劳勃·拜拉席恩呻吟着从羽毛床上撑起肥胖的身躯，太阳穴传来阵阵刺痛。他摸索着抓起床头的金杯，将里面残余的葡萄酒一饮而尽，酸涩的酒液让他皱了皱眉。
“蓝赛尔！“国王沙哑地吼道，“该死的，我的衣服！“
蓝赛尔·兰尼斯特小跑着进来，手里捧着绣有拜拉席恩家徽的丝绒外衣，动作麻利地为国王更衣，却刻意避开与劳勃的对视。
“告诉巴利斯坦，今天免了御前会议。”劳勃揉着太阳穴嘟囔道。
“是詹姆·兰尼斯特爵士值班。”蓝赛尔低声回答。
劳勃突然咧开嘴笑了，露出牙齿：“哈！好得很！”他拍打着肚皮，震得腰带上的金饰叮当作响，“那小白脸就该干这种活计。”
劳勃狼吞虎咽地撕咬着肉排，油脂顺着胡子滴落在锦缎前襟上。蓝赛尔机械地为他斟酒，水晶杯中的深红色液体从未低于半杯。当史坦尼斯阴沉着脸经过长廊时，正遇见派席尔大学士捧着镶宝石的药盒。
“国、国王需要……调理。”他咳嗽两声，浑浊的眼睛瞥向史坦尼斯，“每个男人……都渴望年轻，不是吗？”
史坦尼斯冷冷地扫了他一眼，一言不发地离开。
派席尔哆嗦着手，将一粒暗红色药丸放在天鹅绒垫上：“陛、陛下……这药……一次……只能一粒……“
话音未落，劳勃已经抓起三颗塞进嘴里，用整杯葡萄酒灌了下去。
少啰嗦……老东西。“国王粗声喘息着，抹了抹嘴，“今晚……蓝礼的舞会……我可不能……软得像条章鱼。”
夜幕降临，宴会厅灯火通明。戴着银色雄鹿面具的蓝礼·拜拉席恩游走在宾客间，珊莎·史塔克躲在立柱后，精心打扮，却始终没等到乔佛里出现。
“王后……突然头痛。”培提尔·贝里席不知何时站在她身旁，“倒是你父亲……该来看看，咱们的国王……居然赏脸了。”
舞池中央，戴着野猪面具的庞然身躯正搂着某位贵族夫人旋转。尽管面具遮住了他的黑胡子，但那震耳的笑声和几乎撑破礼服的肚腩，让所有人都知道这是谁。
当一曲终了，国王和他的舞伴消失在侧门走廊的阴影里。
珊莎正与小指头交谈时，瑟曦·兰尼斯特不知何时已站在她身后，金色的长发在烛光下如流淌的黄金，红宝石项链在她苍白的颈间闪烁着诡异的光芒。
“培提尔大人，“瑟曦的声音轻柔却不容置疑，“我想和珊莎小姐单独聊聊。“
小指头微微眯起眼睛——王后的神态有些古怪，但他只是优雅地欠身：“当然，陛下。“
瑟曦带着珊莎穿过长廊，少女喋喋不休地表达着对乔佛里的爱意，以及父亲想将她送走的担忧。王后突然停下脚步，转身凝视着她：“祸从口出，孩子。“
珊莎一怔，下意识点头。不知为何，她觉得今晚的瑟曦格外美丽，却又陌生得可怕。那枚红宝石仿佛有生命般，随着光线变换色泽，看得越久，越令人头晕目眩。
“我带你去见乔佛里，“瑟曦的唇角勾起一抹浅笑，“你们该好好谈谈。“
珊莎的疑虑瞬间消散，满心欢喜地跟上王后的步伐。然而，当她们走出红堡时，四周突然升起浓雾，遮蔽了月光。珊莎心头一紧，刚想转身，便觉天旋地转，眼前一黑，失去了知觉。
与此同时，艾莉亚在房间里听到一声熟悉的鹰唳划破夜空，她惊喜推开窗户，看见雕兄在月光下盘旋。它低飞掠过她的头顶，似乎在引导她。
艾莉亚毫不犹豫地跟上，穿过曲折的小巷，最终在一处隐蔽的码头边见到了戴佛斯·席渥斯。
当珊莎再次睁开眼，映入眼帘的是陌生的石室与海浪的轰鸣。她惊慌地想要起身，却听见一个熟悉的声音：
“你终于醒了。“
艾莉亚坐在床边，手里握着缝衣针，“欢迎来到龙石岛。”
“什么？“珊莎难以置信地摇头，“这不可能……瑟曦王后刚刚还——“
“那不是瑟曦，是红袍女，这个世界上真的有魔法！”
“不！”
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首相塔乱作一团。
“两个女儿都不见了？“艾德·史塔克猛地站起身，打翻了墨水瓶，黑色液体在羊皮纸上晕开，如同他此刻扩散的不安。“找！把红堡翻过来也要找到！“
艾德心里知道女儿们到了龙石岛，史坦尼斯有荣誉感，只是这方法有点匪夷所思，但是目前他还是要装成心急如焚的样子。
消息像野火般在君临蔓延，尽管御前会议极力压制，但目击者的传言已然扩散。一个厨房女佣坚称看见“王后带着珊莎小姐走出城门“，而侍卫则赌咒发誓说“王后当时身边跟着巴利斯坦爵士”。
“我亲眼看见王后带走珊莎，而我们的老巴利斯坦...”小指头他看向白发苍苍的御林铁卫，“您当时确实陪着王后，不是吗？“
巴利斯坦眉头紧锁：“从傍晚到午夜，我一直守卫在王后寝宫外。”
“这就奇怪了。“瓦里斯轻抚着丝绸衣袖，“除非...这世上有人能同时出现在两个地方。“我在魁尔斯见过男巫能幻化形貌，连声音气味都一般无二。“
劳勃一拳砸在会议桌上“够了！什么狗屁男巫！”他胡子上的酒渍还在滴落，“是那个坦格利安婊子！一定是她干的。”
“阿拉贡呢？他到哪了。”
“目前没有消息。”
“看来我们的小小鸟，是被海鸥叼走了。”
劳勃一把抓起桌上的酒壶，踉跄着站起身来。
“整天给老子添乱！”
劳勃的脚步声消失后，史坦尼斯缓缓站起身，“国库负债六百万金龙，而有人还在给国王喝金色葡萄酒。这种浪费王国资财的人，应该被吊死在红堡城墙上。“
“够了！“艾德猛地拍案而起，“我的女儿们失踪了，而你们在讨论酒水开支？“他刻意让声音充满颤抖，“我要亲自带人搜查跳蚤窝！“
“史塔克大人，请冷静。我会让金袍子彻底搜查——“
“包括妓院？“小指头突然插话，嘴角挂着若有若无的笑意，“君临还没蠢到把首相的女儿藏在那——“
“闭嘴！”
他深吸一口气，“拜托各位了。她们只是孩子...”
瓦里斯轻轻将手搭在艾德肩上：“史塔克大人，您是国王的首相。“他的声音如丝绸般柔软，”为您效劳就是我们职责所在。我会让小小鸟们留意每一个角落。”
艾德僵硬地点头致谢，转身大步离去。
“你们说...史塔克大人刚才是不是太过镇定了？”
瓦里斯微微一笑：“失去孩子的父亲，总是会展现出意想不到的一面。”