因赈灾事宜，黄举天与陈延风发生了些许龃龉。
起初，黄举天依靠狐假虎威与“画大饼”，成功说服当地两家豪族，携手与他展开合作。
先是在收到陈家交付的两百贯后，黄举天即刻派遣广州府的十几名官差，奔赴琼州、振州等地采购草药。
随后，又设立了“慰劳津贴”，旨在激励那些在治瘴宣传方面，表现优异的衙役。
至于大批量编织蚊帐的材料——
上月离开节度使府时，卢钧便大力支持，提供了布匹、铁钩等物资；
再加上本地丰富的蕉麻、椰壳等天然材料，蚊帐的产能每日都在攀升。
到了八月初，黄举天再度巡视澄迈县城时；
透过门窗，几乎看到家家户户都挂上了蚊帐。
家境优渥的，不仅在屋顶悬挂蚊帐，夜间还会点燃艾草等中草药驱蚊；
而条件稍差的，便将床安置在屋角，撑起三角形的蚊帐边，以容纳一大家人。
可惜好景不长。
黄举天刚在百姓中混了个脸熟，上任后的第二场台风便不期而至。
尽管没有现代的天气预报，但土生土长的琼州岛百姓，早已掌握了一套通过观察天象来预测天气的本领。
加之，祖祖辈辈都是这样熬过来的。
虽然台风的肆虐，让本就贫困的澄迈愈发雪上加霜，但民间并未因此陷入绝望。
相反，由于黄举天与李景让的积极赈灾，百姓们重建家园比以往更加热情。
连平日里对衙役避之不及的澄迈老人，也会主动为忙碌了一整天的衙役，递上一碗清凉的椰子水——
郑翊那副捧着碗，当场惊呆的模样，则被曾经的赌坊常客们，传得绘声绘色。
总之，台风过境后的澄迈，大家都很满意。
除了陈延风。
他自幼在崖州长大。
舍城县、澄迈县、文昌县、临高县——
哪一处不是他的地盘？
四个县的百姓，又有谁不吃陈家卖的盐？
可奇怪的是，百姓每次见到他，总是躲躲闪闪，面上看着很恭敬，肚子里不知装着多少坏水。
陈延风倒也没太往心里去。
毕竟与岛上其他家的官僚子弟交流后，发现大家面对的百姓皆是如此。
“对待这些刁民可不能太过宽厚，就得严管。”
陈延风常常这般想。
所以，他增设了诸多合理的法条——
比如百姓夜行需持陈家令牌，否则便以意图不轨论处；
市集交易时间稍有偏差，货物就会被没收等等。
甚至有一次，几个孩童在街边嬉戏打闹，不慎碰倒了一个货摊。
陈延风得知此事后，立即将这几个孩子的阿耶全部抓了起来，以“侵巷街阡陌”的律条严加拷打，并处以罚金。
在他陈县尉的“英明”治理下，莫说琼州，即便放眼整个岭南——
抛开陈家的赌坊生意不谈，澄迈县治安算得上一等一的好。
可这一切，在黄巢这个狂生到来后戛然而止。
口口声声说要一起治瘴立功，却将他派去山里与里撩人打交道。
简直笑话！
里撩人要是都信卫生这套东西了，还能叫里撩人吗？
改叫新汉民还差不多。
等陈延风好不容易带着满头蚊子包，回到城中；
却发现黄巢连问都没问一声，就将他这些年立的规矩全部废除了。
“他怎么敢？”
陈延风思来想去，觉得唯一的解释是：
黄巢年轻气盛，不懂得如何为官。
等他被那群刁民欺负几次，自然会灰头土脸，来请教自己这个前辈。
自那以后，他每天都坐在廨署里，煮好荔枝酒，静候黄巢上门求助。
可等啊等，他没等到黄巢的求助，却等来了官民其乐融融的景象。
更让他怒火中烧的是——
某个相好的告诉他，那帮刁民甚至准备为黄巢立生祠！
“不能再等了！”
陈延风怒火中烧，抓起酒杯大步走出廨署，只想将这酒水泼在那张俊脸上，好让他清醒清醒——
澄迈县，可不是一个外来人能随意摆弄的地方！
然而，他刚转过一个弯，便迎面撞上了黄巢。
黄巢正与几个入内办事的百姓谈笑风生，见他端着酒杯急匆匆走来，便笑着拱手道：
“陈县尉要去何处？手里这酒，莫非是要请我共饮？”
陈延风一时语塞。
待几个百姓趁此时机告辞走后，他勉强压下心头怒火，冷冷道：
“黄县丞闲情逸致，可曾想过县衙里的公务堆积如山？”
黄巢不以为忤，依旧笑道：
“公务繁杂，然民心甚重。百姓安乐，才是为官之本。”
陈延风冷哼一声。
正欲反驳，却见黄巢伸手接过他手中的酒，仰头饮尽，随后笑道：
“陈兄果然懂得享受。这荔枝酒清甜爽口，正适合解暑。不如我们找个地方坐下，边喝边聊？”
陈延风皱了皱眉，勉强道：
“黄县丞倒是豪爽，只是这酒……本是我为自己准备的。”
黄巢哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：
“陈兄莫跟举天见外，你我同僚，共饮一杯又何妨？
“况且，我初来乍到，许多事情还需向官场前辈请教。
“陈兄在这澄迈多年，深得民心，我正想听听你的高见。”
陈延风被黄巢这一番话说得有些愣神。
半炷香前，他还以为黄巢是个目中无人的狂妄之徒，却没想到真实的他竟如此谦逊。
虽然示好得有些迟，但此人到底有背景，在他陈县尉跟前稍微摆点架子，也不是不能原谅。
于是，陈延风怒气渐渐消散，取而代之的是一丝复杂的情绪。
“黄县丞言重了。
“我不过是尽本分而已。倒是你，一来就废了我多年的规矩，未免有些操之过急。”
黄举天嘴边闪过一丝不易察觉的笑意。
旋即凑近陈延风，低声说道：
“陈兄，实不相瞒，我这般急切，也是有苦衷的。
“在这偏远之地，若不快速做出些成绩，等来年回到长安，如何谋个更大的前程？
“不过你放心，此事做成，节度使与杜尚……，都不会忘了你的功劳。
“陈兄就当无事发生。”
杜尚？
中枢有名叫杜尚的大官吗？
陈延风回忆了几遍近两年的邸报，心中猛地一震：
‘不是杜尚，是杜尚书！吏部尚书杜悰？’
顿时，陈延风脸上堆满了笑，亲昵地伸出手，语气中带着几分热络：
“这话说的……年前，你在澄迈县想怎么做就怎么做，有什么需要我陈家帮忙的，尽管开口。”
黄举天面上依旧热情，和陈延风称兄道弟好一会儿，给足面子后才把人送回廨署。
‘幸好把他弟弟支去了临高……假设陈延雷在此，怎能由我几句空话摆布。’
黄举天摇头，移步前往县衙西院。
清晨的细雨刚停，正午的烈日便高悬天际。
仵作房内弥漫着令人作呕的腐臭，混杂着闷热的空气，让人几近窒息。
一老一少两名仵作弓着背，正眉头紧锁，在一具刚送来的尸体上摆弄。
这时，身着绿色官服的黄县丞推门而入，衣角随着步伐轻轻摆动。
“近日死者，死因可否明晰？”
老仵作连忙直起身子，脸上露出事先排演好的震惊，眼眶泛红，激动地拱手道：
“县丞呐！过去一月因瘴气而亡者，竟少了三成！
“自县丞到任，便亲率百姓制蚊帐、清积水，断绝瘴气之源。
“往年八月，县城内外哭声不绝，如今因瘴气去世的人少了这么多，全是县丞的功劳，百姓无不感恩戴德！”
说着，老仵作在年轻仵作大腿上掐了一下。
后者恍然大悟，忙不迭点头附和：
“是啊是啊，要不是黄县丞，我们还在这儿摸不着头脑呢。”
黄举天神色从容，目光扫向墙边悬挂的《亡者录验簿》。
那是他到任后发明的，以固定格式的表格登记死者死因、身份、时间等信息，便于总结归纳。
他缓声道：
“本官问的不是这个。”
老仵作闻言，神色忧虑：
“前几日台风过境，虽说城内伤亡不多，但附近有个村落避难不及时，已经……
“如今尸体堆积如山，停放的屋子都快塞不下了，实在不知如何是好。”
黄举天神色一凛：
“当务之急是妥善安置尸体，以免疫病滋生。
“先将尸体分类，区分因灾和因病而亡；
“再寻城外空旷之地，搭建简易尸棚，做好标记，便于后续辨认。”
老仵作点头称是：
“县丞所言极是，只是人手不足。”
黄举天沉思片刻，果断道：
“我即刻调配衙役协助，务必尽——”
话未说完，他忽然眉头一皱，侧耳倾听：
“外面什么声音？”
片刻后，那年轻仵作叫道：
“好像是有小孩在大门外哭！”
黄举天当即抬步往外走。
还未到门口，便远远听见了陈延风的叫骂，语气里满是不耐：
“县衙重地，你一乳臭未干的娃娃跑来做什么？赶紧滚！”
“黄县丞，救救阿娘……”一个稚嫩的声音哀求道。
“我县丞兄弟整日忙大事，心系民生，你怎么好意思来麻烦他？”
“阿娘也是民，找你县丞兄弟救救她好不好？她被瘴魔欺负了，马上就要不行了！”
“那你该去找你阿耶，买棺材啊？买不起就去舍城县讨饭。”
陈延风不耐烦地挥了挥手，仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇。
“我不要！文崽不要娘死！”
“杂毛子，松手！松手听得见吗？本官今天的好心情全被你糟蹋了！”
陈延风的声音陡然拔高，夹杂着怒气。
“啊——”
一声惨叫传来。
待黄举天赶到门口时，只见陈延风猛地蹬开一团小小的身影。
那身影不受控制地滚下县衙半高的台阶，“噗通”一声，摔进满是积水的泥坑里。
污水四溅，小孩挣扎着爬起来，脸上糊满了泥和泪，却紧咬着嘴唇，硬是不肯哭出声。
陈延风拍了拍袖子上并不存在的灰尘，发出一声不屑的冷哼：
“穷山恶水出刁民，连个小孩都这般顽劣。嗯？县丞兄弟，你来得这么快——”
话音未落。
黄举天三步并作两步，大腿高抬，狠狠踹在陈延风的胸口。
陈延风猝不及防，整个人像破麻袋一样飞了出去，重重摔在地上，滚了好几圈才勉强撑起身子。
“黄……巢……你……”
陈延风面容扭曲，嘴角溢血，吐出一口带着两颗牙齿的血沫，模样狼狈至极。
黄举天站在台阶上，目光冷冽如刀，嗓音低沉却带着不容置疑的威严：
“狗东西。”
他分明很想再多演几天，让摊牌那日来的不必太快。
奈何有些畜牲，上赶着不当人子。
‘我养气的功夫还得多练练。’
黄举天憎恶地收回目光，走下台阶，将瑟瑟发抖的孩子抱起，面上换成温和的笑意：
“孩子，叫什么？”
“文崽。”
小孩抽抽噎噎，眼泪止不住地往下掉：
“黄县丞，我叫文崽，阿娘得了瘴病，求求您救救她，她难受得厉害……”
“别怕，黄县丞陪你一起过去。”
这时，李老仆听到外面的嘈杂声，赶忙出来查看；
但见那陈县尉嘴角溢血，一脸怨毒地躺在地上，眼睛死死地盯着黄举天，顿时明白了七八分。
‘明公前日才从广州回来，今早便去了州府……这可如何是好啊……’
李老仆还在踌躇，黄举天已然把目光转了过来。
“李叔，你来得正好。麻烦去我卧房，打开衣柜，从右数第二格把那个铁箱子取来。
“就是那个画着医字符号的——南下路上，我为先生用过。”
交代完毕，黄举天便随文崽所指，朝县城最偏僻的街巷走去。
途中撞见郑翊等衙役，也纷纷跟了上来。
不多时，他们便到了文崽家。
黄举天俯身看着病榻上的妇人，轻声问道：
“这老妇……你娘叫什么名字？”
“阿娘叫春秀。”
“她像这样不舒服有多久了？”
黄举天一边耐心询问病情，一边为春秀诊断。
‘疟疾……且已病入膏肓。’
旁边，郑翊留意着黄举天的神色变化。
担心他若治不好这妇人，好不容易经营起来的声誉毁于一旦；
赶忙凑到黄举天耳边，压低声音道：
“县丞，如此妇这般重疾的病人，每日都有。
“岛上本就疫病横行，您就是有三头六臂，又怎能救得过来呢……
“最好对外宣称，此妇是因风热之症离世，以保全声名。”
黄举天却只抓住郑翊话里的前半段，问道：
“有多少？”
“啊？”
“感染瘴气的重症者，还有多少？”
“这，怎么着也该有十余人吧。有县丞在此，今年的病患数量相较于往年，已经不算多了……”
郑翊后面说了些什么，黄举天无心再听。
‘是我疏忽了。’
防疫工作做得再细致，也不可能彻底灭绝瘴气。
如果想要在海南真正发展壮大，就必须彻底根除这可怕的疟疾；
‘否则，人口与移民，将成举事的最大瓶颈。’
黄举天心中渐渐清晰。
为今之计，只有一条路可走：
‘赌上我微生物与生化药学的学历……在公元八四一年的海南岛，制取青蒿素！’