前170年4月，梁国举60万大军南征，武英殿大学士、太子太师陈家淦督师山东、淮北，率20万大军沿大运河南下直取镇江；梁帝亲率40万大军南渡淮河，占领寿春、凤阳、定远等地，包围合肥。
汉主闻之，命枢密使龙志孝率安庆府及淮南、湖北、江西、湖南诸路50万大军北上支援合肥。
就在大军行至三河镇，正扎营时，遇梁右都督崔士骧率1500名精兵向汉军前军突击，汉军始料未及，被梁军突入阵中左右开弓砍杀。
梁直隶副总兵穆璘、大同游击屠申各率1000精骑从左右两翼杀出，直取汉军中军，汉军各部顿时陷入混乱，被斩杀2名厢都指挥使、5名军都指挥使，知枢密院事钟琦死于乱军之中，龙志孝500亲兵死伤三百余，龙本人险些中箭。
梁军自申时战至黄昏才杀出汉军大营，往北撤退。龙志孝怒不可遏，命5万汉军追击崔士骧，不料遇山西总兵率部数万前来接应，丢下数千具尸体后仓皇南撤。
还没扎好营就被痛揍一番，梁军跑了，追兵又被人家暴打一顿，任谁也咽不下这口窝囊气，龙志孝直接派8万大军前去追击，山西总兵和崔士骧且战且退，引至严店镇时天色已黑，忽然追击汉军侧后被不明来源的箭雨射中，死伤上千人，前方的梁军趁机掉头反击，将汉军阵型杀穿，东南西北四面梁军杀声震天，汉军各部与喊杀声、兵器碰撞声彻夜不止。
及至天明，发现汉军各厢、各军正举兵刃互相砍杀，四周倒了一片己方官兵的尸体，这才发觉上当。但为时已晚，梁军25万众合围仅剩的3万汉军，以弓弩、床弩、抛石机齐射，除数人“侥幸”逃脱外，其余追击的汉军在正午之前被尽数射杀。
听闻败绩的龙志孝怒，亲率40万大军北进反击，梁军招架不住，且战且退，但奇怪的是，梁军居然是沿巢湖湖岸线先向东北再折向东南撤退。
就在龙志孝还满腹狐疑的时候，湖南安抚副使部俘虏了几个梁军士兵，据他们交代，由于主力出来阻击汉国援军了，围城部队空虚，合肥守军的多次袭扰已经让围城兵力捉襟见肘了，目前西门的梁军隐隐有顶不住的迹象了，他们准备退到巢县，如果真的围不住合肥就向东北取道洪泽湖撤回淮北。
龙志孝闻之大喜，遣知枢密院事南宫敏、湖南安抚副使诸葛瑛率精6万打破西门，与合肥守军里应外合击溃甚至全歼围城梁军；亲率26万大军将梁军主力赶下巢湖喂鱼。
南宫敏、诸葛瑛突破梁军数层防线，攻破十余个关卡，打到合肥城西，与城西梁军合战，诸葛瑛一马当先，直取梁军千户，南宫敏也不甘示弱，直冲旗帜金鼓而去，汉军备受鼓舞，大有一举破阵之势，但西边的密林里传来几声啸叫，数十支长枪大小的箭矢飞了出来，南宫敏、诸葛瑛身中数箭，坠马而亡，十余万梁军趁机将汉军包围起来，经过两日激战，这6万人无一生还。
另一边，龙志孝正追击数万梁军至黄麓镇，梁军乘坐早已准备好的船只向东而去。由于巢湖西、北的船只都被梁军收缴，汉军短期内还不能下湖追击，只能先折回合肥。
正当他们准备北上时，发现北边的路被约莫20万梁军堵死了。梁军步步紧逼，将汉军向中庙方向挤压。汉军一进攻就用弓弩和投石机火力覆盖，汉军一不动就让步兵方阵向前开动。
汉军欲战不得而又欲罢不能，只得眼睁睁看着自己被挤下巢湖，有些会水的索性脱了衣甲，往姥山岛游去。
随着下湖游泳的人越来越多，汉军阵型逐渐混乱，最终于6月2日成建制覆灭，龙志孝被俘，汉军除8000余人成功游到杭埠河口逃出生天外，无一生还。
听闻朝廷50万援军全军覆没，6月8日，合肥知府开城投降，升布政使衔，原官留任。
6月12日，庐江知县开城投降，升知府衔，原官留任；6月20日，梁军攻占桐城；6月28日，梁军占领枞阳；6月29日，梁军攻克怀宁。
面对大兵压境的梁军，汉国调湖广、广东、福建、江西、广西之兵60万和荆湖、洪都、江东水师6万，加上京营剩下的20万大军一道防守安庆府，由兵部尚书署枢密使章建泰统领。
章建泰依据安庆背水面山的地形，命两湖之兵12万抢占大龙山，务必严防死守；两广之兵及两湖之兵一部共24万抢占安庆以北、以西诸山岭；荆湖水师3万入破罡湖、石塘湖一带与两湖之兵成水陆掎角之势；洪都水师万人入七里湖、石门湖一带巡弋；江东水师2万则沿长江巡弋，沟通荆湖水师和洪都水师，协防安庆，阻敌渡江迂回；福建之兵及京营一部共16万屯旗山，随时准备收复枞阳；江西兵及京营一部12万屯狮子山，随时准备支援京师；京营余部15万除守城的6万人之外，余皆在城外机动待命，随时准备支援接应。
面对章建泰的防御布局，梁军是狗咬刺猬无处下嘴，无论是从怀宁东下还是从枞阳西进亦或是东西夹攻，在汉军水路配合下总是无功而返，若强攻一处，估计等到了安庆城下战斗力也无力攻城了，而且东线的枞阳还要防备夏军从旗山和大龙山抽冷子捅刀子，西线的怀宁还面临着大别山方向的威胁。无奈之下，梁军只得退兵至庐江-巢县一带。
东路，陈家淦率兵沿运河长驱直入，大破汉淮南路诸部，攻克扬州、泰州等地，但汉军在金陵、镇江早有防备，加之浙闽两路的增援，双方在泰兴、海安形成僵局，梁军无法继续南下。听闻西线撤兵后，陈家淦也引兵北归。
梁国将新占领的土地与淮北省合并，成立江淮省，以凤阳为治所；为保中枢安全，汉国迁都徽州。
前169年正月，燕、汉两国出使倭国，以帮倭国减轻人口压力、转嫁矛盾为条件，换取倭国登陆山东、淮北、冀南等地烧杀掳掠，且汉、燕两国提供渡海船只和少量向导。
自此，倭人武士数千人不断在山东沿海流窜作乱，甚至深入徐州腹地劫掠漕船，搞得梁国头疼不已。为了应对越来越严重的倭患，梁国不得不将主力长期集中在山东、淮北以应对倭患。
趁此良机，燕国南下将整个河北省收入囊中，与梁军隔漳水对峙；夏军屡屡派出数千到两三万不等规模的军队不断蚕食山西之地，占领石楼、交口、柳林、离石、临县、方山、孝义、介休等地；汉国也逐渐恢复军力，收复了庐江、巢县、舒城、含山、和县、全椒、滁州、来安、天长、六合、仪征、扬州、高邮、海安、兴化、东台、盐城等地，重建淮南路。
但随着劫掠山东和淮北的倭寇数量不断增多，梁军的防守日益严密，在梁国劫掠的所得越发难以满足倭人的胃口，于是倭人索性放开了抢，朝鲜、浙江、福建、广东、琼州等地接连有村镇被倭人洗劫，汉、燕两国派遣倭国的5批使团也有去无回，两国也只能集结重兵防倭。
就这样，三国都陷入了在漫长的海岸线上防御可能从任何地方登陆并在境内流窜劫掠的倭寇的泥潭，就连远在占城的夏国商船在与广东渔民交易时都未能幸免。
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