濠州城议事厅内。
“元帅，集庆路乃六朝古都，控长江咽喉，据东南形胜。”李善长手指舆图，“若以此为根基，北可伐元廷，南可制陈友谅，王业可成！”（后被朱元璋改名为应天府。）
汤和拍案而起，豪气干云：“打！元军在应天的守将福寿是个草包，此时不取，更待何时？”
徐达却皱眉：“应天城墙高厚，强攻伤亡必重。不如先取采石矶，断其粮道。”
朱明沉默片刻，脑海中浮现出南宋时期的采石矶之战——金国完颜亮率十八万大军，却败于书生虞允文的一万守军，最终兵败身亡。
他缓缓说道：“采石矶乃兵家必争之地，当年完颜亮十八万大军在此折戟沉沙，我们不可轻敌。”
忽然看向角落的巢湖水军统领赵普胜：“赵将军，若以水军封锁长江，陆路佯攻，可能破城？”
赵普胜抚须笑道：“给我三百战船，十日之内，必让福寿成瓮中之鳖！”
明拍板定案：“好！徐达为主帅，统领全军事务；赵普胜为水军统领，吴良、胡大海为陆军副将。目标——当涂的采石矶！”
朱明回想记忆，在前往码头的路上，有一棵曾救朱重八一命的柿子树，正是树上结的柿子，让朱重八在乞讨时免于饿死。
“哈哈...”，朱明豪情满怀地对众将士说：“当涂小路一颗柿子树，吾之恩人，当封其为凌霜侯！徐达，路过之时将我的战袍披在树干上，以示敬意。”
三日后，巢湖水军顺江而下，直逼采石矶。
“元军已严阵以待，万箭齐发，我们难以登岸！”廖永忠急报。
赵普胜皱眉：“先按兵不动，消耗元军箭矢。”
然而，元军并非愚昧，见淮西水军不再前进，便停止了射击。
“持盾士兵冲锋，火炮支援！”赵普胜下令。
“轰轰！”双方火炮齐发，炮声震耳欲聋。十几艘船迅速向前冲锋，但元军以长枪捅刺、石块砸击，淮西士兵纷纷落水，伤亡惨重。
“重新组织进攻！”赵普胜咬牙下令，心中懊悔自己因近期连胜而轻敌，忘记了“骄兵必败”的古训。
现场指挥的赵普胜、廖永忠、愈通海用等人下令更换队伍，将受伤的士兵撤回后方休整。
不断的轰击，不断的发射，不断的冲锋，不断的落水声。
采石矶依旧屹立不倒，阻挡着淮西水军的进攻。淮西水军的火炮虽能击落部分土墙、石墙，但元军士兵能从后方不断运送材料，修复被破坏的地方。
久攻不下，损失惨重，进退两难。
“让士兵们撤回，我们回去重新制定策略。”赵普胜认为自己必须为这次失败的强攻负责，没有做好水军统领应做的事情。
就在传令兵还未出发时，一艘小船突然横穿江面。船上一名猛士手持盾牌，顶着箭雨疾驰而来：“我将带头冲锋！”
此人正是常遇春。他驾船冲至岸边，主动将长枪伸向元军。元军士兵一愣，随即抓住长枪防备。常遇春借力一跃，踏上采石矶，留下一个大脚印，手起刀落，瞬间斩杀数名元军，为后续士兵开辟了一小块登陆地。
淮西将士见状，士气大振，纷纷高呼：“随猛士冲啊！”
徐达见状，感叹道：“军中皆言尔勇，今日方知真也！”他挥剑高呼：“全军冲锋，随我登岸！”
采石矶陷落后，徐达与常遇春并肩而立，眺望长江。
“常总管，今日之功，非你莫属。”徐达赞道。
常遇春豪迈一笑：“为国效力，理所应当！”
采石矶上，硝烟未散，巢湖水军的士兵们却因争夺战利品而起了争执。刀光剑影间，同袍相向，场面一度混乱。
徐达见状，厉声喝道：“快停下！勿伤及同袍！”他大步走入人群，目光如炬：“今日我军渡江，幸而得胜，当乘胜追击，直取当涂。若仅以财物为念而归，实为盗贼行径！”
他环视众人，语气稍缓：“此次初犯，故不加惩处。一旦攻下当涂，论功行赏者可领取财物离去，军中无阻。但若欲留于我军，必须遵守军纪！”
“吴良，带领我军部队将军中纪律再复述出来！”
吴良上前一步，高声喊道：“陆军部队站出来，背诵三、八纪律，大家一起温习！”
常遇春咧嘴一笑：“吴将军，我们早已背熟，尽管放马过来，谁若胆怯，便是小狗！”
士兵们哄然大笑，气氛顿时轻松起来。吴良笑着看向自己的老部下：“老刘，你还行吗？”
老刘挺起胸膛：“老大，我们早就背熟了！士别三秋，敢不敢赌洗20天袜子？”
“翅膀硬了是吧？”吴良笑骂，“来，老子和你赌！还有谁要参加？20天！”
“我也要参加，我要看老大输，赌他一个月！”
“还有我……我……”淮西军的士兵们纷纷举手，都想看到自己长官出丑。
采石矶上掀起一片背诵声浪：“……不损害庄稼、不调戏妇女、不虐待俘虏！”
......
采石矶一役后，当涂城已无力抵抗。胡大海率先攻入城内，元朝总管被斩杀，平章完者不花和达鲁花赤普里忽里未及交战便已逃遁，当涂随即投降。
徐达发布告示，在城内广泛张贴，宣布禁止掠夺、释放奴仆、分配土地等政策，尽收民心。儒生汪广洋与陶安以及几位志同道合的朋友决定前来投效。
徐达下令：“传令全军，休整三日，随后直取集庆路（南京）！”
他布置具体任务，命吴良、耿君用、余通海为南路军主将，由张龙、郭英、吴勇等人协助，清扫南京外围的溧阳、溧水、句容三座城。攻下后，三人分别驻扎在三座城内，阻挡前来援助南京的元军。
“我和常遇春、胡大海、廖永忠、赵普胜、胡惟庸从北路进攻，穿过江宁直取南京。”
“遵命！”各将领领命而去，士气高昂，誓要一举攻下南京。
事情进行得很顺利，在徐达的指挥下，北路军与南路军形成了合围之势，将南京城紧紧包围。
徐达凝视着南京城那厚重的城墙，评论道：“这城墙高耸而险峻，中间的夯土坚实，雄城也。”
城内守将福寿（蒙元色目人御史大夫）此刻也陷入犹豫：“时势为何如此？”
“大人，我们该如何是好？”副将瑶军焦急地问道。
福寿沉默片刻：“传令下去，收缩防线，集中兵力守卫内城。派出信使，与徐达谈判，看看能否争取到一线生机。”
康茂才向福寿传达了士绅们的忧虑：“大人，城内士绅人心惶惶，谣言四起啊。”
福寿召集城中的士绅，亲自进行安抚：“各位都是有功之臣，食君之禄为君担忧。一旦城池失守，各位平日里的所作所为，城内百姓都看在眼里，不知各位家中能存几人？”
士绅们忧郁地回应：“我们听从大人的指示。”
福寿继续说道：“城外的反贼虽强，但我军并非毫无胜算。”
城内百姓有何反应呢呢？早就喜盼王师啦！
以下面两人态度说明:
孙炎轻声询问杨宪：“希武兄，淮西军已经包围了南京，你心中有何打算？”
杨宪首先叹息道：“静观其变，等待时机。”
孙炎接着说：“我听说淮西军的统领是元帅，广施仁义，乃王者也！如今已经占领了濠州、滁州、当涂等地，我们之后是否应该考虑加入他们？”
杨宪提醒道：“不要说这些话，小心隔墙有耳，如果有人听到我们的对话去领赏，我们就陷入危险之中。心里明白就行。”
与此同时，徐达发起总攻：“进攻！”
福寿死守城墙，但终究不敌。徐达亲率精锐，趁乱从西侧攀岩而上。当守军发现时，云梯已搭上城墙。
胡大海率先攀上城墙，杀出一片血路。紧随其后，常遇春也登上城墙。第三位登城的是一位尚不为人所知的小将——蓝玉，他是由姐夫常遇春引入淮西军的。
“杀！”徐达身先士卒，长矛挑飞守城千户。吴良带人撞开城门，集庆路外城陷落。
常遇春前来报告：“主帅，末将已成功擒获南京主将福寿！”
福寿面色惨白，全身颤抖。他意识到自己已无力回天，决心以死殉国，然而手中的刀却迟迟无法落下，最终被擒获。
常遇春厉声命令：“跪下，这位是我们的都督。”
“杀了！”
主将被杀，内城被破，集庆路拿下！
濠州，李善长匆匆来报：“元帅，大胜！刘福通密信同时而至，愿以‘吴王’之名共建盟约，宋吴之盟，换我军支持大宋（韩林儿）北伐！”（杜遵道被刘福通所杀。）
朱明冷笑撕信：“何须他承认！刘福通以为我是三岁孩童？他不过想借称王之名，让我在南方与陈友谅两败俱伤！”
马姑娘轻声道：“重八，将士们浴血奋战，若此时称王，恐遭各方忌惮。”
朱明握紧她的手：“妹子放心，我要的不是虚名。传令——集庆路改为应民府，开仓放粮，应民府百姓免赋两年！”
十日后，应天城头竖起朱字大旗。
称王大典上，李善长高声宣读《告天下檄》：“元政不纲，生灵涂炭。今奉天倡义，立应民府，拯万民于水火……”
朱明接过诰书时，马皇后与儿子朱标站在一旁。朱明当众将其置于案上，转而举起一把剑：“朱某今日立誓——民以食为天，国以民为本！”
群臣震动，百姓欢呼如潮。汤和低声对徐达笑道：“元帅这招妙啊，比檄书更得人心！”
庆功宴上，刘秀凑近：“元帅，收到一支冷箭，箭杆上绑着密信。”
“这字迹……像是陈友谅的笔法。”马赵普胜凑近看密信，蹙眉道。
上面写着：“一战定乾坤！”
当夜，探马来报：“陈友谅吞并南方各省，自称汉王，三丁抽一，率六十万大军顺江东下！”
朱明站在城楼远眺长江：“来得正好！”