洛阳安静了，起码百姓是这么以为的。在他们眼中，那曾经的喧嚣与纷扰似乎暂时远去，街头巷尾不再有频繁的兵甲之声，市集之中也恢复了些许往日的熙攘。他们祈祷着这份宁静能够长久，能够让他们过上安稳的日子。
然而，洛阳马上又开始热闹了，这是权贵们都心知肚明的。在权力的舞台上，从来没有真正的平静，只有此起彼伏的争斗与权谋。
外地一县君，于洛阳便是一芝麻小官。洛阳这座繁华的都城，汇聚了无数的权贵和高官，一个来自外地的县君，在这庞大的权力体系中，渺小得如同尘埃。
洛阳一郎官，外放至少是一县君。可此时的郎官于洛阳，真是芝麻般微不足道，而一县君于地方百姓，便是父母官，掌握着一方的生杀大权，决定着他们的福祉与命运。
汉代以郡为国，济北国便可视为一郡。一国之长，理论上来说，应该是这位叫“济北王”的刘室宗亲。就如刘备祖上的中山王一般。
只是时过境迁，此时刘氏宗亲，能耐一点的，如刘宽，刘焉这等人，本就身居高位，一言一行左右朝堂。他们在政治的漩涡中如鱼得水，凭借着家族的背景和自身的权谋，掌控着朝局的走向。
无用一点的，便如刘玄德，虽说是汉室宗亲，能借着关系到缑氏县大学读书，却也没太多用处。
在这个看重实力和权谋的时代，没有足够的手腕和资源，空有宗亲的身份，并不能带来实质性的权力和地位。
所以此时济北之长，乃是济北相，鲍信！鲍信本是奉了何进之命去招兵，却又急匆匆和曹操一起回了兖州。
要说二人存了什么气吞天下之心，此时便要起势，多少是冤枉了二位大汉忠臣。
保境安民，以观后续。
兖州，早早就乱了。黄巾虽灭，余党却存。
虽说当年大量的渠帅都被傅燮一帮人抓着砍了，可底层兵卒，又哪能全杀光呢？
那些在战乱中幸存下来的黄巾军余部，如同星星之火，在兖州这片土地上重新燃起了战火。
于是乎，刀光一现，血气一出，这所谓天下豪杰纷纷揭竿而起。
这是真正的揭竿而起，可不是“黄巾起义”那种野心家谋划几十年，蛊惑百姓造反的故事。
在动荡的时局中，人们为了生存，为了争夺有限的资源，纷纷拿起武器，组成各自的势力。
比较有名的，便是黑山军，白波军，别管用什么手段，总之是拉起一大批百姓，啸聚山林，占住险要之地。
或残民，或保民，今日看得实在是不清楚。
在这混乱的局面中，各方势力的动机和行为难以简单地评判，有的或许是为了保护一方百姓，有的则可能是为了满足个人的私欲。
除此之外，比较有名的，便是所谓的“泰山黄巾”，历史上早早归了曹操，成了曹操嫡系部队，虽说整体战斗力堪忧，可忠心程度确实值得夸耀。
回乡没几日，曹操散尽家财，招兵买马，当地青壮几乎被曹操尽收于麾下。
乱世之中，只有拥有足够的兵力，才能自保，才能有那一线的机会。
当然散尽家财一事，可不是一家，而是三家。
曹操本族，妻族丁家，世代联姻的夏侯家。
三家早有瓜葛，所谓你中有我我中有你，经商也好，务农也罢，都是谯县之最大一家。
五千兵马，多是步兵，少有骑兵。
另一边的鲍信，两万步兵，七百骑兵，粮草超过五千车。
一时间，曹操可用之兵，达到了惊人的两万六千以上。
这是一股不容小觑的力量，在兖州这片土地上，足以引起各方的关注和忌惮。
兖州刺史府。刘岱近些时日总是站立难安，无他，兖州各部盗贼四起。
经过头些年刘焉上书的“废史立牧”，得到了洛阳方面一致认可，这整个天下大州的刺史便少了许多。
很可惜，刘岱还是个刺史。
刺史一职，是正经的封疆大吏，于洛阳序列与重要程度，都是远高于太守。
汉代太守，俸禄两千石，刺史，俸禄六百石。
若是说品级，刺史排不上号，可此时手握“监察”之权与专断之权，就能将太守拿得死死的。
刘备当年做了六百石的平原县令，却被一百石的都邮逼得辞官回乡，也是这种道理。
可刺史终究不是州牧，不能如刘焉那般真正统领一方，调度兵马，就算各方太守玩些阴奉阳违的路数，也只能干瞪眼。
刘岱也是正经的汉室宗亲，其兄长刘瑶，此刻正做了扬州牧，被孙策和周瑜一千多兵马联手平推还是后话。
此时，刘岱于堂中踱步，心中难平，又焦急等待。
“如何了？”刘岱的声音中透着焦虑和不安。
“回禀方伯，济北相鲍信于门外求见！”
“快快有请！”刘岱答得干脆，心中却是思索不停，鲍信离了兖州还没几日，怎么就如此快地返回了？
洛阳不用动刀兵了？
满心疑惑，却也隐隐期待着鲍信能带来一些好消息，或者解决当前局势之助力。
想归想，有人回来总是好的，起码鲍信手下两万多人，还是一股不错的防卫力量。
“允诚，怎么这么快便回来了？”鲍信步入中堂，刘岱降阶而迎，二人见面，不待寒暄，刘岱便急切地询问洛阳情况。
“洛阳事已毕，十常侍尽除，百姓无恙，如今董卓进京，屯兵城中，我便带兵回了兖州。”
鲍信简要地叙述了洛阳的局势。
“正好正好，允诚何不带兵剿了那黄巾余党以成大功啊？”刘岱眼中闪过一丝期待。
“济北也少需布防，我为方伯举荐一人，谯县曹操，他与我一同归来。昔年征讨黄巾时，此人便立有大功，在洛阳诛宦一事，其人也带兵厮杀，有名将之风，若让他去，必然手到擒来！”鲍信郑重地向刘岱推荐曹操。
……
三言两语间，便定下了曹操征讨黄巾一事。
曹操起兵己吾，一时间还到不了泰山脚下，行军赶路也要时间。
而洛阳日日如飞雪般传来之信件，让曹操有了几分担忧与……莫名的兴奋。
“孟德，兖州刺史府来人了！”
曹操眼前一亮，自己现在算个白身，总之是没个官职，盛世洛阳一官胜边郡太守，乱世主簿说不得比三公还强。
“快快有请！”曹操迈出两步，“等等，我亲自去！”
说着，急走几步，整了整衣冠，夏侯渊紧随其后。
“孟德，别来无恙乎？”来人远远看见曹操，便大声呼喊。
“允武，怎么是你？”
来人走至跟前，曹操面露惊喜。
不是装的，是真的惊喜，来人名叫鲍韬，字允武，是鲍信的亲弟弟。
“好事，好事啊！我家大兄未曾到济北，便直接去了刺史府拜见方伯。
方伯正为泰山黄巾余党发愁……”
听到此处，曹操心中一喜，面容微动，又改为忧虑之色。
“可是有什么为难之处？”
鲍韬见曹操面露难色，以为是有什么未曾沟通好之处。
“方伯本想命我家大兄前去剿灭，大兄称济北为安，还要回去，便举荐了孟德。”
“唉～”曹操长叹一声，握住鲍韬双手，面朝东方，满脸愁容。
“孟德，何故啊？先是面露难色，又是长吁短叹，可是我来此让孟德不喜，若是如此，我便去了！”
说完，便作势推开曹操双手，却被曹操紧紧拉住。
“非也非也，允武，我见你来，欣喜还来不及，怎会因你而做此姿态？
你与我说是好事，我便真以为是什么好事，原来是泰山贼还未灭。
方伯既然急着剿匪，必然是近期那贼寇又有侵扰百姓之举，这哪里是喜事，明明是祸事啊！
我之忧虑，正是因百姓而忧，因民生而虑啊！”
鲍韬听完，先是一呆，而后面露惭愧之色。
“是我不是了，原想着孟德可借此机会招兵买马，泰山贼寇若灭，也必然能收复不少青壮。
一时间没想百姓之苦，莫怪莫怪！”
曹操听完哈哈大笑，拉着鲍韬便往屋内走去，甚是亲近。
“哪里的话，允武为我着想，我怎会不领情？
今日来便莫要走了，虽说无甚宴席，也要与允武痛饮一番！”
说完，曹操转头看向夏侯渊。
“妙才，你切去准备，将元让子廉他们都叫来，今日款待允武，都要到场。”
夏侯渊点头称是，便转身下了堂去。
两人落座，下人送上茶点，才外头天光正好，屋内也十分明亮。
“允武来时应该是见过允诚了，他那边如何？刺史方伯那边又如何？允诚可有什么交代于我的？”
鲍韬点点头：“有！正是大兄与方伯商议好才让我前来。
兵刃，粮食，盔甲，刺史府都能提供，马匹却是不多，我大兄命我将七百骑兵都带来，还有些许精锐步兵。”
说着，鲍韬身体前倾，轻声道：“来时大兄让我嘱咐孟德，不必在意刺史府如何！”
曹操眼睛一转，便猜到了鲍信是何意思，却低声道：“怎么说？允武快快讲来！”
鲍韬道：“孟德可知方伯刘岱这人如何？”
曹操摇头，鲍韬继续说道：“刘岱若是太平时节，做一方太守也是无功无过，做一任刺史却是未见压得住地方太守。
此人所说本性，倒也值得称赞，人品不错，学问出色，家世也算得上昌盛。
如今其兄刘瑶在扬州，虽说是扬州牧，可扬州那地方过于偏远，尚且未必能如这刘岱。
刘岱遇事敢作敢当，也有决断，可谋划过于不足，太平刺史到了乱世，便是砧板之鱼肉。
无勇无谋，此时居于高位，便是自寻死路！”
曹操面露惊讶，“允诚当真如此说？”
鲍韬却是笑道：“我大兄只说孟德可放肆行事，别太在意方伯，多说些好话便可。
其余的，都是我大兄之前私下里说的，刘岱刚来时，与我大兄有些嫌隙，当时大兄敢怒不敢言，毕竟刺史有专断之权。”
曹操点了点头，心说鲍信与自己相交多年，断然不会派其兄弟来此说这些废话。
鲍韬还要多说，外面夏侯渊已走进来，落座于席上。
“妙才，可安排好了？”
夏侯渊点头：“得知允武前来，我家大兄与子廉都十分欣喜，想当即便过来。
我与他们说，孟德此时正在招待，先让他们安排好一应事务，允武也断然不会怪罪。”
“我也多年不见元让武子廉，昔年还与子廉做过生意，今日却都为军务奔波，实在是物是人非啊！”
曹操笑道，“应是人是物非才对，我等亲友俱在，天下却变了风云。”
几人谈笑一阵，夏侯惇与曹洪也到了此处，正所谓“有朋自远方来，不亦乐乎？”
曹操坐于主位，原想着按照年龄落座的鲍韬，却被曹操拉着坐于其身旁，以示亲近。
酒过三巡，菜过五味，说起洛阳诛宦，道听途说哪里有曹操这个当事人讲得清楚。
“诸位，当日袁家三兄弟便如今日我等一般，寻个由头，便定了计。
不瞒诸位，对袁家三人，我本是有几分不屑。
太仆倒是德高望重，不负袁家四世三公之名，其余二人，依我看皆不足以成事。”
“人生得好罢了，若是换做我等，未必弱于他人！”曹洪轻哼一声，也来了几分不屑。
旁边鲍韬正想开口，曹操却是摇了摇头：“子廉说我等不弱于人，这点我倒是同意。
只是我之前所说之不屑，如今看来却是大错特错。”
“哦？袁绍袁术二人还有何作为能让孟德说出错来的？”夏侯惇一双大眼睛扑闪扑闪。
“当日我等也不以为意，以为袁术胡闹般娶了亲。
哪成想当日定了计策，我当晚去了兵营整兵，原想着早些做准备，却也未曾着急。
哪曾想次日上午，便听宫中传信，所说之事与袁公路一般无二。
我不知是袁家有意为之还是这袁公路料敌于先，只是最终结果完全按照其所说发生。”
“以我观之，应当是算计，洛阳虽说是大将军做主，实际谁人不知，大将军万事都要与袁家商议？”
曹操摇摇头：“不止是此处，大将军所商议之人，乃是那袁本初，其虽有几分算计，却是不轻不重，调兵入洛阳更是作茧自缚。
袁公路自少年开始，洛阳横行十余年，只是纨绔作风，哪曾想关键时刻却是改了性子，做事之决断，比洛阳一众大人物还要胜过几分。
我离洛阳早，乃是允诚劝袁本初杀董卓不成，便与握回乡。
现在想来，董卓难杀袁本初也难成事，当日若是去找袁公路，或许能有几分不同。”