一百三十五、傩舞
优伶表演有傩术、有言术、有乐术、有舞术。装神弄鬼是傩术，扮演一段有情节的故事是言术，二百年前，“并国二十六、括地三千里”的楚庄王宫中的优孟就是“言术”的大师，他惟妙惟肖地模仿过很多人，并且巧妙地向楚庄王进谏，在史上留下了佳话。这个优伶班子的人先表演过了傩术，再以言术逗得齐景公和高昭子乐不可支，接下来就是乐术和舞术了。他们唱起了楚歌，跳起楚舞。楚歌的发音跟齐地人唱歌十分不同，极其溜转，飞速得像是鸟啼一般，说话难听，但唱歌好听，不失慷慨豪迈，韵味悠长之感，不断地有“兮”字作衬。
在楚歌之后，就是楚舞。六个人跳起楚舞来，效果远比楚歌更震撼人心多了。他们不知从哪里分别抽出兵器出来，六个人分成三组，两两持剑或者刀或者钩对舞，场景十分地诡异。那些本来在战场上互相厮杀的动作，在楚舞中都变化成了舞蹈动作——这些舞其实不过是从大周宫廷传到楚地、变化了的《大武》，可惜周人都淡忘了。其中那个最高而瘦的女子，挥舞着细细的鱼肠剑，一边舞一边击鼓，向着褒鱼执和孔丘这边逼迫而来。
孔丘心下大为惊慌，但害怕归害怕，身体却纹丝不动。他听人传说齐国的贵族非常不满他终日在临淄宣扬自己的理念，有人放出风来要暗杀他。晏婴偷偷通过鲁昭公姬躌传过话给他，要杀他的人不是梁丘就是田乞，反正如果他继续呆在齐国会很危险。孔丘一直不相信这话，觉得自己两手空空一介儒生，只是向齐侯进献一点治国的意见罢了，从来没得罪过什么贵族，一心还期盼着齐景公能启用自己。
今天，这帮楚人优伶陡然而来，他就明显感到来路不正，看着他们表演越看越惊心，不是褒鱼执点破，他真没想到他们或许就是那风传中刺杀自己的刺客。那个女子的长剑越来越近，孔丘本能地去摸腰，想随时拔出佩剑反击。可惜，他被高昭子召唤的匆忙，来时竟然忘了佩剑。他想到了那把周公姬旦的铁剑，转头向褒鱼执的侍女毛嬛看去，却发现她慢慢解开了剑的包裹，手伸在包裹里似乎正握着剑。只是她双目带着点眼泪，满含杀气地盯着自己，这让孔丘更不解。
那个楚女在孔丘和褒鱼执桌子中间，将剑高高举起，摆出了一个即将冲刺的舞姿。孔丘顿时心乱如麻，把手伸向毛嬛用眼色暗示她“把剑扔给我”。酒宴的气氛诡异到了极点。然而此时，无论是齐景公姬杵臼还是高昭子高张都已经不胜酒力，趴倒在了桌上。不过，敏锐的晏婴感觉出了某些不对劲的地方，眼见着那个女子向孔丘步步逼近，想到听人说要刺杀孔丘的话，慌忙用酒爵叩击桌面，大喝一声：“大胆楚人刺客，何以刀兵乱！”
相国的一声喝，引得一群武装整齐的甲士汹涌冲入到厅堂之中。他们都是齐景公的卫兵，日夜守卫国君以防不测。那六个优伶舞者见到这一状况，慌忙都丢了自己手中的刀剑。卫兵们迅速把他们按住。那个扮演晏婴的矮个子优人高声喊：“我们不是刺客，是优伶。这是我们的舞蹈啊，我们的刀剑可全都是竹木所制，涂上银粉亮漆而已啊，请明鉴，大人。”
酒醉中的齐景公也被吓醒了，见了满堂的甲士大惊，问明了缘由后，他带着醉意哈哈大笑说：“晏相太小心了哈哈啊，他们这舞，难道你出使楚国时没见过。寡人在宫中看过了，不过是些木剑竹刀。”晏婴亲自查验了每一把刀剑，果然都是竹木制的，特别像真的而已。他也无话可说了。
齐景公抹了抹嘴，十分愉快地说：“罢罢罢，今晚作乐也足，就这样吧，大家最后心惊一场，哈哈，也算是一乐。晏相，高子，王使，孔小夫子，寡人要回宫了。”
众人连忙礼送齐景公，只有高张喝得实在太多了，被家人架了起来稀里糊涂地跟国君打了个招呼送客。齐景公走了，甲士们也把这帮优伶给押送回宫里去了。一场虚惊后，难得出来夜宴的晏婴也告辞还家。他家在临淄闹市外的一条陋巷里，与国君去向背道。
整个宴席最松一口大气的人，是孔丘。虚惊过后，他至少明确，刺杀他的人肯定不是齐侯跟晏婴两人。晏婴出面保护自己，说明他还是颇为器重自己。孔丘住的地方离高府并不远，属于高府为门客们建的一个别馆。虚惊一场，他甚至有点兴奋，就对褒鱼执说：“上使千里迢迢从成周赶到这里，只为传一句话，丘也没什么可以回报，不如到丘寒舍一叙。我君子成人之美，言必信，行必果，把先前说的那个剑鞘送给你如何？”
褒鱼执听了点点一笑，回头看了一眼毛嬛，对孔丘说：“好啊，正好，很好。”
一直沉默不语，也被吓得惊魂失魄的幸原本可以舒一口气，此刻却努力在对孔丘使眼色，示意他不要这么做。而孔丘，完全理会不了褒鱼信使随从的意思，完全地视而不见。