第一章

到每年的腊月十几前后，正是老姜上下功的日子。这一天，翠云都备上酒菜，找来小叔一家子，看来年的价钱怎么讲究。谈妥后还要落到纸上，再顺便提一嘴逢年毕节老姜放假回家的事。通常情况下，林会从不参与任何决策性意见，碰上二人僵持不下时，他才出面搞个折中。其实他只起个证明人作用……

去年因为价钱的事二人闹了个半红脸，今年咋还没动静了呢？不但没喝上上下工酒，而且价格也没听二人再提，像是把他给忘了。林会就想弄个明白，他更惦记嫂子家这顿饭。去年是他安排的，嫂子今年收成好，即使不为她办事，轮也该轮到她了。于是他把这想法说给媳妇，彭燕说，横是今年人自己商量了，用不着咱了呗，不管闲事你犯瘾啊？林会说，关键她欠咱一顿饭，我得找回来，等闲着没事我溜达着去问问，用着咱就给她管管，用不着就拉倒，反正不能让俩人打起来。

“打起来？有那可能吗？”彭燕讥笑道。又提醒丈夫，“你去可是去，一定要提前打声招呼或给点动静啊，别碰上不该碰的事没法出屋。”

林会哼了声淡淡一笑算是回答，显然他没把妻子的话当回事。

冬腊月的北方，白天气温零下十几度是常有的事，到夜晚温度会更低。偏巧夜里又下了场小雪，天气越发变得寒冷。不知是因为羊在山上不愿吃草还是有其它什么原因，晚上老姜便早早把羊赶回家。通过窗子林会把这些看得真切。在屋滞留一会儿后，他便下地出门，准备咬着老姜的脚后跟溜达着去嫂子家。彭燕追出去又叮嘱一遍：记住我的话，进院后提前给个动静啊。

“扯淡。”林会说。

老姜呢，把羊赶进院免不了要甩几声鞭响，然后扯开他那尖利的嗓门儿喊几声，翠云又准时出现在门口。帮老姜把羊赶进圈，二人相跟着进屋，翠云什么也没说便抻过枕头躺到炕上。由于气候变化无常，翠云得了场小感冒，看样子挺难受。老姜问，感冒还不好？翠云说没大事，你洗脸吃饭吧，饭在锅里呢，别等我。老姜说，实在不行找人输瓶液吧，别挺大差了。翠云说，一个感冒输啥液？吃几片药就好了，你烦不烦。见翠云有些心烦，老姜赶忙说，好好，咱不输液，咱吃药、吃药……药在哪呢？我给你拿。

“……刚吃过了……嗨嗨……你还想药死我呀……”

“你快好好休息，我不烦你，咋还这么娇惯呢，真是的……”

老姜去倒水洗脸。

“我是娇惯吗？病没长到你身上横你不难受；你今晚离我远点啊，让我好好歇歇，听见没？”翠云说。

老姜又赶忙答应，并说一会把那屋炕好好烧烧，再架着炉子，他回那屋睡。翠云说那屋又好几天没烧火了，墙上都挂霜了，你管它干啥？你让我自己死到这屋不管啊？

“行行，我不烧，还住这屋，你睡炕头，我睡炕稍，二赖子玩意……以前你也不这样啊……”老姜说。

“我不得病了吗？还提以前……你说我这感冒咋就不让你摊上呢，哪怕我上山替你放羊都行，浑身这个难受……”

“我断两根肋条也没像你这么虚惊，这冷天要让你上山靠上一天，更了不得了。”

“你那一命货的玩意，属骡子的，根本也不长病，我丫头小子都有啦……”

“中了，别挖苦我了。刚才帮我圈羊还好好的呢，怎么这么大会儿工夫又不行了呢？怎么个难受法？说说我听听。”

翠云说：“就浑身咆燥得慌，一会冷一会热，像是有汗出不来，一阵一阵的。”

“八成要好了，等我擦擦脸，你再吃两片药，药量非得达到饱和效果才好，然后再多喝点开水，发发汗。”

“许是那么回事？你擦点大宝啊，我又给你买了袋洗面奶，没了我再给你买。”翠云终于顺从了他。

老姜呲牙一笑。假如把男女双方各比作一本书，那么一个人从小到大可以弄通许多事情，学到很多知识，却永远也读不懂对方。只有生活在一起，相互包容和谦让、融为一体，才能读懂这一切，用当下最时髦的话说，那叫理解万岁。

老姜很快擦抹完毕，首先打开电视机，然后给翠云倒水吃药，又扯床被子给她盖上，翠云才算安顿下来。老姜坐在她身边，一面看电视，一面将两只小手捂在翠云的脑门儿上开始给她发汗，并嘟囔：确实有点烧，还烫手呢，实在不行还真得输瓶液体。翠云则幸福地闭上眼睛，尽情享受着男人的这种抚慰。

赶巧的是，林会大咧咧走进院来。没经过融化和结冰的雪地柔软得像棉絮，踏上去连点动静也没有。妻子的叮嘱权当耳旁风，林会完全是以一种正常心态走进嫂子家大门的。进得正房到嫂子房间门口时，他惊得差点叫出声来；隔着玻璃他突然看见，老姜正用双手捂在嫂子的脑门儿上发汗，于是又忙不迭地退到屋外重新往回走，嘴里还高声嚷嚷着：甭看这点小轻雪，羊在山上也不吃东西，大哥早点圈羊就对了。同时为嫂子感到惋惜，就凭你屈就这么一个畏畏缩缩、五庚不全的人，也太低贱了！看来妻子的猜测和推断是正确的，一切既成事实啦！说话间推门进屋，老姜早已把手缩回，正坐在地间的椅子上看电视。

“兄弟快来。”老姜又赶忙站起。

“这不来了嘛……嫂子这是……”林会问。

翠云抬起头：“夜来后晌（昨晚）穿薄了，出去一趟没注意，回来就忽不啦抖落着了（突然感冒）呢？唉，这个难受啊……刚大哥又给我找了两片尔屁息（APC）吃上，说多喝点开水，发发汗就好，我都不知咋着好啦……”

林会笑笑：“看来真的烧糊涂了，一色的方言土语，谁能听得懂？挺大个人出去咋还不知多披件衣服呢，也犯不着抖落着啊，就你这身板膘满肉肥的，一般病是扳不倒的。”

“谁说不是呢；夜来后晌羊把圈门子拱开啦，我喊大哥就是不答应。我去敲他的房门吧？那呼噜打的，站在大街上都能听得见。我一寻思，快去个屁的，还不如我自己把活干了，于是就……”

老姜嘿嘿笑了。她怎么编，他就怎么顺杆儿爬吧！于是说：“昨天羊在山上不老实，我有点累，回来又多贪了半杯，睡死了。”

林会说：“我说呢……可能是气候不正吧，这茬感冒挺厉害呢，发烧不？发烧就给小先生打个电话，让他来给吊两瓶？”

翠云说：“没大事儿，输液比感冒还难受，这么冷的天，输凉更麻烦。”

林会说：“那倒也是，不过输液是治病，挺大劲就得费二遍事。”

“那也不输，我就从没因为感冒输过液。”

“那是因为你体质好，能挺过去，我家彭燕就不行，刚有点感觉就得找大夫打点滴，否则就大差，昨天吊了两瓶，今天这不局里忙，又开始工作啦。”

翠云说，你们那是金枝玉叶，我能比吗？比如大哥吧，来我这都五六年了，就今年掉沟和手术输几天液，平常我就没见他吃过一片儿药，苦命人都这样，还有满大街要饭的……

林会说，要饭那是条件不允许，其实他们也得病，只是没人理会；要不有些人出走以后，就不明不白死到外面了？咱不有这条件嘛。

“有也不输，我不能拿钱让人祸祸着玩儿……”

“我看你是心疼钱。”林会又笑了。

二人越说越来劲，最后翠云竟坐了起来。可能是刚吃过的两片药起了作用，只见她头上冒汗，精力倍增，整个人都缓过来了。她又讥笑林会道，好福都让有钱人享了，好罪也都让有钱人受了，其实感冒就这么简单，说它是病它是病，说它不是病它又不是病，一汗解百毒，听谁说因为感冒动手术的……大哥还愣着干啥？往上端饭咱俩吃饭吧？

林会羡慕地瞅着嫂子：这家伙，两片儿‘尔屁息’比灵丹妙药都好使，那就别下地了，就让大哥把饭端到炕上，你俩就在炕上吃吧！

老姜去端饭。

翠云又问林会，你来有事啊？林会说，可不吧，这都过去五六天了，每年这个时候，你俩的事早谈妥了，小合同也签了，今年怎么个讲究法？咋还没动静呢，别到时候只为这点破事吵吵起来就不好看了。翠云说，噢，你是为这事来的啊，等孩子们放假吧，电话早就打过去了，合同还是由霞子起草，等她放寒假就带回来，如果大哥没意见，明年的合同还按今年的去履行，反正我是没意见。

老姜轻轻摇了摇头，你没意见我可有意见呢。

翠云说，看是吧？我就知道他出尔反尔，那就到时候再说……还是林会你惦记我这顿饭？林会说又扯没用的，我到哪还吃不起一顿饭；我的意思是简单在家起草一份就得了呗，还非得等孩子。翠云说，在家可不行，我得要打印的，起码正规些，譬如甲方乙方证明人，一式三份都签字画押，条条款款、清清楚楚，手写那玩意我没相中，到时候都来，咱们吃顿团圆饭，今年我管。

老姜插话道，你嫂子的意思是，啥事娘儿俩一商量就算妥，至于我这份商不商量没啥必要。打印的材料就等于砍板钉钉了，谁都更改不了。

翠云白了老姜一眼。

林会说，那是你俩的事，我就管不了那么多啦，这样倒还省事啦哈……至于团圆饭，我看就免了吧，你甭请我，请我也不来，我也不请你，到时候我请请俩孩子就中了，今年夏天俩孩子没少给我们家二军子补了课，二军子老有进步了，都当上学习委员了……把属于我的那份合同给我就中了。

翠云问：“你这啥意思，咋还我请你也不来呢？”

“不来，您也甭问啥意思；噢，嫂子的感冒刚好，大哥可别感冒啊，你要感冒这羊可没人放了啊。”

林会说完，起身往外走。到屋门口，又回过头问：听我家彭燕回去说，怎么这大冷的天嫂子还不知给大哥烧炕生炉子呢，在家闲着也是闲着，替用人干点活还能矮你一块咋地？他没出门，而是直奔老姜的卧室。

翠云放下碗筷随后跟过去。

久不住人的空房子温度是比较低的，林会只觉得寒气袭人，起码要在零度以下，和厢房的温度差不多，地下洗衣盆里的一点剩水已冻成冰块了。他又顺手摸摸墙壁和炕，炕是扎骨的凉，墙壁果然挂了薄薄的一层霜，这更证明了妻子的判断！于是他又回头批评嫂子道，你看这炕还冰手呢，墙也挂霜了，就和多少日子没烧火似的……你这么对待大哥可不对，付苦加受罪，是典型的剥削阶级做法，工钱再克扣着，和过去的恶霸地主有啥两样？也不怕传出去让人笑话！

“你说什么？”翠云惊呆了。

出了老姜屋，林会刚要抬脚往外走，不知什么时候，老姜抱着一抱柴火急急忙忙闯进门，看样子要烧炕，二人碰了个对面。于是林会又对老姜说，大哥得学会照顾自己啊，我嫂子不给你烧你自己烧，别心疼柴火，多烧点。你这么大把年纪，别等睡坏身子就麻烦了。老姜说，这都是吃完饭以后的活儿，炉子我基本不生。

“那炕呢？”林会又突然问，“还是去年腊月做豆腐的炕吧！”

老姜愣怔了。

“不生火可不行啊，假如你俩都像我家彭燕，日出而坐，夜半而归，局里太忙也中……可你们一个上山、一个成天在家里待着，除了这个家也没啥业余爱好，总也倒出烧炕的时间来了，挺大两个人非得让人说着？咋就不自觉呢！”

“你说什么？不自觉？这么说我还得谢谢你呗？”翠云终于纳过闷来，并试探着开始反击了，“不烧就不烧呗？不烧就这么睡！实在不行就睡我屋，炕头一个炕稍一个，中间隔个小枕头，没啥大不了的！有啥想法还方便了……其实人就那么回事，有这层皮裹着像个人，没这层皮裹着都不如个畜生，畜生还有时有晌、分个季节呢，人啥时候分过季节？林会你说，彭燕你俩结婚十几年到底分开过几回？到我这指手画脚装文明，你还差着，你是真心关心羊倌吗？”

“嫂子你这才是……说啥呢？我又没说什么……”

“你不就那意思吗？看你进屋木木洋洋那样，团圆饭也不吃了，啥意思也不让问……请俩孩子也中，现在老师给孩子补课都按小时计算，我不要一百，我要八十，两个孩子给二军子补了半个多月的课，你该给多少？咱俩合适算算吧！”

“你这不胡搅蛮缠嘛……”

“还我胡搅蛮缠，你看你们两口子，这个来，那个走，整天就和抓贼似的，能不能光明正大点？大哥就在这，要不你给想个办法让我们离远点，谁家雇羊倌不住自己家，上你家住你愿意啊？要不你上点心，给我雇个女的，我把大哥给辞了。”

“别说了中不？我真没别的意思……”

“还没别的意思……你一撅尾巴我就知道你要拉什么屎；现在有些人就这样，大哥在厢房住，什么话都没有，正房和厢房就差这么几步，话马上就多，你这不闲的吗？就算我把大哥安排到大门外，晚上放进院来关上大门也一样，该干还是干，该不干还是不干。别以为你林会光着脑袋挺轻松，赌局里什么人都有，备不住早就有人给你准备好绿帽子了，全仗燕儿不是那种人……还不是吗？”

“你说我这多不多余，本来是想问问你俩下年签合同的事，关心人家烧不烧炕干啥玩意呢……行了，我啥也不说，我走，我腿勤，我欠骂……”林会捶着脑袋向外走去。

“哎哎？别走啊，把羊倌也领上，你家房子宽绰，省得你们两口子成天往我这跑……羊倌呢？又死哪去了？见着吵架的就躲，可恐怕打起来嘣身上血……”翠云一回头，老姜突然不见了。

不知什么时候，老姜又溜出去抱回一抱柴火来。翠云问你又抱柴火干啥？老姜说，天冷多烧点。翠云说甭烧了，先吃饭，完事到林会他们家去住！

老姜说：“快拉倒吧，别闹了，咋还得理不饶人呢。”

“你就是把炕烧红了，人家该咋猜还咋猜，该说啥还说啥，唯一的办法就是住他们家放心。”

这时林会已走到大门口，他突然回过头道：“你雇的羊倌，凭啥住我家，你那么多钱，咋不说给我搬几箱啤酒送去呢。”

翠云用手一指：“钱是我汗珠子掉地下摔八掰儿干出来的，你想喝啤酒，回家洗洗肠子吧你……另外我的钱是攒着供儿子上大学、买房买车娶媳妇儿用的，你算老几啊……请你吃团圆饭你不吃，今后这事你想都甭想，再敢到我门口刮旋风，看我不削断你的腿！”

林会也毫不示弱：“我也告诉你，你想给我断这条道？门儿都没有，我想什么时候来就什么时候来，不看你还看我侄子侄女呢；要看你，八抬大轿你也甭想请动我……胡搅蛮缠，蛮不讲理，常拿不是当理说，稀得搭理你……我、我……”

林会都不知说什么好了，气得嘴唇直哆嗦，终于在门口消失了。

翠云又回头对烧炕的老姜说，这炕还烧吗？干脆别烧了，晚上还住我那屋，看谁敢不让。

老姜说，赌气归赌气，还是烧烧吧，柴火都抱回来了，俩孩子也快放假了，驱驱寒气……另外林会两口子是二皮脸，属耗子的，撂下爪就忘，说不上哪工夫又来了。

翠云想了想，觉得老姜说得有道理，那就烧……