舱门被用力地打开，一只靴子踏在了柔软厚实的羊毛地毯上。舱内靴厚重而坚硬的鞋底被温暖的绒毛淹没了。
靴子的主人不由得放轻了脚步，于是当第二只靴子印在地毯上的时候，只是发出一声轻微的闷响。
房间里灯光明亮，暖黄色的光芒在屋内陈设的表面裹上了一层蜜糖。这是一间浸透了屋子主人过去影子的房间。
几件霸主的制式军礼服被熨得笔挺，灰色的布面上没有一丝灰尘，显然受到了很好的照料。排列得井井有条的军服上，一枚枚勋章在温暖的灯光下闪烁着疲倦的光芽，无声地讲述着过去的荣耀与战争留下的伤痕。
在房间的每个角落，都摆满了所谓的“战利品”。为了让这些展品能够获得最好的灯光照射，也为了让观赏者能够从更多的角度欣赏它们，房间里的一切日用品都被排挤到了无人在意的边角，就连简陋的床铺，也被特意折叠立起，紧贴着墙壁安放。
与其说这是某个人日日夜夜生活的寝室，倒是更像某个狂热收藏家的私人展览馆。
而这展馆的展品也确实有资格让收藏它们的人为之狂热。
那些从被霸主征服的土地上带回的奇异物品，透露出一股异样的鲜活，仿佛上一秒，它还属于自己曾经主人。而现在它们唯一的目的就是为自己的征服者提供炫耀武力的凭据，或是帮他重新跳入记忆的河流，啜饮那令他怀恋的琼浆。
就譬如最显眼的，挂在墙壁上的猛兽颅骨。任何人进来的第一时间，视线就会被这巨物所捕获。它实在是太大了，要不是挂的很高，恐怕要占据半个屋子的空间。
房间的主人，阿戈尔·塔尔，缓缓地踱步走到那狰狞的庞大颅骨前。那早已死去的野兽遗骸的头颅，正用它空洞的眼窝俯视着它的杀害者。而阿戈尔则平淡地和它对视着。
就像他曾做过千百次的那样，他在自己的记忆中逆流而上，回忆着和这头骨有关的记忆。
那是在詹加拉（Jangala）整训的时候他和他的排一起猎杀到的猛兽。那个时候距离第十四军团抵达英仙座，霸主在薄昏星上正式建立已经过去了三十多年，霸主在萨马拉星系、鸦神星系和阿兹特兰星系等重要星系的统治已经稳固。
不过那仍然是有的是仗打的好时候，霸主向核心星域的北方稳步扩张。阿戈尔就是在一次突袭任务之后，带着自己的排接到了返回鸦神星系的詹加拉进行整训的命令。
说是整训，其实实际上是为长时期作战的部队提供必要的休息。尤其是阿戈尔他们所在的陆战队，执行的任务伤亡率很高，每一次整训期间还要将补充的新兵整合进原有的部队中。
詹加拉所在的鸦神星系属于后方的农业以及有机物生产星球，被不少卢德教徒视为圣地，在这里不会有除了野外巡逻以外的军事任务。
当然，詹加拉上的野外巡逻也不是那么好完成的。大多数住在詹加拉上的人可不认为这里是圣地，毕竟这颗星球的生物圈对定居者充满了敌意。空气中飘飞的孢子让生物过滤面罩成了必备品，而疯狂蔓延的原始森林也不断侵蚀着人类的活动范围，需要定期的轨道轰炸来进行灼烧。
这些茂密得极度危险的森林里的野兽也不例外。野外巡逻的最小单位是排，并且严格禁止任何人脱离视野范围单独行动。各种关于士兵躲到树后面上个厕所就消失不见的传说屡见不鲜。
而那次阿戈尔他们遭遇的野兽更是格外凶猛。当地的一个种植园多次报告遇袭，这本身在詹加拉上不是什么奇事，但他们的报告则匪夷所思。
报告声称袭击种植园的野兽只有一只，但那是一只巨大的动物，身长二十米以上，光是脑袋就有小型穿梭机那么大。
更恐怖的是，这畜生浑身甲壳，只是一次冲撞就像重型坦克一样突破了种植园加强过的围墙。
因此驻詹加拉的霸主防卫军队在几次官僚化的推脱后，把这个棘手的任务交到了身为外来户的陆战队手里。
按照任务简报的要求，他们需要深入丛林，找到这巨怪的栖息地，然后为轨道舰队提供打击坐标。然而阿戈尔敏锐地意识到这是将当下磨合不佳的部队进行整合的绝佳机会。更不用说，他确实想要亲手杀死这样一只恐怖的猛兽。
于是当他们找到动物的老巢之后，阿戈尔宣布了他的围猎计划。新兵们犹豫不已，但是老兵们哂笑着告诉他们，在打猎这件事上，他们永远可以信任老排长——因为他来自薄昏星，来自薄昏星受诅咒的地方。
他们和这畜生在方圆上百公里的原始森林里斗智斗勇，最终双方都疲惫不堪。不过优势在人类一边，因为巨兽已经伤痕累累了。
阿戈尔料定这野兽会殊死一搏，因此定下了埋伏计划。就在巨兽从林线里冲出，袭击陆战队排的营地时，他从高耸的树木上一跃而下，跳到巨兽的背上。
他像是驯服烈马的牛仔，不过这次他手里是足以切削坦克装甲的锋利刀剑。他在野兽的挣扎中切开它的骨甲，把手雷塞进它的背里。
在野兽垂死的哀嚎和漫天的血雨中，阿戈尔宣布了他对这战利品的所有权。
阿戈尔的脸上浮现了一丝笑容，不过转瞬即逝。这让他想起了另一件藏品。
他打开抽屉，取出一个朴素的首饰盒，打开后拿起了一个穿着的獠牙的细绳吊坠。
他的确擅长打猎，因为他来自薄昏星。在这颗近乎被潮汐锁定的星球上，每年只有一昼夜流逝，这导致了极端的冬夜和夏日，中间还有温和的黄昏时段。
星球上的显赫家族赞助的太阳镜和恒星罩只为自己的领地提供光照或遮光。而失宠者和穷人则居住在黄昏边缘地区，在那里必须全力忍受夏-昼/冬-夜缓慢季节周期的严酷气候变化。
阿戈尔就是在一个穷困得屋子漏风的家庭出生的。