世间许多事，总在看似寻常的日子里，埋下不寻常的伏笔。云山张家分部，已严防多日，邪派余孽却始终未见大规模动作，仿佛真的偃旗息鼓。只是，这样的寂静反而更让人心生不安——那就像夜色里潜伏的凶兽，悄悄磨牙，却不知何时会扑出。
这日午后，高行止在分部练功完毕，本欲去后山巡视。忽听杜长老相唤，说长老们在前院凉亭摆了盘棋，想与他聊两句。高行止遂赶往前院，果见竹篱内，一张石桌上摆着一局尚未收残局。杜长老与张清禾均在亭中。
“高行止，”杜长老手持黑子，微笑示意，“过来坐。没想到张家里还有闲情对弈，只是近来巡逻紧张，也难得轻松。”
高行止抱拳坐下：“前辈有闲情乃好事，不过外头可还不太平。”
杜长老颔首，眼里仍有一丝谨慎：“对。那群暗冥堂余孽一直潜伏，我们不敢大意。只是整日绷着神经，也非长久之计，偶尔定要心境闲暇，方能从容应战。”
高行止微感赞同：“明白了。长老叫我来，可还有别的吩咐？”
杜长老将黑子落于棋盘：“高行止，你如今修炼进度不错，也在巡逻队帮了些忙，咱们分部上下对你评价不低。只是我要提醒——若邪派再起风波，定会冲着你‘龙脉’之力而来。到时我们张家自会全力护你，但你自身更要警醒。”
高行止点头：“是。多谢告知。”言毕心中却想起那一直住在自己小院的少女林儿，她若再受牵连，如何保护？可当着长老的面，他也不便多说，脸上只是不卑不亢地聆听指教。
张清禾坐在对面，将白子夹起放在左上角：“不只高行止，你我张家之人也要同心协力。若暗冥堂真要兴风作浪，我们必须迅速反制。”她看向高行止，“你近来多在外院走动，若发现可疑人物，也可立刻通报。”
高行止应下，眼见棋局里黑白胶着，不免生出联想：分部此刻境况不正像这棋盘？黑白互掣，谁也没彻底攻破对方。但若外敌忽然加进来，会否令局面大乱？
谈完正事，高行止离开前院，沿着林荫石径回小院。此路虽不算长，但树影参差，微风送来淡淡竹叶清香，让他原本紧张思绪也放松几分。“这云山景致，确有闲云之姿……”他心头浮过这一念。
抵达小院，远远见林儿坐在门边的小凳上，正对着几株盆栽发呆。那几株花是高行止上次巡查时带回，令她闲时试着浇水养护，一来可解闷，二来也让院里多些生机。
林儿听到脚步，抬眼看他，微带笑容：“回来了？……我发现这花比我想象中娇气，一会儿日晒，一会儿要浇水，也不知会不会养死。”
高行止笑着放下包裹：“花草总需耐心。别怕，若是真失手，我再给你找新的种。我在分部找了点安神粉，回头煮水给你也养养神。”
林儿轻声道谢，嘴角微翘，看似情绪平稳却仍有隐约阴影。高行止也不深问，只告诉她：“最近巡逻弟子严了许多，你行走别离院子太远。我们都担心你还没好透，万一撞见突发状况……不好办。”
林儿点头：“我明白……我会乖乖待在这里。”
傍晚时，有弟子急报：在云山北侧山道，巡逻队又发现诡异血痕，宛如符文般刻在树干上。那符文令人心惊，据说是暗冥堂的“煞血记”，代表对目标的宣战。消息传开，令分部上下愈加戒备。
高行止获知后，内心一沉：果然，邪派在暗中逼近。他向张清禾询问详情，张清禾凝声：“长老们判断，敌人很可能在近日发动大举试探。你千万不要随意单独行动。”
高行止思忖片刻：“好，我遵命。我只担心院里那位……若真闹到兵戈相见，林儿该如何自处？”张清禾略显无奈，只道：“她行动不便，最好就待在你院中别乱走。若敌人冲你而来，我们自会派人增援。”
高行止点头。与张清禾等人加紧布置一番后，他才匆匆回院。一路上见弟子皆表情凝重，夹着刀剑或弩箭巡逻，宛如待战。显而易见，这场“闲云”式的平静时日并不长。
夜里，高行止带着分部配给的干粮和半匣止血药回到院门。林儿一向守在廊下，今也守到深夜。她见他抱着一堆东西，忙起身相迎：“这么晚才归？累坏了吧？”
高行止把东西一一放在桌上，“多巡了几处。最近要紧之时，我出动稍多。”他看林儿眼圈微显青色，“你也别熬夜。你身体才好些，夜深坐在这儿可不好。”
林儿露出淡淡无奈神色：“我一想到外头或许不太平，自己就有点睡不下，毕竟我……也怕血腥。”
高行止温声安抚：“他们暂时不会闯入分部深处，你放心。再者，我……以及张家弟子都在。你若真害怕，可随时叫我。”
林儿微垂眼：“嗯，你是我唯一可信之人。”高行止听了心底不禁一暖：她若早年饱经创伤，如今肯开口说这话，可见对自己信任甚深。
当晚，高行止在屋内试着运转内功心法，企图将“龙脉”融入张家招式里。他坐定三刻钟，才稍稍找到一点新的契合点。起身到院中透气，远处竹林寂无声息，却给他一种“暴风雨前的沉默”感觉。
恰时，林儿倚着房门走出，见他面露思索，便问：“高大哥，你似乎忧心很多事？”
高行止轻笑：“不算忧心，只是想如何更快提高战力，好对付暗冥堂。”
林儿坐到廊下石凳上，双手轻轻环抱膝盖：“我……我从没想过江湖凶险如此，若不是遇见你，我都不敢想会怎样……”
高行止感到她话里依旧透着惊恐，却又深受命运折磨，如同一只无处栖身的小鸟。他只好给她更多安慰：“放心，再凶险也有我顶着，你只需好好养伤。”林儿眉角闪过一点微暖光泽，但仍带着阴影般的沉默。
翌日凌晨，分部再度集结巡逻队，加强对北侧山道和后山竹林的布防。长老们一再强调，暗冥堂随时可能突袭，不能有一刻疏忽。高行止自然也投入其中，白天奔波，夜里修炼，只余极少时日能在院里歇息。
林儿虽少外出，但对高行止忙碌多少知晓，常在他深夜归来时送上一盏热茶或温粥。她的举止依旧柔弱，令高行止疲惫之余感到一分难得的暖意。
但偶尔，他在某个转身的瞬间，也会捕捉到林儿眼底那缕复杂神情——仿佛既想靠近，又和周遭的一切隔着一道无形防线。然而高行止从不怀疑她，只当那是“痛苦记忆”所致。
就在这样一日复一日的谨慎之中，分部外忽然传回一个更惊人的消息：巡逻队在山下某废林里发现大面积血痕，以及暗冥堂特有的“煞血符号”，比以往留下的记号更为骇人。有人推测，这意味着暗冥堂要正式对张家或高行止宣战，不再仅止于窥视。
傍晚，高行止闻此讯后，紧握拳头：看样子，战局很难避免。若邪派真要出动大规模人马，那张家与他自己便要经历一场腥风血雨。他忧心之余，忽而想起林儿：她面对这样升级的风暴，是否又要陷入惊恐？
他赶忙回到小院，打算告诉她“万事由分部弟子负责，你切莫惊惶”。然而院门前，林儿正抱着膝坐在石阶上，面无血色，仿佛已隐约感应到风声鹤唳。见高行止出现，她努力挤出一抹微笑：“高大哥……今天也很忙吧？”
高行止轻轻扶她起身，语气温和却带紧张：“外头确实局势紧张，但你别害怕。我们张家已有应对之法。”
林儿顺从点头：“是……我……我相信你。”她声音很轻，却又让高行止更加坚定：即便风雨将至，他也会护住这脆弱少女，不让邪派趁虚而入。
月色下，林儿回房。他伫立廊下，一时间心潮澎湃。回想自己当初坎坷，如今竟能肩担一份责任，这不正是成长的证明？只是这条路走得越远，压力越大。他缓缓握紧拳头——“邪派，若你们真敢来，我高行止无畏生死。”
远处竹林随风婆娑，声如低吟，这所谓“闲云淡影”的太平景象，终究只是外表之静。随着血痕再现、煞符加深，卷内的暗潮已如箭在弦。下一刻也许就会爆发出滔天之势，而此刻的高行止，无论是否准备好，都只能逆流而上——或成就自身，或陷身漩涡。