血契舟第三层甲板的桐油早已斑驳，陈宵踩着吱呀作响的船板，数着第七十二根横梁上的刀痕。这是他们漂泊北海的第四十九个昼夜，每过子时，他便在梁上刻下一道——父亲曾说，四十九乃天道极数，过此则生变。
东南角的鲛纱灯笼忽明忽暗，陈鱼蜷缩在褪色的锦缎软垫上，正用晶丝穿引着三枚龟甲。这是她每日必做的功课：将《水元诀》残篇刻在龟甲内侧，再以晶丝缠绕成护身符。晶丝划过指尖时渗出的银血，在龟甲表面凝成“坎水“卦象。
“哥，北斗偏移了。“她突然指向舷窗外，晶丝缠绕的龟甲悬浮半空，投射出的星图正剧烈震颤，“贪狼星位有血光！“
话音未落，船底传来木材断裂的脆响。陈宵疾步冲向船舷，但见漆黑如墨的海面下，数以千计的修士骸骨正浮沉涌动。每具骸骨胸腔都嵌着玄冰阁特制的“封灵玉“，玉面流转的幽光勾勒出北斗七星阵的轮廓。
“启暗舱！“陈宵踹开甲板暗格，腐朽的木屑纷飞中，露出父亲遗留的青铜罗盘。此物以南海沉银铸就，盘面镶嵌的七颗星砂正对应北斗方位。当他将罗盘按在船首狴犴雕像的凹槽时，整艘血契舟突然发出龙吟般的震颤！
青铜巨门开启的刹那，陈宵嗅到了记忆深处的檀香味。这是父亲书房特有的气息，混着《天工开物》书页的霉味与朱砂符纸的辛辣。甬道两侧的往生幡无风自动，幡面绘制的修士残魂眉眼鲜活——他们竟都是陈宵在玄冰阁卷宗里见过的面孔！
“天南剑叟楚云河...“陈宵指尖拂过某面魂幡，幡上老者背负的九环刀与典籍记载如出一辙，“三百年前冲击化神失败，魂灯碎裂而亡。“
陈鱼突然拽住他的袖角：“哥，你听！“
若有若无的埙声自甬道深处飘来，吹奏的竟是陈家祖传的《破军曲》。这是母亲临终前常哼的调子，陈宵绝不会记错——最后一个音符总是带着颤音，如同母亲咳血时的喘息。
三具金甲傀儡在乐声中显形。领头者胸甲刻着的“贪“字已锈蚀发黑，方天画戟上缠绕的锁链却崭新如初。陈宵注意到锁链末端系着的青铜铃铛，其形制与父亲书房暗格的密钥完全相同！
“玄冰阁第七代弟子陈宵，请前辈赐教！“他横剑于胸，这是父亲教导的起手式“玄武临渊“。剑锋轻颤间，仿佛又见父亲执竹枝点在自己腕间：“玄武非龟蛇之形，乃镇北天之星宿...“
方天画戟裹挟冰霜劈落的瞬间，陈宵腕间突然传来灼痛。低头看去，剑柄处的陈家族徽“天璇纹“正泛着血光。这是十岁那年滴血认主时留下的印记，此刻竟与甬道墙壁的北斗阵图产生共鸣！
“叮！“
戟刃在鼻尖三寸处凝滞。陈宵惊觉手中断剑正牵引着自己做出“朱雀掠影“的变招——这招他苦练三年未得精髓，此刻却如有神助。剑锋划过傀儡胸甲时，迸发的火星在虚空凝成半阙剑诀，正是《太虚剑典》遗失的“破军式“！
“不可能！“傀儡的怒吼震落墙灰，“红尘剑早已...“
陈鱼突然抛出个青玉药瓶：“哥！癸水之精！“
这是他上月在北冥海市用三张雷符换得的至宝。瓶身炸裂的刹那，陈宵福至心灵，剑锋蘸取水精凌空画符。癸水精英遇剑则凝，竟在虚空铸成完整的“天璇星位“！
阵眼处的青铜棺椁突然浮空三丈，棺盖表面的三百六十道封灵符无风自燃。陈宵以剑为笔，蘸着掌心渗出的银血在棺面勾画星图。每一笔落下，棺内便传来金铁交鸣之声，仿佛有千军万马在厮杀。
“开！“
陈鱼突然咬破指尖，将血珠弹向棺椁东北角的“摇光“星位。这是她昨夜观星所得：北斗第七星又名破军，正应棺中镇压的杀伐之气。
棺盖轰然开启的刹那，海底灵脉突然沸腾。九条由癸水精英凝聚的水龙破浪而出，却在触及红尘剑锋时尽数冰封。陈宵看着棺底显露的“周天剑匣“，忽然想起父亲临终的呓语：“北斗非杀，破军非凶...“
剑匣开启时溢出的星砂，在空中凝成陈凛的虚影：“吾儿谨记，玄冰阁以北斗养魂阵窃取陈氏气运三百载...“虚影挥袖间，星砂重组为北海全图，图中标记着九处血色光点——正是历代陈家修士的埋骨之地！
背着昏迷的陈鱼冲出秘境时，东方已泛起鱼肚白。陈宵跪坐在褪色的甲板上，仔细数着妹妹脖颈魂印的裂纹——四十八道，比昨日又添新痕。这是他们逃亡的第四十九日，亦是天道极数的最后时限。
怀中的红尘剑微微发烫，剑柄星砂重组出新的卦象：“坎上离下，既济未济“。陈宵摸出龟甲占卜，裂纹竟与幼年偷看父亲推演时的图谱完全一致。
“哥...“陈鱼突然梦呓，“糖画...要小剑...“
他眼眶突然酸涩。这是母亲去世那年上元节，他们偷溜出府看灯的场景。陈鱼攥着糖画摊的木剑不肯松手，最终却用所有铜钱换了把铁木短匕：“哥的旧匕都豁口了...“
海风掠过残破的帆布，陈宵摸出珍藏的炊饼。这是用最后半块灵石换的，表面早已生出霉斑。他小心刮去绿毛，将稍软的部分掰成两半。
当第一缕晨光照亮陈鱼心口的小花时，龟甲突然迸裂。裂纹组成的，赫然是父亲笔迹：“北冥非绝境，破军在星砂。“