滨海艺术学院，油画专业大四班的画室。
上午的阳光透过窗户玻璃，在地面和画布上留下光斑。空气中弥漫着松节油和颜料的味道。
学生们的画架和画框，占据了大部分位置。画室角落里，有两张折叠起来的行军床。
部份学生为了连续创作，最近经常睡在画室。
此刻，除了几位学生正在创作，还有三人，借着休息时间，凑在一起小声聊天。话题却早已从创作，转向了更现实的问题——找工作。
“你们听说了吗？版画班的一个人，已经签了一家深市的公司，见习期的工资就有四千元。”男生推了推眼镜，语气里带着几分羡慕和不甘。
当下，很多工作的工资是千元左右，见习期更少。
“这算什么？让他和姜哲比一比。”旁边的人撇了撇嘴。“姜哲一幅画就能卖几十万。”
“几十万？！”一位女生说道：“你的消息落伍了。那以前，他已经有作品价格超过百万了。用来交学费，够用一百年。”
三人一时陷入了沉默，各自在心里盘算着。
女生心里泛起一阵酸涩。她的家境不错，父母能供自己学艺术，但是，毕业之后的路，只能靠自己。
大学入学时，自己和姜哲没那么大差距，几年过去，那家伙似乎到了自己无法企及的高度。
“要是，我的画也能卖这么多钱……”男生喃喃自语，眼神有些飘忽，“我肯定先买辆车，然后租个带大阳台的房子，每天画画、喝咖啡，再也不用为生活费发愁。”
“还要租？买下来不行吗！”另一人嗤笑一声，打断了同学的幻想，“我就很实际，生活要求不高。一百万存银行，只花利息。算了，还是老老实实找工作吧。”
女生叹了口气，正要接话，画室的门突然被推开，另一位女生，风风火火地冲了进来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
“你们猜我刚才在胡老师那儿听到什么了？”这位同学喜欢打听事，一向消息灵通。
“什么事啊？这么激动。”原本在创作的同学，也被吸引过来。
“姜哲的那幅《春日絮语》，昨天在拍卖会上成交了！”女生神秘兮兮，“听说价格达到了百万！”
“百万？！”
“是真的吗？”
“在哪里拍卖的？”几人惊讶。
也有人询问：“我们好像没见过，也没听过这幅画？”
带来消息的人一幅我全知道的模样：“名字是后来改的。就是请舞蹈专业的袁晓晗做模特，画的一幅肖像。”
哦——一位男生故作平静，心里翻江倒海。自己什么时候能赚到这些钱？
“这是他第二幅过百万的作品了吧？”一位女生加入议论。
“对，这次是在国内的拍卖公司上拍。”
一位男生说道：“现在国内艺术品市场泡沫这么大，谁知道，是不是炒作出来的价格。”
“就是，”有人也跟着附和。
带来消息的女生看穿了他们的心思：“你们就别酸了，人家姜哲确实有本事。胡老师还说，这家拍卖公司有实力，吸引来不少国际收藏家，姜哲的画能被看中，说明他的实力已经得到了认可。”
几个人沉默了。他们心里清楚，同学说得没错。这里面，和姜哲在一个班里，亲眼看到了他的变化。
有人挥了挥手，试图转移话题，“咱们还是想想自己的事吧。最近有没有招聘的消息？”
只是，几人都没了聊天的兴致。很快回到各自的位置。
带来消息的女生，看到几位同学的反应，没有多说什么。现实就是这样残酷，早点认清，和姜哲搞好关系，也许将来还有借力的机会。
画室里，再次恢复平静。
阳光越发明媚。
——
同一时间，姜哲别墅画室，也非常安静。
昨天，收到好消息之后，姜哲忙着打电话，接电话，庆祝。
今天，恢复创作。
他站在近两米高的画布前，一手拿画杖，一手拿画笔，正在渲染画面中几个人物的肤色。
陈嫣今天留在画室。
她蜷缩在扶手椅中，丝绸睡裙在晨光中泛着珍珠般的光泽。她双手托着下巴，目光却始终追随着姜哲的每一个动作。
姜哲的调色板上铺展着一片彩虹——从威尼斯红到那不勒斯黄，从普鲁士蓝到象牙黑。
他换了一支画笔，蘸着用特制的媒介剂稀释的颜色，在画布上轻轻扫过，这是罩染技法的其中一个步骤。
画笔铺色后，又用手指辅助颜料在颜色底层上晕染开来，如同晨雾笼罩。
“他是怎么练的？不对，是怎么想到的。“陈嫣在心中赞叹。看着他作画，更觉得他整个人都沉浸在特殊光晕之中。
她知道姜哲的习惯，所以，始终安静的观看。
已经记不清是第几次观看姜哲的作画，但每次都是享受。
姜哲换了一支细笔，蘸取少许半透明的颜料。他的手腕搭在画杖上，以极其轻盈的笔触描绘出人物眼窝的阴影。
他反复考虑实验后，决定综合委拉斯凯兹的造型手法以及印象派的外光原理，描绘作品。此刻，巧妙地在阴影中加入些许暖色，让眼窝的深邃中透着一丝生命的律动。
姜哲开始处理人物鼻梁的高光。换了一支干净的扇形笔，蘸取极淡的钛白与柠檬黄的混合色，以极其精准的笔触轻轻扫过。
通过多层透明罩染，让颜色层起到不同的作用。干透，叠加，如此反复，直到此刻，逼真的视觉效果，逐渐体现。
接下来是对嘴唇的刻画。
在原本极淡的颜料层上，再逐渐加深。这里的渲染，有对环境色的绝妙运用，让嘴唇看起来既真实又充满生命力。
陈嫣注意到，姜哲的额角渗出细密的汗珠，但他浑然不觉，全部心神都凝聚在画面上。她想替他拭去汗水，却又怕打扰他的创作时刻。
姜哲已经开始渲染另一个人物的面部。
他采用宽大的平头笔蘸取调好的颜料，以快速而准确的笔触铺陈。直接画法和间接画法会在画面上，同时出现，分别起到不同的作用。
在基础色中加入微妙的色彩变化——颧骨处略带玫红，下颌处泛着青灰，这是对自然光线的诠释。
姜哲时而退后审视整体，时而贴近画布细描。
画到酣时，他随手挽起，露出结实的小臂，随着笔触的起伏，肌肉线条若隐若现。
这一刻，在陈嫣的眼中，他仿佛将人物的灵魂一点一点注入画布。
当完成预想的效果，姜哲长舒一口气，后退几步审视作品。
刚刚刻画的一部分形象，带着油润的效果，在光影交错中栩栩如生。
陈嫣轻轻下了椅子，端起姜哲的茶杯，试了试温度，觉得有些凉，给杯子里续了一些热水。
“休息一会？”
姜哲回头，看到陈嫣端来茶杯。
“谢谢。”他喝了一口水，放下杯子。
陈嫣挨着姜哲，闻到他身上淡淡的雪松香。
“完美，“她轻声说，“你画的人，能活过来。“
姜哲转身看向陈嫣，眼中的专注尚未完全褪去，伸手轻捏她的脸颊。
陈嫣感受他指尖的温度，缓缓靠在他胸前，听着他有力的心跳。
画室中，艺术与情感，也变成了一幅作品。
——
下午。
电话铃声响了。
“稍等。“姜哲将沾着群青颜料的画笔，放稳，指尖在擦笔布上蹭出一道天青色的涟漪。
陈嫣走进画室，“要我帮你接吗？”
“不用，我自己接。”姜哲看到，来电显示是克里教授的号码。
“姜，恭喜你，你赢得所有人的认可。“电话那头传来克里教授标志性的美式喉音，背景里隐约有音乐声音。“申请通过，请尽快确认offer。“
姜哲的指节骤然攥紧手机：“感谢您的认可和帮助……“他说出了一串的感谢。
“停停停，“克里教授笑着打断他，“这些话留给学术答辩。哥伦比亚大学需要的是有开拓精神的斗士，不是会背艺术年鉴的乖学生。你在申请材料里的选题，正是我们要的。“
“我知道你有很多选择。相信我，这里是最好的。
艺术史图书馆——“克里教授压低声音，“那里藏着1932年从紫禁城流出的某件摹本，我相信你会是有资格调阅的研究生。“电话里传来钢笔敲击桌面的节奏，“更重要的是，这里有最好的舞台联展“
陈嫣看见姜哲左手无意识地摩挲着。
“具体内容，已经发到你邮箱，“克里教授最后说，“记住，真正的战场在第五大道和西25街的交汇处，这里每天都有艺术史被改写。“
当手机屏幕暗下去的刹那，姜哲的还在盯着手机。
陈嫣默默的等待。
沉默片刻，姜哲打开电脑抽，趁早凑过来了。
邮件正文有哥大特有的格式。
尊敬的JiangZhe先生：
我们荣幸地通知您，经哥伦比亚大学艺术与考古学系研究生委员会全票通过，您已被录取为2005年秋季学期艺术史与艺术实践联合培养项目博士候选人（硕博连读）。您的导师克里·霍华德教授，特别注明.
“姜哲，恭喜你，”陈嫣问明白邮件里内容，惊喜不已。
姜哲突然起身，缓缓踱步。
“哥大，曼哈顿，大都会博物馆……这个消息传出去，好多人会羡慕你。“陈嫣说道。
姜哲说道：“先别激动，我还没定下，是否要去。”
“对了，你已经收到三所学校的通知，你想去哪里？”陈嫣问道。
姜哲说道：“现在，我脑子有点乱，没办法冷静思考。”
两人聊了一会儿，等情绪平复一些，他拨通父母家里的座机。
“爸，我收到哥大的通知。是硕博连读的。“电话接通的那一刻，姜哲的声音已经平稳下来。
“真的？哪里？“姜益夫妇的声音一起传来。
“什么时候收到的？”“学校在哪里？”夫妻二人的声音先后响起。
“哥伦比亚大学，在米国纽约。“姜益替儿子解释。
“好，好，真好。我们想看看通知，有什么要求？”徐丽接过电话。
姜哲说道：“妈，通知是电子邮件。您和我爸到别墅来吧，在我的电脑上看。”
“好，好，我们很快就过去。”
电话里传出夫妻二人兴奋的聊天声音。
结束与父母的通话，姜哲拨通了秦教授的电话。
教授的声音一如既往的温和：“恭喜你，姜哲。我记得你还申请了其他几所学校？有时间来我办公室聊聊吧。“
姜哲考虑片刻，与秦教授约定，明天见面。
秦教授放下电话，就拨通了系主任的手机。
不久，他推开系主任办公室的门。
系主任从电脑后探出头，镜片上还映着电脑屏幕上的光亮：“秦教授，你们专业今年耗材费又超支对了，你刚才说有好消息？“
“姜哲收到哥伦比亚大学的通知。他的申请通过了。“秦教授稳稳的坐定，把手里的文件袋放下。
系主任笑了：“这是他的第三个通知了吧。什么专业？”
“艺术史与艺术实践联合培养项目，硕博连读。“秦教授把姜哲的话，复述一遍。
“你看看，别人发愁，申请不通过。他要发愁，该怎么选。”系主任感慨。
秦教授接上：“我也愁，教学的时候，要做示范，做示范就要用耗材。”
系主任急忙打断：“我更愁，每个人都来找我，可是耗材超标，我也解决不了。另外，姜哲不在本校读研，挺可惜的。”
秦教授几份文件：“这是他的选择，我们不能干预。
姜哲的作品，被国家美术馆收藏，被收录进全国美展画集，还有我们油画专业其他的奖项，这些都是本学习，油画专业的成绩学校是不是考虑一下？“
系主任说道：“秦教授，我再去请示，你再等等。其他专业都有难处。”
……
姜哲先后打电话给廖姐和汪真，收到了两人的祝贺。
不久，消息传来，陆续有朋友打来电话，表示祝贺。
很多人询问他什么时候庆祝请。
忙碌中，姜哲还记挂着一件事，系统的挑战任务。
(本章完)