**春分**这日，赤水河畔的铸铁坊腾起青烟。十七岁的林清泉握着祖传的罗盘，指尖拂过铸模上蟠龙纹的凹痕。父亲临终前的话在耳边回响：“铸铁如铸魂，火候差不得分毫。“
河对岸的演武场传来破风声。程家幺女凤鸣正在晨练，白绸劲装翻飞如鹤，二十四式太极剑在她手中化作流水。剑尖挑落桃花时，她忽然收势，望向铸铁坊升起的特殊烟色——这是林家遇到难题的信号。
“清泉哥，可是地炉温度不够？“凤鸣隔着院墙问道。她记得去年冬祭，林家为修复镇河铁牛，独创的“三昧真火“熔炼法让六省工匠叹为观止。
铸铁坊内，林清泉抹去额角汗珠，指着模具裂缝：“新式蒸汽机的气缸总在冷却时开裂。按《考工记》记载，青铜配比该是...“
“且慢。“凤鸣解下腰间锦囊倒出几粒矿砂，“上月随镖局走漠北，见当地铁匠用这种赤星砂做焊料。“她指尖在沙地上勾画受力图，“太极讲究刚柔并济，或许该在脆硬处添些韧性。“
河面忽然传来汽笛长鸣。挂着星条旗的蒸汽船劈波斩浪，甲板上站着金发工程师，正用望远镜观察沿岸作坊。林清泉握紧烧红的铁钳，在模具内侧刻下缓冲纹路——既保留蟠龙纹的庄严，又暗含西洋机械的应力原理。
三个月后，第一台国产蒸汽机在总督府亮相。当铸铁飞轮带动纺织机轰鸣时，洋工程师发现齿轮间隙竟嵌着太极阴阳鱼图案。林清泉向震惊的记者解释：“这是程姑娘设计的减震结构，比贵国的弹簧装置省三成钢材。“
暴雨夜，程家老宅的书房亮着油灯。凤鸣正在誊抄《天工开物》缺失的章节，忽听门环轻响。留洋归来的经济学家顾知行淋得透湿，怀里却护着完好的一摞书：“程小姐，这是我在大英博物馆找到的《军器图说》孤本。“
雨打芭蕉声中，三人围着《农政全书》讨论整夜。顾知行指着漕运图分析：“铁路一旦贯通，山西煤矿三日可达沪港。“林清泉在页边画着改良铁轨的榫卯结构，凤鸣忽然用朱笔圈住直隶产棉区：“若是将蒸汽纺纱机改良成脚踏式，那些被工厂挤垮的农户...“
晨光初露时，老管家送来急报：黄河决堤，五省饥荒。顾知行立即摊开账簿计算赈灾款项，林清泉翻出防汛机械图纸，凤鸣已收拾好药箱：“我这就去联络各派武林同道，镖局的粮车明日就能发往灾区。“
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