张玄一踏入船舱，一群青少年立刻围了上来。
王朗在他身后，见状笑着摇了摇头，转身朝前面的大船走去，找朱然去了。
壮硕少年朱据，紧紧拽着张玄的衣角，大声嚷嚷：“元杰兄，听说你昨天在朝堂上威风极了，快给我们讲讲！”
朱据，字子范，年方十四，来自吴郡朱氏，裨将军朱桓从弟，自幼常伴张玄左右。
紧接着，顾穆也开口：“没错！我昨天听到子敬叔父和父亲交谈，说元杰兄力主迎战，言辞犀利，一下就说服了众人，孙将军才决定抗曹！”
顾穆来自吴郡顾氏，字子裕，十七岁，是左司马顾雍的次子。
顾穆身旁，其弟顾济拍掌附和。
张玄面带笑意，看着这群小伙伴。
他们正值少年，纯真率直，生逢乱世，崇拜英雄。
他们心思单纯，没有私心和强烈的家族观念，对投降之事自然不屑一顾。
这些青少年，平日在家乡吴郡读书，两个月前满怀期待，被送到柴桑，本以为能临近战场，增长见识。
没想到不仅被限制行动，还听闻诸多投降之议，满心失落。
昨天刚得知孙权决定迎战的喜讯，却又收到被送回吴郡的消息，心情犹如坐过山车。
上上落落。
陆瑁笑着说：“我早就听兄长讲过，元杰兄说会一战击败曹军！”
众人顿时齐声欢呼。
须臾，容貌奇伟的张温说道：“元杰兄从小不善言辞，如今却如此能言善辩，真是让人惊讶。元杰兄，以后可得多关照我们这些兄弟。”
张温，字惠恕，来自吴郡张氏，年方十五。
张玄笑道：“我们从小一起长大，情同手足，往后必定相互照应。”
他满眼欣喜地看着兄弟们，日后，他们都会成为东吴的风云人物。
其中，朱据更是官至东吴骠骑将军、丞相，显赫一时。
张玄心中不禁泛起波澜，暗自思忖，若自己的谋划得以成功，将来会不会与这些兄弟战场相见？
他们的命运，又是否会因自己而改变？
众人笑容满面，纷纷追问朝堂上的细节，张玄耐心一一解答。
一炷香后，船身猛地晃动两下，缓缓开动。
“开船啦！”
朱据拍手欢呼，众人纷纷探头张望。
顾穆叹道：“就这样离开柴桑了？我还想留下看看战事，不想回家！”
陆瑁也说：“我们都不想回去！哦，除了元杰兄。”
张玄一怔：“为何除了我？”
他也不想回去吴郡，毕竟三个月后还得再来柴桑。
张温拍掌大笑：“你没见孙小妹两个多月了，早就归心似箭！”
张玄顿时满脸通红，抬手要教训张温，张温笑着躲开。
船舱里，充满了欢声笑语。
......
初冬，宛陵，北风呼呼，天色灰暗。
张玄骑着白马，率一干小伙伴，在一千名士兵护送下，出了宛陵东门。
他们先乘船至芜湖，再改走陆路，三日前刚抵达宛陵。
昨日，朱然匆匆赶来，称母亲病危，需留家照料，让张玄带领一千名士兵，护送江东主要官员及士族的晚辈，先行前往吴县。
朱据、顾穆、顾济、陆瑁、张温等人骑马，跟在张玄和王朗身后。
他们神情兴奋，好奇的目光，不断四下张望。
世家大族，规矩甚多，他们平日在府中，除了读书，一般只能与世家子弟往来。
如今置身山野，如同出笼飞鸟，满眼尽是新奇。
田园荒野，一草一木，飞禽走兽，都令他们驻足流连。
行至二十里外，一条三岔路口，出现眼前。
开路士兵来报：
前方两条大路，一条往东北通向溧阳，一条朝东通往广德，都能抵达吴县，请示走哪条。
王朗道：“往东北的大路，可经过阳羡县（今江苏宜兴）、无锡县到吴县，路程较远。”
“往东的大路，经广德县、乌程县（今浙江湖州）到吴县，路程较短，却要经过天目山脉。”
张玄问道：“先生认为该走哪条大路？”
王朗稍作沉吟：“为师曾任会稽太守，熟悉乌程一带，走东边大路。”
张玄同意，下令队伍向东而行。
五天后，连绵不绝的山脉，跃然眼前。
前面便是阳岱山，乃天目山脉的余脉。
天色渐晚，张玄见前方有村子，便命队伍进村借宿。
村子规模不小，却十分破败，断瓦残垣，随处可见。
村民见军队进村，纷纷闭门不出。
张玄见惯不怪，一路以来，村民对官军都避如蛇蝎。
这一带临近山区，山越频繁出没，近年遭官军清剿，村子也受牵连，人口流失，田园荒芜。
他何曾见过如此荒凉的境况，不禁倍觉凄凉。
他严令士兵不许扰民，让他们清理一些破落、没人住的房子，稍加修葺，作为临时住处。
部分士兵，分散周围，搭建临时营帐。
王朗派出几个当地的士兵，去打探消息。
不久，那些士兵带着一名老者前来。
老者年约花甲，须发花白，面黄肌瘦，见到张玄和王朗，便躬身行礼。
张玄忙扶起：“老人家，不必多礼。”
老者满脸惊惶：“公子见谅，山野小民，见官军进村，惶恐不安，只能闭门。”
王朗见老者谈吐不凡，细问得知，他曾任会稽郡小吏。
张玄问：“村子为何如此破败？”
老者神色黯然。
阳岱山峰峦叠嶂，山高林密，常有山越出没。
村里不少壮年被迫加入山越。
后来官军进剿，将附近村庄当作山越同党，烧杀抢掠，致使民不聊生。
张玄又问：“听说近来官军大力清剿，附近山越应肃清了吧？”
老者道：“此地离宛陵不到二百里，本已基本肃清，可两个月前，南方窜来一股山越，集结在五峰尖，又引来大批官军。”
五峰尖乃阳岱山最高山峰，在村子二十余里外。
村子不时有官军经过，常有陌生人窥视，让村民们惶恐不安。
老者打量众人，问道：“你们可是进山清剿山越的官军？”
张玄否认，称只是路过，前往乌程。
老者松了一口气。
村子只剩下一百多名老弱病残，实在经不起折腾。
张玄命士兵在村前空地生火做饭，热情邀请村民一同进餐。
老者见他们气度不凡，知是世家子弟，便欣然答应。
村民长期经历战乱，靠草根树皮度日，寒冬将至，正发愁如何过冬。
如今有人相邀，可饱餐一顿，自然乐意。
张玄他们在经过广德县时，购置了不少食物，存储充足。
不一会，村民扶老携幼，出现在村前。
张玄见尽是老弱妇孺，衣着单薄，身形消瘦，心中不忍，命士兵多准备食物。
村民们狼吞虎咽，显然饥饿已久。
张玄、王朗与老者席地而坐，谈及当地的风土人情，相谈甚欢。
忽然，士兵来报，外围警戒的士兵，发现有人躲在村外树后窥视。
张玄一惊：“什么人？”
士兵答：“不清楚，两三个人，跑得很快，没追上。”
王朗不以为然：“附近村子的村民，见热闹来看看，不足为奇。”
老者也表示，村子时不时有陌生人窥视。
张玄面色如常，笑着让士兵加强戒备，心中却满是疑惑：
寻常村民见到官军，躲都来不及，怎够胆前来探视？