桓阶没有说话，沉默了半天，路上打好的腹稿此时却都说不出来。
良久，桓阶才看着刘贤炙热的眼光，道：“主公，阶有一事，想为主公筹谋。”
刘贤把缰绳交给亲兵，拉着桓阶的手往山上走，一边走一边道：“伯绪知我，请先生畅所欲言。”
桓阶这才道：“主公此次定然要跟刘表交战，何不派遣使者，前往许昌求取官职。如此一来还可以唆动曹操出兵，两路夹击刘表，或大事可成。我恐两军随时交战，道路不通，故在此等候。”
刘贤的心思早就被这帮聪慧过人的谋士给磨练出来，一听桓阶的话语，就知道了桓阶的为难之处。
为何？
盖因为桓阶与许昌朝廷交好，当初张羡反叛刘表就是因为桓阶在中间撮合。
而如今，桓阶身为刘贤麾下文官，此事上面稍有不慎，就落个里外不是人。
偏偏桓阶却是真心想着湘军能发展起来，所以冒着被误解的心思来到了此地，只想刘贤能采纳计策，以期在与刘表的对抗中获得优势。
求取官职重要么？
非常重要！
名不正言不顺，若是有了许昌朝廷在声势上的支援，定然会有许多官民帮助刘贤，更不用说有了朝廷颁布的官职，刘贤行事起来更有了三分法理在。
想及此处，刘贤拍了拍桓阶的肩膀，到：“一事不烦二主，此事我想请先生为我谋划，选派合适的使者出使许昌。”
桓阶点了点头，道：“请主公放心，人员我已经挑好，只待主公一声令下，随时赶赴许昌！”
刘贤越看桓阶越是满意，此人行事极其有章法，又能多方考虑事情，真不愧是能做到尚书令的人才。
刘贤拉着桓阶的手，拍着道：“伯绪，你我相识、相知已经有一年多了，你我的心迹早就不用剖析，请伯绪也对我放心，我不是那般猜忌之人。”
桓阶闻言有些错愕，道：“主公，你是交州、桂阳、零陵的主人，麾下兵马数万，百姓数百万，焉能不用权衡之道？”
刘贤哈哈大笑，一边往山下走，一边道：“我与尔等非为君臣，乃是志同道合的战友，我们要把我们的理想遍布天下，又岂能怀疑先生会背叛自己的理想？”
桓阶看着刘贤的背影，脸上笑意盈盈，不知道在想些什么。
猛地，桓阶突然出言大声喊道：“主公，缓行，还有一事！”
刘贤忙回头，看向桓阶，道：“伯伯绪请讲。”
桓阶快步赶到刘贤身边，道：“将军，刘表使者眼下就在零陵，恐怕是为了索要二郡而来。”
零陵桂阳二郡，是刘贤的根基，根本不会再交给刘表。
刘贤沉吟良久，才道：“我父可曾平安归来？”
桓阶却摇了摇头，道：“尚未得到消息，但是襄阳已经有消息传来，刘公府邸已经被刘表的亲信将校给团团围住，任何人都不得见。”
良久，刘贤才点了点头，道：“先拖延几日，等我父的消息吧。”
为今之计是万不能放弃刘度，马超就是因为不顾亲族，擅自起兵，落了个“有人若此不爱其亲，焉能爱人？”的评语。
更重要的是，刘度乃是前身的父亲，对自己也不薄，焉能辜负？
因为这件事是全权交给诸葛亮负责的，刘贤对于襄阳城的情况还真不太清楚，眼下诸葛亮尚不在此地，只能回到零陵之后再与他商议。
只不过大军赶回零陵这件事情自然是瞒不过刘表的使者，于是刘贤就病了。
因为在交州水土不服的原因，刘贤很快就坐上了马车，不见任何客人。
因为病了所以需要养病，刘表索要二郡的事情也只能等刘贤病好了
刘贤得胜归来的消息惊动了整个零陵，本来零陵百姓还想兴致勃勃的观看零陵军的军姿，但是零陵主力却没有入城，而是前往了城墙外的营地之处。
诸葛亮、蔡蕙、马良、董奉、韩嵩等人此刻就在城门处静候着。
刘贤的马车应该是刚找的，咯吱吱作响，看起来有些不堪重负。
黄忠、甘宁二将骑马在前，一左一右护卫着刘贤的车架。
“怎么回事！”不知情的蔡蕙一声惊呼，忙扑上前，却被黄忠给拦住。
“夫人，主公情况可能会传人，请夫人不要上前。”黄忠脸上古井无波，看不出悲喜。
诸葛亮则拉着董奉，上前道：“董先生医术盖世，让他来看看！”
众人都是一脸着急，董奉忙起身上前，掀开了帘子。
“董先生许久未见。”刘贤面若金纸气若游丝的出言道，但是旋即又是一阵剧烈的咳嗽。
董奉早就被授意过，一脸正经的把起来脉，良久才道：“以我观之，明公应该是湿邪入体，交州偏远，气候潮湿，多有不易。”
韩嵩还想上前查看，却被蔡蕙一手推开，蔡蕙走上前急切的问道：“董先生，夫君何时能养好！”
董奉沉吟片刻，才道：“我给明公开上几副药，先吃着看看效果，此病不能见风……”
蔡蕙眼泪扑簌簌的就掉了下来，韩嵩还想上前，蔡蕙却一把把他推开，搵怒道：“不能见风，听不到么！”
韩嵩知道眼前这个女子的厉害，只能陪笑道：“还请夫人让我上前一看，镇南将军委派我有要事在身，我得辨明刘将军的疾病。”
蔡蕙怒不可遏，像个保护鸡仔的老母鸡一般立在马车前面，大声斥责道：“我夫君为了你们将军的事业，奔波千里，身患恶疾，你们却丝毫不肯体谅，还这般咄咄逼人！”
说着，蔡蕙放下来了马车上面的帘子，正看到挂在车门用来压风的佩剑，当下再无犹豫，拔出宝剑来就要朝着韩嵩刺去，一边刺，口中一边还道：“狗贼子，定是你蛊惑我姐夫！纳命来！”
韩嵩不敢反抗，只能躲闪，众人唯恐伤了蔡蕙，不敢上前，这下可好苦了韩嵩，他本是个文人，又不敢伤害蔡蕙，左右维支，不多时身上就多了几个口子。
好在蔡蕙力气小，不过片刻就拄着剑，有些气喘吁吁的道：“狗贼，若是再敢欺我夫君，我襄阳蔡氏定然与你誓不罢休！”