题诗：
公元前我们太小
公元后我们太老
没有人见到那一次真正美丽的微笑
——海子《历史》
第一章牧羊采诗
一、羊群
上午，宽阔的南中国海，风平浪静，有各类的红喉潜鸟、小军舰鸟、海燕、信天翁之类的海鸟在高空之上盘旋，从遥远的南方飞来，又飞向遥远的北方。也有一串串的大鱼在清澈的海水下游过，成群结队，既沐浴着清澈干净的海水，也沐浴着穿透海水的干净阳光。
一艘大船就行走在海鸥之下，大鱼之上，那就是从已经被攻灭的兰芳共和国里逃出来的“乐土号”。此刻风是那样的和顺，阳光挥挥洒洒。因为北半球已经到了冬季，太阳的直射点在南半球，越往北行，阳光越是柔和。微风轻拂，细细的波浪把船摇晃得很舒适。
从荷兰人和风暴中逃逸出来的兰芳国遗民们，难得享受这样美好的天气和海况。除了掌舵者之外，所有的人都跑到甲板上晒太阳了。阿幸翁讲述的三千年前的故事实在是太吸引人了，大家都围绕着他、期待他继续讲下去。
只有船长阿归伯有点焦虑，他整艘船的主心骨，需要考虑很多重要的问题。比如说船上的补给问题，因为从万律城海港里撤退出来时十分匆急，船上的补给有点接不上了，无论是粮食还是淡水，都越用越少了。“乐土号”需要停泊到某个港口去补充，虽然不是那么急切，但已经要做远谋。眼下，由秋入冬，西南季风将会渐次转为东北季风，航船北上，属于逆风而行，将越来越困难。在漶漫一片的南海里，一路向北而去，又将会遇到如星罗棋布的南沙群岛。那些都是岛礁，岛礁之间有很多的渔场，并不会有很多的淡水和食物资源。
只有还折向东行驶，贴近婆罗洲，才能沿着婆罗洲的海岸线寻找到补给。可是，海岸线上还有荷兰东印度公司殖民者的踪迹，如果遭遇这些灭了兰芳国的敌人，对满船的孩子而言，更是致命的威胁。为此，船长阿归伯暗中下令，减少船员的口粮配额。
航海，即便是在全球航海已经十分普及的十九世纪中叶，依然是一件极其冒险的事情。这个时代里，一个经验丰富的船长要考虑的事情，远比三千年前一个指挥五万军队的将军要考虑得多得多：风向、海况、洋流、暗礁、海岸线、航向、海盗、荷兰人、补给……需要掌握的知识和积累的经验，是前人无法想象的。
好在，一船的孩子们总是那么令人开心颜。他们忘记了各自悲惨的遭遇，总是那么天真且无忧无虑，陶醉在大佑师阿幸翁那横跨了三千年引人入胜的故事了，时而惊呼，时而开怀大笑，好情绪永远不消失，也感染得全船的水手们脱离掉亡国离家的愁苦。到这时候，船长阿归伯才明白好友梁恩让阿幸翁上船，照看这一群孩子的深刻用意。的确如此，没有了这位老神仙，“乐土号”的处境和前途的确是不可想象的。
跟孩子们的情绪一样，阿归伯也期待着阿幸翁能把后续的故事讲下去。虽然作为一个学习过西方航海学书籍、走南闯北、见识广泛的成年人，阿归伯打心里并不怎么太相信幸翁真能活那么久，还见证了那些只在古书上记载着的古久的人，什么周文王姬昌、周武王姬发、周公姬旦、商纣王……怎么可能？换任何一个场合，人人都会说这是胡诌，瞎说八道。不过，对于孩子们，任何异想天开的胡诌都是趣味十足的故事，只要他们开心就好。他们开心，是航船稳固北上的巨大动力。
在惊魂初定之后，阿归伯回忆了那场暴风雨的细节，心想，其实自己主要是太慌了神了，被荷兰人纠缠得太凶狠。他是一个经验丰富的船长，如果静下心来仔细观察海上的风景与诸多气象迹象，也应该能看到那场救命风暴的到来。没什么，既不是龙，也不是神，只是像诸葛亮借东风那样，“老神仙”石有幸前辈预见到了风暴而已么。
甲板被炮弹砸出来的那个破洞，已经由船上的木匠用板材给修补了起来。阿幸翁依旧兴致勃勃地坐在缆绳上，为孩子和清扫完甲板的水手们讲述他的故事。一切如常，令这冗长而乏味的逃亡航程生活充满了奇趣。
只听得老人家不急不缓地说道：“我真的很喜欢放羊，虽然羊们没法跟我交谈了，但我还是十分喜欢和他们呆在一起。山羊们是世界上最神奇的动物，性情温和，但其实本领高强。它们攀山越岭的本领，不是你们所能想象的。它们可以爬上很陡峭的岩石，在很高的悬崖上行走，到很多动物去不了的地方。而只有在这些地方，你才可以看得到别人看不到的世界，做出别人做不了的事情。夸克战士，或许就是这样的一群人。他们像一群羊，潜伏在漫长的时间之中修炼自己，为的是去往别人到不了的混沌世界，为了结束一万年的大难而战斗一场，所以，他们就像是走在历史群峰中的羊群，你们未必可以看到他们，但是他们的确真的存在……”