看到沈砚拿出的东厂牙牌，刘守友神色明显一怔，手中绣春刀握紧了几分。
见刘守友仍旧没有放行的意思，沈砚正色道：“怎么？厂公的牙牌也不认了？”
刘守友看向身边的锦衣卫，见他们明显有退却之意。
“卑职不敢。”刘守友双手抱拳，但眼神中满是愤懑，“见牙牌如见厂公。”
太阳缓缓升起，驱散应天府的晨雾，沈砚从未感觉太阳光如此温暖。
刘守友翻身下马，甩了甩双手，做出一个请的手势：“戚少保，请！”
那声音，是从牙缝里挤出来的，他很不情愿，但没办法。
谁让锦衣卫归东厂节制。
戚继光淡淡瞥了一眼刘守友，冷淡的说道：“多谢！”
两人出了西直门后，一路南下抵达通州，转水路继续南下，途径河北沧州、山东德州、临清、济宁、江苏徐州、淮安，最终到达扬州流域。
由于当下正值秋季，河道通畅，加上戚继光“少保”，及“蓟州总兵”的加持，一路上并未遇到任何阻碍。
只是在途中，多听到老师死后，朝堂的诸多举措。
这一路，戚继光都对沈砚照顾有加，闲聊时还多次提及他的老师张居正。
某一日深夜，戚继光扯来一片狐裘，盖在沈砚身上：“江上风大，别冻着。”
沈砚见戚继光眼眶微红，定然是哭过，“多谢少保。”
“哎！”戚继光轻叹一声，说道：“你是太岳弟子，如今他没了……你可要好好活下去……”
戚继光说着，看向不远处的火烛，陷入了回忆：“当年在蓟州练兵，每到雪夜，太岳必遣人送貂裘、炭火至军营，他信中说‘南人畏寒，不可让戚帅冻病误了练兵。’”
沈砚见戚继光伤感，神色也有些黯然，说道：“老师去世前三月，尚念叨戚帅的来信，您说‘九边将士如野草，元辅乃春风’。”
戚继光抚摸着手中的戚家刀，目光坚定起来，“太岳走了，他的毕生心血皆在你处，你若有心继续变法之事，戚某也敢舍了这身血肉，陪你走完他未完之路，你若无心，某自会想法保你一世富贵。”
“老师待我恩重如山，我定不能负他所托。”沈砚掀开狐裘，坐起身，继续说道：“戚帅，小子有一事不明，新政当真错了吗？蓟州防务、东南抗倭、清丈出的九百万亩田……皆是实打实的功业啊……”
戚继光掀开帘子，看向江面，“功过？太岳曾言‘新政如抱薪救火，薪不尽，火不灭’，他便是那捆薪，我戚家军日练阵法，夜修火器，钱从哪里来？清丈田亩，逼权贵们吐出来的银子！”
戚继光将手按在沈砚的肩膀上，沉吟道：“正所谓薪火相传，太岳不在，你便是他定下的‘薪’！”
……
十二日后，两人终于抵达扬州渡口。
两人还未下船，几名黑衣人便从水中窜出，手持武器朝着两人杀了过来。
眼见大刀近在咫尺，戚继光一把拉过沈砚，戚家刀瞬间出鞘，铿锵一声挡下其中一人的攻击。
“墨卿，莫要管我，先走，记住，去找漕帮草莽，我先前与你说过的那人，在扬州，他可保你！”
说完，不等沈砚反应，便一脚将其踹进江中。
等到被人救起的时候，沈砚便占据了这具身子，原主淹死在了江中。
沈砚坐在家中床榻上大口喘着粗气。
原主所有的记忆，此刻已然全部融合。
他没想到，原主竟然是鼎鼎大名的张居正的关门弟子。
唯有一事他想不明白，“张居正死亡的时间，怎么和自己了解的历史不一样？”
对于张居正的评价，史上向来褒贬不一，不过世人的评价，张居正大抵是不会在乎。
张居正立的是一个成圣之志，不顾个人身后名，也要造福天下，为了这个目标，他选的是一条经世致用之路，所谓权力，只是他实现理想的工具。
除了不惜身后名，他还是个不折不扣的工作狂。
张居正雪中一人独行，便已说明了一切。
但他的下场却并不好，张居正生前权势滔天，却在死后不久遭朝廷清算，被安上“罔上负恩，专权跋扈”的罪名。
大部分新政被废，家族也惨遭牵连。
万历十二年四月，朝廷派司礼太监张诚、刑部侍郎丘橓赴江陵抄家。
张家被围时，早已饿死十余口人。
丘橓为逼问“藏匿财产”，对张居正长子张敬修施以酷刑，致使其自缢身亡。
次子张嗣修被革职流放雷州，三子张懋修流放烟瘴之地。
其弟张居易、子侄等，或被贬为庶民，或流放边疆，家族彻底衰败。
新政被废，导致明朝重回**旧规，财政恶化，为灭亡埋下伏笔。
在原主的记忆中，这位“最严帝师”对待原主十分苛刻。
但跟在老师身边，大部分时光是快乐的。
至于原主为何“失忆”，并且捏造出自小生活在扬州，和兄长日夜相伴。
沈砚猜测可能是因为恩师的突然亡故，加上遭遇截杀，心理防御机制被触发，造成了解离性失忆。
而自己在潮鸣酒楼见到的那张烧伤狰狞的脸，正是在渡口袭击自己的人。
那张脸过于醒目，加上生死危机，原主印象深刻，再次见到那张脸，刻意“逃避”的记忆被重新激活。
虽然恢复了记忆，知道自己是赫赫有名的张居正弟子，但沈砚却一点都开心不起来。
无他，或许是张居正恐他受新政牵连，除了戚继光外，没有任何人知道自己是张居正关门弟子这一真实身份。
而从遭遇的两次暗杀来看，背后有人想要他的命。
沈砚翻身下床，踉跄着跌坐在椅子上，暗自思忖：“要杀他之人，会不会是刘守友？”
目前来看，他的动机最大，在京城阻拦不成，便下杀手。
而且他也明白，自己既然继承了原主的身子和记忆，自然要做些什么，只有这样，自己也才会念头通达。
“张居正的变法，确实是救大明的一剂良药。”
沈砚喃喃自语，“若真能变法成功，或许大明尚有转机。”
“所幸，这个时间点，似乎一切都还来得及。”
“戚继光还没被贬，李成梁尚在辽东镇守，努尔哈赤势力还未壮大。”
不过眼下有一件更重要的事，那便是弄清暗杀自己背后之人的身份，刘守友极有可能只是台前人物。
根据对大明历史的了解，他已经有了些猜测。