对联，也称对子，或楹联，是汉语言特有的文学形式，乃中华民族的文化瑰宝，有春联、寿联、婚联、挽联、乔迁联、开业庆联等类别，主要由字数相同、韵律协调、语义完整、对仗工整的两句话组成，有的还加有横批。
据考，对联，源起于古诗中的对偶句，始创于五代时期。我国最早的一副对联是五代后蜀国君孟昶在门板桃符上的题词：新年纳余庆，嘉节号长春。至明清时期，对联盛行，尤其在民间有着广泛的应用。
在奇书《红楼梦》中，对联散布于若干章回，尤其在贾宝玉梦游太虚幻境、黛玉与湘云在大观园的中秋夜即景连句、红楼儿女在芦雪庵对着漫天大雪争抢吟对中，更是将对联创作的意蕴提升到叹为观止的高度。
据不完全统计，《红楼梦》中的对联达百幅之多，每幅对联都紧扣人设环境的氛围和特点，很巧妙地表达了作品的创作意图。
一、人生哲理类对联
该类对联在《红楼梦》中主要有四种表现形式。
一是分别在第1回、第5回中反复出现的一幅对联：假作真时真亦假，无为有处有还无。在116回贾宝玉重回太虚幻境时则化用为意思一致的真如福地额联：假去真来真胜假，无原有是有非无。
这副对联乃全书大关节所在，暗示《红楼梦》的读者要弄明白真与假、有和无的辩证关系，千万不要受假象迷惑而不懂得真正的意义。
因《红楼梦》是借假语村言、真事隐去而创作的古典文学，需如同看风月宝鉴一样，通过反照正照识别真假后，方知《红楼梦》要表达的真正意图。
二是第2回突兀出现的一幅破联：身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。
该联在《红楼梦》中也很重要，起暗示和寓言的作用。因被革职后的贾雨村受聘到林府当西宾，偶至郊外信步时，便在荒野处只有一个聋哑老僧所在的智通寺里见着此联，隐喻贾雨村等人暮年镜像，因贪得无厌最终陷入身败名裂的命运：
有悔过自新机会但忘了贪婪之手仍不收回去，还想继续攫取，直到走投无路时，才想着要回头是岸，那时已悔之晚矣。
三是第5回中贾宝玉在宁国府上房看见《燃黎图》时，画的两边挂着一幅对联：世事洞明皆学问，人情练达即文章。
意思是世间的事弄懂了，处处都有学问；把人情世故摸透了，处处便是文章。
然，不喜仕途经济的贾宝玉对学问文章不感兴趣，便不愿在此午休。下人们只得簇拥着他随着秦可卿去往她的卧室，于是才有了游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦这一全书最为紧要的章回之所在。
富贵闲人贾宝玉的性格由此彰显，他不屑于学而优则仕，对为人处世方面的经学也懒于钻营，只愿斯混于内帷，本真地安享尊荣。
四是太虚幻境中的对联
（一）宫门联：厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿。还加了横批：孽海情天
孽乃佛教用语，指罪恶的根源，男女情爱纠葛便是其一。世俗凡人，多深陷其中，从而在无尽烦恼中难以偿还风月债，以致儿女情长、英雄气短。
（二）仙宫壁联：幽微灵秀地，无可奈何天
人世间许多才华横溢、性情剔透的灵性人物，在天意捉弄中只得屈从于命运的安排，无可奈何地步入落寞与遗憾之中。
（三）薄命司匾联：春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍
从春到秋的饮恨悲伤，其实都是自找的烦恼；人啊，打扮得如此美丽，究竟为了谁呢？
隐隐叹息着红颜薄命，有情人难成誊属。暗喻林黛玉与贾宝玉的爱情落空，最终一场悲剧。
（四）重如幻境额联，在116回中，贾宝玉再次游历太虚幻境还发现福善祸淫联（过去未来，莫谓智贤能打破；前因后果，须知亲近不相逢）及引觉情痴联（喜笑悲哀都是假；贪求思慕总因痴）。
两联其实与贾宝玉在第5回梦游太虚幻境时见着的孽海情天联、薄命司匾联的情景差不多，只是多了一份宿命论的玄学感慨。
二、殿堂门室类对联
也就是挂在正堂、大殿以及大门、上房或卧室等等地方的对联，《红楼梦》有名的此类对联主要有以下几幅：
荣禧堂联：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞
此联出现在第3回，乃东安郡王穆莳手书，意思是座中所佩的珠玉发出的光彩可与日月同辉，堂中人所穿的官服，其色彩如云烟似彩霞。以此折射豪门贾府实乃钟鸣鼎食之家。
贾氏宗祠正门联：肝脑涂地，兆姓赖育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛
此联乃前翰林掌院王希献所书，意思是贾府感皇恩宁愿肝脑涂地，建功业荣耀百代子孙。以此显示百年望族贾府的皇恩浩荡。
贾氏宗祠抱厦星辉辅弼联：勋业有光昭日月，功名无间及儿孙
此联乃御批，以示宁荣二公功名之久、勋业之大，体现贾府开创之初的耀眼与显赫。
贾氏宗祠正殿慎终追远联：已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁
此联亦是御批，意在希望贾府保持百年荣耀，后代子孙要继承好先祖的福德。
秦可卿卧室联：嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香
此联出现在第5回，意思是初春的凉意乍暖还寒，难以入睡，美酒的香气沁人心脾，令人如痴如醉。书中说此联乃宋朝词人秦观（字太虚）所写，意在勾衬一幅春意纤弱的入睡场景。与卧室的布置、所挂的《海棠春睡图》浑然天成，呈现出香艳的画面。
藕香榭联：芙蓉影破归兰浆，菱藕香深泻竹桥
此联化用了王维的诗句竹暄归浣女，莲动下渔舟，意思是小舟归来，划破水面，搅动了荷花的清影，与兰浆、竹桥水天一色，构织成熠熠生辉的美景。暗喻贾惜春长于画画这一喜好。
秋爽斋联：烟霞闲骨格，泉石野生涯
此联是探春房中所挂米蒂的《烟雨图》两边之句，系颜真卿的墨宝。意思是闲静自得的风骨格调，好似烟霞，山水之间的生活，趣若田野，由此折射探春士大夫似的清雅与高贵。
三、红楼人物自吟自题类对联
主要有贾雨村、贾元春、贾宝玉、林黛玉在各自不同场景下自吟或自题的对联。
书中在第1回写甄士隐在中秋之夜邀请落魄的贾雨村饮酒时，寄居在葫芦庙的贾雨村因感于平生抱负未得施展而对天长吟：
玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞
由此隐射贾雨村不甘于人后的理想，期望着等待时机好飞黄腾达、一飞冲天，以实现自己的远大抱负。
18回写元春升任贵妃后回娘家省亲，亲自为大观园正殿题赐顾恩恩义联：
天地启宏慈，赤子苍头同感戴
古今垂矿典，九州万国被思荣
表达了对皇命恩德的感怀。
由此作者曹公还感于大观园正殿的气象而在书中呼应一联：金门玉户神仙府，挂殿兰宫妃子家。
贾宝玉在父亲贾政要求随同游大观园时，为沁芳亭题：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。
溪流从绕堤的杨柳那儿借来翠绿，从隔岸的鲜花那儿分得芬芳。可见，此联意境清新，巧在句句言水，却不着半个水字，极尽沁芳亭之泉、溪、桥、亭相映成趣的美景。
为潇湘馆（有凤来仪）题：宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。煮茶的宝鼎飘着绿烟，幽静的窗下下完棋手指还有凉意。很巧妙地道出潇湘馆的特点：竹林中、幽静处，正是读书的好所在。隐喻林黛玉腹有诗书气自华。
为稻香村（杏林在望）题：新绿涨添浣葛处，好云香护采芹人。以浣葛、采芹体现农家风情，展示稻香村的田园美景：春天来了，融雪漫过洗涤葛布的地方，浓郁的芬芳像一把大伞护着在水边采芹的人。喻指李纨与世无争的个性。
为蘅芜苑题：吟成豆蔻才犹艳，睡足酴醿梦也香。化用了杜牧的诗句娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初，意思是初生的豆蔻花卷入嫩叶之中，娇软的酴醿花在梦中也睡得很香甜。喻指薛宝钗的雍容富贵。
贾宝玉在118回记微嫌舅兄欺弱女，惊谜语妻妾谏痴人中叹而自吟：
内典语中无佛性
金丹法外有仙丹
意思是人有无佛性，要看内心的顿悟；是否成仙得道，未必依靠炼丹。
林黛玉在26回中因担心贾宝玉被薛蟠约出一夜未归，去看他时恰巧薛宝钗来过，怡红院的丫头闹气未开门。多心的林黛玉便悲戚自吟：
花魂点点无情绪
鸟梦痴痴何处惊
花儿失去了灵性也就没精打采，鸟儿从睡梦中惊醒也不忍相看。足见黛玉是何等伤心？黛玉多愁善感的性格由此可见端倪。
28回中，宝黛二人又闹了别扭，黛玉便独自去葬花道：花影不离身左右，鸟声只在耳东西。
宝玉追随至山坡上听到后，不由得大放悲声。
89回黛玉对镜自怜：瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿。其书房有联：绿窗日月在，青史古人空。该章回还有一联专夸黛玉：亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。
98回黛玉还泪而逝后，作者亦为之题写挽联：香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥。
这些关于林黛玉的对联，将她有才华却又时时感伤自己的特点很形象生动地表达出来。
四、即景联对类对联
《红楼梦》中的即景联句主要体现在两个主要场景。
一是50回芦雪亭争联即景诗，暖香坞雅制青灯谜中，红楼女儿在白雪皑皑的芦雪亭内，大朵快颐地烤鹿肉吃，凤姐赶来凑在一块分享美味，在李纨的提议下，于是，凤姐启句：一夜北风紧，李纨便对出：开门雪尚飘。
接着，香菱、探春、李绮、李纹、湘云、宝琴、黛玉、宝玉、宝钗等纷纷加入，即景应对，在一共对出35对后，便以宝玉联对落第为由，罚他去栊翠庵折梅，后又安排邢岫烟、李纹、薛宝琴限字序作红梅花诗。
这场即景联对中，最有名的便是李绮的上联：葭动灰飞管，李纹的下联：阳回斗转杓。很好的点出红楼儿女青春年少玩得不亦乐乎的时间正是冬至时节。
二是76回凸碧堂品笛感凄清，凹晶馆联诗悲寂寞中，林黛玉、史湘云在贾母等人在凸碧堂赏中秋之夜后，悄悄去到近水赏月更妙的凹晶馆，以十三元为韵连句结对。
黛玉启句三五中秋夕，湘云回复清游拟上元。二人你来我往共对出22对时，最有名的对联寒塘渡鹤影，冷月葬花魂即呼之而出。
也在清池下赏月的妙玉转过身来，邀二人去栊翠庵品茶，还续完黛云湘云未了之联，终成右中秋夜大观园即景联句三十五韵。
由此等等，不再一一赘述。
可见，《红楼梦》中名目繁多的对联，不仅包罗万象，而且寓意深远。既有通达的人生哲理、做人准则的训导，全书创作手法的提醒；也有红楼人物的个性、命运暗示，作者怡情于山水间向往与世无争的生活透露，创作红楼主题的点化等等……
总而言之，《红楼梦》中的对联，是全书重要的有机组成部分。