第五百七十六章:险中求胜
第五百七十六章:险中求胜
消息也很快传到华山王欧凌天这里。
朝廷从淮安调官盐去四川,总共五万石,由淮安巡盐御史梁金锌亲自押运,这个动静不畏不小。更主要的是大太监刘璟假公济私,在官船中混入10艘私船,准备鱼目混珠跟着过去,数量是三万石。加起来就是一千多万斤官盐,折合小二百万两银子。大买卖大手笔。季康看着欧凌天说:“欧兄,这次刘璟是志在必得,五艘苍山船,一艘小福船上有一千多水兵,小福船火力强,木帆船上也有东厂的士兵,他们是有备而来。梁金锌梁大人亲自指挥,他可是朝廷从三品官员,非同小可哟。”
欧凌天微微一笑:“我只看见装载的官盐,那是白花花的银子,送上门的好处为什么不收呢。至于梁金锌是不是从三品官员,我还没放在眼里。他敢阻拦我照杀不误。”
李及赞同说:“老爷还是这个脾气,千磨万击还坚韧,任尔东西南北风。豪气冲天,连朱棣都没放在眼里,梁金锌又算得了什么呢。”
季康说:“话虽这么说,但刘璟这次来势汹汹,不可不防。上次我们在白狗峡奇袭成功,不代表以后会奏效。现在朝廷在长江两岸派出重兵沿江巡视,打击小股水匪,鸡犬不留。这都是刘璟未雨绸缪,为这次运输扫清道路。不能不引起我们的重视哟。”
欧凌天点点头说:“季兄说的很对。明军水师战斗力也不一般。上次我们是奇袭成功。没有进行正面交手,胜利来的太容易会导致骄兵必败。所以我在想,我们是不是可以利用这次机会与明军水师真刀实枪干一场。以检验我们水上战斗的实力究竟如何。季兄你说呢?”
季康看着欧凌天思考一会眉心舒展开来,笑着说:“欧兄,我明白你的意思了,不堂堂正正摆开战场与大明水师拼杀一次,把他们打个落花流水。刘璟就不会来求我们,对不对。”
欧凌天笑而不语。
李及说:“这要被朱棣知道了,他肯定会大发雷霆。派兵来剿灭水匪,事情就闹大了。”
欧凌天说:“刘璟不敢。他必须拼命掩盖所发生的事实,瞒过朱棣,这样才能隐瞒他利用官船走私官盐的罪行。这次如果能够给他狠狠的打击,截获官盐。刘璟必将方寸大乱。我们就可以与他坐下来进行交涉,借帮助他消灭水匪把盐运业把控过来,我们的目的就达到了。”
季康说:“好是好,但也是险中求胜,得好好安排一下。”
欧凌天说:“马上召集‘鼍龙寨’与‘华山黑潭’的头目,还有石岩坡码头的董量宏和陈守信一起来十堰商量大事。”
淮安位于江苏省中北部,江淮平原东部。地处长江三角洲地区,淮河与京杭大运河交点,宋朝相对安宁,成为漕运、盐运的港口。南宋和金、元对峙时期,经历长期战乱,使淮安一片凄凉。明永乐年间。淮安漕运又兴,特别是淮盐夫人运输,朝廷设淮安巡盐御史,梁金锌是第二任,前淮安巡盐御史捞足了银子上京城了,这个肥缺到了他手里。自然不会放过,走私官盐是杀头的罪过。可朝廷官员有几个为此而掉了脑袋呢。
梁金锌上任没多少日子,前来巴结的官员不知有多少,梁金锌不动神色待价而沽,他知道明成祖朱棣最恨官员利用权力某私,尤其是官盐涉及到国计民生,没有食盐的日子谁也过不下去,官兵如此,老百姓横竖如此。但每年5亿斤的官盐显然供不应求,全国最起码有3亿斤的缺口,造成食盐走私屡禁不绝,梁金锌看见了商机。
就在这个时候,大太监刘璟亲自上面拜见。
刘璟来干什么,自己与他没见几次面,交情薄薄,互不干涉内政,梁金锌心知肚明,刘璟绝不是来与他聊家常的,“小诸葛”是看上了自己的位置,淮安巡盐御史,从三品,也是朝廷要员。这个不男不女的老东西贪得无厌,手下不知道有多少条人命。朝廷的官员见了他都哆嗦,东厂以莫须有的罪名抓了多少倒霉蛋,有的甚至不知道自己究竟犯了那条罪,罪轻一点的那银子赎身,重一点倾家荡产,最后全部落入刘璟的怀抱。他还不知足,眼睛盯上了官盐。
既然彼此心照不宣,梁金锌以最隆重的礼节接待刘璟,两人见面梁金锌满面笑容迎上去说:“刘大人来我这里真是蓬荜生辉,我梁某是受宠若惊。清接受梁某人一拜。”
刘璟连忙抢上一步扶起他说:“不敢不敢,刘璟早就想结识梁大人,只是苦于没有机会,今天路过此地,特来梁大人这里讨杯茶喝,不知道有没有打扰梁大人。”
“那里那里,刘大人来我喜欢还来不及呢,请请。”
由于是私访,自然要去梁金锌的府上。梁金锌上任不久,加上自己为官胆小,没有捞多少银子,偌大的一个院子显得有点寒酸,仆人寥寥无几,装饰的也马马虎虎,刘璟一边走一边看,笑着说:“梁大人真是一心为民,清正廉洁,刘某敬佩。”
梁金锌脸红了,不是高兴而是羞愧。朝廷三品大官,出去也是鸣锣开道耀武扬威了,在淮安这个聚宝盆里还生活的如此简陋,比不上他刘璟一个小妾的住处,怎么混的。大太监刘璟这是在讽刺他呢。梁金锌还能说什么呢,嗯嗯呀呀回答说:“刘大人说笑了,刘大人说笑了。”
两人坐下,仆人端上茶离开,梁金锌说:“刘大人这次来淮安有什么吩咐,只要梁某能够帮得上忙,必将万死不辞。”
刘璟微微一笑,意味深长地望着梁金锌说:“梁大人为淮安巡盐御史,守着金山却过的如此清贫,刘璟我看着也于心不忍哟。朝廷发给三品官的俸禄一年不过几百两银子,不够他们一个月的开销。去年内阁大学士宋大人过六十大寿,单是礼金就不少于纹银一百两,小半年的俸禄。梁大人出了多少呢?”
梁金锌脸色有点苍白,宋大人过六十大寿他凑了纹银五百两,人家看都不看,私下一问,送上千两的不在少数。大太监刘璟出手就是一万两。人比人得死,货比货得丢,但丢不起的是自己这张老脸。想到这里他轻轻叹一口气说:“刘大人有话请直说,梁某洗耳恭听。”
刘璟端起茶喝了一口说:“这是去年的庐山云雾,有条索粗壮、青翠多毫、汤色明亮、叶嫩匀齐、香凛持久,醇厚味甘之特点。庐山五老峰与汉阳峰之间因终日云雾不散,所产之茶为最佳。我看梁大人的庐山云雾产至小天池,味道稍差了一些。”
梁金锌脸色灰白,刘璟每一句话都暗藏着讽刺,让每个他此刻如坐针毡。五老峰与汉阳峰的庐山云雾得多少银子一两,那是天价,只有明成祖朱棣可以当水随便喝。梁金锌的庐山云雾是别人孝敬他的,不多,平时舍不得藏着,有重要客人才拿出来。刘璟根本就没有看在眼里。人能和人比吗?
刘璟还紧抓不放:“梁大人,等我派人给你送一些极品好茶来,做官吗,身份很重要,太寒暄了会被人瞧不起的。梁大人你说呢。”
梁金锌连连点头。
“梁大人的府上也应该装饰一下了,我知道你为官清廉,但同朝为官,多少人锦衣玉食,朝歌夜弦。住的更是廊腰缦回,檐牙高啄。装修的钱我来出,梁大人就别管了。”
梁金锌这时还在装糊涂就显得太不适时宜了,他双手抱拳说:“刘大人的恩德我梁金锌没齿难忘。刘大人有什么吩咐尽管开口。梁某不是愚蠢之人,懂得受人滴水之恩当以涌泉相报这个最简单的道理。”
刘璟哈哈大笑起来:“好好好,梁大人总算是开窍了。你手中掌握这巨大的权力,官盐的运输。现在配置食盐全国是5亿近,远远不够。剩下的缺口最起码是3到4亿斤,淮盐走私猖獗,一多半是从淮安出去的。我们何不把盐运业彻底抓到手,假公济私,梁大人你想想,那得多少银子。别说装修你的府坻,再建几所也容易得很哟。”
梁金锌问道:“刘大人的意思是我们联起手来,由你们东厂出面,我配合就行了吗?”
刘璟点点头:“正是如此,只要梁大人给予方便,少不了你的好处。”
“这要是让皇上知道是杀头的罪过,梁某人项上就一颗脑袋,砍了长不出来哟。”梁金锌心有余悸地回答说。
刘璟哈哈一笑:“富贵险中求,你不会不吗,明白这个道理吧。再说了,有我刘璟出面你还怕什么呢?在官盐里面掺夹一些私盐谁能看得出来。只要我们做的隐秘,你知我知,这件事情就根本传不到皇上耳朵里。那可是一本万利的买卖,不做白不做。你说呢?”(未完待续)