林平之和绯村剑心目光交汇，对视了片刻。
然后，林平之率先正了正身子，道：“我是师兄，我先来吧。”
太渊一扬手，示意自己在听。
林平之深吸一口气，认真说道：“师父，我琢磨着‘众生平等’这说法不太对劲。您瞧，达官显贵和平头百姓，能一样吗？根本不一样啊。常言‘王子犯法与庶民同罪’，可从古至今，真有彻底落实的时候吗？压根儿没有。”
他顿了顿，继续说道：“而稍微会些功夫的江湖人，更是无视律法，这也不平等。哪怕是佛门自身，也有比丘尼、阿罗汉、菩萨和佛陀之分。所以，这世上真的有众生平等吗？”
林平之还很年轻，他觉得自己懂得不够多，但是按照他的经历，他真的不知道是不是有“众生平等”的存在。
太渊看着林平之，缓缓出言：“‘众生平等’这句话，被不少人误解了。佛法里讲的众生平等，是指众生法性平等，佛对众生的慈悲喜舍心平等，在因果规律面前，众生平等，可不是说众生的际遇、祸福都一模一样。”
太渊微微停顿，端起茶杯，轻抿一口，润了润嗓子，继续说道：“经典里记载，佛说众生平等，是佛证悟宇宙人生的真相后，站在众生一体、无二无别的一真法界，从生命本质的角度，才讲众生平等。意思是法界的一切生命，不管在结构上，还是功用上，本质并无差别。”
林平之听得入神，眉头微皱，似乎有些明白了，但又觉得不够透彻。
一直安静旁听的绯村剑心，也陷入沉思，脑海里不断咀嚼着师父的话语，试图理解。
太渊瞧了瞧两人的神色，接着说：“事实上，从表象看，法界众生在结构和功用上，并非完全一致。可这就能说佛讲的‘众生平等’是假的吗？当然不是。”太渊轻轻摇了摇头，加重了语气，“这些外在的差异，无法否定佛说众生平等的正确性。”
林平之问道：“师父，那么普罗大众之间的差别又是由什么造成的呢？”
太渊说道：“众生之间的差别，主要表现在普罗大众心灵的纯洁度，即思想的差异，品质的差异，精神的差异，境界的差异。”
“众生各自不同、迥然相异的思想、品质和精神境界，使众生们产生了互不相同的语言和行为，众生们互不相同的思想、语言和行为，在宇宙人生原理和规律的作用下，随之而产生了一系列与之相应的结果，这便表现为众生各异的互不相同精神面貌和命运。”
“佛说众生平等，还表现在宇宙人生的基本原理和规律对众生的作用上。在宇宙的怀抱中，任何生命都无法逃脱宇宙人生的基本原理和规律对生命的规定和制约，连佛也不例外。在这里，是绝对平等的，一致的。”
太渊说完，目光落在林平之身上，轻声问道：“平之，你明白了吗？”
林平之挠挠头，苦恼的说道：“老实说，师父，我听得半懂不懂的。”
太渊神色平和，丝毫没有因林平之的困惑而露出不耐烦的样子，道：“刚才那番解释，是基于佛教原本的理论。”
林平之眼中满是好奇，问道：“难道还有不一样的涵义？”
太渊目光望向远方，似是透过这客栈的墙壁，看到了历史的长河，缓缓说道：“佛教传入华夏后，便在华夏深厚传统文化的熏陶下逐渐演变。它吸收了儒家‘有教无类’的思想，从而发展出独具华夏特色的‘众生平等’说法。”
“佛教的众生平等是针对于一切有情众生，而融入了华夏文化的佛教的众生观念，又注入了新的内容，即以佛性作为众生平等的理论依据，把人类对生命的关爱和平等的理念，由有情众生进一步扩展到了无情众生，提出了无情有性的观点，通俗的说法就是认为不但一切有情众生，而且如草木瓦石等无情众生亦有佛性。”
“从汉传佛教圆融的观点看，不仅人类能成佛，有生命的众生能成佛，就连那些在人们眼中可以随意处置、任意践踏的无情众生，也具有佛性。从逻辑层面分析，既然佛与佛之间平等，那么具有佛性的有情众生和无情众生，自然也是平等无碍的。”
“因此，众生平等指的不只是天竺佛教中的有情众生之间的平等，同时也包括有情众生与无情众生之间的平等。”
最后，太渊总结道：“一言以蔽之，天竺佛教秉持人人皆有佛性，而汉传佛教则将其升华，认为万物皆有佛性。”
林平之紧闭双眼，把太渊的话在脑海中反复揣度。
良久。
他终于缓缓抬起头，眼中闪过一丝明悟的光芒，喃喃念道：“天道无亲，常与善人；天网恢恢，疏而不漏。”
紧接着，他提高音量，声音里透着兴奋，他是真的明白了些东西。
“看来，从根本上看，这世间的一切学问，都是相通的，本质也是相同的。之所以表现出不同，不过是人对宇宙人生真相的认识和理解存在差异罢了。”
太渊见林平之有所领悟，眼中满是欣慰，又接着说道：“看来你真的明白了，我们道家追求天人合一、道法自然，认为人可以为神仙上帝，而儒家相信人毕竟有体现至善、上通神明、至诚合天的可能。”
“孟子就认为，人人皆可以为尧舜，人向善之心，犹如水往低处流般自然。人天生便有善的端倪，凭借这善端，便能成就德行、成为圣人。荀子也说，途之人可以为禹。”
“程朱理学所倡导的修身齐家治国平天下的内圣外王之路，也是把国家、组织的管理大权，最终交到圣人手中。再到陆象山提出‘宇宙即是吾心，吾心就是宇宙’，亦是如此。
这下，林平之只觉心中豁然开朗，刹那间，思维如脱缰野马般纵横驰骋，脑海中不断浮现出在紫阳书院研习的历史典故、人文轶事……那些原本零散、晦涩的知识，在这一刻如同找到了脉络主线，变得清晰许多。
心灵仿若被清泉涤荡过，澄澈而明亮，往昔纠结不清的繁杂思绪，此刻都变得条理分明。
随着心境的转变，体内气血仿若被激活的春水，愈发活泼畅达，奔腾流转间，充盈着每一处经络。
…………
林平之身上的变化，全都在太渊的感知之中。
等了一会儿，他才继续问道：“那么对‘放下屠刀，立地成佛’这个你怎么看呢？”
林平之神色认真道：“弟子不知道这句话出自何处，本意是什么。但绝对不是说行凶作恶后，说自己大彻大悟，悔过就能抵消以前的罪孽。”
太渊饶有兴致地看着林平之，眼中闪过一丝赞许，追问道：“那依你之见……”
林平之深吸一口气，条理清晰地阐述起来：“佛门的“放下屠刀”，并非指的是真正杀人的屠刀。这里的“屠刀”，指的是恶意、恶言、恶行及一切妄想、妄念、迷惑、颠倒、分别、执着。”
“就好比阿罗汉，‘阿罗汉’一词含有‘杀贼’的意思，可这‘杀贼’并非真的去诛杀世间的盗贼，而是说要杀尽心中的烦恼之贼。“放下屠刀，立地成佛”这句话的意思是：放下妄想、分别、执着，就是佛。”
“但也只是从正面的自性──佛性上作的肯定，不是真的当下成就了无上的正等正觉──佛陀的果位。”
太渊听闻，脸上笑意更甚，情不自禁地轻轻抚掌而笑，他虽未开口夸赞，可手上动作已然说明了一切。
“所以为师一向认为一些江湖找作恶多端的人，说什么遁入空门，好像就可以完全摆脱之前的所作所为，何其谬也！”
“像是武林之中鼎鼎大名的少林高僧，或脾气暴躁，或工于心计，哪里像个佛门的出家之人。相比之下，他们的佛学修养与佛心境界，竟还比不上一些隐匿在山间小寺里，默默清修的僧人。可惜！可叹！”
林平之问：“师父，为何可惜？”
太渊说道：“当年唐朝百丈怀海禅师，承继开创丛林的马祖道一禅师以后，立下一套丛林规矩——百丈清规，所谓“马祖创丛林，百丈立清规”，即是此意。”
“其中最负盛名的便是百丈禅师倡导“一日不作一日不食”的农禅生活。他每日除了领众修行外，必亲执劳役，勤苦工作，对自食其力，极其认真，对于平常的琐碎事务，尤不肯假手他人。渐渐的，百丈禅师老了，但他每日仍随众上山担柴、下田种地。”
“有人以为参禅，就是在那里端身打坐、提念头、摒绝尘缘，就是禅。其实离开生活，那里还有禅呢？百丈禅师的一日不作，一日不食的生活，再一次说明了“搬柴运水无非是禅”的道理，再一次说明了禅的生活。”
太渊说完念起了一段结语：“一日能禅定，一日可不食，胜一日不作，一日不能食，禅定能代饭，诸佛已多说，多闻者乃知，少闻者不知，”
林平之和绯村剑心听完百丈禅师的故事，深有感触。
绯村剑心盛赞道：“百丈禅师的这种“一日不作，一日不食”的精神，真乃丛林千古的楷模！”
林平之突然反问道：“不知师父是如何看待“放下屠刀，立地成佛”这句话的？”
太渊组织了下言语，“为师少时常去国清寺找智通大师谈佛，国清寺是天台宗祖庭，所以收藏了不少经典。”
“其中有一位智者大师，南北朝时期人物，他的“六即佛”理论很有意思，可以用到这儿解释一下。”
“六即佛，六即指的是一个人开始修行直到最后成佛，这当中的六个层次，而这六个层次当中，都称作佛，故称为六即佛。
“第一：理即佛，一切众生，虽轮回六道，日处尘劳烦恼中，与觉体相背，然而佛性功德，仍然具足，故名理即佛。”
林平之老实道：“不太懂。”
太渊解释说：“就是说你拿不拿刀，本性都是佛，不论你是天潢贵胄、高官富商还是贩夫走卒、鸟兽虫鱼，佛性都不会遗失，但是也不会得佛性正用，因为你压根儿不知道有这事儿。”
“而第二：名字即佛，或从知识处，或由经典中，得闻即心本具不生不灭的佛性，于名字中，通达了解，知一切法，皆为佛法，一切众生，皆可成佛，点头会意，豁尔有悟，故名名字即佛。”
“这可能就是“放下屠刀，立地成佛”所得的境界，是突然明白了自己与诸佛同一本源，成佛有份，所以顿弃恶行，就路还家。这也叫成佛但不是究竟即佛，一切才刚刚开始，只是知道了自己的去处，往后大有事在。”
林平之思索片刻，发现和之前的“众生平等”理论略有共通。
太渊接着说道：“而还有三种：观行即佛、相似即佛、分证即佛。此三者不再细说，它就是大众所说的“好人要经过九九八十一难才可以成佛”，虽然都叫佛，但是和名字即佛已不是一回事。”
“所以可以修改为：好人历经千辛万苦而分证法身（观行即佛、相似即佛、分证即佛），而坏人放下屠刀时机缘具足顿时明了自己亦有佛性（名字即佛）。”
绯村剑心这时数了数，问：“师父，那还有第六种呢？”
太渊说：“最后一种究竟即佛，这是从等觉，再破最后一分无明，则惑尽真纯，彻证即身本具的真如佛性，入妙觉位而成佛，故名究竟即佛。就是俗话中的佛陀果位，跟这论点已经关系不大了。”
看着林平之陷入了沉思，太渊想自己会不会说太多了。
“当然，这时智者大师的看法，我们可以参考，可以借鉴，但不必照搬。各人际遇不同，缘法不同，思想当然也不同。平之，你不必认为自己的理解就是错误的。”
“今日未必不如古人啊……”
太渊最后说了句意味深长的话，像是在说林平之，又像是在说自己。