大家都上岸去了，大船里顿时空寂下来。
夏侯平已无睡意，想去找船家聊聊天，却不看见船家，想必那船家也上岸到沅陵街头上有事去了，他只得蜷缩在船舱里沉沉闷闷地抽着丝烟。
这时候，夜幕已经全部降下来了。
时下已是农历冬月初，月牙西挂，河风嗖嗖，不胜寒意。
夏侯平抽完一袋烟，感到无聊之极。他裹了裹身子，沉沉闷闷地打发着时辰。
夏侯平头枕着膝盖刚昏昏入睡，却被一阵琴弦声吵醒。
那琴弦声来自船舱外的甲板上，弦声虽然悲戚忧伤，却扣人心弦。
夏侯平正泛味之际，突然听到这悲戚忧伤的琴弦声，他深深的被吸引住了。
夏侯平顺着那琴弦声走出船舱，只见一女子怀抱琵琶正对着西边天空的月牙儿拨动琴弦，神态专注，物我两忘。
“好！”夏侯平禁不住张嘴赞叹起来。
那女子听到身后传来赞叹之声，停止弹奏，转过身对来人还礼道：“小女子不才。谢谢先生夸奖！”
夏侯平见了这女子，他的目光僵直了。这女子不但琴艺过人，人却更美。船头的煤油灯光下，只见这年轻女子身材高挑，肤色白净。红中透粉的鹅蛋脸，弯细长短疏密浓淡恰到好处的眉毛下，扑闪着一双水灵灵的丹凤眼。匀称的鼻梁下生就一张不大不小涂抹着血红色纯膏的樱桃小嘴。秀美的耳垂上戴着一副银白色大耳环，乌黑似墨的秀发如同青缎一般。一件得体的蓝底白花真丝旗袍外面套着绛红色丝绸马褂，把丰腴而不失苗条的身子包裹得凹凸有致，曲线毕露。嫩藕般的手腕上，套着一副翡翠镯子，十指尖尖，左手的中指上戴着一枚镶金戒指。
从年龄上看，这女子大约二十出头，简直就是画中的绝色美女。
那女子被夏侯平那呆直的目光瞪得不好意思地低下头去。
夏侯平这才意识到自己的失态，忙正色道：“姑娘好琴艺！”
“先生见笑啦。”那女子婉尔一笑。
那女子丽质玉颜，貌如天仙，比起“藏春阁”里那些女子，不知要强多少倍。尤其是那女子的一双活泼灵动迷人的眸子，无不吸引着夏侯平，叫夏侯平见之恨晚。
这姑娘是“藏春阁”里的窑姐？
这几天我怎么见过这姑娘？
也许是自己这些天心情不好，没有留意呢。
但夏侯平不敢肯定这样一个看上去何等冰清玉洁的女子会是沦落风尘的烟花女子，他试探着问那女子道：“姑娘琴艺过人，国色天香，气质高雅，现高就何处？”
那女子顿了顿，红着脸说：“不怕先生笑话，小女子哪有先生所说的那样尊贵，现在‘藏春阁’靠妈妈赏口饭吃呢。”
“姑娘，真对不起！在下不应该向你问起这些。”夏侯平觉得自己的问话过于唐突，忙向那女子表示歉意。
“无妨，无妨。小女子的身份本来就很萆微，又有什么好掩饰的。”那女子很开明地说。
那女子胸襟开阔，直爽不阿，叫夏侯平极为佩服。
夏侯平向来红黑两交，酒饭摆在大路上，他从来不因为自己养尊处优而瞧不起别人，他对那些穷困和苦命落魄之人无不深表同情和怜悯。
人在江湖，身不由己。那女子虽然心胸开阔，但夏侯平觉得她的心里肯定是有悲苦的，不然她就不会弹奏出那样哀伤而又优美动听的琴弦声的。
夏侯平从那女子所弹奏的琴弦声中可以听得出，那哀伤而又优美动听的乐曲他似乎有点熟悉，他经常去乡公所开会，听见乡公所的收扩机里有一位女子也经常哀伤地哼唱着这一首乐曲，好像是“美酒加咖啡”什么的。
夏侯平说：“姑娘不必自认为身份低微，烟花女子不也是人吗？她们沦落风尘，也是迫于无奈的。”
“多谢先生看得起我们这些烟花女子。”那女子很感动，与夏侯平谈说得很合心。
谈说中，夏侯平得知那女子的芳名叫颜如玉，湘西安江人氏，父母早亡，自幼孤苦伶仃，十二岁被人卖到省城长沙一户殷实人家做童养媳，后来又被人卖进了窑子，从此就步入了卖笑生涯。在窑子里，她吃尽了苦头，受尽了糅躝，为了混一口饭吃，也就学会了卖弄骚情，弹琴吹唱。休瑕的时候，她最爱抱起琵琶遥对夜空弹奏那一首流行于酒廊夜总会的歌曲“美酒加咖啡”，因为这首哥歌曲道出了她们这些烟花女子的心声。
未曾介绍，颜如玉就断定眼前这位随和谦逊气宇不凡的先生是一个大富大贵之人。
谈说间，颜如玉知道这位先生姓夏名侯平，湘西女人山人，是女人山一带赫赫有名的夏家四房室的财东，是一个大富大贵之人，目前还是国民政府的保长，这次是来常德购买咸鱼和干虾米，正碰上小日本打到了常德，生意做不成了，只得空手而归。
夏侯平对颜如玉的身世深感同情，他说：“姑娘此次回老家安江，还打算在‘藏春阁’里混下去么？”
颜如玉叹息说：“小女子哪能不想家呢？可小女子无家可归呀。小女子生就的命薄，只有在这烟街柳巷里混荡下去啦。”
“姑娘就无从良之念？”夏侯平说。
颜如玉苦笑道：“天下又有哪一个男人瞧得起我们这些烟花女子呢？”
夏侯平说：“姑娘不要如此说。如果姑娘你不觉得委屈，在下有意纳姑娘为二房，不知姑娘意下如何？”
颜如玉脸色微微泛红，说道：“先生看得起小女子，这是小女子的福气，小女子愿意尽心尽力服侍先生一辈子。”
“姑娘不要如此说，夫妻之间贵在相敬如宾，在下纳你为二房，并不是要你去服侍我的。我是很喜欢姑娘的，看你第一眼就喜欢上了。今夜能结识姑娘，不能不说这是一种缘分吧。”夏侯平说。
“小女子与先生同心，小女子第一眼看见先生，就被先生那气宇不凡的风度和谦逊随和的人品所吸引。”颜如玉说。
“来，如玉，外面有些冷，我们进船舱里去。等鸨娘回来我就为你赎身。”夏侯平携着颜如玉进了船舱里。
船舱里燃着煤油灯，亮堂堂的……