民始二十八年冬月初三，太祖高皇帝猝崩于长林，天下恸焉。大行之崩，群臣哀号，百官解带，庶民垂泣。高皇帝遗命康林、杨祯辅佐皇六子楚王许昭，命之曰：“楚王性和而善治，博学而从谏，恶奢而慕简，复用其力，可为贤君也。尔等辅之，无负朕意。”
楚王居于长林行宫，哀痛未息，康林、杨祯率百官请楚王即皇帝位。楚王俯首而泣，曰：“我方失怙，心如刀割，未堪此大任。”康林前进一步，拜伏于地，声泣而奏曰：“臣知殿下纯孝，然大行皇帝以社稷托付，父命岂可违背？天下不可一日无君，愿殿下思之。”楚王闻言，面色愈加惨然，长叹而不答，独倚殿柱，目眩良久。
是日，内外官员聚于长林大殿，商议国事。户部尚书杨祯私谓康林曰：“楚王性仁弱，未谙权谋，惟以至诚感之，方可动其心。”康林颔首，曰：“吾亦思此策，然恐其迟疑不决，贻误天下。”二人遂再赴楚王寝宫，复请即位，楚王仍不允，惟挥泪不语。
初五，秦王许昀自北疆驰至长林。秦王生性刚毅，尚武善战，躬披甲胄而入朝，声震殿堂。见楚王犹豫未决，乃跪于殿前，叩首曰：“君仁德，昀不敢夺位。然大同初定，蛮夷未靖，四海之内，民心未稳。若不登基，何以安天下？”言毕，举目而望之。
群臣闻之，皆附和，殿堂之上，声如潮。楚王面色苍白，泪光盈眶，复曰：“寡人幼弱，不及诸兄之贤。寡人惧不能胜此大任，徒贻笑天下。”秦王闻言，朗声笑曰：“治天下者，非独凭勇力，乃在德才兼备。君有仁德，臣甘为辔，共扶社稷，何虑之有？”
康林、杨祯随即进言：“太祖遗命在耳，大王之不为，乃逆父命。且国不可一日无君，臣等请再劝殿下，莫负先皇遗志！”楚王低头沉思，泪滴衣襟，然终不从。
初六，秦王许昀召集百官，再次请楚王即位。康林、杨祯率文武百官跪于殿前，齐声呼曰：“请殿下即皇帝位，以安天下！”殿堂之外，百姓聚集，闻其声，亦跪地呼号。楚王听之，神色恍惚，步出殿外，望天长叹曰：“父皇在天之灵，昭不肖，未敢负命，然天下苍生在心，不敢辞其责。”
康林趁势进曰：“大王恐不能为君，然大同之政，由我等辅佐，陛下只需以德治国，何惧之有？”杨祯亦附和：“大行皇帝以天下托付于殿下，殿下若不承，乃违天命。”秦王则拍剑而立，曰：“愿为新帝之辔，鞠躬尽瘁，死而后已！”
楚王闻言，泪落如雨，终于颔首曰：“既然众卿以为然，寡人不敢再辞。”遂受群臣之拜，允即皇帝位，改元君德，以次年为君德元年。
民始二十八年冬月十五，楚王许昭于衡京皇天殿即皇帝位，百官朝贺，四海来宾。大典之上，楚王着衮冕，神色肃然，诏曰：“朕承先帝之志，荷社稷重任，愿以德治国，以仁安民。”遂大赦天下，赦免囚徒，宽恤徭役，百姓欢呼，感泣于道。
封康林为内阁首辅，领礼部尚书，辅佐国政；杨祯为内阁次辅，领户部尚书，理财安邦。又封秦王许昀为内阁学士，领工部尚书，统御边疆；杨荣为内阁学士，领兵部尚书，镇守军政；稻蓝为内阁学士，领刑部尚书，执法清明；步是为内阁学士，领吏部尚书，选贤任能。
是岁也，天下初定，百姓归心，国泰民安，百官协力，社稷安稳。
太祖高皇帝之崩，天下忧惧。楚王许昭初不欲即位，三辞而后允，非不识天命，乃诚以仁孝之心为怀。然仁者固优柔，非刚毅之道也，幸得康林、杨祯、秦王许昀辅之，方能登基安国。
康林、杨祯者，佐政有方，内理朝纲，外抚四方，实为社稷之栋梁。秦王许昀虽武而不文，然其忠诚赤心，扶弟登基，可见兄弟之情不废于权位。君德初年，政清人和，皆此数人之功也。
呜呼！治国之道，非独在君贤，亦赖群臣共辅。楚王即位之事，诚可为后世借鉴焉！