自政务处设立以后，朝廷中绝大部分的政务都交由政务处处理。
朱允熥身为皇帝，通常只把控大方向，对具体事务很少过问。
可政务处的职责范围广泛且细致，因此，姚广孝、杨士奇、杨荣，夏原吉等人，常常忙得不可开交。
如果不是有特别重要的事情，他们四人断不会一同前来。
朱允熥目光在四人脸上一一扫过，接着说道：“若是为了祭天求雨之事，朕看就不必多说了吧。”
在封建王朝，按照惯例，每当国家遭遇重大自然灾害，皇帝便要前往祭天祈福，以求上天庇佑，消除灾祸。
如今，大明江南地区许久未曾降雨，旱情日益严重。
朝廷里已经有众多官员纷纷上奏，恳请皇帝前往天坛祭天求雨。
然而，朱允熥却对此极为抵触，打心底里不愿意去。
首先，他从心底里不太相信祭天求雨真能有什么实际效用。
正所谓“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。
气候变化是自然规律，是不以人的意志为转移的，又怎么可能因为他去祈求上苍，老天爷就改变主意降雨呢？
其次，倘若祭天求雨只是简单地走个过场，举行个简短的祭拜仪式，朱允熥倒也愿意做做样子。
毕竟在这个时代，“国之大事，在祀与戎”，祭祀可是国家最重要的大事之一。
身为皇帝，本就需要参与诸多看似无用却又必不可少的仪式。
多这一两项，他也不会太过在意。
真正让他望而却步的是，祭天求雨，这可不是简单地在天坛里磕几个头、烧几炷香就能了事。
而是要在天坛内，连续祭拜几天几夜。
一直到皇帝的所“诚心”真正“感动”上苍，降下甘霖为止。
否则的话，大概率就是等到皇帝实在体力不支、昏迷过去，才会被大臣们搀扶下来。
即便如此，说不定还会遭受流言蜚语的攻击。
因为没能成功求来雨水，被指责不够虔诚，辜负了百姓的期望。
在朱允熥心中，冒着炎炎烈日，跑到太阳底下暴晒几天去求雨，这简直是荒唐至极。
这种事，谁愿意去干就让谁去，反正他是绝对不会去的。
目前的大明，正处于小冰河时期。
这样的气候灾害日后肯定还会频繁出现。要是每次都得用这种方式应对，那可真是没完没了地遭罪。
当然，想要变通一下，方法也不是没有。
比如，皇帝可以下旨让太子，或者其他皇室宗亲代替自己去完成这一仪式。
再不然，大臣们也能主动上奏，自告奋勇地请求祭天祈雨。
皇帝同意了，就可以派遣其前去。
但朱允熥年纪尚轻，还没有册立太子。
那些成年的皇室宗亲，都被他派到海外去开拓疆土、传播大明文化了。
如今留在京城的，都是还未长大的小孩子，自然不适合承担这等重任。
大臣倒是派了，不过，朱允熥也只是让他们每天去祭祀两次，而不是像传统要求的那样，连续不断地苦守在祭坛，不降雨就不下来。
毕竟，在如此酷热的天气下，太阳这般毒辣，在外面长时间暴晒，真的很容易中暑，危及生命。
朱允熥实在不忍心因为这么愚蠢的事情，让自己手底下的大臣，白白丢了性命。
也正因如此，朝廷里上奏请求祈雨的声音越来越高。
大臣们也不敢直接要求皇帝必须去祈雨。
只能委婉地说自己愿意去，或者要求朝廷举行大型祭祀活动，率领全体臣工一同祭天祈雨。
但实际上，他们的真实用意，就是希望皇帝能赶快去祈雨。
他们觉得，只有这样，才能展现大明天子爱民如子的形象，表明皇帝为了天下百姓，操碎了心，不惜付出一切。
从而“感动”上苍。
在他们看来，这才是一位“贤明”君主应该做的事情。
身为臣子，他们也认为自己有劝谏皇帝成为“贤明”君主的责任和义务。
于是，这些大臣便接二连三地不断上奏。
他们呈上来的奏章，自然都被政务处压了下来。
这其实正是朱允熥当初成立政务处的重要目的之一。
说白了，政务处就像是皇帝与大臣之间的一道缓冲带，必要时给皇帝“背锅”。
但凡以政务处名义发布的命令，一旦出了问题，背黑锅的自然也是政务处。
虽然实际上，政务处不过是忠实地执行朱允熥的旨意，并没有多少自主决策的权力。
但底下的人，无论是那些官员，还是普通百姓，才不会去细究这些。
在他们的认知里，皇帝必定是英明神武的，要是出了什么差错，那肯定是政务处里奸臣当道，搞乱了朝纲。
就拿祭天祈雨这件事来说，朱允熥毫不含糊地让政务处把相关奏章都压下。
这一做法，自然让政务处的几名政务大臣成了某些自许清流忠臣的官员的“眼中钉”，被他们跳脚大骂。
为此，政务处的几名大臣没少在朱允熥面前苦口婆心地劝谏。
他们甚至出主意说，实在不行，陛下您好歹去做个样子啊。
哪怕到了天坛上，就只呆几分钟，然后，直接假装昏厥下来也好。
可朱允熥心意已决，就是不为所动。
不过，他倒是下了一道旨意，让大明科学院成立专门的气候研究机构，对气候展开深入的分析和研究，同时广泛收集各类数据，尝试着对未来的天气进行预测。
政务处的几名大臣虽然对成立气候研究机构一事并不反对，可在他们心里，还是非常希望朱允熥能够去祭天求雨。
毕竟在他们看来，这是顺应民心，遵循传统的大事。
儒家读书人“敬鬼神而远之”，但祭天祭祖这类事，他们还是很上心的。
所以，今日他们几人联袂前来，也难怪朱允熥要事先申明，不许再提祭天求雨之事，他实在是不想再为此事反复纠结。
姚广孝、杨士奇等人听闻朱允熥的话，相视会心一笑。
姚广孝向前一步，神色间难掩喜悦，恭敬道：“陛下，此番我等一同前来，确实是有一桩天大的喜事要向您禀报。”
说着，他伸手从宽大的袖子里掏出一张纸条，向朱允熥递了过来：“这是今日刚刚收到的飞鸽传书，远征暹罗、蒲甘的大军，已然取得了大胜！”
“暹罗与我大明签订了盟约，他们不仅打算全力向大明出口粮食，还有大量的胡椒和苏木。”
“还同意使用大明宝钞作为双方贸易的结算货币。”
姚广孝眼中闪烁着光芒，继续道：“这就意味着，往后我们只需凭借大明银行印制出来的宝钞，每年便能从暹罗进口至少一两百万石的粮食，还有数十万斤乃至更多的胡椒和苏木，这对我大明，将有莫大的好处！”
“此外，勃固王朝也已完全被我军降服。”
姚广孝的语气愈发高昂：“我军不仅成功解救了遭到囚禁、沦为奴隶的数万大明百姓，让他们重获自由，还顺利拿下了勃固流金河的翡翠矿场。”
“据初步考察，这座翡翠矿场每年至少能产出价值几百万两的翡翠。”
姚广孝双手抱拳，高声道，“臣等前来，正是为向陛下您贺喜！”
朱允熥听到这番话，微微一怔，眼中闪过一丝惊喜与诧异。
他连忙伸出手，接过姚广孝手中的纸条，不禁连声道：“好啊！好啊！朱寿和李思聪果然不负朕望！”
按理来讲，前线远征军的消息，战报理应上交到军务处，再由军务处呈报给皇帝。
但明军虽已设立了海上快艇通信，可受制于海上环境和距离等因素，速度仍然较慢。
相反，姚广孝执掌的大明情报局，比军务处下属的情报机构更早成立，规模更为庞大，在海外诸国的渗透也更为深入。
而且，大明情报局拥有大量训练有素、用于传递消息的信鸽。
虽然信鸽通信会有不少丢失，但编制了密码之后，信件上写的都是外人看不懂的乱文。
没有对应的密码本，就不可能走露消息。
而只要数量够多，再加上科学的训练，总有信鸽能将信件送到。
正因如此，正式的军报还未送达京城，大明情报局却已先一步收到了详细的情报。
姚广孝轻抚胡须，脸上浮现欣喜笑意，道：“陛下，如今有了暹罗等地运来的粮食，我大明便再无缺粮之忧，陛下大可宽心了。”
朱允熥听闻此言，难掩心中的兴奋，“噌”地一下从椅子上站起身来，来回踱着步子，道：“好！眼下正值盛夏，距离秋收的日子也不远了。”
“你们政务处务必抓紧时间布置下去，大量从暹罗、蒲甘以及倭国等地进口粮食。”
“价格稍贵一些也无妨，即便买进来之后，亏本卖出也没关系。”
在朱允熥心中，其他诸多事务都可以暂且搁置。
唯有粮食问题，始终是他最为关心，最为牵挂的大事。
粮食这东西，多了没事，可一旦短缺，那带来的后果将不堪设想。
但凡粮食供应减少百分之十，粮价便会疯狂飙升，直至将最穷困的百分之十，甚至百分之三十的百姓活活饿死。
因为一旦粮食短缺，就会像推倒了多米诺骨牌，刺激无数人疯狂囤积粮食。
这种囤积，可不是少数富商的投机行为，而会演变成全民性的抢购、囤积粮食的狂潮。
越是饥荒缺粮，越是会有大量粮食被“藏”起来，饿死的人也越来越多。
更为棘手的是，面对这种全民性的行为，朝廷很难像抓奸商一样，抓人来治罪，遏制这股风潮的蔓延。
不仅如此，朱允熥之前费尽心血，以白银和粮食作为“担保”，好不容易建立起来的大明宝钞的信誉，也极有可能因为这场“缺粮”引发的大灾荒，而瞬间崩塌，化为乌有。
如果宝钞买不到粮食，或者粮食上涨十倍，那宝钞还能叫宝钞吗？
这也正是朱允熥一直以来忧心忡忡的重要原因。
民以食为天。
大明眼下所呈现出的繁荣景象，其根基就在于有稳定且价格低廉的粮食供应。
倘若缺粮，整个国家的经济运转，就会如同失去了润滑油的机器，必将陷入一片混乱，难以正常运行。
从前大明还未发展工业，没有像现在这般繁荣的贸易时，缺粮会造成一个个地区的百姓，大量饿死。
但只要范围不是特别广，那么，它对整个国民经济的影响反而是有限的。
而现在，随着大明工商业的发展，缺粮所带来的影响，不止是饿死底层百姓，还会扰乱整个国民经济的运转！
只要能买到足够的粮食，多花一点钱又算得了什么呢？
反正后续大明还可以凭借强大的工业品出口和其他各类贸易，将用来买粮的钱再赚回来。
姚广孝微微欠身，道：“陛下请放心，臣等已然在着手布置相关事宜，一切都在有条不紊地推进之中。”
稍作停顿，他脸上再度浮现出一抹难以抑制的欢喜笑意，道：“不止如此，还有一个好消息要向陛下禀报。”
“据我方情报人员送回来的消息，自我大明天军远征南洋之后，南洋诸国皆被我大明天威所震慑，对我大明敬畏有加。”
“从前，南洋诸国对使用大明宝钞大多不感兴趣，可如今却不一样了。”
“不止是暹罗、蒲甘，就连周边其他国家的官员、商人，亦对大明宝钞趋之若鹜。”
“都愿意接受大明宝钞作为结算货币。”
“陛下如此忧心粮食之事，依臣之见，大可进一步扩大粮食进口的规模。”
“暹罗固然有粮食可供我大明采购，但其他南洋诸国，同样也能成为我们的粮食来源。”
“我们完全可以与他们签订贸易条约，大量进口粮食，以充实我大明的粮仓。”
虽说购买粮食是当务之急，但买粮食毕竟是要真金白银往外掏的。
而且，从南洋买粮进来，不仅没有什么利润可图，反而很可能因为运输、损耗等因素亏本。
故而，没有皇帝的批准，他们这些臣子也不敢擅自做主，太大规模地采购粮食。
此际见到朱允熥对粮食问题如此忧心忡忡，姚广孝才提出了这个建议。
“买！”朱允熥毫不犹豫地拍板：“不计成本，不计代价地买。”
“哪怕花费再多的钱财，动用再多的资源，也在所不惜。”
“宁可买回来的粮食吃不完，烂在大明的粮仓里，也绝不能让大明的任何一个百姓挨饿。”
“不止如此，今年虽然遭遇了旱灾，但朕希望官仓里出售的粮食，仍然保持原价，不涨一分一毫。”
“保障粮食供应所亏损的钱财，由户部全额补贴，所需资金从国库里面支取。”
朱允熥很清楚，粮食是刚性消费。
一般的涨价，其实对粮食消费影响很小。
如果说，通过涨价使得粮食的消费降低了，那就一定是有人在饿肚子了。
他要大明的经济稳定，要大明宝钞的币值稳定，就一定要将粮食价格稳定下来。
只要度过了今年这一关，日后随着科技水平的提高，农田水利建设的全面铺开，粮食产量必然激增，大明将再也不会有缺粮之忧。
“陛下，此事只怕还有许多困难。”朱允熥的话音刚落，杨荣却是在一旁开口道。
……