沧澜江顺流而下五里江心处，漕帮总舵“黑龙舫”浸在浓雾之中。
船头悬挂的骷髅灯随着浪花摇曳，黑色骷髅旗帜虽已被雨水打湿，但却顽强的飘着。
如同漕帮顽强的生命力一般，见风招展，遇浪而起。
漕帮帮主曹蟒一脸凶神恶煞的赤膊坐于虎皮椅子之上，胸口的伤疤如同蜈蚣一般从心口爬到腹部，触目惊心。
船舱帷幔掀开，一席黑色斗篷径直进入。
沈砚扯掉风帽，露出俊俏的脸庞。
看到来人是个娃娃，曹蟒神色有些失望，“就是你要与本座做生意？”
“曹帮主，在下沈砚，扬州城沈家，家兄沈钧。”沈砚躬身回答，不卑不亢。
曹蟒目光中流露出些许不可思议，但很快被他掩饰过去。
沈家做米粮生意，往来运输，没少走漕运，曹蟒自然知晓。
只是他不明白，眼前这小娃娃看上去不过十六七岁，见到自己竟也能如此泰定自若，平时城中那些大人物，见到自己，也会被相貌和杀气吓到。
“沈家？你兄长这些年生意越做越大了。”曹蟒客气一句，随后话锋一转：“方才有弟兄通传，有人要与本座做一桩大生意，不知你有多少本钱？”
沈砚斗篷一甩，顺势坐下，“那要看曹帮主有多大胆子了？”
“放肆！”
曹蟒大喝一声，手中链镖擦着沈砚耳垂而过。
砰！
一声闷响，镖头插进木制甲板之上，舱外顿时惊涛拍舷，帷幔被风卷起如同鬼手。
沈砚耳垂被擦出一片血迹。
也不由得曹蟒大怒，他掌控漕帮数十年，凶名远播，眼前这个小娃娃胆敢讥讽他胆小！
沈砚耳垂雪珠滚落，指尖微微发颤，但面上却纹丝不动，自顾自从怀中取出那块铁令扔在桌上，“曹帮主，不知你可敢截断四大粮阀的运粮船？”
曹蟒看到铁令，眼神中流露出一抹精光，随后迅速拿起端详起来。
良久，从虎皮椅子后方取出另一块和沈砚带来的几乎一样的“漕令”。
他将两块漕令放在桌上，轻轻一推，两者竟然合二为一，严丝合缝。
“这漕令，你从何处得来？”曹蟒明显情绪激动起来，但很快被他掩饰起来。
“赌对了！”见状，沈砚心中暗喜，他只知那老人把那块铁令当成宝贝，并不知道实际用途。
只是看到上面“曹”字，想到了漕帮的曹蟒，于是决定赌上一赌。
“曹帮主，铁令从何而来，在下无从告知，不知此刻，曹帮主对在下的生意可有兴趣？”沈砚自然不会说实话，在双方互不了解的情况下，透露的多，不见得是好事。
“哈哈哈。”曹蟒突然大笑起来，随后将那半块铁令重新丢回桌上，“你不会以为拿了一块来历不明的铁令，本座就会为你冒险吧？”
“你可知，他们的靠山是周世昌？”
曹蟒能数十年稳坐漕帮头把交椅，除了自身行事狠辣外，还在于始终和官府保持着微妙的关系。
平日里小打小闹自然有人保他，但劫粮这种大事，他不会涉险，更何况是和户部侍郎作对？
“周世昌？张太岳门生许国正在查漕运贪污，三日后都察院奏本便会进京，曹帮主，你赌周世昌保你，还是弃你？”
说完后，沈砚也不急，只是静静观察着曹蟒的表情。
待到对面脸上出现明显惧色时，沈砚淡淡一笑，从怀中取出田契，拍在桌子上：“我出三万两白银，同时，压沈家三千亩水田田契，换曹帮主扣下这批粮。”
“三万两？”
曹蟒瞳孔骤缩，他不敢赌周世昌会保他，“六十万石糙米过长洲闸，你吃得下？”
见曹蟒心动，沈砚不等他细想，便凑上前。
“每船抽三成过路米。”他蘸酒在桌面上给曹蟒算起了账，“剩下的四十二万石我按一百文一石收，比现今市场高出两成。”
见曹蟒眯着眼，继续说道：“至于抽成的十八万石，曹帮主转手卖给饿鬼道，至少翻三倍。”
曹蟒的眼神中流露出贪婪，还夹杂着一抹杀机，手中把玩着链镖，不停摩擦着镖上的划痕。
沈砚直视他的目光，嘴角勾起一抹笑容：“四大粮阀和周世昌关系匪浅，朝廷又严查走私……帮主确定要沾手？”
“哈哈哈，小兄弟这是哪里话。”曹蟒尴尬的笑容传遍整个船舱。
他方才确实动了杀人取货的念头，按照沈砚所说，自己只要截下粮船，转手高价卖出即可，完全没必要和沈砚合作。
“只是小兄弟付出这么大代价，所图为何？”曹蟒态度一百八十度大转变，做了个抹脖子的手势，说道：“你出的价钱，杀了那四人都够了。”
曹蟒虽然是粗汉子，但他不傻，沈砚花这么大代价，显然是刻意针对四大粮阀的，杀人不是最简单的事？
“曹帮主，你们江湖有江湖的规矩，我们商人讲究在商言商。”沈砚将酒杯推回桌子中间，并没有喝，“四大粮阀想置我沈家于死地，我不过自保而已。”
“若是失败了呢？”
“失败了，田契归你，我跳江谢罪。”说完沈砚深深吐出一口气，方才曹蟒是真的想杀自己。
“既然小兄弟如此爽快，做哥哥的，也卖你个人情。”
曹蟒说着，从虎皮椅子后面箱子中取出一个用布包着的东西递给沈砚。
……
沈砚返回家中已经戌时，他并没有第一时间休息，而是拿出毛笔在纸上涂涂画画，就连下人也不明白他在干嘛。
大约半个时辰后，沈砚这才停下笔，看着自己画的东西，满意的点点头：“申伯。”
“二少爷。”
“申叔，命人按照上面的图案，制作一些木筹。”
子时三刻。
周家粮船在众多护卫的保护下，行驶在沧澜江面上。
“老大，这雨，真是古怪，丝毫没有停歇的意思。”
其中一名护卫抱怨的甩了甩袖子。
“等这船粮到地方，我请兄弟们好好放松一番！”
“老大威武！老大威武！”
在众人兴高采烈的时候，完全没有注意到漕帮的快船正在急速靠近。
水鬼们像黑鱼一般钻进江底，摸索着就要上船。
“有情况！”
不知谁喊了一声，周家护卫们瞬间警惕起来，刚准备拔刀，链镖已经缠在脖子上。
很快，曹蟒便率领着漕帮的弟兄们登上了船。
“兄弟们，亮青子干活！”
嗷呜，嗷呜……
漕帮的弟兄们发出怪叫，手起刀落。
“漕运的水只能姓曹！”在曹蟒的狂笑中，糙米混着血水染红了江面……