扬州城内的气氛愈发凝重，晨曦透过薄雾洒在城墙上，映出一片肃杀之气。清军退守十里已有两日，表面平静却暗藏杀机，李昊知道，多尔衮绝不会轻易放弃扬州这座战略要地。他站在城头，手持一杆新改良的火铳，目光如炬地盯着远处的清军营寨。昨夜，他已下定决心：与其坐等清军围城耗尽粮草，不如主动出击，打乱敌军部署，争取一线生机。
史可法昨夜接到南京急报后，彻夜未眠，眼眶泛红，精神却依然坚韧。他召来李昊、黄得功等人，沉声道：“朝廷援军遥遥无期，马士英那厮还在拖后腿。诸位，扬州若失，江南危矣，你们可有破敌之策？”黄得功拍桌怒道：“老子带人拼了，大不了战死沙场！”李昊却冷静道：“大人，黄将军，硬拼不是办法。鞑子兵多势众，咱们若出城硬打，只会全军覆没。在下有个主意，或许可行。”
史可法抬眼看他：“说。”李昊走到地图前，指着清军营寨西侧的一片丘陵道：“此处地势起伏，树林茂密，鞑子骑兵难施展。若咱们趁夜偷袭，以火铳和火药炸其粮草辎重，再迅速撤回，鞑子必乱。乱则可破。”黄得功皱眉：“偷袭？就你那五十人，够吗？”李昊点头：“五十人足矣。玄字营轻装快行，打完就走。黄将军只需在城内接应，守好城门即可。”
史可法沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“好，此计可行。李昊，你带玄字营今夜出击，我与黄得功坐镇城内。若得手，我保你加官晋爵！”李昊拱手道：“大人放心，在下定不辱命！”他转身离去，心中却暗自盘算：这一战不仅要打乱清军，还要震慑南京的马士英，让朝廷看到扬州的血性，方能争取更多支援。
夜幕降临，扬州城外风声萧瑟。李昊召集玄字营五十人，每人携带两支火铳、一包火药和短刀，轻装上阵。他站在队伍前，低声道：“弟兄们，这一仗咱们不求杀敌多少，只求烧了鞑子的粮草。他们没了吃的，撑不了几天。生死有命，怕不怕？”刘三第一个站出来：“不怕！俺跟着李大人，早就把命豁出去了！”其余士兵也齐声道：“不怕！”李昊点头，眼中闪过欣慰：“好，咱们走！”
队伍悄然出城，借着夜色掩护，绕过清军外围哨岗，摸向西侧丘陵。行军途中，李昊不断观察地形，选定了一处高坡作为伏击点，下方正是清军辎重营地。营地内火光点点，数百辆粮车和帐篷密密麻麻，清兵来回巡逻，显然戒备森严。李昊低声下令：“分成三组，刘三带十五人左翼，我带二十人正面，其余十五人右翼。火铳打乱阵脚后，扔火药包，烧粮车！”众人点头，分头潜入位置。
亥时三刻，清军营地内巡逻稍懈，李昊猛地挥手：“开火！”五十支火铳同时轰鸣，火光撕裂夜空，前排清兵猝不及防，倒下一片。紧接着，火药包被点燃扔出，轰隆隆几声巨响，粮车燃起熊熊大火，黑烟冲天。清军营地顿时大乱，士兵四散奔逃，军官怒吼着试图整队，却无济于事。李昊趁乱喊道：“撤！”玄字营迅速后撤，借着丘陵掩护，消失在夜色中。
清军反应过来时，玄字营已退回扬州城。城门打开，黄得功亲自带人接应，见李昊等人满身硝烟归来，忍不住哈哈大笑：“好小子，真他娘的干得漂亮！”李昊清点人数，仅有三人轻伤，他松了口气，转身登上城头。远处，清军营地火光冲天，隐约传来喊杀声，显然乱成一团。史可法站在他身旁，点头道：“李昊，这一仗打得好！鞑子粮草被毁，短时间内难再攻城。”
然而，喜悦并未持续太久。次日清晨，探马回报：清军虽受重创，但多尔衮已派援军南下，约两万人，携重炮而来，预计三日内抵达。李昊闻言，心头一沉：重炮是扬州城的最大威胁，若城墙被轰塌，火铳再利也无用。史可法脸色铁青，沉声道：“鞑子这是要孤注一掷了。咱们粮草还能撑半月，必须撑到援军到来。”
李昊立刻道：“大人，援军指望不上，咱们得自救。在下有个法子，或可拖延鞑子。”史可法问：“何法？”李昊指着地图上的运河道：“鞑子重炮需走陆路运输，咱们可派小队沿运河埋伏，炸断桥梁，毁其辎重，逼他们绕道。这样至少多争取五日。”史可法点头：“好，就依你计。你带玄字营再出击，我派黄得功拨一百人助你。”
当日下午，李昊带着玄字营和一百援兵再次出城，直奔运河沿线。他选了三座关键桥梁，命人埋下火药包，又在河岸设伏。次日凌晨，清军辎重队果然经过，数百辆大车载着重炮和粮草，缓缓前行。李昊一声令下，火铳齐射，火药包接连爆炸，三座桥梁轰然坍塌，河水吞没了大半辎重，清军乱作一团。他趁势下令撤退，成功拖延了清军行程。
回到城内，史可法听闻战报，拍案叫好：“李昊，你这连环计打得妙！鞑子没了重炮，攻城难上加难。”李昊却不敢松懈，沉声道：“大人，鞑子未必会罢休。多尔衮此人狡诈，恐还有后招。咱们得加固城防，再备些滚油、石灰，防他强攻。”史可法点头，下令全城动员，百姓也加入修城行列，一时间士气高涨。
果然，两日后，清军援军抵达扬州城下。这次他们不再用骑兵冲锋，而是推出一排临时赶制的投石车，巨石如雨点般砸向城墙。城头士兵仓皇躲避，城墙多处龟裂。李昊急忙指挥火炮反击，炮弹轰中投石车，炸毁数架，清军攻势稍缓。他又命人将滚油和石灰倾倒下去，清兵被烫得鬼哭狼嚎，攻城梯纷纷崩塌。
激战持续到黄昏，清军丢下千余具尸体，再次退兵。李昊站在城头，满身灰尘，嗓子嘶哑，却仍大声喊道：“弟兄们，守住了！鞑子撑不了多久！”士兵们齐声欢呼，士气如虹。史可法走过来，沉声道：“李昊，你这玄字营真是铁打的！再守五日，南京援军若还不来，我亲自去讨！”
当夜，李昊坐在城守府内，借着烛光翻看《明史》。书中记载的扬州屠城历历在目，他握紧拳头，心中暗道：“多尔衮，你想屠城，我偏不让你如愿！这一战，我要让历史改写！”他起身走出府门，望着夜空，斗志熊熊——扬州未失，南明尚存希望。