第二天上午。
安条克竞技场人山人海，座无虚席。
免了门票费，但下注的起步价格提高了一倍。
尽管套路很深，却依然阻挡不了热情的安条克民众。
虽然没有罗马皇城的大竞技场那样扬名世界，但这里设施更新，场面更大！
孟德再次装扮成狄奥多罗夫人的随从，跟在她左右。
典韦块头太大，小阿斯塔又过于跳脱，孟德干脆让他俩留在竞技场外，不要进来。
作为大马士革权力阶层的家属，自然有专门安排的独立看台。
这里离皇帝的黄金宝座很近，叙利亚行省其他城市的官员也会聚集在这里。
不那么拥挤、视野更好，不过这也意味着，恐怕会碰见熟人……
果不其然，很快，孟德身后便传来一个老不死的声音：
“亲爱的夫人！你提前到了！”
孟德斜眼看过去，正是狄奥多罗和议长等人！
狄奥多罗见到朝思暮想的爱妻，立刻与她忘情热吻了一会儿。
随后，回头看到了夫人背后站着的孟德。
孟德脸上的妆是夫人画的，他本人对妆容一窍不通，不知能否瞒得过狄奥多罗，心中不免有些慌张。
“这人怎么有点眼熟？好像在哪里见过？”
夫人打趣道：“老爷你傻啦，这是我们家的随从呀！”
她赶紧给孟德使眼色。
孟德低头，压低声线道：“曾与夫人有过一些深交，愿誓死报答夫人！”
狄奥多罗还是有些疑惑：“这是我家的随从，我怎么没见过？”
夫人娇嗔道：“哎呀，我经常换随从的，你又不是不知道……”
面对夫人的撒娇亲热，狄奥多罗很快就丧失了理智，完全沉沦。
他笑着对孟德道：“你，好好侍奉我家冰清玉洁的夫人！”
孟德顽强地压下嘴角：“……定不辱命！”
狄奥多罗很快就忘了这事，与议长等官员一起坐下来，欣赏竞技场内的空前盛况。
孟德站在他们背后充当侍从，默默看着这对恩爱的夫妻。
没过多久，皇帝宝座的方向传来仪仗入场的声音。
主角来了！
身着紫金长袍的康茂德推开试图搀扶他的宦官，独自踏上观礼台边缘，高高扬起双手呐喊致意：
“罗马的臣民们！”
人头攒动的看台石阶上，安条克公民们对他的回应如排山倒海。
“奥古斯都！奥古斯都！奥古斯都！”
一个英俊帅气的雄主！
一个丰富了公民娱乐生活的明君！
皇帝身后跟着的，是叙利亚总督奈哲尔，以及城主安条克。
孟德总算见到了他们两人的真容。
他们便是雷纳德那倒霉小子的祖父和外祖父。
两人都是鹰钩鼻，两双眼睛中精光闪烁，似乎有着数不尽的坏主意。
皇帝刚一出场，全场立刻报以狂热的呼喊……这一点，让两人的脸上布满了阴霾。
皇帝又如何……叙利亚这片土地的主人，真的是你罗马皇帝吗？
康茂德闭上双眼，他的名字像海浪一样被子民们歌颂，很是享受。
随后，他高举右手行罗马军礼，朗声宣布：
“朕命令！角斗士们，让诸神见证你们的血祭！”
竞技场中，铁质围栏升起，沙尘飞扬。
20名巴尔干奴隶被锁链牵着，缓缓走入沙场。
前10号还没有出场，据说是皇帝准备了特殊的惊喜。
孟德昨天见过的那个负责人果然不在了……换了一位更加凶狠的独眼监军。
他手中大旗一挥，宣布第一轮角斗开始！
20名奴隶角斗士依次捉对厮杀，活下来的进入下一轮，再与另一位幸存者厮杀。
20名角斗士为了唯一一个活下去的名额，开始成对的死亡淘汰！
“杀！”第一组角斗士率先发难，抄起斧子便向对手胸膛砍去。
对手面对连番劈砍逐渐乱了阵脚，只一个招架不利，锁骨便被劈砍成两截，应声栽倒在地。
第一组结束得有点快。
“都给我精神一点！要有血浆！”
独眼监军对第一组的战斗效果不是很满意，用皮鞭暴躁地抽打其他组的角斗士。
第二组角斗士闻言暴起，两人直冲着对方的脖子要害。
高个子利用身高优势，几下便把矮子锤倒在地，试图用肩膀撞碎他的头颅！
两人僵持之际，矮子竟用牙齿撕开对方的脖颈动脉，喷溅出的血柱将观众席前排贵妇的白色托加染成了猩红色。
“对了！这才过瘾！”
很快，10名角斗士的尸体在沙地上围成不规则的圆，新血覆盖旧血，凝固成黑色的血痂。
孟德认真看了一会儿，发现角斗比赛设计得真是巧妙。
汉朝人也很喜欢在宴饮场合舞剑助兴，起到活跃气氛的作用。
当然，高皇帝参加的鸿门宴那种不算……
而罗马角斗的妙处在于，场面够大、足够血腥，与观众的互动足够深刻。
由于开设了盘口，还能给官方赚点钱。
“杀了他！”某位穿紫色托加的元老捶打大理石栏杆，对他下注的角斗士狂喊。
珠光宝气的富商对上一轮的押注失利十分沮丧，可新的一组刚刚上场，便再次一掷千金！
随着角斗士的生命一个个逝去，阵阵惊呼声浪掠过观众席，妇人把四岁儿子举过头顶：
“看清楚，这就是罗马精神！”
战到最后只剩下一人！
获胜的角斗士跪倒在同伴的血泊之中，面无血色。
“胜者诞生了！”
“投注给他的有识之士们，请在赛后领取你们丰富的回报！”
第一阶段的角斗谢幕，观众直呼过瘾：“再来！再来！”
几十名奴隶迅速涌入沙场清理血迹和尸体，为下一场做准备。
主办方将观众的情绪拿捏得恰到好处，稍作打扫之后，便立即安排第二阶段开始。
独眼监军高呼：“第二阶段，是敬爱的皇帝献给安条克的特殊惊喜！”
10名神秘的角斗士震撼入场，黄沙伴着血雾一同飞扬。
他们脸上戴着鬼神面具，身上布满了野性的战纹。
奴隶们将武器架缓缓推出，保证每个人手边都有一把独特的武器。
监军将他们一个个介绍过去，每名角斗士背后都有一个凄美的复仇故事驱动着他们。
安条克的观众们从没见过表现力如此丰富的角斗表演，期待值被拉到顶点。
“皇帝真会把握人心啊……”
孟德向黄金宝座看去时，却发现康茂德此时竟然在指挥下人，为他穿上准备好的盔甲。
什么……难道他说的惊喜，是他要亲自上场！？
孟德再往沙场看去时，猛地注意到，昨天在奴隶市场里见过的那个7号奴隶，此时赫然站在武器架第七把武器边上。
“不对劲！”
孟德脑中突然把这几天发生的所有事情全部联系起来。
羊皮纸卷上写着：「切记！竞技场武器架第七把！」
那把武器，应该是被人动了手脚！
“不好，我好像知道要发生什么了……”