东厂。
门头上挂着‘还我河山’牌匾的大堂内。
一道面容清瘦的人影斜依在主位上，手里把玩着两枚盘得发亮的核桃，双眼深邃锐利，又仿佛隐藏着一丝阴鸷诡谲，脸上皱纹间尽显岁月痕迹。
此人，正是当今在大明把持朝政，只手遮天的东厂掌印督主，‘九千岁’魏忠贤。
而在下手两边，还站着十来人，皆是东厂手下权势滔天的人物，其中有锦衣卫指挥使、掌刑千户、理刑百户，还有东厂各大档头、掌班等等。
众人皆在听着大堂中间许显纯的汇报。
片刻后，许显纯将这几个案子的前因后果汇报完毕，便恭敬地看向主位上的人影，拱手道：“逆党皆已伏诛，家贼沈炼也关至诏狱，请义父大人定夺！”
魏忠贤手中盘着一对核桃，并未着急开口。
片刻后，他突然道：“不对，不对……”
众人面面相觑。
“义父，不知是哪里不对？”许显纯疑惑道。
魏忠贤眼眸微眯，道：“许镇抚，你可有想过，这帮逆党这一通折腾，都是为了什么啊？”
许显纯愣了下，随即拱手道：“孩儿也曾想过，那逆党北斋，大致是东林党人，因此才敢与义父作对，在字画里夹带诗文暗讽义父；至于家贼沈炼，多半是被这北斋所惑，才斗胆火烧案牍库，劫狱救人。”
“那郭真为何而死？还有那几个边军出身的贼寇又是哪里来的？他们为什么人做事，你查清楚没有？”魏忠贤皱眉道。
“这……”许显纯眼皮一跳。
“许大人，你查案子是习惯只查一半吧？都没完全调查清楚，就敢来义父面前邀功，看来你是真的很想进步啊！”
这时，一旁的东厂大档头赵靖忠阴阳怪气地说道。
许显纯脸色有些难看。
魏忠贤摆了摆手，道：“不管怎么说，许镇抚能查到这一步，也算是为这案子尽心尽力了，本公自会上报皇上，为许镇抚请功，不过郭真的死因，还有那几个边军贼寇的身份，要尽快调查清楚。”
“是，义父！”许显纯松了口气，连忙应下。
“对了……”
魏忠贤微微顿了下，淡淡道：“还有负责查案的那几个锦衣卫，该赏的赏，不要小家子气。”
“现在满朝文武都在说我魏忠贤的不是，咱家也要让人看看咱们东厂的度量，免得外人说咱家识人不用，赏罚不明嘛，你们说是不是？”
众人连忙附和：“义父说的是，义父胸襟宽广，心怀天下，孩儿佩服！”
“嗯。”
魏忠贤满意点头，随即一手抚额，故作疲惫，摆手道：“乏了，去吧。”
众人恭敬行礼告退。
……
“来，干！”
傍晚，南城酒楼，裴纶豪迈地端起酒杯，道：“兄弟我这次能调回北司，全靠二位相助，我先干为敬！”
“裴兄言重了。”
江玄、殷澄也同时举杯陪饮。
裴纶放下酒杯，微笑道：“这次的功劳赏赐，估计明天就会有消息，兄弟我就算不升，调回北司肯定是没问题了，以后咱仨就能一同办案了，也用不着再南司北司的来回跑了。”
江玄微笑点头：“这么大的功劳，不说调回北司，裴兄你就算再升一级恐怕也有可能。”
裴纶笑道：“说起来还是贤弟你出的点子，不然我们想找到这伙逆党的藏身之处也不容易，还是贤弟你的功劳最大。”
江玄摇头一笑，转移话题道：“这次虽然抓了沈炼，死了北斋和丁白缨一伙，但这么多案子，全把罪名安在沈炼头上也不可能，上面的人也不是傻子，肯定能看出其中诸多疑点。”
“不错。”
闻言，裴纶脸色也凝重了些：“没想到那北斋和丁白缨等人性子如此刚烈，如今全都死无对证，真正的大鱼却还藏在水里没露头，而我们这次又得罪了这条大鱼，以后还得多加小心才是。”
江玄微微点头：“也无需太过担心，如今东厂势大，经历了这件事，相当于断了他几根爪牙，他如果不傻，短时间内肯定不敢再冒头。”
“只是……这件事也就到此为止吧。”
江玄沉声道：“如果上面再让我们查郭真的死因，还有丁白缨等人的身后之人，就装作不知情即可，如今没了证据，继续查也是查不到结果的，要是直奔结果去查，我们又难以交代，所以最好还是适可而止。”
“就依贤弟所言。”裴纶点头。
“对了，你们有没有感觉，陆千户今天有些不太对劲。”
这时，殷澄皱眉道：“我们破了案，他好像不太高兴。”
裴纶笑了笑，道：“你们俩是他手下的人，遇到案子不通报一声就给破了，功劳没他的份，他能高兴才是怪了。”
殷澄摇头：“不是，我感觉他不是因为这个原因不高兴……”
“不是因为这个，还能因为什么？”
裴纶摇头一笑，没太放在心上。
江玄却是目光闪烁，眼眸微微眯起。
他自然知晓陆文昭为何不高兴。
师妹死了，他能高兴才怪了。
说起来，这也是这次行动唯一遗憾之处。
他本打算活捉一两个，把陆文昭也给弄了的，却没想到丁白缨等人性子这般刚烈，一个活口都没剩下。
沈炼倒是活着，但他就是个白痴，眼里只有北斋，其他什么都不知道，丁白缨等人的身份他肯定也不知情，所以利用价值不大。
如今还剩个陆文昭活着，又把他给得罪死了，相当于又多了个敌人。
这个人不除，以后觉都睡不好。
但目前也没有其他的好办法，陆文昭不同丁白缨和沈炼，此人城府极深，很难抓得住他的把柄。
只能看东厂的人有没有能耐抓出这只隐藏极深的老鼠，替他除去这个隐患。
不然，就只能继续等待机会了。
……
与此同时。
在皇宫东部，坐落着一座极为气派的府邸，此处正是当今皇上的亲弟弟，大明信王朱由检的王府。
王府深处，燃着炉火的大堂当中。
一道颇为年轻的人影坐在屏风旁边，前方则跪着一人，正是陆文昭。
“王爷，卑职有负重托，未能保护好王妃，卑职甘愿受罚，请王爷降罪！”
陆文昭以头抢地，声泪俱下。
一半是装的，另一半，则是想到了惨死的师妹丁白缨……
屏风旁，朱由检面无表情，冷冷盯着陆文昭，一言不发。
过了许久，他才深吸口气，道：“起来吧。”
“王爷……”
“这事儿不怪你。”
朱由检平静道：“火烧案牍库一事，你做的不错，宝船监造志被烧毁，郭真也死了，皇上落水一事便死无对证了。”
“至于妙玄……”
朱由检长叹一声，摇头道：“可能是本王与她有缘无分吧。”
陆文昭咬牙道：“王爷，我一定想办法杀了裴纶几人，替王妃报仇雪恨！”
朱由检摆手道：“算了，此事到此为止吧。”
“好不容易才销毁了所有证据，暂时不能再暴露了，以免被阉党盯上。”
“再说真正的凶手也不是他们，他们几个只是棋子罢了，我们真正要解决的，是以魏忠贤为首的阉党！”
朱由检冷冷道。
“可是王爷……”陆文昭有些不甘心。
朱由检眉头一皱：“陆大人，我知道丁师父遇害，你心中悲痛，本王又何尝不痛？”
“但现在不是报仇的时候，小不忍则乱大谋，你可明白？”
陆文昭沉默片刻，缓缓闭眼，咬牙道：“卑职……明白。”
朱由检点点头，摆手道：“行了，先回去吧，免得离开太久被人注意到。”
“……是，卑职告退。”
朱由检目送陆文昭离开，脸色瞬间又冷了下来：“废物！”
“王爷。”
就在这时，一名身着红袍的中年男人从屏风后面走出，俯身拱手道：“陆文昭是此事剩下的最后一个知情人，是否需要微臣……”
男人眼中闪过一抹杀意。
“算了。”
朱由检摇了摇头：“他虽然自作主张，派人去杀妙玄，但如今妙玄死了，倒也正合我意，她知道的太多了，又被魏忠贤给盯上，不能留了。”
“至于陆文昭，也还算一条听话的好狗，我们在锦衣卫的人不多，暂时还用得上他。”
“不过丁白缨死了，难免他会做出一些蠢事，你多盯着点，别让他坏了我们的计划。”
“是，王爷。”男人恭敬点头。
“人家区区几个百户、小旗，就把他辛苦经营多时的老窝给端了，如此人才，为何偏偏不能为我所用？”
朱由检脸色突然有些悲戚，叹道：“我大明数百年基业，如今竟被一个阉人把持，本王身为亲王，唯一有资格继承大统的朱氏子孙，却只能苟且偷生……”
“悠悠苍天，何薄于我啊？！”