地点：内华达州法伦海军航空站以东23英里，沙漠跳伞训练区
晨光像一把钝刀割开沙漠的地平线，吉普车的轮胎碾过碎石时发出爆裂声。凯特·托德摇下车窗，热浪裹着沙砾扑进来，远处高压电塔的轮廓在蒸腾的空气中扭曲变形。三只秃鹫正绕着塔顶盘旋，黑色翅膀几乎触到一万伏特的电缆。
“欢迎来到地狱烧烤派对。”托尼·迪诺佐从副驾驶座探出头，墨镜片上倒映着电塔顶端悬挂的人形焦炭。尸体跪坐在横梁上，双臂下垂如折断的十字架，作战服后背印着的海军陆战队徽章已碳化成灰白色。
吉布斯刹住车，轮胎在沙地上划出半米深的沟痕。两名持枪宪兵立刻挡住封锁线，领头的上尉制服笔挺得像是刚从熨衣板上拆下来。“NCIS无权介入军事训练事故，吉布斯特工。”他抬了抬下巴，胸牌上的名字在阳光下反光：R.霍克。
吉布斯摸出薄荷糖盒，金属开合声清脆得像子弹上膛。“霍克上尉，你鞋带松了。”他突然说。霍克条件反射低头，吉布斯已擦身而过，封锁线黄黑相间的警戒带在他肩头断裂。
凯特紧跟着跨过警戒线，腐肉焦糊味猛地灌入鼻腔。她强迫自己凝视尸体——喉部皮肤呈蛛网状龟裂，那是电流瞬间击穿组织的痕迹。但真正让她停下脚步的，是尸体脚上那双沙漠作战靴。
“靴底几乎没有磨损。”她蹲下身，指尖悬停在靴纹上方两厘米处。沙粒卡在崭新的防滑齿间，像被刻意撒上去的装饰品，“一个每天参加跳伞训练的军官，鞋底不该像商场样品一样干净。”
托尼正用瑞士军刀戳弄电塔基座的沙堆，刀尖突然挑起一片焦黑的尼龙布。“瞧瞧这降落伞残骸，”他把碎片举到阳光下，经纬线断裂处泛着诡异的青绿色，“看起来像是被食人鱼啃过。”
吉布斯已经攀上检修梯，生锈的金属在他军靴下发出濒死的呻吟。他在距离尸体三米处停住，左手突然伸向电缆支架——那里有一道新鲜的刮痕，银色金属茬口在晨曦中闪烁。
“不是意外。”他低头对凯特说，声音压过秃鹫的嘶鸣，“电流只会让人抽搐，没法摆出这种忏悔的姿势。”一阵风掠过沙漠，尸体随风转动十五度，焦化的右手恰好指向东南方的机库群。
霍克上尉的对讲机突然炸响：“长官，地勤组申请清理现场，直升机三分钟后抵达！”吉布斯猛地转身，检修梯在他急速下降中发出金属疲劳的尖叫。他落地时沙尘飞扬，右手已经按在霍克的配枪套上。
“让你的直升机滚出五英里范围，”吉布斯的食指勾住枪套保险带，“否则我就用你的子弹给它们导航。”薄荷糖在他左腮鼓起一个小包，硝烟味从齿缝渗出来。
凯特趁机拍下尸体鞋底特写，相机快门声淹没在托尼突然提高的惊呼中。“老大！这玩意儿不该出现在跳伞装备里吧？”他举起密封袋，里面是一片边缘呈锯齿状的金属薄片，表面附着蓝绿色结晶物。
吉布斯扫了一眼，瞳孔骤然收缩。“酸性热熔刀片，”他转身盯着霍克涨红的脸，“专门用来腐蚀凯夫拉纤维——你们陆战队的跳伞课现在教怎么自杀？”
远处传来引擎轰鸣，两架黑鹰直升机正贴着沙丘逼近。吉布斯掏出手机按下一串号码，接通瞬间的电子杂音刺破凝滞的空气。“这里是吉布斯，给我接五角大楼装备安全委员会，代码ECHO-7-9-0……”
霍克上尉的喉结滚动三次，终于抬手示意直升机撤离。当螺旋桨声退成远方的蜂鸣时，凯特注意到吉布斯手机屏幕根本没有亮起。
“你刚才根本没拨通。”她在回程的吉普车上低声说。
吉布斯转动方向盘，后视镜里的电塔正被沙暴吞没。“但他相信我会拨通。”薄荷糖盒在他掌心开合，像某种古老的占卜器，“恐惧比子弹更有杀伤力，凯特。”
托尼在后座摆弄着金属薄片，突然吹了声口哨。“阿比会爱死这玩意儿的，”他对着阳光眯起眼，“这些结晶物看起来像……”
“军用级硝酸钾混合物，常用于延迟引信。”吉布斯打断他，吉普车猛地冲上公路，尸体手指的方向在挡风玻璃上逐渐清晰——机库群顶部的铁鹰标志正在晨光中舒展双翼。
地点：NCIS验尸房（温度：4℃，湿度：23%）
达奇的手指悬停在无影灯下，解剖刀尖端距离尸体焦黑的喉结只有一微米。通风系统的嗡鸣突然停滞，腐肉混合福尔马林的气味在静止的空气中凝结成固态。
“吉布斯，如果你再不找人修好排风系统，”他头也不抬地说，“下次解剖的就会是你。”
吉布斯斜倚在门框上，薄荷糖在臼齿间碾成粉末。他的目光掠过尸体碳化的右手食指——指尖残留的皮肤纹路呈放射状开裂，像被闪电击中的树根。“电流入口在喉咙？”他抬手挡住凯特递来的咖啡杯，杯沿沾着半片口红印。
“聪明人。”达奇的刀尖挑起声带碎片，焦糊组织在冷光下泛着珍珠母光泽，“一万伏特电压从喉部贯穿脊柱，瞬间碳化中枢神经，死得比被狙击枪爆头还快。”解剖钳突然夹住一块米粒大小的金属屑，“但有趣的是这个——”
凯特凑近观察，金属屑在玻璃皿中泛着诡异的蓝光。“看起来像……熔化的电路板？”
“Bingo！”达奇将玻璃皿甩进光谱仪，机器嗡鸣声中斜睨吉布斯，“死者体内嵌着微型电磁脉冲器，军用级，通常用于引爆路边炸弹。”
吉布斯的瞳孔微微收缩。他伸手按下光谱仪暂停键，金属屑的3D成像图在屏幕上旋转，边缘编码清晰可见：“XM-2900，铁鹰公司2003年产品，五角大楼采购记录显示全部配发给阿富汗前线。”
凯特的钢笔突然在笔记本上划出长长的裂痕。“可死者马修·伯恩的服役记录显示他从未去过阿富汗，”她快速翻动档案页，海军蓝封皮在冷光灯下泛灰，“除非……”
“除非档案是假的。”麦基的声音从角落炸开，他蜷缩在服务器机柜的阴影里，笔记本蓝光映亮半边脸颊，“但国防部数据库显示他是清白的——等等，这个硬盘分区有点意思！”
吉布斯两步跨到屏幕前，加密程序的红色警告框正在吞噬数据流。“死亡两小时后，他的私人邮箱自动发送过三封邮件，”麦基的指尖在触控板上疾飞，“收件人都是‘降落伞安全监督委员会’，但IP地址跳转了七层洋葱路由。”
达奇将尸袋拉链拉到尸体下颌，碳化的皮肤碎屑簌簌掉落。“不管你们在查什么，”他摘下手套，橡胶撕裂声像一声叹息，“这个人在死前四小时吃过草莓蛋糕——胰岛素残留量显示他是个糖尿病患者，根本不该通过跳伞体检。”
凯特猛地抬头，档案页在她手中皱成一团。“跳伞部队的体检报告是昨天刚签的，”她的指甲掐进“健康评估：A级”那行字，“医生签字栏是罗德里克少校，但墨迹……”
“但墨迹干燥时间不超过二十四小时。”吉布斯接过档案，食指抹过签名栏，未干的油墨在他指纹上晕开一道黑痕，“阿比！”
验尸房大门被撞开，阿比·舒托抱着一团焦黑的降落伞残骸踉跄冲入，紫色刘海被静电黏在额头上。“酸性刀片的检测结果出来了！”她将平板电脑拍在解剖台上，数据流瀑布般倾泻，“硝酸钾混合氢氟酸，能腐蚀凯夫拉纤维到精确的0.3毫米——刚好让伞绳在开伞后三十秒断裂！”
麦基突然吹了声口哨，屏幕蓝光转为刺目的红。“邮件破解了！”他敲下回车键，投影仪在尸袋上投出密密麻麻的采购单，“死者死前一周在调查铁鹰公司近五年的降落伞质检记录，看这个——”
吉布斯的目光锁住一行加粗数字：2021年9月，铁鹰交付的500具伞包中，487具质检报告编号连续，但实际送检照片显示批次混杂。
“有人在用合格证贴牌报废品。”凯特抓起采购单，纸张在颤抖中哗啦作响，“指挥官必须知情，因为……”她的声音戛然而止，档案页从指间滑落——荣誉勋章那栏赫然空白。
达奇用镊子夹起一枚沾血的领章，在放大镜下旋转。“阿富汗远征军纪念章，”他吹开锈迹，“每个去过坎大哈的人都会获得，但死者档案里没有。”镊子突然指向领章背面的凹痕，“除非有人把它撬下来，就像这样。”
吉布斯已经走到门口，不锈钢门把在他掌心结满冰霜。“麦基，查铁鹰公司过去五年所有质检员名单，”他拉开门，走廊的暖空气涌入形成白雾，“凯特，准备申请搜查令——用1996年海军装备贪污案的判例模板。”
“等等！”阿比举起紫外线灯，尸体右臂内侧浮现一片荧光纹路，“看这个灼伤痕迹，像不像地图上的等高线？”
灯光下，焦黑皮肤皱褶组成连绵的山脉轮廓。凯特突然夺过达奇的放大镜，镜片聚焦处，一道细微划痕穿过“山脉”。“这是兴都库什山脉，”她的呼吸在镜面蒙上白雾，“阿富汗伞兵部队的降落坐标图。”
验尸房的警报器骤然轰鸣，红灯在每个人脸上切割血色网格。麦基的笔记本弹出国防部最高级别的防火墙警告，但他已经切入铁鹰公司董事会的内部通讯频道。
“他们在销毁数据！”他大喊，屏幕倒影在吉布斯的虹膜上燃烧，“三分钟前刚启动格式化程序！”
吉布斯掏出手机按下快捷键，盲音持续两秒后传来托尼的咆哮：“老大！我正趴在铁鹰公司仓库通风管里，他们往碎纸机里塞的东西足够铺满白宫草坪——”
“阻止他们。”吉布斯挂断电话，薄荷糖盒在他掌心开合三次，像某种摩尔斯电码，“凯特，通知军法处准备逮捕组。麦基，把阿富汗坐标图和质检单做交叉对比。”
达奇将尸袋彻底拉上，金属齿咬合声如同棺盖闭合。“别忘了，”他对着吉布斯的背影说，“草莓蛋糕里检测出超量胰岛素——有人提前给他注射了致死剂量。”
吉布斯在红灯中回头，警报阴影在他脸上拼出残缺的鹰徽。“那不是谋杀，”他说，“是灭口。”
地点：法伦海军航空站第3号仓库（湿度72%，霉变指数超标）
托尼·迪诺佐的袖口扫过金属货架，锈粉雪花般飘落。他的手电筒光束刺穿仓库顶棚垂落的蛛网，成排降落伞包在光束中忽隐忽现，像一群倒吊的苍白水母。
“四十三号货架，批次21-09-15。”阿比·舒托的平板电脑在黑暗中泛着磷火般的幽蓝，她指尖划过屏幕上的质检报告，“系统显示这批伞包全部合格，但……”
托尼的军靴突然踢中某个伞包，尼龙布撕裂声如同垂死者的喘息。他抓住露出的伞绳用力一扯，纤维碎屑暴雨般洒落。“但现实显然不太听话。”他举起半截伞绳，断口处纤维呈焦黑色，“这玩意儿看起来像是被异形口水腐蚀过。”
阿比掏出紫外线手电筒，伞绳断裂处在紫光下浮现出荧光纹路。“硝酸钾结晶残留！”她将伞绳塞进便携质谱仪，机器发出尖锐的蜂鸣，“酸性刀片的腐蚀痕迹，和电塔现场找到的刀片成分一致。”
仓库顶灯突然全部亮起，托尼条件反射拔枪对准光源。航空站指挥官布莱克站在闸门口，影子被顶灯拉长成扭曲的十字架。“谁允许你们擅闯军事禁区？”他的目光扫过阿比手中的伞绳，喉结滚动像吞下一颗子弹。
吉布斯从货架阴影中走出，掌心抛接着一枚生锈的铆钉。“2018年9月15日，”铆钉在空中划出抛物线，“你批准将三号仓库租给铁鹰公司存放‘待维修设备’，但海军审计报告显示这里存着两千具全新伞包。”
指挥官的手指突然抽搐，仿佛被无形的线牵扯。“这是最高效的后勤统筹……”
“高效到让你的部下用腐烂的伞包跳伞？”吉布斯甩出一叠照片，画面中地勤人员正将伞包装进印着铁鹰标志的集装箱。照片右下角的时间戳显示拍摄于死亡当天凌晨。
阿比趁机将检测仪贴到指挥官袖口，屏幕立刻跳出红色数据框。“长官，您外套上有硝酸钾粉末，”她笑得像个发现圣诞礼物的孩子，“和伞绳上的腐蚀剂成分完全一致呢。”
指挥官猛地后退，后脑撞上货架，一具伞包轰然坠落。托尼闪电般抽出陶瓷刀划开伞布，主副伞绳像腐烂的肠子滑出来，每根断裂处都嵌着蓝绿色结晶。
“教科书级的谋杀。”托尼用刀尖挑起伞绳，“先让刀片在训练前腐蚀伞绳，等可怜虫飞到高空……”他吹了声口哨，伞绳应声而断。
吉布斯踩住试图滚动的伞包，手指突然探进内衬夹层，抽出一张泛黄的出货单。“2021年11月7日，铁鹰公司向阿富汗前线运输五百具伞包，”他的指甲刮过签名栏，“收货军官叫艾登·布莱克——你儿子的名字。”
指挥官的呼吸声突然粗重如破旧风箱。凯特·托德悄无声息地出现在货架尽头，手中档案袋的封口火漆正在融化。“艾登·布莱克中尉的阵亡报告显示，他的降落伞在坎大哈上空失效。”她翻开内页，防弹衣碎片鉴定书在灯光下泛着冷光，“但回收的伞绳断裂痕迹和这里一模一样。”
阿比的仪器突然发出电子尖叫，她正将检测探头抵住仓库墙壁。“长官，这面墙的辐射值超标三倍！”她掀开伪装成水泥板的铅层，露出后面成箱的银色刀片，“看来有人在这儿搞了个酸性武器库？”
指挥官突然拔出配枪，但托尼的陶瓷刀已经抵住他的颈动脉。“您该庆幸我今天没带真枪，”他贴着他耳边低语，“否则您的血会把这里的秘密染得更红。”
吉布斯走到刀片箱前，指尖抚过铁鹰公司的飞鹰标志。“五角大楼过去五年向铁鹰采购了十万枚这种刀片，”他转身时手中的出货单像一纸判决书，“标明用途是‘野外救援切割工具’。”
凯特抽出艾登·布莱克的阵亡通知书，泛黄纸张在寂静中哗啦作响。“你儿子用生命替你掩盖了多久？两年？还是从第一具假伞包出厂就开始？”
指挥官的手枪落地时，阿比正用激光扫描仪建模整个仓库。三维投影显示货架布局恰好构成五角大楼的微缩地图，每个伞包存放点对应一个被腐蚀的防御节点。
“通知军法处，”吉布斯捡起手枪退出弹夹，一发子弹滚落在他掌心——弹头刻着铁鹰标志，“顺便告诉他们，这里还藏着一场未遂的叛国罪。”
地点：莫哈韦沙漠边缘“仙人掌”汽车旅馆（房间号207）
霓虹招牌的电流杂音像垂死的蜂群，粉紫色光线穿透褪色窗帘，在墙纸上洇出仙人掌的阴影。凯特·托德用纸巾裹住门把手拧动——门轴发出油尽灯枯的呻吟，廉价香薰味混着沙尘扑面而来。
“欢迎来到谋杀主题套房。”托尼·迪诺佐用手电筒扫过凌乱的床铺，一条军用腰带像死蛇般蜷缩在枕头上，“我们的地勤朋友走得真急，连工资卡都没带。”他挑起床头柜上的证件牌，塑料壳边缘还沾着咖啡渍。
凯特跪在地毯上，手套抚过地板纹路，指尖突然停在两道平行的刮痕上。“行李箱拖拽痕迹，”她将紫外线灯调至蓝光模式，刮痕中浮现荧光的尼龙纤维，“有人把他连人带行李强行带走。”
托尼踢开垃圾桶，空注射器滚到墙角，针头在霓虹灯下泛着冷光。“胰岛素瓶？”他蹲下身，手机摄像头对准标签，“和死者体内超量的是同一批次，看来有人想灭口得彻底些。”
突然，衣柜镜面闪过一道反光。凯特猛地拉开柜门，一件地勤制服像具空壳悬挂其中，胸牌上的名字被刀片刮花。但真正让她屏住呼吸的，是内袋里那张被撕去一半的拍立得照片——死者马修·伯恩正与铁鹰公司代表握手，背景是航空站机库的阴影。
“瞧瞧这构图，”托尼用镊子夹起照片，残缺边缘在蓝光下呈锯齿状，“左边被撕掉的部分肯定藏着第三个人。”他转身将照片平铺在窗台，沙漠的夜风掀起一角，背面用口红写着：“11.7货到付款”。
凯特突然冲向浴室。镜面布满水渍，她用棉签蘸取洗手台边缘的褐红色颗粒，便携检测仪立刻尖叫起来。“阿富汗红土！”她转头看向托尼，瞳孔在紫外线下收缩，“和尸体喉咙里的沙粒成分一致，他果然去过战区！”
托尼的手机突然震动，麦基的3D头像投影在雾气朦胧的镜面上。“旅馆监控被格式化了，但我在登记册扫描件里找到这个——”虚拟手指划过一串数字，“207房是用现金支付的，但登记册页码被撕掉了三页，纸质纤维匹配这个。”
镜头拉近，麦基手中举着从铁鹰公司搜出的带血账本，撕裂处与旅馆登记册完全吻合。
突然，窗外传来引擎轰鸣。托尼扑向窗边，掀开窗帘的手僵在半空——两辆黑色雪佛兰Suburban碾过停车场碎石，车灯扫过旅馆外墙时，207房的玻璃上赫然映出三个红点。
“狙击手！”托尼拽倒凯特，子弹击碎镜面，霓虹灯管在爆裂中熄灭。他翻滚到床底，抽出皮带扣里的陶瓷刀片割开地板，下方是缠绕着蛛网的通风管道。“跳！”
凯特抱着照片证据跃入黑暗前，最后瞥见门缝下伸进的烟雾探测器——镜头盖悄悄滑开，露出微型摄像头的猩红光点。
地点：铁鹰公司财务部（激光防盗网激活状态）
月光被激光防盗网切割成钻石碎屑，吉布斯的身影在网格间隙中凝固。他的呼吸频率降至每分钟四次，军用夜视仪将绿光波纹投射在瞳孔上。十米外的保险柜门泛着冷钢光泽，指纹锁键盘的休眠灯每隔五秒闪烁一次。
“麦基，关掉它。”他对着衣领处的骨传导麦克风低语。
三十英里外的NCIS总部，麦基·艾尔文的手指在键盘上翻飞如蝶，全息投影中的防火墙代码像被击碎的冰川般崩塌。“倒数三秒——”他咬碎第三根能量棒，“三、二……就是现在！”
激光网骤然熄灭，吉布斯如黑豹般窜出阴影。保险柜门在他触碰瞬间发出齿轮转动的轻吟，但真正滑出的不是钞票或金条，而是一本皮革封面的账本——边缘凝结的血渍在月光下泛着黑紫色。
“Bingo！”麦基的欢呼声带着电流杂音，“服务器数据比对完成，铁鹰公司过去三年篡改了四百七十次质检报告，时间戳显示每次修改后两小时内，布莱克指挥官的账户就会收到……”
吉布斯突然屏住呼吸。账本翻至第117页时，一张旅馆登记册残页滑落，撕裂纹路与“仙人掌”旅馆的登记册完全吻合。残页上的血指印压着一行小字：“11.7艾登·B”。
凯特的声音突然切入频道：“血迹样本同步传到达奇那里了，阿比正在做光谱分析。”她停顿半秒，“托尼在仓库外抓到了想炸毁服务器的清洁工，他口袋里有张去阿拉斯加的单程票。”
吉布斯将账本塞进战术包，指尖忽然触到内页某处黏腻的异物。夜视仪放大画面：一枚阿富汗沙粒嵌在血渍中央，折射出独特的赤铁矿光泽。“告诉阿比，重点检测沙粒成分。”他捻起沙粒封入证物袋，“和死者喉咙里的残留物做比对。”
财务部大门突然传来电子锁启动声。吉布斯翻身滚入办公桌底部，两名保安的手电筒光束扫过天花板，俄语对话的碎片在寂静中炸开：
“**Сжечьвсёпослепроверки…**（检查完就烧掉）”
“**Ониуженашлибухгалтерскуюкнигу…**（他们已经找到账本了）”
吉布斯的手表震动起来，托尼预设的撤退倒计时归零。他悄然抽出陶瓷匕首，刀身反射的冷光恰好照亮保安胸前的铁鹰徽章——边缘磨损程度显示佩戴超过五年。
“老大，通风管道！”麦基突然低吼，“右上角面板被我黑了，直通地下车库！”
吉布斯在保安转身瞬间弹出袖钩，钩爪撕裂通风管滤网的声音被同时响起的火警警报淹没。他攀入管道的刹那，保险柜方向传来震耳欲聋的爆炸声——清洁工埋设的塑胶炸弹将账本副本所在的分机炸成碎片。
地点：布莱克指挥官办公室（防弹玻璃折射阵亡者照片墙）
阳光穿透防弹玻璃，在指挥官布莱克的桌面上投下扭曲的十字架阴影。吉布斯将阵亡通知书平推过桌面，纸张摩擦声像钝刀割开绷带。照片墙上，艾登·布莱克的军装照被钉在阿富汗地图的坎大哈坐标上，相框边缘的裂痕渗出铁锈色。
“你儿子坠落的精确高度是1372米。”吉布斯用弹壳拨动咖啡杯，褐色液体在杯沿晃出涟漪，“足够他看清伞绳是怎样一根根断裂的。”
布莱克的手指突然痉挛，钢笔尖刺破掌心，蓝墨水混着血珠滴在铁鹰公司的财报上。“那是意外……”他的喉结滚动着咽下某个更沉重的词汇，“战争总有损耗。”
凯特·托德幽灵般出现在照片墙前，指尖抚过艾登胸前的伞兵徽章。“但损耗不该来自父亲的签字。”她抽出一份2003年的采购单，布莱克的签名力透纸背，“你亲自批准了儿子部队的伞包供应商——铁鹰公司。”
托尼·迪诺佐的笑声从保险柜后方传来，他正用内窥镜探测锁芯。“让我猜猜密码，”金属探针在锁齿间游走，“是不是艾登的生日？或者……”他故意让解码器发出刺耳的错误提示音，“他阵亡的日期？”
保险柜突然弹开的瞬间，布莱克像中弹般震颤。托尼抽出成捆的瑞士银行流水单，每一笔汇款时间都对应着质检报告篡改日期。“看来父爱还能兑换成法郎？”他吹开单据上的灰尘，某页背面的口红印在阳光下泛着冷莓色。
吉布斯举起举报信复印件，纸张边缘的咖啡渍形成半岛形状。“马修·伯恩死前寄给军事法庭的举报信，”他倾斜杯口，滴落的咖啡完美覆盖污渍，“用的是你妻子的杯子。”
布莱克猛然站起，椅子在地面刮出尖叫。他的影子笼罩住艾登的照片，阵亡通知书在颤抖中撕裂：“你们根本不懂！当那些俄国佬拿着完美质检报告找我时，艾登已经带着缺陷伞包去了前线……”
凯特突然将紫外线灯照向照片墙，艾登勋章旁的空白区域浮现荧光笔迹：“爸爸，我的备用伞包检查码有问题吗？”——是阵亡前三天的手写信。
“你早就知道。”凯特的声音像手术刀划开脓肿，“但你签署了免责协议，因为铁鹰承诺给艾登的部队更换新装备——”她甩出会议记录，“在他们拿到下个五年合同之后。”
托尼从保险柜暗格抽出血迹斑斑的伞兵刀，刀鞘刻着艾登的名字。“真讽刺，”他用刀尖挑起银行单据，“你用儿子最恨的贿赂金给他买了块大理石墓碑。”
防弹玻璃突然映出吉布斯的倒影，他将阵亡通知书碎片拼成伞包形状。“你让二十七个士兵和儿子用同批伞包跳伞，”薄荷糖在他齿间碎裂，“只为证明铁鹰公司的‘损耗率在合理范围内’。”
布莱克瘫坐进椅子时，艾登的照片框轰然坠落。玻璃碎片刺进他颤抖的手背，血珠滚过举报信上妻子的咖啡渍，将那抹棕褐染成猩红。
地点：莫哈韦沙漠废弃机场（风速72km/h，能见度＜10米）
生锈的C-130运输机舱门在狂风中开合，金属撞击声像巨人捶打战鼓。吉布斯逆着沙暴前行，砂砾抽打护目镜的声响如同机枪扫射。他的手指擦过腰间陶瓷枪柄，那里刻着“Fallujah 2004”的凹痕，血锈填满了字母沟壑。
“热成像显示他在左引擎舱！”麦基的吼声混着电流杂音炸响，“小心焊枪，那玩意儿能切开——”
吉布斯翻身滚入机腹阴影的瞬间，一道蓝白色火舌擦过耳际，融化的铝板滴落在他脚边。“……能切开上帝的头盖骨。”他对着通讯器补完句子，薄荷糖在舌底压住肾上腺素的苦涩。
承包商代表科尔曼的身影在沙幕中扭曲如鬼魅，焊枪喷出的火焰将账本页点燃。“你以为这些纸能定罪？”他将燃烧的纸页抛向空中，火星瞬间被狂风卷成火龙卷，“铁鹰公司比美国海军更古老！”
托尼突然从垂落的起落架舱扑出，军用绞索套住科尔曼的右腕。焊枪偏离方向，在机身上割出熔岩般的裂痕。“老古董该进博物馆了！”他拽紧绞索，防滑手套在钢缆上擦出火花，“尤其是卖国的那种！”
科尔曼的靴跟猛踢液压管，暗红色航空油喷涌而出。吉布斯侧身避开腐蚀性液体，油雾在他袖口灼出蜂窝状孔洞。燃烧的账本页贴地飞旋，凯特从沙暴中冲出，用防弹公文包凌空扣住最关键的一页——“11.7艾登·B”的焦黑字迹在强化玻璃下喘息。
“麦基，现在！”吉布斯对着狂风嘶吼。
三十英里外的控制塔，麦基按下回车键。报废二十年的C-130右引擎突然轰鸣，螺旋桨将沙暴撕成碎片。科尔曼手中的账本残页被气流卷向高空，他本能地跃起抓取，托尼的绞索趁机缠上他的脚踝。
“你儿子因为你的烂伞包摔成肉泥！”科尔曼在引擎咆哮中狂笑，“现在还想当英雄？”
吉布斯瞳孔骤缩。1994年巴格达的夜雨突然灌入记忆——他抱着浑身是血的战友，破碎的降落伞盖在他们身上像裹尸布。陶瓷枪柄的刻痕刺入掌心，他扣动扳机的动作比思维更快。
子弹击穿焊枪气罐，丙烷爆炸的火球将科尔曼掀飞。燃烧的账本残页如冥纸纷扬落下，吉布斯踩住其中一张，焦黑的“铁鹰”标志在他靴底裂成两半。
“我不需要当英雄。”他拽起科尔曼的衣领，将对方的脸按进滚烫的沙地，“只需要让狗熊现形。”
托尼从科尔曼口袋摸出卫星电话，最新通话记录显示一串莫斯科区号。凯特将公文包锁进防爆箱，阿富汗沙粒在强化玻璃下泛着血光。“达奇刚确认，”她擦去护目镜上的沙尘，“这些沙粒和艾登尸体上的一模一样。”
沙暴突然转向，残破的C-130在风中发出最后的哀鸣。吉布斯望向地平线上隐约的铁鹰公司logo，将薄荷糖盒抛给托尼。“准备好手铐，”他走向吉普车，“这只是开始。”
地点：阿灵顿国家公墓第776区（未刻名墓碑群）
雨滴击打着无字墓碑，水珠顺着凯特·托德的伞骨汇成溪流。她蹲下身，将阿富汗远征军纪念章轻轻放在棺木上，青铜鹰徽在雨幕中泛起冷光。
“你的档案是空白的，但沙粒不会说谎。”她抹去勋章上的雨水，金属边缘的磨损纹路与死者喉中的红土完全吻合，“保护战友的遗孤十年……这才是你真正的服役记录。”
棺木另一侧，布莱克指挥官的妻子跪在泥泞中，Burberry风衣吸饱雨水沉如铅块。她的手指抚过棺盖上的弹痕——那是军法处押送车遇袭时留下的。“艾登死后，他们就拿查理的抚养权威胁我……”口红在苍白唇角晕开，像一道新鲜刀伤，“那些账本每一页都沾着我儿子的血。”
吉布斯站在三米外的柏树下，手掌摩挲着左轮枪管。雨水冲刷着刻痕“Fallujah 2004”，记忆中的硝烟味突然在鼻腔复苏——那是他亲手击毙的军火贩子，尸体旁散落的降落伞质检单印着铁鹰标志。
托尼·迪诺佐嚼着薄荷糖走近，伞尖挑起泥地里的碎纸屑。“麦基恢复了旅馆登记册的撕页，”他亮出密封袋里烧焦的纸片，“您可爱的妻子不仅签收过铁鹰的‘圣诞礼物’，还帮他们处理了三个地勤。”
布莱克夫人突然扯断珍珠项链，乳白珠子滚入墓穴。“查理今天应该从寄宿学校毕业了。”她将联邦调查局自首协议拍在棺盖上，墨水被雨水泡胀成狰狞的蜘蛛，“告诉那孩子……他母亲的名字该刻在耻辱柱最顶端。”
麦基·艾尔文的无人机掠过雨幕，红外镜头锁定五百米外树丛中的身影。托尼闪电般拔枪，但吉布斯的手掌已按住他的腕骨。“是记者，”他盯着镜头里《华盛顿邮报》的采访车，“腐败案需要观众。”
凯特将密封的勋章盒交给葬礼牧师，盒内衬里藏着马修·伯恩的真正的服役记录。当《葬礼号》响起时，十七个撑黑伞的遗孤从墓碑后走出，最小的女孩抱着褪色的伞兵玩具熊。
“这是他资助的第七个孩子。”牧师翻开浸湿的名单，查尔斯·布莱克的名字后跟着新添的备注：监护权移交海军罪案调查处。
吉布斯转身走向吉普车，枪管上的雨水在掌心蒸腾。后视镜里，布莱克夫人正将手铐戴在自己腕上，金属反光与无字墓碑群连成一片银色的海。
“结案报告需要补充什么？”凯特启动引擎时问道，雨刷器刮去挡风玻璃上的泥浆。
吉布斯将子弹退出左轮，黄铜弹壳准确落入公路巡逻队的举报箱。“加上这句——”他望着后视镜中渐远的墓碑，“有些降落伞永远打不开，但能撕开更黑暗的天幕。”