元悛定睛看去，那都是些兵卒，没穿铠甲，但窄袖收腰，像是要远行的。最前头的是五个人，元悛并不认识，但想来都是父亲的手下。这五个人拿着鞭子，端的是趾高气扬。

而后头呢，则是好多的车子！有的用马拉着，有的用骡子拉着，尘土遍天，把城池都快遮住了。这些车上满满当当，把车轮压得几乎都不堪重负，也不知道装了些什么。那车队一眼看过去，竟是看不到头，

“后生，快躲一躲！别愣着了！”

那老头倒也真的很热心，看到元悛一声不响，不躲不闪，担心他被迎面而来的士兵殴打，直接就抓住了元悛的衣服，想要把他拽到边上。元悛却微微一笑。

“老人家，不必害怕。”

说罢，他在老者不可思议的目光中，迎着表情凶悍的士卒，径直就朝那浩浩荡荡的车队走去了。

“你们几个……”

“啪！”

还不等元悛矜持地说完，那对面的士卒一瞪眼，抬手就是一鞭子，正抽在元悛的身上，把元悛疼得浑身颤抖，好悬没摔倒在路边。

“滚开！”那士卒唾骂起来。

“你，你们怎么随意伤人！”元悛被打了一鞭子，几乎失神，完全没有反应过来，随即又猛地感觉到又羞又疼，气急败坏。他挣扎着站稳，完全忘了自己如今就是普通人的打扮，手指着那士兵指责起来。

那士兵也没想到这年轻人被打了一下还来找事，胡子一吹，又是一鞭子，再度抽在元悛身上，把元悛抽得惨叫了一声，栽倒在地。

“还叫唤？”

元悛疼得几乎说不出话，只是趴在地上，浑身发抖。他此时才突然意识到自己是平民的衣着，伸手就想要从衣服里掏官印。可这摔倒在地，又身体疼痛，一时间没掏出来。

那个打人的士兵还想再上来踹一脚，却被同伴劝住了。

“莫去管那厮了。将军的货物要紧。”

打人的士兵想了想，点点头，回身牵马，又是一鞭凭空甩出响声。

“都让让！”

那些百姓亲眼见到元悛被打，吓得彻底一窝蜂让开了。而他们散开后，元悛的随从，也得以重新看见元悛，纷纷惊呼起来：

“少君！”

……

一个时辰后，有点鼻青脸肿，狼狈不堪的元悛，坐到了信都城官署中书房内的座位上，低着个脑袋，有点不敢抬起来。

他本就有点怕自己这位严厉的父亲，总是被父亲呵斥嫌弃。如今，自个入个城，都反而被士兵打了一顿，越发觉得尴尬无比。

“抬头。”

坐在他对面的父亲，面色看起来无喜无怒，却让人不由自主地感到畏惧。

元悛勉强抬起了头。

“父亲……”

他小心翼翼地开了口。

他的父亲，元逸，却没有理他，而是先面向了一个比元悛更为恐惧的、军官打扮的人。

不同于元悛坐着，这人直接跪在了地上。

“起来吧，”元逸的声音依然有些冰冷。“我儿子比较蠢，那些士兵也不知情，不怪罪他们。今天是不好出城了，明天一大早，就让他们重新动身！”

那军官如获大赦一样，身子明显一松，赶紧点头。

“多谢将军恩典！”

说罢，手脚并用爬了起来，倒退数步，恭恭敬敬出了门。

元悛有点想质问他，就算不知道自个是刺史之子，难道就可以如此欺辱百姓吗？但他到底是没敢开口。一来是父亲没允许自己开口，二来，他也清楚，这等程度的“欺压百姓”，在这大魏，简直是和风细雨般温柔了。

他虽然是个有点傻乎乎的懵懂贵族子弟，但哪怕是前不久的几段旅程，所见所闻，就书之难尽。

元逸重新把目光转向元悛。

元悛见父亲直直看向自己，下意识又想把头低下去了。他费了好大劲，才算是勉强维持住。

元逸缓缓开口了。

“我看你书信上说，你在秃狼山被困住了，是个叫祁功的士卒把你救了？而且，我还听手下人说，你和那个祁功，关系处得不错？”

元悛听父亲这么一说，有点恐惧。他知道，父亲一向要求他有士人风范，一定要和名流雅士交往，培植名望。自己和一个普通士卒竟然私下里称兄道弟，父亲知道，只怕要动怒。

他小心翼翼地答道：

“是，是这样……但那人不是个普通士卒，他说天要下雪能解围，就真的下雪解围了。而且，他很有些学问和见识……”元悛轻声给祁功找补，一边小心观察父亲的表情。

好在，元逸似乎并没有动怒，反而点了点头。

“很好。”

这让元悛一时间都愣住了，不明白一向要求自己和名士结交，远离地位卑贱的“小人”的父亲，为何突然转变了态度。

元逸却没有解释，而是继续问道：

“我还听手下人说，你们在蓟县外面的梁山，都遇见了盗匪？”

元悛又是一愣。他虽然不知道父亲为何要问盗匪，却也老老实实地点头回答。

“是这样。我听当地人说，那伙盗匪很多年前其实就有了，但现在越来越多，声势也越来越大，好像是周围的一些奸猾百姓，不做良民，跑上了山做盗匪……”

元逸听他说话，嘴里“哦”了一声，轻轻点头道：

“临近边镇的地方，又出了蠕蠕人；临近一州治所的地方，又出了盗匪；果真是百姓奸猾么……”

他声音很轻微，元悛没有听清，壮着胆子问了一句：

“父亲，您刚刚说什么？”

元逸摆了摆手。

“没什么。”

接着，他从桌子上拿起一封信，递给了元悛。“自个看看吧。”

元悛越发莫名其妙，接过信，打开一看，却吃了一惊！

原来，那封信是朝廷的公文，说的是为了朝廷的用度着想，自今以后，无论是车马过道、舟船航行；还是山泽出产、矿藏开掘，一律设置税收。

“悛性柔善，常伪作布衣，行走民间，以观人风，救苦济穷，乃至胼手砥足，而为劳作。是以人皆称颂之。”

——《赵书·列传一元悛列传》