街道带着微微的弧度向前延伸,显然是在空间站的最外环上。卡伦一行人沿着集市所在的街道继续走去。
随着越走越远,街旁的棚屋就越来越少,街上的卫生条件越来越好,空气中弥漫着的油烟和垃圾的气味也越来越淡。
不过不变的是简陋的生活设施,功率不足且时断时续的光照。很显然外环区的能源供应不仅十分匮乏而且还非常不稳定。
路上的行人数量显著地下降了。迎面走来的人看到卡伦带着一大批人,远远地就躲到街边去了。交错而过的时候,他们总是捂着口袋,用警惕的眼神偷偷打量着卡伦一行人。
可以看出,和港口相同,整个外环被粗略清理了一遍。至少一路走来没有看见那些在迈雅斯沦陷中不幸罹难者的尸骨。
不过这种清理的细致程度也是相对而言的,对比港口这种功能区,外环上人流量较少的区域仍然保留着不少灾难发生时产生的残骸。
时不时地,他们会路过通向内环的岔路。这些路口,无一例外,都被沙袋、铁桶和任何随手找到的杂物堵死,旧广告牌做成的告示牌上用红色油漆写着:
“前为反应堆泄漏区,生者勿入。”
如此一看,外环能源的不足和超标的辐射就不足为奇了。
经过大约十几分钟的步行,他们终于来到了看起来较为繁华的街区。当然这种繁华也是在见过停泊区外集市后才会感觉到的。
大部分的店铺招牌磨损得看不清内容,从人流量来看处于半死不活的状态。店主趴在柜台上,用双手撑着脑袋,双眼无神,看着店外发呆。
当看到卡伦等人走过时,他们大多数会微微直起身子,用期待的眼神跟随着来者的行动。直到这群人越过他们的店面才失望地叹一口气,回到先前僵尸一般的状态中。
整个街区,只有两家店的生意最好。
一家店,推门出来的人手里都拿着枪,而且忍不住地把玩,一看就是武器店。
至于另一家,卡伦倒是明白为什么指路的人一点也不担心他们错过了。巨大的霓虹招牌悬空跨过路面,不停变色的灯管拼成了浮夸的“LEVEL 26”花体字,底下则是指着街角处店面的箭头。
几人面面相觑,由卡伦领头,推开酒馆只有半人高的双开合页弹簧门。
随着门被推开,门内墙上的铃铛叮铃铃地响了起来。
卡伦环顾酒馆里的环境,肮脏的地面,油乎乎的桌面,墙角的点唱机正播放着听不清歌词的曲子。顺着墙则来到污垢积了一层腻子的吧台。吧台上面放着一瓶威士忌,和一个空杯子。吧台后面的酒柜里摆满了各种品牌的酒水,不过定睛一看就能知道,都是些空瓶。
身穿深蓝色海军制服,披着黑色军用斗篷的人们跟在他的身后,陆续走进酒馆。当最后一个人在酒馆内站定时,木门在他的身后嘎吱嘎吱地晃动着。
卡伦对着空荡荡的屋子大喊:“能为我和我的朋友们来上一轮啤酒吗?”
在卡伦认为酒馆的主人不在此地的时候,嘹亮到有些粗野的大叫从吧台下传来:
“乐意效劳,先生们,虽然你们显然来得有点早。”
叮叮当当的敲打声甚至盖过了他说话的声音:“抱歉抱歉,但是如你所见,我现在实在腾不出手来。这该死的机器。”
在他所在的吧台正上方,是一台伸出水龙头的老式扎啤机。而正和他们说话的酒保——或者店主——就是在和这台机器的管道作斗争。
卡伦走上前,撩起斗篷,把手放在吧台的台面上:“如果你不介意的话,我就先自己倒些酒喝了。”
店主哈哈一笑:“完全没有问题,先生,只要你之后付钱就好。威士忌一杯十毫点星币。”
卡伦拧开瓶盖,让琥珀色的酒液流入玻璃杯中。
站在他身后的卢戈开口说话吗,但是眼睛分明就盯着他手里的酒杯:“我之前只听过谢港有一家叫做Level 25的鸡尾酒酒吧非常有名,没想到这里还有一家叫做Level 26的。”
店主像是没听出卢戈话里的嘲讽,反倒自豪地说:“哈!这就是为什么我的店叫做Level 26,我们是他们的完全升级版!”
卡伦没理会卢戈岔开的话题,他抿了一口杯子里的酒水,轻声问道:“实际上,我们来这里是希望得到一些……消息。”
“那你可来对地方了!”店主的声音非常兴奋,“在这地方,就没有Level 26打听不到的事情。我跟你说个事儿,你可别往外传啊:蛮狼帮的老大布莱克没事就来我这里喝两杯。那可是布莱克,整个轨道站除了那个迈雅斯的臭婊子和她手下那几个虾兵蟹将,就没有敢惹他的,你们要是有事找他,包在我身上!”
卡伦转了转手里的杯子:“可惜我们倒不是来找布莱克的,我们需要找一位叫做……”
他回头看看卢戈,对方无辜地摊了摊手。
他只好继续说道:“……一位‘神医’。如果这么说你能理解的话。”
店主却丝毫没有感到困惑的意思:“啊,你说的一定是艾琳娜·拉维尔博士,大家都管她叫神医。”
卡伦点点头:“要是你能够提供一些有关她的信息就好了,比如地址。”
店主的那粗野的声音中出现了一丝狡猾:“当然,不过这可能需要一些额外的费用……啊,终于修好了。”
他费力地一只手扶着吧台站起来,要继续和卡伦的对话。
但是当他看到面前的人时,脸上的笑容消失了。
他皱着眉:“喂喂喂,你以为你这是跑到哪里来了,迈雅斯的狗崽子,从我的店里滚出去!”
他抬手指了指另一边墙上挂着的牌子,上面写着:“迈雅斯以及原迈雅斯天城居民禁止入内。”
卡伦抬了抬眉毛:“我建议你就你的歧视性用语道歉,然后继续我们的交易。”
店主没有说话,但他从吧台下抽出一支双管霰弹枪,瞄准卡伦。
看起来他的回答非常明确了。
卡伦抬起右手,制止了身后把手放在配枪上的随从们。他把左手拿着的酒杯放在吧台上。
-----------------
“砰!”一声枪响打破了笼罩着凋敝的街区的寂静。
百无聊赖的店主们纷纷来到门口,探出头来观望。
“砰!”又是一声枪响,Level 26的玻璃应声而碎,从中一同飞出的则是肥胖的店主。
他顾不上从地上起身,手脚并用地向远离自己酒馆的方向跑去。
一支双管猎枪被扔出来,酒馆里的人大喊:
“别忘了拿你的枪!”