有情江湖亦无情，红尘何处付心声，
谁言他人伤心事，唯问刀剑论输赢。
时值岁末，恰逢武林盛事，各路江湖门派整装前往，亦有各路好汉单刀赴会，华山之巅人来人往，一时风光无两。
朝阳之殿伏玉鳌，蓬荜辉洒映波涛。
雄峰四处遥相望，柘林知我谁人蒿。
门前传呼依班列，有客远来奉八诏。
乘得青龙逍凤尾，偷觑位尊紫金袍。
此时，岳云南和蔡卓远忙得不知倦意。岳云南想唤容致和浔芳过来相助，谁料二人正在后山练剑，不知是有心苦练，还是刻意躲避。
经过数月修炼，容致已将紫箫剑法，真玉剑法和独狐剑法融悟成“风剑七式”：玉箫清音、剑声玉振、真龙弥鸣、玉林楼榭、平步无声、断然无痕、独箫碎玉。刚猛柔劲混而为一，轻重随心所欲，剑法之境渐入化神，日后江湖人送“玉箫郎君”之号。
心漠与阿珂在江南玩得好不逍遥，闻得武林大会，也起身前来华山与容致和浔芳会合。百介生忙于研制驻颜丸，并未跟随两人前往，也无意盟主之位，心想也不去凑那般热闹为好，只是托阿珂给浔芳多带了些幻心散。临了，百介生见心漠心思单纯，放心不下，又将自己毕其半生的百毒不侵之法传授于她。
阿珂见此，嘟道：“百公子真是偏心，将自己绝学传与心漠妹妹，不传我倒也罢了，你连我家小姐也不曾教得！”说着竟真的动气了。
百介生自然不能告知阿珂真正缘由，便也照实说道：“这百毒不侵之法需有强大内力方可传之，如功力不足，别说百毒不侵，怕是要遭受百毒之害了，别说是你，连你家小姐内功也是十分有限，断然是承受不住的！”
此话亦是实情，百毒不侵之法本就是以毒攻毒，将百毒侵入体内，再以自身强大内力抵御，将其化于五腑，便形成不毒之身。他所结识人之中，也只有容致和心漠有此功底。但以他自己近几十年的功力，也勉强只能传授于一人。
此时传于心漠，也是他思虑良久的决定。容致为了复仇，面对的风险定要更多，传于容致于理更通，可有些情是浓于水，断断割舍不了的，纠结之下，他还是无法说服自己，再三权衡最终传于心漠，心中隐然间又多了一丝缺憾。
心漠和阿珂一路辗转，又来到华山，与容致和浔芳相遇后，皆大欢喜，将此行趣事诉说不止。容致疑虑问道：“三哥为何没与你们一道前来，莫非有什么要事耽搁了？”
阿珂说道：“他哪有什么要事，也不陪我和心漠妹妹玩，只知道埋头研制他的什么驻颜丸。”
“阿珂，这驻颜丸果真有效么？要是灵验的话，咱俩和浔芳姐姐吃了之后，就永远不会老去了么？”心漠懵懵问道，不知所以然。
浔芳笑道：“心漠妹妹，这世间哪有什么不老神药，只是用药物延缓衰色而已，你们花木寨和我们归云庄亦是练药行家，也只是些增添功力，化解患疾之法，万不能造出不老不死神药。”
听到花木寨，心漠悻悻地望着容致道：“容致哥哥，等你和浔芳姐姐报完仇，我们就回花木寨吧，重新把它修好，我倒有些想家了。”又望着阿珂说道：“你们也可以回归云庄，等我和容致哥哥有空，会经常去看你们的。”
听心漠如此一讲，众人竟不知如何回她。阿珂拉着她，笑道：“心漠妹妹，我们还是第一次来华山呢，我带你一起去各地看看如何，这里又来了那么多的各门各派，肯定热闹极了！”听她一说，心漠又高兴地与阿珂跑开了。
浔芳偎依在容致怀中，悠悠道：“心漠妹妹心中已有了归处，我们却不知以后何去何从。”又伤心地看着容致：“容致，如果哪天我先于你离开人世，你就与心漠妹妹回到花木寨，切莫再踏江湖，更不要为我报仇。”
容致紧抱着浔芳，心中悲悯万分道：“怎么会，上天已对我们如此不公，又岂忍心再让你离我而去，不要再胡思乱想，我今生发誓常伴你左右，又哪会让你受到伤害。”
正在这时，蔡卓远差人前来相告：“风公子，梁姑娘，掌门差小的前来禀告，明日便是武林大会之日，请两位早些歇息，养精蓄锐，力保明日一战。”说完便退下了。
……
晴空万里散雾净，抬梁云柱聚蟠龙。
天将神帅归虚位，御者浮觉往来生。
武林大会，所有武林门派聚集玉峰山顶，各派分居一方，旌旗招展，各众弟子神情亢奋，十余派掌门及当家人稳坐前排椅中，神色淡然，不为所动。
比武擂台上，岳云南一脸笑意，亢声道：“各位武林同道，岳某不才，有幸得各位抬爱，甚感荣幸，敝派相邀天下英雄召开武林大会，自前朝灭后，我们武林各派如同散沙，纷争不断，急需一位武林盟主统帅江湖。自古以来，朝廷与江湖两不相争，而今朱元璋先后对花木寨与归云庄痛下杀手，实为我江湖之共怒，天下之不容，我们理应同气连枝，结盟御敌，以免悲剧重现。”
听闻此言，台下众人纷纷附和共愤。见群情激昂，岳云南又道：“今日，我们武林大会以武会友，最后胜者为武林盟主，望我们各位英雄手下留情，点到即止，莫要伤了和气。今日是在我华山举行大会，我岳某虽略有一技之长，但为避嫌，我华山派不参与此次盟主之争。”
此言一出，台下一众愕然，各掌门交头叹首，惋惜声声，却又难掩心中之喜，虽嘈杂一片，却并无一人出头好言相劝，岳云南见状，脸上只是划过一丝隐秘笑意。
武林大战一触即发，各派也是稳坐钓鱼台，并未急于先战。
此时，一粗壮大汉应呵一声，跳上擂台，怒道：“怎都个个缩头龟孙，老子先领头战。”此人是霸刀门二当家陆金虎，使得一手断门刀，江湖人称“断刀神客”。见有人挑战，一白衣剑客飞身一跃：“在下关中剑派大弟子冼震，人称‘关白胜’，前来领教陆二当家刀法。”
只见二人对视一番，拱手一敬。陆金虎右脚掌在台上猛地一踏，那擂台都为之一震，手中大刀随手挥起，虽然他身躯肥胖，那身法却轻盈得很，飞身上下，从容窜来。冼震却冷笑一声，并不躲闪，只是轻轻点地，便倏得腾空而起，霎时间拔高数尺，衣袂飘飘然如柳叶飞空。
陆金虎大怒一声，手中大刀如闪电劈去，刀风凌厉，呼呼而响，似有劈山开石之势。冼震哪会和他拼这硬力气，身形左右闪移，手中那把灵滦剑如灵蛇绕柱，使得正是关中剑派独门绝技“吞云剑法”，这剑招并非和人缠斗，而是待对方露出破绽之时，一击而中。陆金虎一通霸门刀法使来，全然近不得冼震身边。正在疑神之时，冼震忽得一剑，霹雳一般疾飞对方而来，从左眉斜刺进来，停在陆金虎面门毫厘之间。
陆金虎无奈败下阵来，拱手道：“谢冼兄手下留情！”
冼震轻轻一笑：“陆兄，请！”手掌向台下一指，陆金虎气呼呼地跳下擂台。
“敢问还有哪位英雄要与在下比试一番？”冼震一脸得意试探道。
“且让老夫来领教一下阁下的精妙剑法。”声音未落，一名短须老者已然立在擂台中间。此人正是崆峒派掌门雷道寻，外号“贯雷手”。
“雷掌门，那就恕在下无礼了！”说话间，冼震利用雷道寻未稳之时，便突发制人，一剑而来。那剑贴着雷道寻的长袍穿过，要是他再躲得慢一点，这一剑定是刺得他的皮肉。
雷道寻懊恼之极，再也不顾及辈分之别。崆峒派由于历代修炼儒、释、道不同法门，绝学繁杂，剑、器、掌混元一成。这雷道寻使的是一套七星拳，一拳中有七道不同内力，至刚、至猛、至柔、至阴，其形或横送，或直出，或内缩，或外击，稍一抵挡不住，便会被其中一道拳力所伤。
雷道寻这套拳法已修炼几十年，其形神兼俱，出神入化，料是这冼震再修炼十年，也非其对手。不到二三十招，洗震剑法飘忽，在雷道寻的快拳之下，出剑极其困难，脸上豆大汗珠顺颊而下。雷道寻见其已无抵挡之势，双拳呈阴阳之势，倒转使来，急至对方胸前。
冼震急忙以剑身相挡，哪料雷道寻这拳只是虚招，待对方化解拳法之际，忽得凌空一脚。冼震没有料到，对方的脚法竟也深藏不露，还没反应过来，“啊”的一声，被雷道寻从擂台上踢至半空。
正在此时，岳云南飞身一跃，将冼震轻轻接过，稳稳立于地上。众人见状，并未来得及佩服雷道寻的拳法，却被岳云南轻风化雨般的工夫震惊得一时缓不过神来。纷纷言道：“岳掌门这义薄云天的称号真是名不虚传，处处以江湖英雄性命为重，是君子所为。”又对雷道寻之举嗤之以鼻。
岳云南本意想让蔡卓远去救，可蔡卓远故意装着走神，正眼不瞧岳云南，好似不领会师兄的用意，其实他心里只怕不小心露了武功的底细，会被师兄猜忌，所以没有前去营救。
岳云南脸色微微一变，说道：“雷掌门，何必如此动怒，伤了晚辈岂不失了身份？”
“我失了身份？他上来就偷袭老夫，哪是一个君子所为？”雷道寻并不愿意相让，怒而相向道。
岳云南正欲再言。忽闻一女子柔声道：“雷掌门武功高强，就让小女子跟掌门讨教几招！”此音来自峨眉派女弟子肖若柔，人称“洛神玉女”。
峨眉派掌门是名震江湖的周师太，武功无人能望其项背。峨眉派一出，众人皆是大惊，虽然周师太未能前来，但肖若柔是她的坐下大弟子，那武功也是非一般高手所能企及。众人屏住呼吸，似要看一场好戏。
那肖若柔生得怜目惜眉，俏盼云黛，如云中仙子一般，手持一把洛神剑，乃是峨眉重器，由倚天玄铁另铸而成，使得亦是九阴之经中的洛神剑法，体迅飞凫，飘忽若神。
一斩长空洛神剑，笑凌飞浪济云川，
不应为我空一物，如遇此剑君不还。
只见那片片寒风银光乍起，矫若飞龙，似流波漾荡，如火树银舞，像灵蛇逶迤，遍地游走，又如雪莲迎风绽放，目不暇光。众人都被这精妙剑法所震撼，雷道寻只知峨眉厉害，心里也只惧怕周师太一人，没想到她的大弟子如此了得，心中亦恐惧万分。他只得使出浑元拳法，护住全身，抵御这洛神剑气，丝毫不敢进攻。
肖若柔见他也算是一派掌门，并不愿一招半式让他败下阵来，显得颜面无存，只是周旋着与他过了四五十招，见时机一妥，便一招“梨花飞雪”，侧身而过，用剑首挑破雷道寻袖口。
雷道寻只得叹首认败。肖若柔拱首道：“晚辈多有得罪，请雷掌门见谅。”雷道寻并未言语，羞愧难当，拂袖离去。
众人见如此丽质女子，武功卓越，温存婉尔，明知不是对手，也都跃跃欲试，想着能够近观其容，挑些话语，就算败了也可一近芳泽，一解那心中荡漾。
昆仑派、巫山派、沙河帮、青风庄、神江会纷纷上来应战，一时挤成一团，肖若柔均不曾给予他们喘息之机，三两招式便将一众人等降服。那些被打败之人，亦无憾色，喜冲冲地走下擂台，仿若得了莫大的便宜。
此时，再无人应战，见场面已有冷清，风容致缓步走上擂台，抱拳道：“肖姑娘，在下风容致，领教姑娘洛神剑法，如有得罪，请多见谅！”
肖若柔心中一惊，这俊俏年轻人怎知自己这套剑法之名，但很快平心静气，亦拱手相迎：“风少侠，小女子学艺不精，见笑了，请！”
容致并不想以绝上武功与她较量，只是使出紫玉金箫，代替手中宝剑。双方落花飞英，打得难解难分，容致心下想道：这洛神剑法竟比看起来威力还要大些，怕是独以这玉箫剑法难以胜她。
容致心中一横，使出风剑七式，当使出第二式剑声玉振时，已然将内功催生几分。剑式如飞花摘叶，看似轻盈，却又携着万斤之重，那剑音浑然厚重，使人心思黯然，无法聚神。从招式上肖若柔或可再战几十回合，但这剑音袭来，便觉心神意乱，当下便觉败局已定。
容致并未全力进攻，肖若柔也有充足的时机收起宝剑。台下众人有些并未看出其中缘由，纷纷道：“为何不打了？赶快出手，不要让大家失了兴致。”
肖若柔并未理会众人，相拱称道：“江湖人才辈出，家师也是命我前来和江湖高手过过招式，并未有意抢这盟主之位，今日领教了风少侠剑法，方知人外有人，天外有天，以后定会勤加修炼，如有机会再与少侠切磋。”说着便飞身遁去，并未在华山多留片刻。
在众人的惊愕之下，还有青峙帮、三江门等派的掌门人见容致武功如此，也自知毫无胜算，即使上台勉强一试，也是徒然失了颜面，不如就此罢了。
岳云南见台上并未再有人上前挑擂，笑着欲上台宣告。正在此时，一片白影从左边崖山飞过，急驰而来。众人还未稳神，那人便已至擂台中间，脸上蒙一黑巾，沉声道：“听闻江湖上好手众多，今日在下也来凑凑热闹，既然阁下武功了得，不妨尽力使来！”
说时迟，那时快，那蒙面人抽出一把黑色玄铁剑，寒气逼人，威力外泄。容致见状，也不敢大意，接过浔芳递来的真君剑，沉气运力，以剑御身，顿时暇光乍出，光耀如炬。那蒙面人也是一怔，没料得世间竟有如此宝物。
蒙面人并未再言语，双人持剑而立，高手对决，山河一震。
磨剑十载初始锋，今朝出鞘飞如虹，
山林寸土失颜色，谁舞云练让天庭。
两人均是剑宗级别，山雨欲来风满楼，执剑问天几春秋。那蒙面人一剑舞来，剑过处，习习生风，静若伏虎，动若飞龙，疾如闪电，缓若山云。一刹间，急起飞身，那刺眼光芒直冲云际，宛如银龙绚跃，一道闪电之光从天劈下。
容致见状，急使出风剑七式第五式平步无声，再接续使出第六式断然无痕。两招相彰，斗身转战五千里，一剑亦当百万师，三步之距，凌剑之气互回，雁过无痕，云去自如，剑锋所指，快若霹雳。双方缠斗之际，银光万丈，缥缈灵异，如天罗地网，银星四溅。众人竟看不出一丝剑影，只道剑气移转，剑声铿锵。
容致见那蒙面人剑法刚柔并济，变幻莫测，又不似中原传统之剑法，鬼魅横生，当下便觉抵抗十分吃力，忙以内功催之，顷刻间，剑音弥弥袭来。台下众人闻得此音，顿觉气血翻涌，慌忙凝神聚气，以此相抵，内功稍弱者，捂耳闭听。那黑衣人似会闭音之法，全然不受影响。
容致只好使出风剑七式最后一招：独箫碎玉。刹那间，四处风声鹤唳，沙尘如雾，飞石踏云，台下桌椅翻倒，亦有武功不支者气血流溢，不能控已。那蒙面人见状，亦不敢轻易接招，只是飞身移形，换位于左右，如魑魅之影，飘忽来去。
两人拆招百余，均不能占据上风，只得各自守住命门。僵持之下，双方弃剑用掌，容致一招劈风掌使来，以意之气贯掌，顺势而出。那蒙面人也不示弱，双拳紧握，一声虎啸，气吞山河，排云纳虹。在双方即将拳掌相接之时，那蒙面人幻影一升，容致双掌扑空，掌风尽直朝山林中催去，一阵枝裂石碎。
那蒙面人却早已飞至擂台前一树梢处，脚踏细枝，稳稳立于半空中，放声笑道：“阁下好俊的工夫，你们且争这武林盟主之位，待盟主即位，在下择日定与新盟主再战一番！”随着一阵低沉笑声，那身影已远遁于无形之中。
台下众人皆惊，这两人对擂犹如江湖百年未遇。各派掌门还妄想以容致年轻资浅为由，力拒其任盟主，今日见这蒙面人如此厉害，怕是谁任盟主也挡不住一招半式。细思之下，便无人再奢望盟主之位。容致心中也是狐疑万分，感觉此人似曾相识，但武功路数却又有些陌生，唯一肯定的是，此人即使不是朋友，也绝非敌人。
岳云南亦是被眼前一幕震惊，归魂未定，他料定容致武功了得，却未曾想有如此厉害。而他更担心的却是那蒙面人，不知是敌是友，瞧那功夫，与容致亦在伯仲之间，看似内力稍逊一筹，但那轻功却决然不凡，就算容致也无十足把握可以言胜。
那蒙面男子离去后，好一会儿工夫，大家才稳下神来。
岳云南重整衣装，歨向台前，佯作笑意道：“众位江湖英雄，风少侠武功盖世，亦是花木寨少主，品正行端，是我们武林盟主的不二人选，不知各位还有什么异议？”
蒙面人未来之前，定会有人说道一番。可如今情形，怕是谁也不敢觊觎这盟主之位，不是心中不想，是自身武功确实配不得这至上之尊。
众人不知这江湖中像蒙面人这样的高手还有几许，为了保住自身门派，也只能顺从岳云南之意。众人见状，振臂高呼：“恭喜风盟主，一统江湖，天下归一，我等愿誓死追随！”
容致倒不知如何安抚众人，只见岳云南摆手言道：“我们众门派内忧外患，都有各自的难处，今后还望摒弃前嫌，同仇敌忾，在风盟主的带领下，壮大我武林势力，与朝廷分庭抗礼！”
这时，陈攻城和张斩枭也从殿中走了出来。岳云南一脸迎笑道：“陈攻城和张斩枭两位兄弟，亦是难得的江湖英雄，承其先父风骨，铮铮好汉，各率兵马数十万，如若两位能加入我们之列，那我们将无往而不胜，我提议由两位出任我们的副盟主之职，对我们在座各位何尝不是一桩好事，不知各位意下如何？”
台下顿时议论纷纷，互相言道：“此事万万不可！”“哪有此等道理！”“这置我们各门各派于何地？”“这还是什么江湖，这分明就是陷我们于不义！”……
陈攻城见大家如此议论，笑言道：“各位掌门，各位英雄，在下何德何能，让各位垂青，不过在下有五万精兵驻扎在这华山之下，如若不弃，定会一一护送各位安全回到各自帮派之中，还请各位莫要急躁些才好！”
众人闻此，便面色惶惶，不再言语。岳云南轻声一咳，笑道：“今日大事已定，亦是我江湖大好日子，请各位于议事堂列座，恭迎我们三位盟主上任。”
议事堂中，容致端坐中央，陈攻城和张斩枭列左右，岳云南在众英雄之前，主事商议。容致言道：“承蒙各位英雄抬爱，容致担这盟主之位，实感有愧，论资历才学，均不及在座各位前辈，日后这江湖之事，还请各位门派相商相议，寻一妥善之法，莫要失了公允，对抗朝廷一事，本我份内之事，断不敢强求各位参与其中。”
岳云南抱拳道：“盟主，这对抗朝廷之事，是我们所有江湖之人的已任，盟主又何须介怀，我等定会竭尽所能，拼死一战！”
陈攻城也相附道：“为君者，不为天下人所想，我等江湖之人必奋起除之，狗皇帝不仁，我等江湖英雄何须有义？”
底下亦有一群应声和众，群情激奋。
此时，霸刀门二当家陆金虎粗言道：“如若以后推翻这皇帝老儿，是不是我们在座的各位都能位列大臣，享受荣华富贵？”
张斩枭快言道：“那是，那是，凡我们武林中人有福同享，定不会忘记各位英雄。”
议事堂中人人弹指相贺，仿若这天下已成唾手可得之物。
入晚，华山派一尽地主之谊，设宴招待众门派英雄。容致以身体抱恙为由，与浔芳一行人先行回了后山。岳云南亦未强留，而是与陈攻城一起相邀各掌门，把酒论事，相谈甚欢。
是夜，众人皆已休下。岳云南在房中踱步，蔡卓远悄然进来，问道：“师兄，这各派都臣归我们，以后如何个管教之法？”
岳云南眼色一瞥，笑道：“师弟，这臣归一词在我这儿说说也就罢了，切莫与外人道了去，明日你且草拟一份盟约，凡江湖之要事者，必来华山议事堂相商，三位盟主中，有两位同意者，才能行事，且诏告需由我华山派代为传拟，有异议者亦需来华山禀报协解。”
蔡卓远点首道：“师兄，这以后江湖各大门派就要唯我们华山马首是瞻了。明日一早，我便把这盟约拟好，让各大派遵照行事，莫坏了规矩。”
容致亦无意入眠，与浔芳在那后山孤石上，心中不知何般滋味，只能取出玉箫疏解烦闷。浔芳亦张开绕梁琴，以弦和之。曲意悠悠，缠意绵绵，似要远离这纷杂江湖，却又绕不开这江湖的恩怨情仇。
谁更知我心，唯有眼前人，
不言三更晚，众离陪孤君。
次日，为免与这江湖中人奉承客套，容致和浔芳便借由携着心漠、阿珂去华山桃花道观拜访了心师太，一来躲开杂扰，寻些清静，二来也是心里挂念起师太了。刚到观中门口，又见那道童清扫庭院。道童见了几位，又笑道：“各位今日却是来晚了些。”
容致忙问道：“小师父，敢问杨前辈莫不是有事外出，何时归来？”
“施主，师太只是交待于我好好照看这道观，所用之物均携了去，怕是难以再回了，师太昨日刚离此地，临别亦交待我，如有人来访，便如此相告‘来之何处，便归何处’。”
容致心中顿有一阵失落之意，料那师太定是回了终南山。心中暗想，如若大仇得报，定与浔芳再去终南山拜访，有些事要好好向她询教一番。
入晌，蔡卓远便将拟好的盟约送到各门派手中。面对华山如此作派，竟自封成了武林盟地，大家虽有些异议，但除此之外亦想不好其他妙法，只得同意作罢。
张斩枭兴冲冲地走进陈攻城房里，快言道：“陈兄，这真是莫大的好消息，今后这江湖中事，就需你我二人同意，便可大事可成。没想到，这好事儿得来全不费工夫。”
陈攻城冷笑道：“你我皆非真正江湖中人，你以为这些江湖之人皆会听命于你我？这不过是那岳云南老贼的心计，给我们些甜头，什么义薄云天，不过是骗人的幌子罢了！别说你我，就连那容致小儿也被他拿捏得死死的，以后我们只需做个好人，凡事送他个人情便是，权当互相利用罢了，我们有军权在手，还怕他能翻出个天来。”
张斩枭这才明白其中之意。陈攻城又正色道：“张兄，你近日需给令兄修书一封，或派人去瓦剌一趟，我们要尽早一起谋划。依我之见，这大明除了皇家卫军，最有威胁的当属燕王，令兄只需从北面牵制住燕王北平兵力，我们率军和江湖势力攻打应天朝廷，就算令兄不能取胜，只要我们拿下应天府，这朱棣也就回天乏力，束手就擒了。”
张斩枭拍手道：“陈兄此计甚妙，我这就派亲信去瓦剌一趟。”
张斩枭刚欲起身而去，陈攻城稍作思虑，又阻道：“张兄，我料那瓦剌首领也非平平之辈，如果他要有什么交换条件，便全部答应便是，只要拿下这江山，再慢慢与这些外邦夷人周旋。”
……
皇宫，汉周亦听说江湖推选盟主之事。他倒不在乎谁当了这盟主，只是担心浔芳境况，如果她心有所属，那是汉周万万不能接受的。可是这山高皇帝远，确实也难以插手，又不能舍弃职责而去，心中着实懊恼不已。
卫铮在一旁看了，贼声一笑，谏道：“大人，皇帝不久便亲身前往西安视察，我们何不把此消息放出江湖，这等贼众得之，必纷身前往行刺皇上，我们带大队人马暗中埋伏，一举把他们拿下，不仅除掉浔芳姑娘身边的那些祸患，说不定加上护驾有功，皇上也会对我们一番嘉许。”
汉周对此计甚是满意，笑道：“你在我身边多年，倒是长进了不少，这次我们可要好好地部署，将他们一网打尽。”
汉周当即吩咐锦衣卫抓紧督办练战，又与范召商讨诱敌之策，最后去了元生公公住处。元生正在盘膝静气，轻问道：“汉周，见你最近心情烦闷，今儿个是有什么喜事，来说给咱家听听。”
熟络之后，汉周也一改往日拘谨，笑言道：“但凡天下大事，若无师父相助，便不能成也！”
元生微睁双眼，轻叹一声，汉周赶紧倒上茶水，俯于身旁，元生手持杯盏道：“江湖之事还是少掺与些为好，你也到了成家的年纪，王公大臣哪家的小姐，本公都做得了主，切莫把一腔心思放在江湖上，若让咱这皇上知道了，误了这大好前程岂不悲哉！”
汉周附声回道：“谢师父教诲，汉周做事自有分寸，但这群江湖乱党不除，朝廷无一日安宁，就算为了皇上，师父也要帮徒儿一次。”
正当二人交谈之际，锦衣卫来报，“总指挥史，皇上紧急召见！”
汉周未及多言，策马而去，看着汉周远离的身影，元生无奈叹息：“人不风流枉少年，可你也莫要做不撞南墙不回头之人，毕竟你不是皇子，皇上怎么会容忍这臣子犯错，但愿你早日醒悟，如若沉陷愈深，我也无能相助于你。”
思虑之下，元生唤来小春子，吩咐道：“待皇上西安之行时，你暗中派厂中最精锐之力化作普通太监，跟随前往，如遇紧急之事，和锦衣卫联同行动，莫留余力，也不用担心皇上安危，尽力剿匪便是。”
小春子单跪道：“喳，奴才领命！”
……
北平燕王府，朱棣在房中读至庄公兵谏，曰：“鬻拳强谏楚子，楚子弗从；临之以兵，惧而从之……”读罢，便合卷长思，顿首凝眉，久久沉醉其中，并不知三保已悄然走至身前。
“主公，据内探来报，蓝玉身边陈定乃是江湖中人，正在伺机反叛，看来也省得我们再去折腾一番，不过，皇上近期有意前去西安，这江湖上早已知晓此事，不知是何处走漏风声。”三保紧眉道。
朱棣凝首说道：“父皇年纪愈大，定是思念皇兄，故去西安，聊以慰藉，江湖上早闻父皇行程，怕是对父皇不利，父皇先前对武林痛下杀手，这些武林中人岂会善罢甘休！”
“主公，我们应如何行事？”三保心中有些想法，却始终不敢言明，只能试探着一问。
朱棣回道：“无论父皇对我如何，却始终是父皇，儿岂能陷父于危难之中，可如果我们大举兴兵，父皇定要起疑，不如你就带若干精兵，暗中相护，万事以保护父皇安危为重。”
三保暗叹：“主公如此近亲情，若要成天下大事，这时日怕要更久了。”
正在三保疑虑之际，门外忽然一阵哨声，三声长，两声短，交替响之，好似什么暗哨。
朱棣听之，脸色微变，言道：“三保，你且去忙其他事情好了。”
三保听言，赶紧谢退了。正出门之际，碰上一黑衣蒙面之人，穿进屋子。看那身影，极其消瘦，大抵是一女子，行姿轻快，武功自然也是了得。黑衣人进了房后，便与朱棣低声交谈，那关系看来也定是十分密切。三保心中即使有疑，如若朱棣不亲自告之，也是不好相问，这便是主仆之界，任其何人都需时时记之，切不能坏了规矩。
从房中走出后，三保便去找朱能将军要些精壮人马，商议去西安护卫一事。此时，他心中已有打算，保护皇上固然重要，让容致能够全身而退，也是他此行之重任。毕竟容致身背大仇，定是要去冒险一番，那些武林中人碰到训练有素的宫城卫军，怕是也难以应对，关键还有师父元生坐镇。此时容致的武功虽然已可独步江湖，但元生的武功可是深不可测，无人敢在他面前言胜，如此九死一生之局，要如何面对？
……
天机门，张昭紧步走进殿中。玄明左使多摩正与六天王议事，见教主前来，众人皆俯首称道：“教主！”
多摩相请道：“教主请上座，教主多日不来教中，众兄弟甚是挂念，属下也有好多事情请教主拿定主意。”
张昭仍就一副面具，未见真容，摆手道：“其他事等暂且一放，想必你们也得到消息，朱元璋近日要去西安，那风容致刚当上武林盟主，定是要闹些动静出来，可从宫中探子那里得报，锦衣卫早就准备妥当，誓要将武林人士一举灭之，此番凶险，怕是难以逃避。”
“教主，那我们静观其变不是更好，这江湖各派与我们交情并不多，何必管他们死活，让他们去和朝廷斗一斗，于我们岂不更有利一些？”楼天王一脸狡诈笑道。
张昭并未理会他，只言道：“如果江湖式微，与我们又有何益？倘若朝廷日后把矛头指向我们，怕以后的日子也没这么好过了，无论何时，三方之势当以有利尔。”
又转向多摩道：“多摩左使，你带我们天机门十二生肖死士，暗中跟随朱元璋大军行踪，待锦衣卫和江湖势力缠斗时，暗中相助江湖人士，切莫露了破绽，战完速速退回！”
众人心中皆为吃惊，这十二生肖死士为天机门最后王牌，实非得已才动用之，况无圣姑之命，张昭就擅自动用，也确有不妥，但大家却无人敢提反对之言，多摩也只能领命称是。
张昭稍思，又道：“楼天王，你密信一封，告知陈定，让他带些人马也去西安会合，不必伪装，最好让锦衣卫瞧出他的身份，想必朱元璋正在发愁用什么法子除掉蓝玉，我们就送他一个大人情。”
楼天王马上拱手道：“教主，属下领命，马上去办！”
正在这时，伽叶从外面赶了过来，见众人都在，便抑制住内心的惊喜之情，俏然道：“教主，你可前去？不如我陪教主也去凑凑热闹怎样？”
张昭还没发话，多摩便急道：“这锦衣卫倾巢而动，定是十分凶险，你去添什么乱子，好好呆在教中，切莫凭着两三脚功夫逞强，这天外有天，人外有人，说不定什么时候就会栽了跟头。”
看多摩如此激动，张昭面具之下似有笑意，却言道：“想去倒是可以，但必须要记住一条，不要与人动手，你的任务是救人，你已经见过心漠姑娘了，此番她定会去西安，如果她遇到什么危险，你把她救走便是，切勿恋战。”
见教主如此关心别的女子，伽叶心里一阵落寞，又只能勉强地答应下来。其实她心中亦有困惑，自己从未见过教主模样，为何对教主有种殷殷好感？教中几乎所有人都未见过教主真容，只是认得他腰中令牌。伽叶猜过千万次教主的容貌，但心中也没有一次想要的答案。伽叶也一直明白，或许教主是什么样子已经不重要了，重要的是教主心从来不属于自己，以前不会，现在不会，将来更不会。