离开热闹的人群，艾岚拆开火漆，信封中装有两份信函，还有一枚刻印着龙首及刀剑交叉图案的徽章，边缘由十颗代表星辰的钻石围绕。
十星环，这是歌德联邦的标志性图案，所有官方的徽章都以此为模板，只是不知这枚的具体作用。
打开第一封信，浏览过上面的内容，艾岚眉头微皱。
‘斯里兰·艾岚阁下敬启。’
‘为应对复杂多变的大陆局势，提高联邦青年贵族一代的战斗力，捍卫联邦荣誉，议会决定择日召开龙鳌领主决斗赛。’
‘本次比赛将分为兵团对抗和魔物剿灭，各方队伍将根据积分排名，名次靠前者将获得联邦在矿产、炼金、医药、锻造、军队名额等领域的资源倾斜。’
‘并获得进入圣教廷，接受神明洗礼的机会。’
‘参赛者年龄需处在18至30岁之内。’
‘赛事报名日期，神恩历4200年11月1日，时限5天，于联邦各城军兵司。’
‘神恩历4200年10月25日。’
龙鳌领主挑战赛，从介绍上看，类似一次大范围的资源重配，往年未有先例。
以歌德联邦这种大贵族联合式的金字塔结构，没有特殊情况断不会做出出让利益的举动。
尤其还涵盖军队名额，这是联邦紧握的权柄，对很多老牌贵族都有着莫大的吸引力。
而能让联邦做出如此重大举动的，除了外部因素，艾岚想不出第二种原因。
这是一次快速提升领地建设的机会，必须抓住。
但问题是报名截止到11月5日。
而今天...已经11月7日了！
艾岚随即打开第二封信件。
‘斯里兰·艾岚阁下敬启。’
‘圣恩城军兵司已经收到您关于龙鳌领主挑战赛的报名信，请保管好您的专属龙鳌徽章。’
‘第一赛程，将于12月1日开启，至明年1月30日结束。’
‘赛程规则将在11月30日送抵您的手中。’
‘神恩历4200年11月1日。’
从落款日期是报名第一天，艾岚意识到，有人没有经过他同意直接给他报了名。
虽然结果不差，但这种被做主的感觉很不好。
但想到封函的天平火漆，大概率是他那未曾谋面的父亲，斯里兰·硫火大公所为。
以他对子嗣的要求，这种赛事必须参加，而且还要取得优异的成绩，决不能给他抹黑。
装好信函，将那便宜父亲抛之脑后，艾岚知道自己该为挑战赛准备些什么。
还有不到一个月的准备时间，看似不短，实则紧迫。
吩咐侍卫任何人不得打扰后，他便一头扎进书房开始闭关画图。
领主挑战赛主在考察麾下战力，年轻领主们爵位大多相近，兵力上拉不开差距，只有在质量上取胜。
好在艾岚穿越前是个军工迷，对华夏历代的军事武器的结构颇为了解，现在画起图来也是游刃有余。
但考虑到寒溪堡乃至联邦的炼金及锻造技术，有些部件也要稍作适应性调整。
骄阳当空，照耀着寒溪广场上热闹的人群。
领到过冬物资的人们高呼艾岚之名，目光崇敬，眺望着巍峨如山的城堡。
微风拂低草坪，卫兵一丝不苟地站岗警戒。
寂静的城堡内簌簌飘荡着羽笔勾勒蓝图的回响。
...
直至天色渐暗，分发工作终于结束。
看着八架空荡荡的马车，穆里等人虽瘫坐在地，但脸上难掩喜悦。
“有了这些，今年过冬完全没问题！”
回忆着分发物资时领民们口中一声声感谢，穆里不由咯咯傻笑。
哪怕当年在教会做训教士都不曾得到如此对待。
“不止是今年，以后都会如此。”
丽娜语气坚定，目光炽热地注视城堡，从那鳞次栉比的窗户中，她能准确找出属于艾岚书房的那一扇。
“难怪贵族都要举行成人礼，对少爷的影响可真大...”
对比艾岚刚到领地时的情形，莱蒙由衷感慨。
但这话传入一旁的丽娜耳中却引来了关注。
“话说，莱蒙统领，当时少爷的成人礼是怎么完成的？”
“呃...”
脸上追忆之色顿时一扫而空，莱蒙只觉手腕处隐隐作痛，含糊其辞道：“这个...要不你还是问少爷吧...”
“嗯...”丽娜目露沉思。
“都发完了？”
就在这时，城堡大门处转出一道身影，艾岚拿着一卷草纸走来。
“少爷！”
“领主大人！”
“哼...”
“大家都辛苦了，回去好好休息。穆里，接下来几天会有商会来镇上交易海鲟鱼，你同我一起处理此事。”
“丽娜也好好睡一觉，不过在此之前，你先带艾莉住下，就在你隔壁房间好了。”
“是。”
众人纷纷回应。
“喂！你答应我的事还没做呢！”艾莉突然插话。
艾岚轻咦一声，“你准备好了？”
闻言艾莉面色微红，想到对方口中的准备，快速点了下头。
“那行，我今晚有点事，明天上午兑现。”
说罢，艾岚挥别众人，快步离开。
铁匠铺门口，此刻已没有白天的叮当回响，只有尚未熄灭的炉火在院墙上窥出一片红晕。
正要推门进去，院内突然响起一阵催促。
“都快点，小兔崽子们，拿好东西回家孝敬父母去吧！”
旋即在哄闹声中，院门打开，学徒们个个背着半身高的麻袋欢欣雀跃向外跑。
看到艾岚众人连忙停下，恭敬行礼。
“领主大人！”
艾岚报以微笑着颔首示意。
“噢！我的天！看看谁来了！”
“是我们尊敬的艾岚大人！快请进！亲爱的！”
“别挡路！你们这群小子！”
柴罗推开学徒，满脸春光灿烂，笑靥如花，好像发生了什么大喜之事。
“柴罗大叔，有时间吗？”
艾岚晃了晃手中图纸。
柴罗一双小眼顿时瞪大，“当然！艾岚大人有需要，老罗我随时有空！”
仿佛催命般赶走学徒们，柴罗拉着艾岚进屋，迫不及待地接过草纸。
展开后，不出意外是几张图纸。
先是一眼快速扫过，精巧的结构和从未见过的成品图让柴罗不由倒吸一口凉气。
顾不上招待艾岚，柴罗抱着图纸细品起来。
艾岚闲来无事，则观察起铁匠铺的一应陈设。
领地强盛的首要因素是武力强大，制约武力的则是重工业，而重工业的基础是炼钢。
在他的设想中，铁匠铺是改造之首。
只是最近一个月，还是要先为龙鳌赛做准备。
半晌。
哗啦一声，柴罗翻过一页草纸，看向第二张。
这么慢吗...艾岚觉得自己还是高估了这个世界的工程图纸。
他现在明白了为何一路都不见复杂的机械结构，哪怕主城周围都是最原始的人工耕作方式。
坐在一旁，看着怀表指针走过半圈，柴罗那终于传来一声粗重的喘息。
“领主大人，您真是我见到的最杰出的天才！”
“单单这手弩就比十字军的简单数倍，而且一次装填十发弩箭！我的天，难以想象50个人一起射击是何等壮观的场景！”
“还有这巨猎弩和船弩，天呐领主大人，您是要猎杀巨龙或是水怪吗？！噢！真是要命！”
“嗯...不过这张我没看懂，这像个横置拐杖的是什么？看您的意思是用手握住这里然后...抠这个小扳机吗？”
“还有这踩着俩车轮的圆筒，直径30公分？嗯..这么粗有什么用？”
“还有这个，球形铁疙瘩吗？但是恕我直言领主大人，一拳多大...用来砸人威力有限啊...”
柴罗捧着图纸，像个渴求知识的孩子。
艾岚拍了拍他的肩膀，示意将图纸铺开在桌上。
“咱们一个个讲，先从最后这个开始，它不是铁疙瘩，它叫爆破手雷。”