‘坏事了。’
黄举天心下一沉。
他先前以梁家明同村族人投奔为由，将多位义子安插在身边当衙役；
连日来事务繁杂，忘了与疍民们提前通气。
谁曾想今晚意外撞见，险些露出破绽。
所幸，并非是李景让与梁家明单独相遇，黄举天自己也在场；
加之李景让问的是“与那数十衙役一般”，未提及前缀“梁家明同村”。
故而梁家明一时惊愕，张口结舌，不知如何作答。
黄举天见状，赶在李景让追问前，悄悄收紧手中缰绳，对梁家明笑道：
“多日不见，怎的到琼山县来了？”
李景让瞥见学生手上的小动作，神色略变：
‘他们五人虽是疍民，常受世人轻视，却极为自尊……老夫直言投奔，岂非伤了他们的颜面？’
这老人心中自责，一面翻身下马，一面听梁家明答道：
“村里缺盐，特来采买。二位上官怎么也……”
“说来话长。”
黄举天简短答道，视线扫过梁家明族弟几人。
他伸手示意众人进客栈：
“晚膳可用？本官请客，不妨一起。”
“不、不用了。”
梁家明身后一个年轻人躲闪着目光道：
“我们跟哥刚吃过了。”
“对，刚吃过了。”
梁家明连忙附和，其他三个年轻人亦是点头如捣蒜。
黄举天心中疑窦顿生，却不动声色道：
“你们从海上来此，想必还没有住处——”
“多谢黄县丞美意，只是我们得赶紧带着盐回渔村，这就告辞了。“
一旁的李景让蹙眉道：
“天色已晚，走夜路恐不安全。”
梁家明赶忙摆手：
“不妨事，不妨事。村里等着用盐，耽搁不得。”
话说到这个份上，黄举天也不好再留：
“既如此，那便改日再叙。”
“一定，一定。”
梁家明说着，朝身后几人使了个眼色，匆匆告辞离去。
待他们走远，黄举天转身对李景让道：
“先生，今夜不如就在此入住？”
李景让捋须点头，二人步入客栈。
伙计忙不迭地迎上来，殷勤地引着两位官人往雅间去。
黄举天却摆手道：
“在外间用膳即可。”
落座后，黄举天状似随意地问道：
“方才出去的那几位客人，可曾用过什么菜？照着他们的点。”
店家闻言，面露难色：
“回官人的话，那几位客人一下午只点了壶椰子汁，在楼上候了半晌。
“若不是盐工闹事，店里今日冷清，小的早就……”
黄举天闻言一愣，随即摆了摆手，语气淡然：
“罢了，上几个招牌菜便是。”
梁家明等人明明未曾用膳，为何谎称已吃？
这种“另有隐情”的感觉，他已在王弘业那里领教过，今晚实在不愿再经历一次。
“先生，我刚看街对面有个卖胡饼的还没收摊。”
“嗯，给老夫也带张。”
黄举天应下后，走出客栈大门。
待脱离了李景让的视线范围，便迅速拐入路口的阴影处，吹起口哨。
那哨音时断时续，长短有序，正是以前世的摩尔斯电码，改写而成。
没过多久，几个尚未走远的义子听到信号，纷纷以短促的口哨回应，兴奋地朝黄举天方向奔来。
“义父！”
“阿爷！”
“爸爸！”
“爹！”
少年们的声音此起彼伏，带着掩饰不住的亲昵。
黄举天本想直奔主题，可这几个少年今日才抵达琼州，年纪尚小，正是依赖义父的时候，说什么也要先与他拥抱一番。
黄举天笑着推开他们，语气中带着几分无奈：
“好了好了，回去再抱——”
他收敛笑意，正色吩咐道：
“黄成果，黄成熟，黄成仙……你们去找到那五个人，然后跟上，他们还没走远。”
黄举天简洁明了地，描述了梁家明等人的特征，接着说道：
“若他们出城去了海边，你们便返回；
“若他们去了别的地方，你们就跟到极限安全距离为止。”
“是！”
南下途中，练习过岭南方言的义子们齐声应下；
虽有些不舍，但还是迅速切换到了“任务模式”，身影消失在夜色之中。
黄举天望着他们离去的方向，心中庆幸——
得亏海南地处偏远，宵禁的执行并不严格，而琼山县又是人口相对较多的县城，否则他们这番行动早就引起注意了。
从这一点上，他便看出王弘业的治理水平，着实堪忧。
昨日才发生过盐工聚众冲击县城的事件，按理说，即便平时再松弛，这两日也该稍微戒严一些。
又或者——
昨日盐工作乱，的确未对城内造成影响，以至于王弘业认为事后再无戒严的必要？
毕竟，一群底层百姓，既没有形成明确的组织，也提不出具体诉求；
就这样聚众闹事，终究只是一盘散沙，官府很容易便镇压了。
随后，黄举天转身走向对面的摊贩，买了几张胡饼。
他一边咀嚼着胡饼，一边返回客栈，准备从李景让那处，打听州府处理盐工事件的方案。
‘海南本就地贫民少，万不能让王弘业加害太多盐工。’
这些人，保不准将来都是他的兵……
-
与黄举天告别后，梁家明兄弟五人并未出城——
即便宵禁再松懈，城门也必须按时关闭。
他们在城墙边，找到一棵粗大的龙血树，席地而坐，气氛凝重。
年纪最小的梁小七，抱着膝盖蹲在树后，借月色瞥见地上有块东西；
捡起来发现是个吃过的槟榔，便开心地塞进嘴里咀嚼起来。
梁家明并未注意到梁小七的小动作，只低声道：
“李县令知道了，就等于黄县丞也知道了。”
梁二条挠了挠头，试探性地问：
“会不会是咱们想多了？”
梁家明瞥了他一眼，语气笃定：
“不可能。你没听见李县令问的那句话吗？”
梁三斤记忆力极好，立刻复述道：
“‘尔等莫不是与那数十衙役一般，前来投奔的？’”
他挠了挠头，疑惑地问：
“所以，西村港的那帮人成功投奔了李县令——这不是好事吗？”
梁家明看了他一眼，既佩服他的记性，又无奈他的迟钝，叹道：
“蠢货！李县令说的是‘前来投奔’，可没说是投奔谁！”
梁三斤依旧一脸茫然，梁多鱼忍不住骂道：
“你这脑子怎么还不开窍！
“西村港那帮人，之前说的是去投靠陈家！
“想起来了吗？投靠陈家！
“当他们的家仆，做内应，和咱们里应外合，抢完陈家再抢临高！
“还约好了今天在琼山碰面，商量月底的行动。”
他说着，站起身狠狠啐了一口：
“结果咱们等了一天，连个人影都没见着，反倒是李县令和黄县丞来了。这说明什么？”
梁三斤挠头：
“说明黄县丞来琼山县办事，正好撞上咱们？”
梁多鱼气得一巴掌拍在他脑门上：
“说明西村港那帮人已经被抓了！他们把咱们的计划全招了，所以两位上官才会出现在这儿！”
梁二条摸了摸头，疑惑道：
“那也不对啊，李县令为什么不直接带兵，把咱们抓起来？”
梁多鱼叹了口气，蹲下身子，声音有些低沉：
“因为他们是好官，对咱们好。”
他说完，眼眶有些发红，好在夜色遮掩了他的神情。
梁家明点了点头，语气沉重：
“黄县丞今晚来，就是为了提醒咱们，琼州举事的计划已经暴露，劝咱们放弃打算，早点离开。”
梁三斤又问：
“那李县令说的‘衙役前来投奔’是什么意思？”
梁多鱼不耐烦地解释：
“废话！难不成当着客栈人的面，说咱们是疍民吗？
“大人物谈重要事情，都是用暗语的，懂不懂？”
梁三斤依旧不解：
“那要是黄县丞真是来劝咱们走的，为什么还问咱们，要不要留下跟他一起吃饭？”
梁多鱼一时语塞，不知如何回答。
梁家明却语气笃定地说道：
“你们刚才没注意，李县令跟咱们打过招呼后，刚想继续说，就被黄县丞用力攥住了缰绳。
“李县令的脸色立马变了。”
梁多鱼不耐烦地追问：
“所以呢？”
梁家明低声道：
“所以，黄县丞是在用动作告诉咱们，闲话少说，赶紧走！”
梁二条与梁三斤沉默了。
今日傍晚，他们就听到了陈家满门覆灭的消息。
当时还不太相信。
在他们的认知中，像陈家这样盘踞一方的庞然大物，怎么可能说没就没了？
眼下，经过梁家明与梁多鱼有理有据的分析，他们也开始相信：
正是李县令与黄县丞带兵剿灭了陈家，并且俘虏了混进去当家仆的西村港疍民，从他们口中得知了疍民的作乱计划。
两位上官顾念昔日，与他们兄弟五人共扛飓风的情义，不愿株连无辜，这才前来劝阻他们改邪归正；
只是碍于大唐官职的身份所限，无法将话挑明。
“哥，那现在怎么办？”
梁二条摸了摸头，痛苦地说道：
“阿爷他们都已经把鱼叉融了，打成刀，现在要是不造反了……我们下个月拿什么捕鱼啊？”
“不是还有渔网吗？”
梁小七的声音从树后传来。
梁家明本不想理会，可听弟弟的声调着实奇怪，便起身一看——
竟看见梁小七两腿跪着，屁股高高撅起，正用舌头舔地上的泥！
“小七！你这是在作甚！”梁家明厉声喝道。
梁小七眯着眼睛，抬头咧嘴笑道：
“哥，我在喝酒啊。”
梁多鱼捡起一根龙血树枝条，把梁小七拉到边上，狠狠一顿抽，不准他哭喊。
梁二条与梁三斤则用手抓取泥土，放到鼻子下闻了闻，惊讶道：
“哥，这块地真有酒味！”
梁家明面露不解，低头思索了好一会儿。
忽然，一只草鸮从龙血树上飞出。
梁家明下意识抬头。
他看到，城楼上似乎有一截管道露出，旁边还有熄灭的花灯；
黑暗的布料垂落，随风轻轻摇曳。
梁家明顿时恍然。
“呵呵！”
梁家明攥着酒泥笑出声来，拳头重重砸在树干上：
“我们日晒雨淋，活得人不人鬼不鬼……这些狗官拿白花花的粮食酿酒……喝不完的，就这么顺着管子往墙下洒！”
这泥巴里浸的哪里是酒？
分明是祖祖辈辈累死在波涛里的冤魂……
是东村港、西村港、平安港、定风港的娃娃们，从小光着脚丫，面朝大海哭哑的声！
“睡觉。”
梁家明低声命令道：
“天亮就回村子。”
四个弟弟默默照做。
他们以地为席，不约而同地避开了龙血树。
-
崖州北部，天刚破晓。
渔村紧挨着大海，船屋密密麻麻地挤在一起；
木板被烈日晒得干裂，缝隙中冒着热气。
浓重的鱼腥味令普通百姓几欲作呕，却让梁家明感到熟悉的心安。
男人们木然地摆弄着破旧的渔具，女人们蹲在船尾忙碌；
几个面黄肌瘦的孩子赤着脚跑过，身上满是蚊虫叮咬的痕迹。
一位老疍民蜷缩在船头，头顶撑着全村唯一的麻线蚊帐；
身前摆着面俚僚人常用的独木鼓，鼓身由整段树干挖空制成，两端蒙着兽皮。
老疍民有一下没一下地敲打着鼓，发出沉闷的声响，像是在欢迎晚辈归来。
“阿爷——”
“阿翁——”
梁家明兄弟五人走近，老疍民温厚地笑了笑：
“回来了。”
梁家明坐下，四个弟弟站在他身后。
附近船上的男男女女也纷纷直起身，朝老疍民这边望来。
海风将梁家明的声音，送至每个人耳边。
待听完梁家明对于此行的讲述。
老疍民从补丁摞补丁的衣袋里，取出切成小块的槟榔果，用蒌叶裹了，放进口中慢慢咀嚼。
“我明白了……”
老疍民含混地说道：
“李县令，黄县丞，是好官。”
他将鼓动的腮帮子换到另外半边，吐出零星的叶沫，溅到梁家明脸上：
“所以，你是想让我放弃打算，安安稳稳在船上等死，是吗？”
梁家明神色不变，抬手擦去脸上的叶沫，直直地盯着老疍民：
“无论他们做不做官，都是这世道上难得的好人。
“若是因为起事害了他们，我宁肯捕鱼一辈子。”
老疍民失望地闭上了眼睛。
谁知，梁家明接着说道：
“所以，我们最好换个地方。”
老疍民一愣，嘴里的槟榔也停住了：
“又换？
“换到哪里？
“你该不会是想去打琼山县，抓刺史吧？”
“王弘业算什么东西。”
梁家明冷笑一声：
“我们是海上儿郎，要抓，就抓大鱼。”
“谁是大鱼？”
“岭南节度使，卢钧。”
梁家明语气坚定：
“他很快就会离开广州，南下琼山。”