力放在了最后一个奖励。
奖励3：学术体系构建（开启新分支）。
姜哲看到，获得了这个奖励，有些惋惜没能拿到前两个奖励，特别是大师笔触。
他安慰自己，系统的奖励源源不断，以后还有机会。
现在，他期待会开启什么学术分支。
点击领取奖励。前两个奖励，没什么感受。
接受第三个奖励后，姜哲看到了系统中多了一个学术页面。
页面上，显示出他现有知识涉及的学术分类。页面上还标明，新增加了艺术史研究（理论），艺术品鉴定修复研究的分支。
将来，学习积累和奖励的内容，该会更多。(本章完)