爆燃发生后，陈家彻底沦为一片火海。
私兵、壮仆，女眷、家属——
里面还活着的人，都惊慌失措地往外逃。
虽然火势凶猛，但院墙也被炸塌，为他们提供了求生的空间。
但在弓箭手的威慑下，这些陈家人跑出一段距离后，便停在原地。
有武器的那些，望见步兵部曲手中的燃烧瓶，都无心再战，纷纷扔掉武器投降。
黄举天将捆缚俘虏的任务安排下去，凝重地望着爆炸方位，心道：
‘挨着院墙的谷仓……应是陈延雷布设的陷阱，事先存放了易燃物品，打算诈降之后将我骗入。’
很快，他又摇了摇头。
倘若只是普通的易燃物，还不至于形成如此猛烈的爆炸。
考虑到那是个谷仓，可能还存有碾碎成粉末的粮食。
例如面粉。
在受限空间与空气混合，一旦遇到明火，便可能引发粉尘爆炸。
火势仍在蔓延。
部曲们正用麻绳捆住俘虏手腕，连成一串。
忽然有人喊道：
“墙根下还有人！”
两名部曲从炸塌的墙砖里，拖出个血人。
半截身子在泥地上蹭出暗红痕迹。
只见陈延雷腰部以下完全消失，断裂处参差不齐的骨茬刺破皮肉，伤口不断渗着血水。
当部曲用刀鞘，戳动陈延雷糊满血痂的眼睑时；
他的喉管突然发出粗喘声，舌头伸出嘴外，像狗似的呼吸。
“还吊着口气。”
黄举天蹲下身，看着那张半边焦糊半边完好的脸——
陈延雷张开的右眼，眼球剧烈颤动。
“黄……黄巢……是你赢……了。”
看着陈延雷残破的身躯，黄举天并无太多胜利的喜悦。
他原本的计划是，除掉陈家大翁与陈延风后，顺势接管陈家，掌控其势力与资源。
如今，陈家宅邸化为火海，陈延风仍然在逃，盐工冲击州府的事情尚待收尾。
事态的发展远超他的预料。
他不禁感慨，天下英杰何其多，即便是琼州澄迈这样偏远之地，也有像样的人物惊现。
‘从今往后，我万不能因为自己是穿越者，便小觑任何人。’
黄举天将身边部曲挥退，而后缓缓开口：
“陈延雷，你很聪明。
“可惜的是，今日葬身火海的，只会是你。”
即便半个时辰前，陈延雷交出陈延风的人头，黄举天也绝不可能在己方兵力不占优势的前提下，进入敌人的大本营；
而是会让陈家所有人来到墙外，按族谱现场清点。
陈延雷的喉咙里吐出血沫，断断续续地说道：
“……你没来之前……陈家何其无辜……为什么……”
“无辜？”
黄举天眼中闪过几分寒意：
“陈家强征百姓为盐户，将他们变成私奴，在脸上烙下‘陈’字时，可曾问过无不无辜？
“被你们逼得家破人亡的百姓，他们的妇孺又何其无辜？”
陈延雷似乎想要反驳，却只能吐出更多的血沫。
“你以为我只是为了私利？”
黄举天站起身，语气冰冷：
“我要毁掉的，是陈家强加在黎民身上的枷锁。
“陈家覆灭，不过是你们咎由自取！”
陈延雷张开血口，惨笑起来。
笑着笑着，眼眶中流下两行泪。
黄举天没有折磨将死之人的癖好。
不如说，正是因为陈延雷将死，黄举天才比平时多露出几分真实。
“你是我起义路上的第一个敌人。”
借着远处木质建筑燃烧的炸裂声，黄举天低举长枪：
“若有遗言，我可听你说完。”
陈延雷听见“起义”二字，闭上了那只完好的右眼：
“怪不得……怪不得……可我没有遗言……没有……”
“对陈延风也没有么？”
黄举天确有几分好奇。
陈延雷为何会把那个蠢货的性命，看得比自己、比家族还重。
听到这个问题，陈延雷脑中走马灯似的闪过无数片段，舌尖仿佛尝到了蜂蜜的甜味。
他真想把兄弟俩的故事，完完整整地从头讲一遍。
可最终，所剩无几的生命，只够他说出：
“只有大哥对我好。”
“所以你想让他活下去。”
黄举天将长枪从陈延雷眉心挪开，轻声问：
“告诉我，陈大哥往何处逃了？崖州北，还是万安州？”
“……是振州……我让他到振州坐船……去安南……”
“还有么？”
“你已经赢了……能不能……放过他？”
“我会一直派人追杀。”
“哦……那好吧……祝我大哥……吉人……自有天相……”
陈延雷死了。
黄举天收起长枪，转身望向远处燃烧的陈家宅邸。
火光映照在他的脸上，映出一片冷峻的阴影。
他挥了挥手，示意部曲们清理战场，随后迈步走向队列。
俘虏们被麻绳捆住手腕，连成一串，跪在地上瑟瑟发抖。
女眷们低声啜泣，私兵和壮仆则低着头，不敢与黄举天对视。
黄举天扫视一圈，目光最终落在几个年幼的孩子身上。
“义父，这些人如何处置？”
黄举天沉默片刻，缓缓开口：
“妇孺和未参与抵抗的仆从，明日放他们离开。
“参与作战的私兵与壮仆，押回县衙由先生审问，按律处置。
“如有姓陈的稚子，一律带走，更名改姓，交由黄成疯洗脑。”
部曲领命而去，俘虏中顿时响起或高或低的求情声。
“义父，陈延雷的尸体如何处理？”
另一名部曲问道。
“找个地方埋了。”
黄举天淡淡道：
“不必立碑。”
部曲点头应下，随即招呼几人上前，将陈延雷的残躯抬走。
黄举天转身走向残破的院墙，在五十步外停下脚步。
此时，火光已渐渐减弱。
浓烟依旧升腾，却被高空的夜色吞没，化作一片模糊的阴影。
他凝视着废墟，心中盘算着战后事宜。
‘陈家虽毁，但钱币之类的金属财物应能保留，还有土地之类的不动产。’
他决定留出少部分财物，给陈家老弱妇孺维生，余下的则需仔细分配。
‘陈家覆灭之事，只能以公家名义定案。’
因此，战后的缴获除开预留给澄迈县的部分，还需兼顾“同级管理”与“向上管理”，确保参与者各得其份——
‘王弘业、项校尉、郑家、我。’
黄举天重重地叹了口气。
‘眼下形势，王弘业是最不好打发的。’
尽管还未收到琼山县的消息，但他并不认为，近千盐工临时聚众就能轻易拿下府城。
更何况，项校尉已早早带着崖州州兵赶去支援。
王弘业只需守城不出，天亮之后便可合两州兵力，迫使盐工们返回儋州盐场。
只要府城未破，王弘业不仅不会暴力镇压，大概率还会将民乱的消息，向广州节度使府隐瞒下来。
‘此人的核心诉求，是借治瘴大功调离海岛。’
而“盐工作乱”只会在中枢诸君案上，为这份功劳蒙上阴影。
所以，王弘业事后顶多杀几个带头的盐工；
留下的烂摊子，则交给继任者头疼去。
但这并不代表他心中不会有怨气。
试想一下：
高高在上的一州刺史，尊贵的太原王氏，事后得知，自己险些被一介乡土豪绅玩弄于掌心……
陈家的覆灭固然能平息部分怒火，但陈家的财物才是能带着北上，去长安赴任的高级慰问品。
‘给王弘业多分钱，给项校尉拿些地……剩下的，得看郑家态度。’
黄举天要考虑的事还不止这一件。
陈延雷虽死，陈延风仍在逃。
崖州？
振州？
安南？
‘陈延雷死前说的，会是实话么？’
无论陈延风想逃到哪里，都逃不出自己的手掌心。
“传令下去。”
黄举天对身旁的义子说道：
“派人前往振州，通知郑家人严查过往船只。
“陈延风活要见人，死要见尸。”
部曲们依令行事，匆匆赶往土坡——
马匹已被骑兵悉数骑走，他们只得借驴代步。
此时，黄举天身边仅剩三十余名义子。
众人席地而坐，一边等待火势熄灭，一边等候骑兵复命。
夜晚纵马追击本就是险事。
被追赶者若点亮火把，便会成为显眼目标；
若不点火把，则极易摔入沟壑或撞上树木，遭受更重的伤害。
再加上黄举天严令义子们，骑马追逐不得超过两个时辰，此事想必很快便有结果。
果然，后半夜时分，骑兵陆续返回复命。
除成亮射杀一人外，陈家那边还有三名未点火把的骑手，因坠马而亡。
——死者中并无陈延风。
对于另外四名敌人逃脱的情况，负责追击的几名部曲纷纷跪地，请求义父降罪。
黄举天却并未责怪他们。
陈家的马匹养精蓄锐多时，而己方的马匹从城内奔波至此，多少有些消耗。
更何况，他绝不愿见到精心培养的义子，因黑夜疾驰而摔死沟中——
那才是真正的得不偿失。
‘能做的我都做了，陈延风是死是活，便看天意吧。’
黄举天心中暗想。
客观而言，此人头脑愚钝，远不及陈延雷；
即便活着，对黄举天的威胁也有限。
黎明将至。
天际响起闷雷。
紧接着，八月的暴雨倾盆而下。
陈家宅邸的大火，在雨水中迅速熄灭。
而数十里外，一位淋雨者胸腔内的怒火，却愈发高涨。
“恨！”
“好恨！”
“心好恨！”
仇恨的分量过于沉重，几乎要将陈延风压垮。
首恨罪魁祸首——
黄巢。
佯装显赫，欺骗陈家在先；
高举屠刀，破家灭门在后；
此仇此恨，不共戴天！
二恨亲弟陈延雷。
倘若三日前他能把话挑明，让自己去向林大娘子求援，而不是借口处理盐货纠纷，自己怎会一时兴起买卖幼女之心，归家自投罗网？
分明是弟弟不信他能守口如瓶，参与谋事！
更可恨的是，弟弟还亲手杀了最爱自己的祖父……
说什么为了陈家，为了他？
“骗子！”
陈延风咬牙切齿：
“真为了我好，就该跟我一起逃，何必再管家中那帮人！”
三恨自己。
办事无能，玩心深重，遇事不决，性子软弱，又贪恋长辈的宠爱，固守嫡长子的身份不肯放权。
若是早两年，他能主动以弟弟马首是瞻，陈家怎会落得如此下场？
此刻，陈延风紧握缰绳，双腿不停地踢在马腹上。
前路一片黑暗，他仍如白日般疾驰。
纵使灌木从脸上擦过，马腿踩入泥坑，他也不肯降速，只将这段逃亡之路，当成某种上天布下的试炼——
若他陈延风今夜落马，说明“天要亡我”，只能死后化作厉鬼，再向黄巢索命；
若他陈延风能活着看见明天的太阳，则说明天意在他；
他必能吸取教训，卧薪尝胆，来日报仇雪恨，将那些北方佬挫骨扬灰！
终于——
天亮了。
虽然陈延风面上、脖颈处，全是刮擦的血痕。
但他没有摔下马。
他还活着。
陈延风仰天大笑，笑声中带着几分癫狂与释然。
这便是不容置疑的天命！
他放慢马速，发现自己已进入万安州地界，两旁是连绵不绝的槟榔林。
槟榔树高大挺拔，枝叶繁茂，树冠在晨风中轻轻摇曳，空气中弥漫着一股淡淡的青草气息。
陈延风正打量着四周，忽然看见路边坐着一对母子——也可能是祖母与孙儿。
老妇衣衫简朴，身旁放着一篓刚采下的槟榔，正用粗糙的手捧着饭碗，给那约莫五六岁的小孩喂饭。
劳顿一夜的陈延风，看得肚子咕咕作响；
便翻身下马，口气生硬地索要水和食物。
头发花白的老妇低下头，恭敬地将水和食物递了过去。
陈延风坐到对面一棵槟榔树下，狼吞虎咽地吃了起来。
他一面吃，一面注意到，那小孩时不时转头看他，与老妇低声交谈，似乎对他颇为好奇。
陈延风皱了皱眉，觉得那小孩有些面熟，却一时想不起在哪里见过。
正思索间，那老妇忽然站起身，脸上带着讨好的笑容，缓缓向他走来。
陈延风以为她是来讨要赏赐，便不耐烦地抬手往夹袋里摸索。
谁知，老妇的声音轻柔，却带满满的寒意。
“可是你伤我儿，害他去掉半条命？”
春秀露出手中的削皮刀，划过陈延风的喉管。
陈延风瞪大了眼睛，双手捂住脖子，鲜血从指缝间喷涌而出。
春秀退后半步，冷冷地看着陈延风抽搐的身体，直到彻底不动。
晨光透过槟榔林的枝叶洒下，照在陈延风死不瞑目的脸上。
他的眼中仍残留着不甘与惊愕；
显然无法相信，自己竟会以这样的方式结束一生。
文崽跑过来，紧紧抓住她的衣角，低声问道：
“阿娘，要把他跟阿爷埋在一块吗？”
春秀摸了摸儿子的头：
“不用，他没你阿爷坏，扔路边就行。”
很快，春秀在尸体的衣物中，搜出一封油纸包裹的信件。
速看之后，她抱起文崽，轻声道：
“今日不去主家了。我们回澄迈，有要事禀报黄县丞。”