天地苍茫,尘沙漫天。
越靠近边境,人烟就越少,路也越难走。
不过在快马加鞭全速赶路以后,也就是两天多点的时间,江玄三人便抵达了北方边境线上。
此时,三人都作普通游侠打扮,配刀骑马,途径边塞云城。
守城的官兵原本还想上前索要过路费,但在暗中表明身份以后,三人顺利通过边塞,甚至连守城的千户都亲自相送。
京官离京大三级,虽说江玄只是个总旗,按理来说不值得一个千户将领如此低声下气,但莫忘了他所在的机构可是有着‘天子亲军’之称的锦衣卫。
哪怕如今锦衣卫被东厂压制,地位大不如前,但与这些地方卫所的官兵相比,那也是霄壤之别。
万一得罪了锦衣卫,回京后随便找点理由向上面打个小报告,后果绝不是他们这些地方官承受得起的。
所以在对待京城来的官员时,不管官大官小,秉着‘多一事不如少一事’的原则,这些地方官员都很是谨慎客气。
出城以后。
徐龙青道:“大人,按照此城千户所言,继续往西北方向或者向北都能抵达靖虏屯堡,路程相差不大。”
“不过往西北方向出了燕阳关,得途径一段荒漠;往北的话,多是山道丘陵,路比较难走,咱们往哪个方向?”
此处已靠近西域,只要出了西北燕阳关,跨越一段长达近百里的沙漠,即是西域地带。
而北方一带,便是当年被异族劫掠过的区域,地势复杂,人烟稀少,多是土匪和马贼,还有江湖势力混杂其中,朝廷政令难达,甚至连镇守的官兵都是极少。
原本是需要继续北上七十里左右,抵达靖虏屯堡,才算是边境线的。
但以北边的混乱情况,如今通过云城,他们其实就算是跨越边境了。
离开此城,生死难料。
江玄沉吟片刻,道:“往北吧。”
沙漠虽然人少,但目标太大,万一被马贼围住,想跑都不知道该往哪个方向跑,迷了路更危险。
往北虽然环境复杂些,但要是真遇上危险,还能借助地势周旋一二,然后前往就近的官府求助。
“是。”
徐楚二人并无异议。
随即,三人继续往前,朝着正北方向而去。
此时临近黄昏,残阳如血挂在天边,三人骑马穿梭在一条年久失修的小道上,赶路愈发艰难。
以往都只是道听途说,直到此时真来到边境,三人才更直观地感受到这个地方的荒僻和混乱。
自离开云城后,他们走了近一个时辰,竟没有看到半点人烟,哪怕途经某个村落,也是早就荒废,路边不时就能看到森森白骨,令人心悸。
三人心中都有些沉重,一言不发,默默赶路。
终于,在太阳落山的最后一刻,他们翻越了脚下这座山丘,视线内出现了一座小镇,看起来房屋不少,隐约还能看见火光闪烁。
徐龙青松了口气,道:“看来今晚不用露宿郊外了,大人,咱们去那个镇子里休息一晚,明日再赶路吧。”
“走吧。”江玄点头。
他又没有受虐倾向,能住的舒服些,自然也不会反对。
很快,三人翻下山丘,朝小镇方向赶去。
此时天色也彻底暗了下来,为防马失前蹄,三人放缓速度,点燃火把照明前进,但刚走出一片树林,还未抵达小镇,前方就有动静传来。
山道尽头出现了一片火光,隐约还有阵阵吆喝呐喊声自火光处遥遥响起。
这个时候,在这荒郊野外还能有这般动静,显然是代表着麻烦。
三人早有预感此行或许不会平静,却没想到这么快就遇上了。
徐龙青皱了皱眉,看向江玄:“大人?”
江玄回头看了眼,只见来时的路漆黑一片,而前方又只有这么一条北上进镇的路。
沉默片刻,江玄道:“继续前进,别多管闲事。”
“是!”
徐龙青二人点头,继续策马前行,不过神色却谨慎了几分,还把佩刀挪了挪位置,方便能第一时间摸到。
没一会儿,三人靠近冒火的位置,看到着火的竟是一间建在路侧的小木屋。
借着火光,只见路上站着一群骑马的人影,个个携带兵器,手持火把,正在戏耍一个男人。
这男人站在泥泞中,浑身脏兮兮的如同乞丐,而且只有一条手臂,被周围骑马的人撞来撞去,嘴里发出愤怒的呐喊,但这帮人却未放过他,反而个个兴奋地吆喝,如同戏弄一头畜生来逗乐一般。
看清情况以后,三人脸色皆变。
“大人,是马贼!”
徐龙青说着,下意识地握住了刀柄。
江玄眉头紧蹙,瞥了眼那个被马贼戏耍的男人,又看向一旁着火的小木屋,大概也弄清了场中的情况。
江玄心中一叹,摇头道:“走吧,就当无事发生。”
而这时,那群马贼也发现了江玄三人。
“老大,有人来了!”一个喽啰来到马贼首领旁边低声汇报。
马贼首领是一个满脸发白,眼眶发青如同厉鬼般的男人,闻言眉头一皱,转头看向江玄三人,目光微微闪烁了一下,便带人围了上来。
“三位,这是要去哪儿啊?”白面男人当先开口。
江玄瞥了眼徐龙青,后者会意,上前抱拳道:“各位道上的兄弟,我们是南边来的,要北上找个朋友,路过此地,打算在前面镇上歇一晚,还请各位行个方便,给条路让我们过去。”
原来是走江湖的。
看清江玄三人的装束,白面男子眼眸微眯,随即便摆了摆手,示意周围的马贼让出路来,道:“走吧。”
“老大?”周围的马贼不解地看向男人。
“闭嘴!”白面男人挥手道:“让路!”
江玄三人对此也不意外。
以他们的眼力自然看得出,这些马贼都只是些普通人,连三流层次都达不到。
领头的这家伙一脸发虚,不过虎口却有握刀的茧子,而且关节宽大,太阳穴饱满,应该是有点武功底子在身,但多半也厉害不到哪儿去。
真要有本事也就不会做马贼了。
“走吧。”
见前面马贼让出了道,江玄心头微松,挥了挥手,策马往前走去。
以他们三个的身手,虽说也能解决这群马贼,但能不动手还是不要动手的好。
一群马贼就这样眼睁睁望着江玄三人大摇大摆地从中间过去,气氛有些紧张。
直到三人走远一些,一名马贼才忍不住看向白面男子,问道:“老大,这三个家伙是从南边来的,家底肯定不错,弄死他们,能抵咱们做几单生意了,为什么不动手?”
“闭嘴!你在教我做事?”
白面男子紧盯着江玄三人的背影,低声道:“人家既然敢三个人就从南边来这儿,还敢向我们借道,你觉得人家会怕我们吗?”
混他们这行的,有两种人不能惹。
一种是官差,另一种就是走江湖的。
弄了官差,指不定什么时候就会遭到朝廷大军围剿,尸骨无存。
至于走江湖的,万一点背遇到个高手,到时候死都不知道怎么死的。
白面男子自然不是白痴,眼看江玄三人敢在黑夜赶路,而且皆持刀兵,看到他们还敢上来借道,那显然不是一般人,没必要为了点银钱冒险。
眼看一场风波就此平息。
可在这时,刚才被山贼戏耍的断臂男人却突然冲上前去,拦在江玄三人面前便跪了下来。
“三位大侠,这群马贼为非作歹,荼毒百姓,还请三位发发慈悲,为民除害!”断臂男人悲愤大喊。
一群马贼脸色顿变,连忙驱马追了上来,将三人和独臂男人团团围住。
“死废物,你找死!”
白面马贼朝独臂男人骂了一声,随即看向江玄三人,脸色阴沉地道:“三位,此事与你们无关,最好还是不要多管闲事。”
看到独臂男人那凄惨的模样,楚墨不由动了恻隐之心,转头看向江玄,欲言又止:“大……公子?”
有外人在场,自是不能直呼‘大人’。
江玄皱了皱眉,正要开口,这时旁边却突然传来马蹄声。
“老大,跟他们废什么话,就这三个小白脸,我就不信他们能厉害到哪儿去,干死他们,东西全是我们的……”
只见刚刚向白面男子提议的马贼大喊一声,直接持刀就朝江玄三人冲了过来。
“住手,山猪……”白面男子脸色微变,想要阻止却已来不及了。
嗤——
一道刺眼的刀光闪过,那马贼身子一僵,一分两半,瞪大眼睛从马背上倒了下去。
“找死!”徐龙青手持长刀,冷冷瞥了眼马贼的尸首,随即看向江玄,杀气腾腾地询问:“公子?”
江玄摇头一叹,知道已无法善了,眼底便也露出一抹杀机,拔出腰间佩刀,道:“一个不留!”