循声望去，十数双眼睛齐聚于李承乾身上。
李承乾倒也不慌，躬身行礼道：“陛下，诸公多虑矣。”
房玄龄被李承乾一呛，你一稚儿竟敢口出狂言，微愠，脸不动声色道：“太子殿下，有何高见？”
李世民见李承乾这般态度，颇为不悦，不过李承乾身为储君，亦不好呵斥，摆手示意道：“太子，一旁观政便可，休得胡言。”
倒是一旁李靖对李承乾略为了解，此等场合其按捺不住建言，想必能道出些真知灼见来，那日侃侃而谈模样依旧刻在李靖脑海，挥散不去。内心有一声音在呐喊：让他说，让他说！
“陛下，不妨姑且一听，再作评判。”
见李靖出列，群臣再无争辩，只等李承乾发言。
李承乾稍加正色，道：“臣观史书，翻地志，言大唐周边诸国或是草原，或是高原，或是沙漠瀚海，其矿山（注1）几难觅。不知史书记载可有误？”
房玄龄缄默不言，眉微皱，隐隐有些明悟。
群臣相视一眼，脑海中似乎闪现些什么，还未能准确捕捉。
倒是李世民脸色略喜，示意道：“无误，太子续说！”
“既无矿山，如何生产马掌？我大唐富有四海，尚且捉襟见肘，彼国物产匮乏，莫不是能凭空变化出来？汉……”
“妙矣，妙矣！”程咬金大喝道，此言甚合其心意，巧妇难为无米之炊。
群臣倒是一愣，直勾勾望向程咬金，那意思再明白不过，能等别人把话说完吗？
李承乾被噎，话出嘴边，硬吞回去。
李世民冷哼一声，道：“程知节！”
程咬金赫然，喃喃道：太子此言甚是有理，和某英雄所见略同。
“汉之匈奴，今之突厥、吐谷浑、吐蕃各国，其铁器均由劫掠、走私、贸易等方式获得，以往游牧民族政权寇关，惊扰地方，其掠夺重要物资便有铁器，而其走私贸易得来铁器，多来自于中原大地或往极西之地，利益驱使，必有贼人暗通款曲，出卖大唐，此需严查边关贸易便可。”
李世民喜上眉梢，随之脑海中隐隐有些许想法，此不得不防，道：“太子此言，诸卿可有异议？”
房玄龄满脸凝重望着眼前太子，略觉陌生，以往教学中，太子虽聪慧，但仅会谈及一些空泛之语，不若今日切中要害，娓娓道来，如同熟稔政事老吏，当真匪夷所思。
房玄龄收起轻视之心，经太子一提醒，马掌之事早已明悟，如同拨云见日，便起了考究之心，问道：“太子此言甚是有理，但马掌耗铁不多，若是贼人安上一两支主力骑兵，亦无不可。”
李承乾闻言一笑，道：“周边诸国，均畜牧牛羊马等为生，马匹繁多，良驹更是数不胜数，不惧损耗，对其而言，骏马易得，精钢难寻尔，岂会本末倒置。”
李承乾说着便指向眼前马匹，道：“若是不考虑资敌因素，将眼前四只马掌之精钢，换其一匹马，恐怕其乐意之至。”
众臣眼前一亮，此言甚是有理，大唐良驹缺乏，但彼国并不缺乏，以往突厥南下，主力部队一骑兵甚至奢侈配置四五匹良驹，大唐配置两匹已是极限，多为一人一马。
房玄龄默默颔首。
李世民早已喜不自胜，道：“太子，颇有见地。”
李承乾见群臣再次沉默，想必均想通其中关节，面对一群智商超群之辈，好生无趣，顿觉一拳打于棉花之上，甚是不畅快。对此，李百药疯狂颔首，至今未实现一打十之壮举。
“马掌虽不繁琐，亦需精湛技艺，周边诸国，未必能有此技艺。”
侯君集终寻觅到发言良机，出言道：“太子，莫小觑天下之人，西域精钢技艺亦不差，臣曾见西域钢刀，绣花纹于刀身，锋利无比，绝非寻常技艺可成。”
李承乾闻言一愣，瞬息之间便明白侯君集所说何物，应是早期大马士革刀，其锻造技艺以及材料和大唐钢刀颇为相似，其乌兹钢与大唐镔铁恐怕是同一材质亦不稀奇。。
“侯尚书，可是花纹钢刀，此刀来自波斯（注2）。孤曾观《魏书》，《魏书》曾记载，波斯使臣曾数十次交聘于魏，诸多礼物之中，便有此刀，其技艺精湛，比之中原不遑多让。侯尚书此言非虚，孤并无小觑天下之人。”
群臣瞳孔微睁，太子竟知此物，某竟不如一稚儿，心哀之。
李世民强忍内心激动与笑意，端是无比辛苦。
“即便诸国有此技艺又如何？马掌于大唐，旨在解决少良驹隐患。若是彼国亦安上马掌，那敌我双方马匹均无优劣，彼时便是武器与甲胄之间较量（注3），与其士兵作战能力比拼，我大唐自问远胜于诸国，此又何惧？”
“缺乏良驹（注4），乃大唐骑兵最大隐患，彼国良驹繁多，安上马掌，其效甚微。如今大唐隐患消弭，当是兵锋所指，万国来朝，泱泱大国，何惧宵小！”
李承乾说到激昂之处，正欲一舒胸中英雄志气。
程咬金来矣，突兀如饿鹰捕食。其忘却禁言之令，大喝：“大唐万胜！”
此乃孤之词，你为何剽窃？
“为陛下贺，为大唐贺！”
众臣齐声道。
李承乾心中无数只乌鸦飞过，好想将程咬金给叉出去，莫非此人不知道乱插嘴会打断思路？
或是故意为之，见不得孤如此优秀，适才其纵马雄姿，孤亦是心生羡慕而已，并无出言阻止。为何屡屡为难孤，当真气极。此人莫不是孤一生之敌？
“太子，安上马掌，马便可行走于砂砾之上，如履平地。彼国善骑兵，若是南下侵扰，其进攻速率可谓疾如风，更惧威胁矣。”段纶觉得自己应该刷刷存在感，出言道。
房玄龄等人如同看智障一般望向段纶，若是之前担心马掌问题，乃思维误区，此番早已反应过来，自然心如明镜一般。君不见房玄龄辩了只言片语便默不作声，不见李靖诸将沉默寡言，其瞬间悟了。
“段尚书，若是敌酋南下马踏中原，此乃马掌之过，或是朝中诸公之过？若我大唐强盛依旧，莫说其安上马掌，便是让其安上双翅，其亦不敢南下，侵扰边关，逐鹿中原。”
段纶瞬时明白为何同僚用那般眼神望向自己，果然某于军事一道，颇为不足，偃笑道：“马掌甚好，甚好！”
李世民环视左右，放声大笑道：“诸卿，储贰如何？”
“太子聪慧，为陛下贺！”
众臣齐声喝道，属段纶最为踊跃。