霍尔多坐在指挥室里，看了看眼前刚刚处理好的文件，满意地点了点头，随后伸了一个懒腰便往甲板上走。
如果没记错的话，现在快到了晚饭的时间，要不了一会儿就会有人将今天的餐肴送到自己这儿来，也正好慰劳慰劳处理了一下午公文的自己！
他走到甲板边缘，深吸一口气，然后又重重吐出……嗯？似乎湿气加重了些，霍尔多又仔细感受了一下脚下，也比之前更平稳了，海面上就连波纹都少了许多。
看来过几天要起大雾了！
对于弗兰卡帝国海军双岸海第一舰队的指挥官，拥有近乎三十年服役经历的霍尔多来说，海上的这种细微的变化已经难逃他的双眼和鼻子。
日稍渐落，霍尔多回到船舱时，晚饭已经摆上了桌。霍尔多洗净了手，漱好口以后落座，挥挥手示意一旁的乐手开始演奏，一段优雅的旋律便伴随着霍尔多手中挥动的刀叉徐徐响起。
“先生！“一阵急促的脚步声传来，随后一名身着海军军装的军官走了进来，手里还拿着一份文件和一封信。
霍尔多皱着表情抬头，嘴里的咀嚼动作丝毫没有停下，但那双愤怒的眼神表示，他对来人打扰了自己愉快的用餐很是不满。
“您有何贵干，中尉？”霍尔多看了眼还在喘气的军官，继续低头享用自己的晚餐。
“这是阿彭多中将先生给您的信，这份是海军大臣给您的！”军官走上前，丝毫不顾及餐桌上摆放的美食，将文件和信封递了上去：“我很抱歉打扰了先生您的用餐时间，但是，以国王的名义，您最好还是先看一看！”
霍尔多没好气地看了眼年轻军官，随后放下手中的刀叉，摆手示意乐手停止演奏，然后一把拿起信封拆开来看。
来信者阿彭斯海军中将，是霍尔多的好友，两人一同在弗兰卡海军中服役，同为一舰队之指挥官。
两三个月前，阿彭斯的舰队被改组，然后被国内命令出航前往南部大陆，并在赤道附近搜寻“海怪”的踪迹，然后将其猎杀。因此，阿彭斯被改组后的舰队现在也被称为“猎杀舰队”。
看完过后，霍尔多又不紧不慢地拿起一旁的文件，约摸五分钟过后，霍尔多那眉头压得很重的脸才缓缓抬起来。
“派出几艘巡航舰，在特尔法拉周围海域内搜寻德圻兰人舰队，另外，明天一早，舰队所有战斗舰艇开往直角口处，等候德圻兰人上门！”霍尔多摸了摸自己的胡子，发出命令。
年轻军官听后不敢怠慢，立马跑出去将这一系列命令传达给舰队。
信中说到，阿彭斯的“猎杀舰队”在赤道以南的海域，同德圻兰舰队相遇，随后爆发了冲突，最后由于风暴来临不了了之。但阿彭斯的舰队却损失了一艘炮舰，在此之后阿彭斯一直在试图找寻德圻兰人的舰队，好报仇雪恨，但却在发现过后，和德圻兰舰队一同出现的还有好几艘从未见过的船只，他们的桅杆上都悬挂着从未见过的旗帜。
尽管阿彭斯急切地想要报仇，但舰队参谋却提醒他小心为上，万一将突然出现的第三方国家拖入进来，到时候很有可能演变成一场外交纠纷，好在阿彭斯并不独断专行，听进了这项建议，然后决定在较远距离一路观察着德圻兰人。眼看德圻兰人即将回国，而自己的舰队还没得到可以离开的命令，阿彭斯见报仇无望，于是写了两封信，一封给霍尔多，一封给自己正任职海军大臣的舅舅。
两封信被一艘快艇送到就近的港口，然后由专人分别送往国内和霍尔多那里，比被慢船拖累航速的皮特尔和云熠舰队快了不少。
霍尔多此刻少了些食欲，走到海图前看了看“海军大臣不该跟您一起这样胡闹的！阿彭斯先生！”语落，霍尔多抬头看了看舷窗外，一袭薄雾正悄然在海面上铺展开来，航标灯光猛地照射过来，又猛地消失，只留下一串黄色的尾迹。
“但愿那些德圻兰人和同行的舰只千万别上头！”霍尔多在胸口划了十字，文件和信中都表明了要自己去替阿彭斯“报仇”，但这位老将却并不想因为这样一个荒诞的理由让舰队开战，继而让两个国家因此继续交恶下去。
霍尔多不是一个主张对德圻兰人，哪怕是他们的海上部队强硬的人。
短短两三天，几艘派出去的巡航舰很快便发现了德圻兰人的踪迹——他们此刻正在一处小岛驻锚，霍尔多的双岸海舰队得知消息后，便趁着海雾的掩护，驶出直角口，以旗舰居中，双纵队呈夹角向德圻兰人靠拢。
霍尔多并没有想要和德圻兰人拼个你死我活，如果不是海军大臣向自己发令了，他根本懒得管这件事。
他之所以选择这样的阵型，是因为本身就存在漏洞，霍尔多只在右翼的第二梯队部署了两艘三等战舰（注1），其余三艘都是单侧装备20门左右火炮的炮舰，而除旗舰外的一艘铁甲舰部署在左翼的第一梯队，并且第一梯队的数量比第二梯队要多上一艘战舰。
只要德圻兰人看到自己的右翼有个缺口，肯定会选择往这个方向突围，到时候双方一拉近距离霍尔多就下令转向，进行几轮象征性的对射，就算完成了阿彭斯的“复仇”。
这一计划相当高明，只要对面指挥官不是傻子，也能看出自己并不是存心找他麻烦，在看到自己都只是象征性放两炮后，想必也不会跟自己上头。
然而，即使再高明的算盘也会有算空的时候，霍尔多没料到拥有更先进的光学望远镜，以及水上侦察机的临时舰队的存在，即使在能见度不佳的情况下，霍尔多的舰队还是被远快于他的预期被发现了。
观察到来者摆出了口袋阵，并且自己的舰队已经不知不觉快要进入到里面过后，云熠的表情更加凝重了起来，赶忙将皮特尔请到了镇远号上，确认好对方身份不是塞壬的部队后，云熠稍稍松了口气。但转念一想，自己和弗兰卡人无冤无仇，对方为何偏偏来堵自己的路？
皮特尔见眼前这副景象，又联想到了先前因为被弗兰卡舰队偷袭，从而导致让“海怪”逃跑一事，自己的赏金落了空，心中便升起一股怒火。
望了望脚下这艘钢铁巨兽，皮特尔计从心来，便想教训一下弗兰卡人，于是便撺掇云熠一起向弗兰卡人发动进攻。
“少将先生可否与我一同突围？”皮特尔说。
“此事不可！”云熠拒绝得非常干脆。
见云熠语气如此坚定，皮特尔心中暗叫不妙，但还不等他开口，云熠便继续说道：“一场风暴即将到来，若我等与之交战，势必遭风浪吞没，届时两头不讨好，此时敌我两军相距不及二十海里，若我派人前去与之交谈，先避开这风暴再谈后事！”
皮特尔一听便有些着急，开口道：“少将先生所言极是，但我们如果得不到对方有效答复，到时候难道不是白白浪费了时间吗？”
云熠仔细一想，也是，现在虽然说不上晴空万里，但至少看上去是怎么都不像马上会有风暴出现的样子，按照异世界人的科技水平，恐怕自己很难让对方相信，万一到时候人家态度强硬，那的确只会白白浪费规避风暴的时间。
思索一番后，云熠便决定不去试探对方的态度，毅然下令全舰队准备战斗。
这可让皮特尔大喜若望，正准备与云熠商讨战术和阵型，便听到后者说：“我舰队火力、航速均占优势，根据敌方阵位，左前方力量薄弱且空虚，我等直接朝此方向突围，届时将由我舰队进行开路，掩护运输舰及贵舰队脱离战场，尽量节省时间，以免生变故！”
好嘛，起码总算是同意要揍一顿弗兰卡人，虽然自己的军衔比云熠高，但自己又不是人家的上司，何况德圻兰海军还准备靠人家的技术呢，皮特尔也就不奢求什么了，在进行了一些细节讨论后，皮特尔便与云熠告辞，回到了卡尔王子号上进行自己的部署。
“贸然开战，是否有些不妥？”舰队参谋长欧阳木琛问道。
“有何不妥？”云熠回答：“如果现在请示司令部，等得到答复恐怕我们已经被围住了，况且这里可是异世界，如果不是太平洋三号带了信号稳定器，我们甚至无法与港口联系！我可不会让我的船只会被动挨打（注2）！”
云熠现在觉得太平洋三号简直就是个宝！不仅带了额外的补给，甚至还考虑到了异世界没有地球的卫星，大部分通讯手段都会失效，专门带上了一个信号稳定器，好让舰队可以和港口联系。
可惜……也只能和港口联系，要和司令部进行对话还得靠港口中转。
要么浪费时间然后直面风浪，要么快速打一场突围出去进行规避，眼下事态紧急，没有时间犹豫，所以云熠决定来一波先斩后奏，打了再说！
胡大海刚刚脱去作业服，来到餐厅准备吃上一碗热气腾腾的面条，还没往嘴边送去，便听到了刺耳的舰钟声响起。周边的水兵听出了播放的是战斗警铃，舰上的广播也开始播放“所有人员进入战斗位置！”，水兵们顾不得还没吃完的午餐，便回到自己的船舱穿好战斗服套好救生衣（注3）。
“索嗨啊（注4），都多久没响这铃了？”胡大海一边骂着一边套好救生衣，往自己的战位去。
旗舰的命令传达给各舰后，其他舰只纷纷开始给锅炉加热，一股股烟柱从烟囱中喷涌而出，随着几声悠长的汽笛响，临时舰队开始进行阵位编排。
由机动性较好的海容号排头，经远号、宁远号紧随其后，靖远号、来远号组成交叉编队跟随在后，旗舰镇远号则在纵队末尾，施以重火力支援。
经过商讨以及欧阳的建议，云熠决定将两支舰队分为两个纵队，第一纵队为战斗梯队，便是由临时舰队组成，掩护第二纵队撤离主战场；而第二纵队便由卡尔王子号打头，利运号、太平洋三号两艘运输舰居中，往后便是剩余的德圻兰战舰，末尾编排的是维多利亚皇后号。
两个纵队将以12节的航速前进。
随着时间的慢慢流逝，待到所有舰船进入自己的位置后，双方的距离已经拉近到十八公里，镇远的主炮还够不着他们，云熠下令以舰艏对敌，直冲对面薄弱位置！
此时海上刮起了一阵细风，云熠带着欧阳和林宇穿上披风，走上镇远号的指挥塔。
海风吹得桅杆上的旗帜徐徐作响，烟囱里涌出的煤烟还未完全消散，便被吹散，弥漫在四周。云熠抽动鼻子，闻到了久违的火药与腥土味（注5），眼神中闪过一丝对过往的回忆后，变得无比坚韧，注视着不断逼近的弗兰卡舰队。
（未完待续）
注1：按照风帆时代的规矩，三等战舰即三等战列舰，通常是装备70到80门火炮。
注2：原话为“我不会让我的船被追着屁股打！”是丹麦海峡海战英德两军相遇时，俾斯麦号舰长林德曼说出的著名语句。
注3：套救生衣是为了防止战位在甲板上的水兵战斗时跌落入水被海水吞没。
注4：粤语，脏话。
注5：在风帆战舰时代以及早期铁甲舰时代，战舰会在开战前用浸湿的黄土或沙子铺设在甲板上，而云熠之所以会对这种味道感到“久违”是因为早前曾在这些老旧舰艇实习，进行过战斗训练。