“怎么就像一头羊？”祁深礼不理解祁功的话语。

祁功却笑了起来。

“你看这羊。”

他把小羊羔两只前爪抓住，如同挥手般晃悠起来。

“这羊里有些勤奋的，吃的草多，长得肥壮。这羊里也有懒惰的，吃的草少，长得瘦弱。可它们不论是肥壮还是瘦弱，长出的毛、生出的奶、长出的肉，却岂不是任凭牧人使用吗？牧人要多剪几把毛，就剪几把毛，半点也由不得羊。我前些日子兢兢业业，为你们挣了些财物，那万俟轨轻飘飘一封信，就捞走了无数，如何不像个牧人和羊！我如此受制他人，心有不甘！”

祁功说到激动处，手里不免力道大了些，越发让那羊羔生疼了，叫得更狠。祁功索性一撒手，把它放跑了。

祁深礼听得喉咙有些干哑，又有些心惊肉跳。他本以为祁功只是不舍得财物，却没想到，祁功的话语里，隐隐有不满朝廷公文的意思了！他意图说些什么，却又不知该如何劝慰自家军主，只好勉力试着说道：

“这，这朝廷征收税赋，兴许是有道理的。有些人有了朝廷的职位，能调动征收物资，自古以来也都是这样……我们却能怎样？”

他偷偷瞥了眼祁功的脸色，见祁功面色如常，才继续说道：

“我从前在乡里，过年祭祀后会分割祭肉。当时，我还小。我们村子里，分割祭肉的人与我们家关系也不好，每年都只给我们几丝肉丁打牙祭。我也觉得不忿，可这分肉的刀，在别人手里，我又能怎的？后来，我想出个主意，每当在河里摸到鱼，就去送那人一份，嘴里一个劲说好话，把他哄畅快了。到了年末，他真就分了我们家一大块肥肉。我偷偷算起账来，是赚了的……”

他一边说，一边继续偷瞄祁功的脸色。

祁功依然是面无表情。

“你的意思是，”

祁功用手点了点地面。

“让我去给那个万俟轨送些礼物，说些好话，让他以后莫要再针对我？”

祁深礼伏在地上，头颅冒汗，却咬牙答道：

“军主！我并非说您应当如此去做。这本就是不好做的事情，也未必就有效果。只是我所说的，也确确实实不假，是一条路子。说到底，那万俟轨，确实是宰割祭肉的人！他有镇将做依托，乃至有朝廷做依托。军主上次确实是把他逼迫了一次，但真要说起来，其实是趁着他自己犯了糊涂，被军主拿住了把柄，又犯了众怒的缘故！我说话不中听，但仔细论较起来，他确实是刀俎，我们才是鱼肉！他拿捏我们，是不费劲的！有的是由头可以去做！我这几句话，也自知军主兴许并不爱听……话说回来，我今番来，其实也不是劝说军主低头的，本意是想要告诉军主，我们上下都愿意为军主分忧……我刚刚那席话，军主如果觉得有道理，我自然愿意伏低做小，去牵桥搭线。军主若是觉得没道理，我也自然竭尽全力，奉从军主的命令！”

他一口气说了许多的话，说得汗水从额头滴落在地上。祁功只是静静地听着。

“你知道我在想什么吗？”

祁功一直等到祁深礼说完了，才缓缓开口，眼睛炯炯盯着祁深礼，把他盯得越发冒汗。

“且不说朝廷的行径是否合理，且不说是否就一定要有个牧人，要有个宰割祭肉的人。我刚才在想的是，就算当真要有个这样的人，要去做这样的事，却为何不是我呢？这分宰祭肉的刀，与其握在别人手里，却为何不握在自己手里呢？！”

祁功越说越急促，越说越大声，这番话语如同惊雷一样，字字又如同冰雹霹雳般打来，打得祁深礼心中瞬间炸出一团惊悚！不等他真真切切明白咀嚼祁功的话语，就听祁功突然又大喝一声：

“祁深礼！”

祁深礼下意识躬身插手：

“我在！”

“我且问你，”祁功单漆在地，整个身子却往前伸，仿佛随时准备暴起的猛虎一样逼向祁深礼。

“若我有一日要去做那个牧人，要去夺那把刀，你是从我，还是不从我？！”

他声音急促，如同狂风暴雨一样直扑祁深礼，令后者根本无暇反应。

祁深礼根本没想到祁功会问出这样的问题，仓促之间，也根本不及多想，立刻跪倒在地。

“军主有令，我岂敢不从！”

“好！”祁功再度大喝一声，随即把祁深礼从地上扶起来，声音也放缓了。“既然有你这句话，我心中，也多少宽慰一些了。”

祁深礼战战兢兢，从地上起来，此时才反应过来刚刚自己听到了什么，又说了些什么，只是惊惧之余，也并没有一丝后悔。他咬了咬牙，问道：

“军主要我做什么吗？”

祁功摇了摇头，突然微笑起来，语气也越发和缓了，令祁深礼几乎怀疑，刚刚听到的话都是自己的梦。

“现在没什么要你做的。你说的也不错，毕竟那厮是刀俎，是牧人，我们势单力薄，他要我们的财物，此时也只能先给他。也罢，我有些计较，现在还不好说出来。你且去收拾一下，带好账本。我盘算了一下，如今家里的布匹多了些，粮食少了些。且随我去买些吃喝用度。”

说罢，轻轻拍了下祁深礼的肩膀。

祁深礼越发感觉刚才是在做梦。

……

祁功说是要去买些吃穿用度，但因为那个万俟轨来搜刮财物时，东挑西拣，搞得一团糟，他又不得不让祁深礼专门花了一天时间，重新梳理了一下自家库房的情况。第二天，他才领着祁深礼，一路进了城，到了城西南角落。

原来啊，这个柔玄镇，虽然规模不大，但基本的格局，也和这个时代的主要城市类似，其中分为了专门的军事区、居住区和商业区。这某种程度上是方便城市的管理，方便这座军事化城堡的防卫，并方便这座城市拥有者进行征税。某种程度上，这又是由于这个时代的生产力还不足达到遍地商贩的程度。

祁功本打算用一部分布匹兑换些铜钱，但转了一圈，没找到有用铜钱买布的，只好以布易粟。

正在这时，突然有个人喊住了他。

“是祁军主吗？”

祁功扭过头一看，喊他的人是个三十岁上下的汉子，紫红色脸蛋，显然是在草原上没少晒太阳的。此人的眼睛有点小，此时笑起来，就更是成了一条缝。这人此时正推着辆小车，里面装满了粟米。

祁功觉得他有点眼熟，但一时又想不起来他究竟是谁。

再看那人，陪着笑脸上来，连连弯腰拱手。

“祁军主，前些日子那件事，诶，实在不是我出于本心！我也就是逼迫无奈，应付应付，还望祁军主不要怪罪！”

他这么一说，祁功就想起来他是谁了！

“你是丑门多思的部众？”

祁功恍然大悟。

原来啊，面前这个汉子，正是前些天跟着丑门多思，被丑门多思命令着同祁功手下在斛谷殷门前斗殴的其中一人！

“是了，是了，我确实是丑门军主的手下，我叫葛南。”这汉子陪着笑，表情有些尴尬。“我听说过祁军主的事迹，也一直敬佩祁军主的，但自家长官有令，不敢不听从，所以实在要向祁军主道歉！”

“这也不是你的错，不用这样。”祁功摆了摆手。这个自称叫葛南的汉子确实没说谎。祁功记得，那天斗殴时，他和他的几个伙伴，都只是做做样子，没真的动手。