苏志超小时，自家的菜园子很大。小镇历经战乱，房屋尽毁，若大的一片土地，方圆好几里都成了瓦砾场。还留在镇上的十来户居民就各自在自家屋后围垦出一片片菜地，用断砖碎瓦垒起半高的围墙。后来镇上造小学和初中，占去了江家很大一块菜地做了二个学校共用的操场；这地，本来不是江家的，被占了也没得说，苏志超的母亲心疼的很；但苏志超的父亲觉得还是合算的，学校开在家门口，孩子上学方便多了；离学校近，和有文化、有知识的老师打交道就多了，老师熟悉了，肯定会多关照一点，对孩子有好处。再后来公社在学校旁建大礼堂，把菜地四周的砖瓦全拉去夯在地基里。那围墙拆了，鸡鸭就要进去糟蹋菜地，苏志超的母亲和祖母就只好去剪一种叫“槿树头”的灌木枝条，插扦在地头作篱笆。
这槿树是很容易成活的灌木，开粉红色的花，老人称其为“瘌痢头花”，叫小孩不要去玩，玩了会变瘌痢头的。这树枝插下一、二年就能长得很茂盛，那叶更是很派用场，女人们捋下叶子浸在水中搓揉，揉出来的汁滑滑的像现在的洗沐露，用来洗头发是最好的，又清爽又不伤头发。
几十年后当各种洗发水、护发素摆满商家的货柜时，苏志超常想用这种化学洗涤剂既污染环境又伤害身体，假如谁能大规模的种植槿树，从槿树叶中萃取其汁制成洗发水，肯定是一种既环保又有益于身体健康的绿色产品。在闲暇时他也注意寻找当年的槿树，可惜，现在的城市只是个水泥钢筋森林，现在的农村也全是白色塑料薄膜的天下：除了大棚蔬菜就是大棚花卉。只有在公路边的绿化带上，偶然还可以看得见几棵槿树，那也只是作为景观树而已，当年屋脚边、菜园边大片大片的槿树，早已不复存在了。
苏志超小时随祖母在菜园子的时间很多。祖母忙干活，他忙玩耍，捉蟋蟀，逮蚂蚱，摘小瓜，扒红薯，不亦乐乎。
因为离学校近，与老师关系好，苏志超上学就开了后门，才六岁就读书了。自身的聪慧、家庭的氛围、老师的指点，几种因素迭加在一起。所以成绩一直很好。要不那场运动他肯定会考上大学的。
狂风暴雨般的运动，也强烈冲击着这个小镇。赤贫的江家理所当然的成了先锋，而因罗家和苏家的成分问题，自然成了对象。由于与罗家有过一系列的矛盾冲突，罗家首先受到冲击，其中罗家的女人首先遭了殃，在江家父子母女全家全开的火力下，终于把这个小女人的精神摧垮了，活着受罪还不如死了干脆，于是越想越活不下去，在一个清晨起来跳了河。可惜时值冬天，穿着厚厚棉衣棉裤沉不下去，被清晨出来喝早茶的人看见又捞了起来。这可不得了了，居然敢用自杀来对抗运动！于是被用麻绳捆得象裹好的粽子一样，从下午一直到半夜才松绑放人。这女人受了这么大的罪，熬到后半夜天亮前，脱掉了外衣跳进了龙王潭。
罗家的子女中，老大儿子已在县城上班，当时的规定是“三留一”，什么意思呢？就是不管兄弟姐妹有多少，只允许留下一个分配工作，其他的都必须下乡。高云也是这样的情况，姐姐已经工作了，他就必须下乡的；而杨莉莉却是很特殊，尽管是独生女，但因为她父亲是领导，所以带头下乡也是必须的，至于把户口迁下去后人要是不下去劳动呆在家中，被发现后会派人来管的，在这方面，大城市管的尤其严，是不允许只迁户口不去人的，但对杨莉莉当然是另当别论了，那个会不识相的想要去管领导的子女，除非是他嫌自己麻烦不多。所以杨莉莉呆在县城里不下去，那是另一会事。罗家其他的儿女要么已在乡下要么还小在读书。得知母亲跳河自杀，儿子赶回来要跟江家拼命。父亲死死拉住儿子，说都是你当年惹的祸，现在已害死了你母亲，还要害死全家吗？
失去了目标的江家，又把矛头对准了苏家，只因为是苏志超的父亲当年拉了偏架。父母被批斗，家里被抄家，全家整日在惶恐中度日。江家发泄了历年的积忿，在小镇上成了炙手可热的红人，俨然成了蒋庙的主宰，不但自己每天一杯茶、一枝烟，拎了根小棍子每天上街巡查，被打倒的人或戴着高帽子站在街上请罪，或脖子上挂着大牌子在扫地，看见不顺眼的，上去就是几棍，“只许老老实实，不许乱说乱动”。自家的女人也坐了办公室成了半个领导，他那读书成绩不太好的儿子江建民上了高中，让苏志超心里很憋气，但那有什么办法呢？又不兴考试，谁能上高中是靠推荐的。江家如此风光多时，有点得意忘形，后来却无意中得罪了县城来的人，因为他是文盲，稍微流行的话能听懂但只能说个半吊子，就这样被人抓住把柄，逮住破绽，说是篡改指示，当场拿翻在地，挂上牌子，戴上高帽子，转瞬之间，墙倒众人推，马上有人揭发苏家不但是现行反革命，而且是敌人在小镇上的代理人，因为他儿子的名字里就嵌入反动的字样，一个叫“建中”，一个叫“建华”，一个叫“建民”，一个叫“建国”，分开看一点毛病也没有，但最后一个字连在一起事儿可大了。如此一来，苏家的那顶帽子算是铁板上钉钉，再也跑不了了。事后也有人说，这些都是罗家的儿子咽不下这口气，串通好县里的人来报仇的。如此，罗、江二家的仇就更深了。