苍玄宗主峰的正阳殿内，气氛凝重。
掌门慕玄陀、几位长老、以及一众内门精英齐聚一堂，正围绕一则最新消息议论不休。
“天机宗果真手段不凡，这次居然绕过我们，直接向修真大会的主办宗门施压，要求……指定林奇参赛？”
说话的是楚徽长老，他眉目紧锁，语带不平。
修真大会原本对各门派而言是至关重要的舞台，能参加的皆是各宗最拔尖的内门或核心弟子，林奇一个外门弟子，无论从实力还是地位上，都没有参赛的常理理由。
慕玄陀略微颔首，脸色冷峻：“不错。大会的规矩虽是每宗可派五人参赛，但天机宗联同其他几家大势力，硬生生在规则里加了个‘可附加一名特别名额’的条款，并指名要林奇代表苍玄宗出战。”
他口气虽平淡，却不禁让在场内门弟子议论纷纷。
“这算怎么回事？外门弟子也能踏上大会擂台？这不是折辱我们吗？”有人忿忿不平，“更何况林奇虽在外门出了点风头，可若他真在大会上丢脸，我们苍玄宗岂不更被嘲笑？”
“小声些。”楚徽瞪了那名弟子一眼。
“你以为掌门和长老们想如此？这根本就是天机宗故意施压，他们摆明要将林奇亮出来。若拒不参加，大会其他环节恐怕也会处处受限，最终得不偿失。”
听到这里，众人各怀心思。
修真大会在整个修真界地位重大，各宗派既能比试切磋，又能对外展现自身的底蕴和威望，极具影响力。
若苍玄宗被排挤在外门环节、或在规则上受刁难，势必影响今后百年的宗门声名。
慕玄陀重重一拍扶手，沉声道：“事已至此，无可更改。林奇——上前来。”
殿门旁，一袭布衣的林奇微微躬身上前，神色淡然。
慕玄陀目光凝视林奇，道：“此次大会，我苍玄宗名额本该是四位内门精英加一位核心弟子，现在再多出一个特别名额，由你来参加。不过，林奇，我希望你明白，既然出战，就必须竭尽全力，不能让宗门蒙羞。”
林奇拱手道：“弟子明白。弟子本也未想退缩，既然形势如此，我会尽力而为。”
此乃“鸿门宴”，天机宗要的正是让自己当众亮相，好趁机看清他更多底细，或让他在众目睽睽下出丑。
但事到如今，躲避毫无意义，唯有兵来将挡、水来土掩。
再者，他也有私心：修真大会是修士云集的盛典，或许能在关键时刻借助“天道种庭”窥探更多机遇。
这时，殿中一个声音突兀地响起：“掌门，弟子有话要说。”
众人循声看去，只见来人身着月白道袍，腰悬一柄赤纹宝刀，面容俊朗但带着桀骜。
他便是苍玄宗的核心弟子之一，名为陆少卿，修为在一众青年才俊里名列前茅，也是宗门重点培养的下一代中坚人物。
以往，他对外门弟子不屑一顾，但如今掌门却要把一个外门弟子和核心弟子并列参赛，这令他心头极度不悦。
“陆少卿，你有何异议？”慕玄陀沉声发问。
对方虽是核心弟子，但在这种场合最好别闹事。
可他也知道，陆少卿一向要强，估摸着对林奇不服。
陆少卿向慕玄陀抱拳，口气平稳却压着锋芒：“掌门，弟子无意质疑您的决断。但……外门弟子林奇在宗内从未显露过突出的修为，忽然跳级参加大会，是否会有损我苍玄宗的名声？到时候若被对手轻易击败，岂不贻笑大方？”
此话一出，场下诸多内门弟子点头附和。
林奇前些日子打败过内门的顾争，虽让人惊讶，却不足以证明他能与顶尖高手对抗，更何况修真大会上天才云集。
若是林奇上台被人一招打翻，真要被整个宗门唾弃。
陆少卿继续发问：“恕我直言，掌门和各位长老是否该先考校林奇的真实实力？倘若他真有过人之处，再让他披挂上阵也不迟。”
言下之意，便是当众“测验”林奇，若林奇撑不住压力，那就得滚下去。
慕玄陀并未立刻答话，他低头沉吟。
此事确实棘手：若不让林奇证明，宗内难以服众，关键时候还会内讧；可若真让林奇和核心弟子们打上一场，一旦林奇暴露真正底牌，恐怕正中天机宗下怀。
楚徽看在眼里，心中也焦虑不已，却又无力化解。
此时，林奇主动开口，声音不疾不徐，却带着一份坚决：“掌门、长老，其实这也是弟子所想。若宗内弟子对我参赛多有猜疑，不如给弟子一个机会，在出发前做个简短切磋。虽然我修为浅薄，却也不愿拖累宗门。”
话音一落，几位长老交换了眼神，慕玄陀终究点头：“好。既然如此，就由陆少卿与你对练一番。如果你能接住陆少卿三招不败，那大会资格之事便不再有任何疑议；若撑不过三招，你也毋须再言。”
陆少卿闻言，眸中隐隐闪过一丝快意——他对自己有着绝对的自信，林奇再如何“深藏不露”，也无法与核心弟子级别的实力抗衡。“多谢掌门成全。林奇师弟，得罪了。”
林奇微微颔首：“请陆师兄指教。”
当下，众人一同移步至正阳殿外的演武场。
这是苍玄宗专门用于弟子切磋的场地，宽阔平整，周围设有符文护罩，防止高阶修士打斗波及周边。
大量弟子得知消息后闻风而来，谁都想看看这个外门的“争议人物”如何和宗门最耀眼的核心弟子交手。
立于场中，林奇与陆少卿相对而立。
阳光将二人的身影拉长，四周围满了观望的弟子，一时间鸦雀无声。
陆少卿拔出那柄赤纹宝刀，刀芒映出他眼底的昂然斗志：“林奇师弟，你可要小心了，我这把‘鸣焰刀’，乃是宗主亲赐，威力不容小觑。”
林奇面色平静，心中却暗暗戒备。
如今有许多双眼睛盯着自己，一举一动都极可能被天机宗探得蛛丝马迹。
“不宜使用太多天道种庭的奥妙，但也不能显得太弱。”
他思忖着，微微抬手，依旧那副看似毫不起眼的姿态。
“得罪了，接招！”陆少卿沉喝一声，已率先发动攻击。
他的身形宛如离弦之箭，带着一股锐利刀势奔向林奇。
漫天刀光似赤焰奔腾，一招“炎浪如潮”瞬间袭来，伴随炙热灵力震得空气都有些扭曲。
“好强！”周围弟子惊呼。
陆少卿一出手便是拿手绝技，火焰刀势凌厉凶猛，寻常内门弟子根本连一招都挡不住。
林奇看似从容，却在刀势及身前一刻猛地侧身闪避，恰到好处地错开刀锋正面冲击。
同时，他右手掏出一小截枯藤，将其作为武器般横在胸前。
枯藤与刀芒乍一接触，竟又迸出刺目火花。虽然林奇退后数步，却终究没被正面斩中，险险接下了这第一招。
“咦？那截藤条……”场外有知情者小声道，“听说林奇曾用它击败顾争。难不成又有同样效果？”
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